ดาราจักรคือกลุ่มดาวฤกษ์ ก๊าซ และฝุ่นขนาดใหญ่ที่รวมตัวกันด้วยแรงโน้มถ่วง สารประกอบที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาลเหล่านี้มีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันไป วัตถุอวกาศส่วนใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของกาแลคซีแห่งใดแห่งหนึ่ง เหล่านี้ได้แก่ ดวงดาว ดาวเคราะห์ ดาวเทียม เนบิวลา หลุมดำ และดาวเคราะห์น้อย กาแล็กซีบางแห่งก็มี จำนวนมากพลังงานมืดที่มองไม่เห็น เพราะกาแล็กซีถูกคั่นด้วยพื้นที่ว่าง นอกโลกพวกมันมีชื่อเปรียบเปรยว่าโอเอซิสในทะเลทรายจักรวาล..
กาแล็กซีทรงรี | กาแล็กซีกังหัน | กาแล็กซีผิด | |
---|---|---|---|
ส่วนประกอบทรงกลม | กาแล็กซีทั้งหมด | กิน | อ่อนแอมาก |
สตาร์ดิสก์ | ไม่มีหรือแสดงออกอย่างอ่อนแรง | ส่วนประกอบหลัก | ส่วนประกอบหลัก |
แผ่นแก๊สและฝุ่น | เลขที่ | กิน | กิน |
กิ่งก้านเกลียว | ไม่หรืออยู่ใกล้แกนกลางเท่านั้น | กิน | เลขที่ |
แกนที่ใช้งานอยู่ | พบปะ | พบปะ | เลขที่ |
20% | 55% | 5% |
ดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เราที่สุด ดวงอาทิตย์ เป็นหนึ่งในดาวนับพันล้านดวงในกาแลคซีทางช้างเผือก เมื่อมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว ก็ยากที่จะไม่สังเกตเห็นแถบกว้างที่เต็มไปด้วยดวงดาว ชาวกรีกโบราณเรียกกระจุกดาวเหล่านี้ว่ากาแล็กซี
หากเรามีโอกาสมองดูระบบดาวนี้จากภายนอก เราจะสังเกตเห็นลูกบอลทรงรีซึ่งมีดาวฤกษ์มากกว่า 150,000 ล้านดวง กาแล็กซีของเรามีมิติที่ยากจะจินตนาการ รังสีแสงเดินทางจากด้านหนึ่งไปอีกด้านเป็นเวลานับแสนปีโลก! ใจกลางกาแล็กซีของเราถูกครอบครองโดยแกนกลาง ซึ่งมีกิ่งก้านก้นหอยขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยดวงดาวแผ่ขยายออกไป ระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงแกนกลางของกาแล็กซีคือ 30,000 ปีแสง ระบบสุริยะตั้งอยู่บริเวณรอบนอกของทางช้างเผือก
ดวงดาวในกาแล็กซีแม้จะมีร่างกายในจักรวาลสะสมจำนวนมาก แต่ก็ยังหาได้ยาก ตัวอย่างเช่น ระยะห่างระหว่างดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดนั้นมากกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของมันหลายสิบล้านเท่า ไม่สามารถพูดได้ว่าดวงดาวกระจัดกระจายแบบสุ่มในจักรวาล ตำแหน่งของพวกมันขึ้นอยู่กับแรงโน้มถ่วงที่ยึดเทห์ฟากฟ้าไว้ในระนาบใดระนาบหนึ่ง ระบบดาวฤกษ์ที่มีสนามโน้มถ่วงของตัวเองเรียกว่ากาแล็กซี นอกจากดวงดาวแล้ว กาแล็กซียังมีก๊าซและฝุ่นระหว่างดวงดาวอีกด้วย
องค์ประกอบของกาแลคซี
จักรวาลยังประกอบด้วยกาแล็กซีอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งที่อยู่ใกล้เราที่สุดนั้นอยู่ห่างออกไป 150,000 ปีแสง สามารถมองเห็นได้บนท้องฟ้าของซีกโลกใต้ในรูปแบบของจุดหมอกเล็กๆ ได้รับการอธิบายครั้งแรกโดย Pigafett ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะสำรวจแมเจลแลนทั่วโลก พวกเขาเข้าสู่วิทยาศาสตร์ภายใต้ชื่อเมฆแมเจลแลนใหญ่และเล็ก
กาแลคซีที่ใกล้ที่สุดสำหรับเราคือแอนโดรเมดาเนบิวลา เธอมีมาก ขนาดใหญ่จึงมองเห็นได้จากโลกด้วยกล้องส่องทางไกลธรรมดา และในสภาพอากาศที่ชัดเจน แม้จะมองเห็นด้วยตาเปล่า
โครงสร้างของกาแลคซีมีลักษณะคล้ายก้นหอยขนาดยักษ์ที่นูนออกมาในอวกาศ แขนกังหันแขนข้างหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์กลาง 3/4 ก็คือระบบสุริยะ ทุกสิ่งในกาแลคซีหมุนรอบแกนกลางและขึ้นอยู่กับแรงโน้มถ่วงของมัน ในปี 1962 นักดาราศาสตร์ เอ็ดวิน ฮับเบิล ได้จำแนกกาแลคซีตามรูปร่างของมัน นักวิทยาศาสตร์ได้แบ่งกาแลคซีทั้งหมดออกเป็นกาแลคซีทรงรี กังหัน กังหันไม่ปกติ และกาแลคซีมีคาน
ในส่วนของจักรวาลที่สามารถเข้าถึงได้เพื่อการวิจัยทางดาราศาสตร์นั้นมีกาแลคซีหลายพันล้านแห่ง นักดาราศาสตร์เรียกพวกมันว่าเมตากาแลกซี
ดาราจักรแสดงด้วยกลุ่มดาว ก๊าซ และฝุ่นกลุ่มใหญ่ที่ยึดติดกันด้วยแรงโน้มถ่วง อาจมีรูปทรงและขนาดแตกต่างกันอย่างมาก วัตถุอวกาศส่วนใหญ่เป็นของกาแลคซีบางแห่ง เหล่านี้คือหลุมดำ ดาวเคราะห์น้อย ดาวฤกษ์ที่มีดาวเทียมและดาวเคราะห์ เนบิวลา ดาวเทียมนิวตรอน
กาแล็กซีส่วนใหญ่ในจักรวาลได้แก่ จำนวนมากพลังงานมืดที่มองไม่เห็น เนื่องจากช่องว่างระหว่างกาแลคซีต่างๆ ถือว่าว่างเปล่า จึงมักเรียกว่าโอเอซิสในช่องว่าง ตัวอย่างเช่น ดาวดวงหนึ่งชื่อดวงอาทิตย์เป็นหนึ่งในดาวหลายพันล้านดวงในกาแล็กซีทางช้างเผือกที่ตั้งอยู่ในจักรวาลของเรา ระบบสุริยะอยู่ห่างจากศูนย์กลางของกังหันนี้ประมาณ 3/4 ในกาแลคซีนี้ ทุกสิ่งเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องรอบแกนกลางซึ่งเป็นไปตามแรงโน้มถ่วงของมัน อย่างไรก็ตาม แกนกลางก็เคลื่อนที่ไปพร้อมกับกาแล็กซีด้วย ในเวลาเดียวกัน กาแล็กซีทั้งหมดเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด
นักดาราศาสตร์ เอ็ดวิน ฮับเบิล ในปี พ.ศ. 2505 ได้ทำการจำแนกกาแลคซีในจักรวาลอย่างมีเหตุผล โดยคำนึงถึงรูปร่างของพวกมัน ขณะนี้กาแลคซีแบ่งออกเป็น 4 กลุ่มหลัก ได้แก่ กาแลคซีทรงรี กังหัน กาแล็กซีมีคาน และกาแลคซีไม่ปกติ
กาแล็กซีที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาลของเราคืออะไร?
กาแลคซีที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาลคือกาแลคซีเลนติคูลาร์ขนาดยักษ์ที่อยู่ในกระจุกดาวเอเบลล์ 2029
พวกมันคือกาแลคซีที่มีรูปร่างเหมือนจานกังหันแบนซึ่งมีจุดศูนย์กลางสว่าง (แกนกลาง) ทางช้างเผือกเป็นกาแลคซีกังหันทั่วไป กาแลคซีกังหันมักเรียกด้วยตัวอักษร S โดยแบ่งออกเป็น 4 กลุ่มย่อย ได้แก่ Sa, So, Sc และ Sb กาแลคซีที่อยู่ในกลุ่มโซมีความโดดเด่นด้วยนิวเคลียสสว่างซึ่งไม่มีแขนกังหัน สำหรับดาราจักรสานั้น มีลักษณะพิเศษด้วยแขนกังหันหนาแน่นที่พันรอบแกนกลางอย่างแน่นหนา แขนของกาแลคซี Sc และ Sb ไม่ค่อยล้อมรอบแกนกลาง
ดาราจักรบาร์มีความคล้ายคลึงกับดาราจักรกังหัน แต่มีข้อแตกต่างประการหนึ่ง ในกาแลคซีดังกล่าว กังหันไม่ได้เริ่มต้นจากแกนกลาง แต่เริ่มต้นจากสะพาน ประมาณ 1/3 ของกาแลคซีทั้งหมดจัดอยู่ในหมวดหมู่นี้ โดยปกติแล้วจะถูกกำหนดด้วยตัวอักษร SB ในทางกลับกันพวกเขาจะแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มย่อย Sbc, SBb, SBa ความแตกต่างระหว่างทั้งสามกลุ่มนี้จะถูกกำหนดโดยรูปร่างและความยาวของจัมเปอร์ซึ่งอันที่จริงแล้วแขนของเกลียวเริ่มต้นขึ้น
รูปร่างของกาแลคซีอาจแตกต่างกันตั้งแต่ทรงกลมสมบูรณ์ไปจนถึงทรงรีที่ยาว คุณลักษณะที่โดดเด่นของพวกเขาคือการไม่มีแกนสว่างตรงกลาง ถูกกำหนดด้วยตัวอักษร E และแบ่งออกเป็น 6 กลุ่มย่อย (ตามรูปร่าง) แบบฟอร์มดังกล่าวถูกกำหนดตั้งแต่ E0 ถึง E7 แบบแรกมีรูปร่างเกือบกลม ในขณะที่ E7 มีลักษณะที่มีรูปร่างยาวมาก
ไม่มีโครงสร้างหรือรูปร่างเด่นชัด ดาราจักรไม่ปกติมักแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ IO และ Im ประเภทที่พบมากที่สุดคือประเภท Im ของกาแลคซี (มีโครงสร้างเพียงเล็กน้อยเท่านั้น) ในบางกรณีจะมองเห็นสิ่งตกค้างที่เป็นเกลียวได้ IO อยู่ในกลุ่มกาแลคซีที่มีรูปร่างไม่เป็นระเบียบ เมฆแมเจลแลนเล็กและใหญ่เป็นตัวอย่างสำคัญของชั้น Im
ตารางลักษณะของกาแลคซีประเภทหลัก
กาแล็กซีทรงรี | กาแล็กซีกังหัน | กาแล็กซีผิด | |
ส่วนประกอบทรงกลม | กาแล็กซีทั้งหมด | กิน | อ่อนแอมาก |
สตาร์ดิสก์ | ไม่มีหรือแสดงออกอย่างอ่อนแรง | ส่วนประกอบหลัก | ส่วนประกอบหลัก |
แผ่นแก๊สและฝุ่น | เลขที่ | กิน | กิน |
กิ่งก้านเกลียว | ไม่หรืออยู่ใกล้แกนกลางเท่านั้น | กิน | เลขที่ |
แกนที่ใช้งานอยู่ | พบปะ | พบปะ | เลขที่ |
เปอร์เซ็นต์ของกาแลคซีทั้งหมด | 20% | 55% | 5% |
ไม่นานมานี้ นักดาราศาสตร์เริ่มทำงานในโครงการร่วมเพื่อระบุตำแหน่งของกาแลคซีทั่วจักรวาล หน้าที่ของพวกเขาคือเพื่อให้ได้ภาพที่ละเอียดยิ่งขึ้น โครงสร้างทั่วไปและรูปร่างของจักรวาลในระดับใหญ่ น่าเสียดายที่ขนาดของจักรวาลเป็นเรื่องยากสำหรับคนจำนวนมากที่จะเข้าใจ นำกาแล็กซีของเราซึ่งประกอบด้วยดวงดาวมากกว่าแสนล้านดวง มีกาแลคซีอีกหลายพันล้านแห่งในจักรวาล กาแลคซีห่างไกลถูกค้นพบแล้ว แต่เราเห็นแสงของมันเหมือนเมื่อเกือบ 9 พันล้านปีก่อน (เราถูกแยกจากกันด้วยระยะทางที่ไกลมาก)
นักดาราศาสตร์เรียนรู้ว่ากาแลคซีส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มบางกลุ่ม (กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "กระจุก") ทางช้างเผือกเป็นส่วนหนึ่งของกระจุกซึ่งประกอบด้วยกาแลคซีสี่สิบแห่งที่รู้จัก โดยทั่วไปแล้ว กระจุกเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ใหญ่กว่าที่เรียกว่ากระจุกยิ่งยวด
กระจุกดาวของเราเป็นส่วนหนึ่งของกระจุกดาราจักร ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่ากระจุกราศีกันย์ กระจุกดาวขนาดใหญ่ดังกล่าวประกอบด้วยกาแลคซีมากกว่า 2,000 แห่ง ในช่วงเวลาที่นักดาราศาสตร์สร้างแผนที่ตำแหน่งของกาแลคซีเหล่านี้ กระจุกดาราจักรเริ่มก่อตัวเป็นรูปธรรม กระจุกดาราจักรขนาดใหญ่รวมตัวกันอยู่รอบๆ สิ่งที่ดูเหมือนเป็นฟองอากาศขนาดยักษ์หรือช่องว่าง โครงสร้างนี้เป็นแบบไหนยังไม่มีใครรู้ เราไม่เข้าใจว่ามีอะไรอยู่ในช่องว่างเหล่านี้ โดยสันนิษฐานว่าสามารถเติมได้ บางประเภทสสารมืดที่นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้จักหรือมีช่องว่างอยู่ข้างใน คงอีกนานก่อนที่เราจะรู้ถึงธรรมชาติของความว่างเปล่าดังกล่าว
เอ็ดวิน ฮับเบิลเป็นผู้ก่อตั้งการสำรวจกาแลคซี เขาเป็นคนแรกที่กำหนดวิธีคำนวณระยะทางที่แน่นอนไปยังกาแลคซี ในการวิจัยของเขา เขาอาศัยวิธีการสร้างดาวฤกษ์ที่เร้าใจซึ่งรู้จักกันดีในชื่อเซเฟอิดส์ นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตเห็นความเชื่อมโยงระหว่างช่วงเวลาที่จำเป็นในการทำให้ความสว่างเกิดขึ้นหนึ่งจังหวะกับพลังงานที่ดาวฤกษ์ปล่อยออกมา ผลการวิจัยของเขากลายเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในสาขาการวิจัยเกี่ยวกับกาแลคซี นอกจากนี้ เขายังค้นพบว่ามีความสัมพันธ์กันระหว่างสเปกตรัมสีแดงที่ปล่อยออกมาจากกาแลคซีกับระยะทางของมัน (ค่าคงที่ของฮับเบิล)
ในปัจจุบัน นักดาราศาสตร์สามารถวัดระยะทางและความเร็วของกาแลคซีได้โดยการวัดปริมาณการเคลื่อนไปทางสีแดงในสเปกตรัม เป็นที่รู้กันว่ากาแลคซีทั้งหมดในจักรวาลกำลังเคลื่อนตัวออกจากกัน ยิ่งกาแลคซีอยู่ห่างจากโลกมากเท่าใด ความเร็วในการเคลื่อนที่ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
เพื่อให้เห็นภาพทฤษฎีนี้ ลองจินตนาการว่าคุณกำลังขับรถที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 50 กม. ต่อชั่วโมง รถที่อยู่ข้างหน้าคุณขับเร็วขึ้น 50 กม. ต่อชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าความเร็วของรถคือ 100 กม. ต่อชั่วโมง มีรถคันอื่นอยู่ข้างหน้าเขาซึ่งกำลังเคลื่อนที่เร็วขึ้นอีก 50 กม. ต่อชั่วโมง แม้ว่าความเร็วของรถทั้ง 3 คันจะต่างกัน 50 กม. ต่อชั่วโมง แต่จริงๆ แล้วรถคันแรกจะเคลื่อนตัวออกห่างจากคุณเร็วขึ้น 100 กม. ต่อชั่วโมง เนื่องจากสเปกตรัมสีแดงพูดถึงความเร็วของกาแลคซีที่เคลื่อนออกจากเรา จึงได้สิ่งต่อไปนี้: ยิ่งการเคลื่อนตัวของสีแดงมากขึ้น กาแลคซีก็จะเคลื่อนที่เร็วขึ้นและระยะห่างจากเราก็จะมากขึ้นตามไปด้วย
ขณะนี้เรามีเครื่องมือใหม่เพื่อช่วยนักวิทยาศาสตร์ค้นหากาแลคซีใหม่ ขอบคุณ กล้องโทรทรรศน์อวกาศนักวิทยาศาสตร์ฮับเบิลสามารถเห็นสิ่งที่พวกเขาเคยฝันถึงมาก่อน กำลังสูงของกล้องโทรทรรศน์นี้ช่วยให้มองเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในกาแลคซีใกล้เคียงได้ดี และช่วยให้คุณศึกษาสิ่งที่อยู่ห่างไกลได้มากขึ้นซึ่งยังไม่มีใครรู้จัก ปัจจุบันเครื่องมือสังเกตการณ์อวกาศใหม่อยู่ระหว่างการพัฒนาและในอนาคตอันใกล้นี้เครื่องมือเหล่านี้จะช่วยให้เข้าใจโครงสร้างของจักรวาลอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น
นักดาราศาสตร์เพิ่งเปิดตัวโครงการร่วมเพื่อระบุตำแหน่งของกาแลคซีทั้งหมดในจักรวาล นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะได้ภาพโครงสร้างของมันที่ชัดเจนขึ้นในวงกว้าง ขนาดของจักรวาลเป็นเรื่องยากสำหรับความคิดและความเข้าใจของมนุษย์ที่จะประมาณได้ กาแล็กซีของเราเพียงแห่งเดียวคือกลุ่มดาวหลายแสนล้านดวง และมีกาแลคซีเช่นนี้อยู่หลายพันล้านแห่ง เราสามารถมองเห็นแสงจากกาแลคซีไกลโพ้นที่ค้นพบได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเรากำลังมองย้อนกลับไปในอดีต เนื่องจากลำแสงส่องมาถึงเราเป็นเวลาหลายหมื่นล้านปี ระยะทางที่ไกลมากเช่นนี้จึงแยกเราออกจากกัน
นักดาราศาสตร์ยังเชื่อมโยงกาแลคซีส่วนใหญ่กับกลุ่มบางกลุ่มที่เรียกว่ากระจุกดาว ทางช้างเผือกของเราอยู่ในกระจุกที่ประกอบด้วยกาแลคซีที่สำรวจแล้ว 40 แห่ง กระจุกดังกล่าวจะรวมกันเป็นกลุ่มใหญ่ที่เรียกว่ากระจุกดาราจักร กระจุกดาราจักรของเราเป็นส่วนหนึ่งของกระจุกดาราจักรราศีกันย์ กระจุกดาวขนาดยักษ์นี้มีกาแลคซีมากกว่า 2,000 แห่ง หลังจากที่นักวิทยาศาสตร์เริ่มวาดแผนที่ตำแหน่งของกาแลคซีเหล่านี้ กระจุกดาราจักรก็มีรูปร่างบางอย่างขึ้นมา กระจุกดาราจักรส่วนใหญ่ถูกล้อมรอบด้วยช่องว่างขนาดยักษ์ ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรอยู่ในช่องว่างเหล่านี้ เช่น อวกาศ เช่น พื้นที่ระหว่างดาวเคราะห์ หรือสสารรูปแบบใหม่ จะต้องใช้เวลานานในการไขปริศนานี้
ปฏิสัมพันธ์ของกาแลคซี
สิ่งที่น่าสนใจไม่น้อยสำหรับนักวิทยาศาสตร์คือคำถามเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ของกาแลคซีในฐานะส่วนประกอบของระบบจักรวาล ไม่มีความลับใดที่วัตถุในอวกาศจะเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง กาแล็กซีก็ไม่มีข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้ กาแลคซีบางประเภทอาจทำให้เกิดการชนกันหรือการรวมตัวกันของระบบจักรวาลสองระบบ หากคุณเจาะลึกว่าวัตถุอวกาศเหล่านี้ปรากฏอย่างไร การเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่อันเป็นผลมาจากปฏิสัมพันธ์ของพวกมันจะเข้าใจได้ง่ายขึ้น ในระหว่างการชนกันของระบบอวกาศสองระบบ พลังงานจำนวนมหาศาลจะกระเด็นออกมา การพบกันของกาแลคซีสองแห่งในจักรวาลอันกว้างใหญ่นั้นเป็นเหตุการณ์ที่น่าเป็นไปได้มากกว่าการชนกันของดาวฤกษ์สองดวง การชนกันของกาแลคซีไม่ได้จบลงด้วยการระเบิดเสมอไป ระบบอวกาศขนาดเล็กสามารถผ่านระบบที่ใหญ่กว่าได้อย่างอิสระ โดยเปลี่ยนโครงสร้างเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ดังนั้นการก่อตัวของการก่อตัวจึงเกิดขึ้นซึ่งมีลักษณะคล้ายกับทางเดินยาว ประกอบด้วยดาวฤกษ์และโซนก๊าซ และมักเกิดดาวดวงใหม่ มีหลายครั้งที่กาแลคซีไม่ชนกัน แต่จะสัมผัสกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้ปฏิสัมพันธ์ดังกล่าวจะก่อให้เกิดกระบวนการลูกโซ่ของกระบวนการที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโครงสร้างของกาแลคซีทั้งสอง
อนาคตอะไรกำลังรอคอยกาแล็กซีของเรา?
ดังที่นักวิทยาศาสตร์แนะนำ เป็นไปได้ว่าในอนาคตอันไกลโพ้นทางช้างเผือกจะสามารถดูดซับระบบดาวเทียมขนาดจักรวาลจิ๋วซึ่งอยู่ห่างจากเรา 50 ปีแสง การวิจัยแสดงให้เห็นว่าดาวเทียมดวงนี้มีศักยภาพในชีวิตที่ยืนยาว แต่หากชนกับเพื่อนบ้านขนาดยักษ์ ก็น่าจะยุติการดำรงอยู่แยกจากกัน นักดาราศาสตร์ยังทำนายการชนกันระหว่างทางช้างเผือกกับเนบิวลาแอนโดรเมดาด้วย กาแล็กซีเคลื่อนที่เข้าหากันด้วยความเร็วแสง การรอคอยที่จะเกิดการชนกันนั้นน่าจะประมาณสามพันล้านปีโลก อย่างไรก็ตาม จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่นั้นเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดาได้ เนื่องจากขาดข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของระบบอวกาศทั้งสองระบบ
คำอธิบายของกาแลคซีบนควานต์. ช่องว่าง
พอร์ทัลไซต์จะนำคุณไปสู่โลกแห่งพื้นที่ที่น่าสนใจและน่าหลงใหล คุณจะได้เรียนรู้ธรรมชาติของโครงสร้างของจักรวาล ทำความคุ้นเคยกับโครงสร้างของกาแลคซีขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงและส่วนประกอบต่างๆ การอ่านบทความเกี่ยวกับกาแลคซีของเราทำให้เรามีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับปรากฏการณ์บางอย่างที่สามารถสังเกตเห็นได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืน
กาแลคซีทั้งหมดอยู่ห่างจากโลกมาก ด้วยตาเปล่าสามารถมองเห็นกาแล็กซีได้เพียงสามกาแล็กซี ได้แก่ เมฆแมเจลแลนใหญ่และเล็ก และเนบิวลาแอนโดรเมดา เป็นไปไม่ได้ที่จะนับกาแล็กซีทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีจำนวนประมาณ 100 พันล้าน การกระจายตัวของกาแลคซีในเชิงพื้นที่ไม่เท่ากัน บริเวณหนึ่งอาจมีจำนวนมากในบริเวณนั้น ในขณะที่บริเวณที่สองไม่มีกาแลคซีขนาดเล็กเลยแม้แต่แห่งเดียว นักดาราศาสตร์ไม่สามารถแยกภาพกาแลคซีออกจากดวงดาวแต่ละดวงได้จนกระทั่งต้นทศวรรษที่ 90 ในเวลานี้มีกาแลคซีประมาณ 30 ดวงที่มีดาวฤกษ์แต่ละดวง พวกเขาทั้งหมดได้รับมอบหมายให้อยู่ในกลุ่มท้องถิ่น ในปี 1990 เหตุการณ์อันยิ่งใหญ่เกิดขึ้นในการพัฒนาดาราศาสตร์ในฐานะวิทยาศาสตร์ - กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลถูกปล่อยสู่วงโคจรโลก เป็นเทคนิคนี้เช่นเดียวกับกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน 10 เมตรแบบใหม่ที่ทำให้สามารถมองเห็นได้อย่างมีนัยสำคัญ จำนวนที่มากขึ้นกาแลคซีที่ได้รับอนุญาต
ทุกวันนี้ "จิตใจทางดาราศาสตร์" ของโลกกำลังเกาหัวเกี่ยวกับบทบาทของสสารมืดในการสร้างกาแลคซีซึ่งปรากฏเฉพาะในปฏิสัมพันธ์ของแรงโน้มถ่วงเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ในกาแลคซีขนาดใหญ่บางแห่งนั้น มีมวลประมาณ 90% ของมวลทั้งหมด ในขณะที่กาแลคซีแคระอาจไม่มีมวลนี้เลย
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการกำเนิดของกาแลคซี่นั้น เวทีธรรมชาติวิวัฒนาการของจักรวาลซึ่งเกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วง ประมาณ 14 พันล้านปีก่อน การก่อตัวของโปรโตคลัสเตอร์ในสารปฐมภูมิได้เริ่มขึ้น นอกจากนี้ ภายใต้อิทธิพลของกระบวนการไดนามิกต่างๆ การแยกกลุ่มกาแลคซีจึงเกิดขึ้น รูปร่างดาราจักรที่มีอยู่มากมายอธิบายได้จากสภาวะเริ่มต้นที่หลากหลายในการก่อตัวดาราจักร
การหดตัวของกาแลคซีใช้เวลาประมาณ 3 พันล้านปี เมื่อเวลาผ่านไป เมฆก๊าซจะกลายเป็นระบบดาว การก่อตัวดาวฤกษ์เกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลของการอัดแรงโน้มถ่วงของเมฆก๊าซ หลังจากมีอุณหภูมิและความหนาแน่นถึงจุดศูนย์กลางเมฆ ซึ่งเพียงพอสำหรับการเริ่มต้นปฏิกิริยาแสนสาหัสแล้ว ดาวดวงใหม่ก็ก่อตัวขึ้น ดาวมวลมากก่อตัวจากเทอร์โมนิวเคลียร์ องค์ประกอบทางเคมีมีมวลเกินฮีเลียม องค์ประกอบเหล่านี้สร้างสภาพแวดล้อมหลักที่มีฮีเลียม-ไฮโดรเจน ในระหว่างการระเบิดซูเปอร์โนวาขนาดมหึมา ธาตุที่หนักกว่าเหล็กก็ก่อตัวขึ้น ต่อจากนี้กาแล็กซีประกอบด้วยดาวฤกษ์สองรุ่น รุ่นแรกเป็นดาวที่เก่าแก่ที่สุดประกอบด้วยฮีเลียม ไฮโดรเจน และมีน้อยมาก ปริมาณมากองค์ประกอบหนัก ดาวฤกษ์รุ่นที่สองมีส่วนผสมของธาตุหนักที่เห็นได้ชัดเจนกว่า เนื่องจากก่อตัวจากก๊าซดึกดำบรรพ์ที่อุดมด้วยธาตุหนัก
ในดาราศาสตร์สมัยใหม่ กาแลคซีซึ่งเป็นโครงสร้างจักรวาลได้รับสถานที่พิเศษ ประเภทของกาแลคซี คุณลักษณะของการโต้ตอบ ความเหมือนและความแตกต่างได้รับการศึกษาอย่างละเอียด และคาดการณ์อนาคตของพวกมัน บริเวณนี้ยังมีสิ่งแปลกปลอมอีกมากมายที่ต้องศึกษาเพิ่มเติม วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ไขคำถามมากมายเกี่ยวกับประเภทของการสร้างกาแลคซี แต่ก็มีจุดว่างมากมายที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของระบบจักรวาลเหล่านี้ ความก้าวหน้าในปัจจุบันของอุปกรณ์การวิจัยที่ทันสมัยและการพัฒนาวิธีการใหม่ในการศึกษาวัตถุในจักรวาลทำให้เกิดความหวังสำหรับความก้าวหน้าครั้งสำคัญในอนาคต ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง กาแลคซีมักจะเป็นศูนย์กลางของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เสมอ และสิ่งนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์เท่านั้น เมื่อได้รับข้อมูลเกี่ยวกับรูปแบบการพัฒนาระบบจักรวาลแล้ว เราจะสามารถทำนายอนาคตของกาแลคซีของเราที่เรียกว่าทางช้างเผือกได้
พอร์ทัลเว็บไซต์จะนำเสนอข่าว บทความทางวิทยาศาสตร์ และต้นฉบับที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับการศึกษากาแลคซี ที่นี่คุณจะพบกับวิดีโอที่น่าตื่นเต้น ภาพคุณภาพสูงจากดาวเทียมและกล้องโทรทรรศน์ที่จะไม่ทำให้คุณเฉยเมย ดำดิ่งสู่โลกแห่งอวกาศที่ไม่รู้จักไปกับเรา!
ทางช้างเผือกเป็นอย่างมาก ตัวแทนลักษณะประเภทของกาแลคซี - ใหญ่มากจนต้องใช้เวลามากกว่า 100,000 ปีในการข้ามกาแลคซีจากขอบหนึ่งไปอีกขอบหนึ่งด้วยความเร็ว 300,000 กิโลเมตรต่อวินาที โลกและดวงอาทิตย์อยู่ห่างจากศูนย์กลางประมาณ 30,000 ปีแสง ทางช้างเผือก- หากเราพยายามส่งข้อความถึงสิ่งมีชีวิตสมมุติที่อาศัยอยู่ใกล้ใจกลางกาแล็กซีของเรา เราจะได้รับคำตอบไม่ช้ากว่า 60,000 ปีต่อมา ข้อความที่ส่งด้วยความเร็วของเครื่องบิน (600 ไมล์หรือ 1,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ในช่วงเวลากำเนิดของจักรวาล ในตอนนี้ได้เดินทางไปถึงใจกลางกาแล็กซีเพียงครึ่งทางแล้ว และเป็นเวลารอคอยสำหรับ การตอบสนองน่าจะเป็นเวลา 70 พันล้านปี
กาแลคซีบางแห่งมีขนาดใหญ่กว่าของเรามาก กาแลคซีที่ใหญ่ที่สุดในบรรดากาแลคซีอันกว้างใหญ่ที่ปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลในรูปของคลื่นวิทยุ เช่น วัตถุท้องฟ้าทางใต้ที่มีชื่อเสียง เซนทอรัส A นั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าทางช้างเผือกถึงร้อยเท่า ในทางกลับกัน มีกาแลคซีที่ค่อนข้างเล็กจำนวนมากในจักรวาล ขนาดของกาแลคซีทรงรีแคระ (ตัวแทนทั่วไปอยู่ในกลุ่มดาวเดรโก) มีอายุประมาณ 10,000 ปีแสงเท่านั้น แน่นอนว่าแม้แต่วัตถุที่ไม่เด่นเหล่านี้ก็เกือบจะใหญ่โตเกินจินตนาการ: แม้ว่ากาแลคซีในกลุ่มดาวเดรโกจะเรียกได้ว่าเป็นดาวแคระ แต่เส้นผ่านศูนย์กลางของมันก็เกินกว่า 160,000,000,000,000,000 กิโลเมตร
แม้ว่ากาแล็กซีหลายพันล้านกาแล็กซีจะอาศัยอยู่ในอวกาศ แต่ก็ไม่ได้หนาแน่นมากนัก จักรวาลมีขนาดใหญ่พอให้กาแล็กซีต่างๆ เข้าไปอยู่ในนั้นได้อย่างสะดวกสบาย และยังมีพื้นที่ว่างเหลืออยู่อีกมาก ระยะห่างโดยทั่วไประหว่างกาแลคซีสว่างอยู่ที่ประมาณ 5-10 ล้านปีแสง ปริมาตรที่เหลือถูกครอบครองโดยกาแลคซีแคระ อย่างไรก็ตาม หากเราคำนึงถึงขนาดของมัน ปรากฎว่ากาแลคซีเหล่านี้อยู่ใกล้กันค่อนข้างมากมากกว่า ตัวอย่างเช่น ดวงดาวที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ เส้นผ่านศูนย์กลางของดาวฤกษ์นั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับระยะห่างจากดาวฤกษ์ข้างเคียงที่ใกล้ที่สุด เส้นผ่านศูนย์กลางของดวงอาทิตย์อยู่ที่ประมาณ 1.5 ล้านกิโลเมตร ในขณะที่ระยะห่างจากดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดของเรานั้นมากกว่า 50 ล้านเท่า
เพื่อที่จะจินตนาการถึงระยะทางอันมหาศาลระหว่างกาแลคซีต่างๆ ให้เราลองลดขนาดของมันให้เหลือความสูงของคนทั่วไปเสียก่อน จากนั้นในภูมิภาคทั่วไปของจักรวาล กาแลคซี "ผู้ใหญ่" (สว่าง) จะอยู่ห่างจากกันโดยเฉลี่ย 100 เมตร และมีเด็กจำนวนเล็กน้อยอยู่ระหว่างนั้น จักรวาลจะมีลักษณะคล้ายกับสนามเบสบอลอันกว้างใหญ่ที่มีพื้นที่เปิดโล่งมากมายระหว่างผู้เล่น เฉพาะบางแห่งที่กาแลคซีรวมตัวกันเป็นกระจุกดาวใกล้กัน แบบจำลองจักรวาลของเราเปรียบเสมือนทางเท้าในเมือง และไม่มีที่ไหนที่จะเหมือนงานปาร์ตี้หรือรถไฟใต้ดินในชั่วโมงเร่งด่วนได้ หากดวงดาวในกาแลคซีทั่วไปถูกลดขนาดลงตามขนาดการเจริญเติบโตของมนุษย์ พื้นที่นั้นก็จะมีประชากรกระจัดกระจายอย่างมาก: เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดจะมีชีวิตอยู่ในระยะทาง 100,000 กิโลเมตร - ประมาณหนึ่งในสี่ของระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์
จากตัวอย่างเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่ากาแลคซีกระจัดกระจายไปทั่วจักรวาลและประกอบด้วยพื้นที่ว่างเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าเราจะคำนึงถึงก๊าซทำให้บริสุทธิ์ซึ่งเต็มไปด้วยช่องว่างระหว่างดวงดาว แต่ความหนาแน่นเฉลี่ยของสสารยังคงต่ำมาก โลกของกาแล็กซีนั้นใหญ่โตและแทบจะว่างเปล่า
กาแล็กซีในจักรวาลไม่เหมือนกัน บางชนิดมีลักษณะกลมเรียบ บางชนิดมีลักษณะเป็นเกลียวแบนกระจัดกระจาย และบางชนิดแทบไม่มีโครงสร้างเลย ตามผลงานบุกเบิกของเอ็ดวิน ฮับเบิล ซึ่งตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1920 นักดาราศาสตร์ได้จำแนกกาแลคซีตามรูปร่างของพวกมันออกเป็นสามประเภทหลัก ได้แก่ ทรงรี ทรงก้นหอย และไม่สม่ำเสมอ โดยกำหนดตามลำดับ E, S และ Irr
ดาราศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งอย่างน่าอัศจรรย์ซึ่งเผยให้เห็นแก่จิตใจที่อยากรู้อยากเห็นถึงความหลากหลายของจักรวาล สมัยเด็กๆ แทบจะไม่มีใครเคยดูดวงดาวที่กระจัดกระจายบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเลย ภาพนี้ดูสวยงามเป็นพิเศษใน ช่วงฤดูร้อนเมื่อดวงดาวดูใกล้และสว่างไสวจนน่าเหลือเชื่อ ใน ปีที่ผ่านมานักดาราศาสตร์ทั่วโลกสนใจแอนโดรเมดา ซึ่งเป็นกาแลคซีที่อยู่ใกล้ทางช้างเผือกบ้านเรามากที่สุด เราตัดสินใจที่จะค้นหาว่าอะไรดึงดูดนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเรื่องนี้และไม่ว่าจะสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าหรือไม่
กาแล็กซีแอนโดรเมดาหรือเรียกง่ายๆ ว่าแอนโดรเมดาเป็นกาแล็กซีที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง มันใหญ่กว่าทางช้างเผือกของเราซึ่งเป็นที่ตั้งของระบบสุริยะประมาณสามถึงสี่เท่า ตามการประมาณการเบื้องต้น มีดวงดาวประมาณหนึ่งล้านล้านดวง
แอนโดรเมดาเป็นกาแลคซีกังหันซึ่งสามารถมองเห็นได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืนแม้ว่าจะไม่มีอุปกรณ์ทางแสงพิเศษก็ตาม แต่โปรดจำไว้ว่าแสงจากกระจุกดาวนี้ใช้เวลามากกว่าสองล้านห้าล้านปีเพื่อมายังโลกของเรา! นักดาราศาสตร์กล่าวว่าตอนนี้เราเห็นเนบิวลาแอนโดรเมดาเหมือนเมื่อสองล้านปีก่อน นี่ไม่ใช่ปาฏิหาริย์ใช่ไหม?
แอนโดรเมดาถูกค้นพบครั้งแรกโดยนักดาราศาสตร์จากเปอร์เซีย เขาจัดหมวดหมู่มันไว้ในปี พ.ศ. 2489 และอธิบายว่ามันเป็นแสงที่ขุ่นมัว เจ็ดศตวรรษต่อมา กาแล็กซีนี้ได้รับการอธิบายโดยนักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน ซึ่งสังเกตดูกาแล็กซีนี้เมื่อเวลาผ่านไปโดยใช้กล้องโทรทรรศน์
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 นักดาราศาสตร์ระบุว่าสเปกตรัมของแอนโดรเมดาแตกต่างอย่างมากจากกาแลคซีที่เคยรู้จักมาก่อน และแนะนำว่ากาแล็กซีประกอบด้วยดาวฤกษ์หลายดวง ทฤษฎีนี้มีความชอบธรรมอย่างสมบูรณ์
กาแล็กซีแอนโดรเมดาซึ่งถ่ายภาพได้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เท่านั้น มีโครงสร้างเป็นเกลียว แม้ว่าในเวลานั้นจะถือว่าเป็นเพียงส่วนใหญ่ของทางช้างเผือกก็ตาม
ด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทรรศน์สมัยใหม่ นักดาราศาสตร์จึงสามารถวิเคราะห์โครงสร้างของเนบิวลาแอนโดรเมดาได้ กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลทำให้สามารถมองเห็นดาวอายุน้อยประมาณสี่ร้อยดวงที่โคจรรอบหลุมดำ กระจุกดาวนี้มีอายุประมาณสองร้อยล้านปี โครงสร้างของกาแลคซีนี้ค่อนข้างทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ เพราะจนถึงขณะนี้พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าดาวฤกษ์จะก่อตัวรอบหลุมดำได้ ตามกฎหมายที่ทราบกันก่อนหน้านี้ กระบวนการควบแน่นของก๊าซก่อนการก่อตัวของดาวฤกษ์นั้นเป็นไปไม่ได้เลยภายใต้สภาวะของหลุมดำ
เนบิวลาแอนโดรเมดามีกาแลคซีบริวารแคระหลายแห่ง พวกมันตั้งอยู่บริเวณรอบนอกและอาจไปอยู่ที่นั่นเนื่องจากการดูดกลืน สิ่งนี้น่าสนใจเป็นสองเท่าเนื่องจากนักดาราศาสตร์ทำนายการชนกันระหว่างทางช้างเผือกกับกาแล็กซีแอนโดรเมดา จริงอยู่ เหตุการณ์มหัศจรรย์นี้จะไม่เกิดขึ้นเร็วๆ นี้
นักวิทยาศาสตร์ได้ทำนายบางอย่างมาระยะหนึ่งแล้ว โดยสังเกตการเคลื่อนที่ของระบบดาวทั้งสอง ความจริงก็คือแอนโดรเมดาเป็นกาแลคซีที่เคลื่อนที่เข้าหาดวงอาทิตย์ตลอดเวลา ในตอนต้นของศตวรรษที่ 20 นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันสามารถคำนวณความเร็วที่การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นได้ ตัวเลขนี้ซึ่งมีความเร็วสามร้อยกิโลเมตรต่อวินาทียังคงใช้โดยนักดาราศาสตร์ทั่วโลกในการสังเกตและการคำนวณ
อย่างไรก็ตาม การคำนวณแตกต่างกันอย่างมาก นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่ากาแลคซีจะชนกันภายในเจ็ดพันล้านปีเท่านั้น แต่คนอื่นๆ มั่นใจว่าความเร็วของการเคลื่อนที่ของแอนโดรเมดาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และคาดว่าจะมีการพบกันในอีกสี่พันล้านปี นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ยกเว้นสถานการณ์ที่ตัวเลขที่คาดการณ์ไว้นี้จะลดลงอย่างมากในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าอีกครั้ง ในขณะนี้ ยังคงเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าไม่ควรคาดว่าจะเกิดการชนกันเร็วกว่าสี่พันล้านปีนับจากนี้ แอนโดรเมดา (กาแล็กซี) คุกคามเราด้วยอะไร?
เนื่องจากการดูดกลืนทางช้างเผือกโดยแอนโดรเมดาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นักดาราศาสตร์จึงพยายามจำลองสถานการณ์เพื่อให้ได้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับกระบวนการนี้เป็นอย่างน้อย จากข้อมูลคอมพิวเตอร์ ผลจากการดูดกลืนของระบบสุริยะจะอยู่บริเวณรอบนอกกาแลคซี โดยจะบินไปในระยะทางหนึ่งแสนหกหมื่นปีแสง เมื่อเทียบกับสถานการณ์ของเราในปัจจุบัน ระบบสุริยะไปยังใจกลางกาแล็กซี มันจะเคลื่อนตัวออกไปจากมันประมาณสองหมื่นหกพันปีแสง
กาแลคซีแห่งอนาคตใหม่ได้รับชื่อ Milkyhoney แล้ว และนักดาราศาสตร์อ้างว่าเนื่องจากการควบรวมกิจการ กาแลคซีจะมีอายุน้อยกว่าอย่างน้อยหนึ่งพันห้าพันล้านปี ในกระบวนการนี้ ดาวดวงใหม่จะก่อตัวขึ้น ซึ่งจะทำให้ดาราจักรของเราสว่างและสวยงามยิ่งขึ้นมาก เธอจะเปลี่ยนรูปร่างด้วย ตอนนี้เนบิวลาแอนโดรเมดาอยู่ที่มุมหนึ่งกับทางช้างเผือก แต่ในระหว่างกระบวนการควบรวมกิจการ ระบบที่เกิดขึ้นจะมีรูปร่างเป็นวงรีและมีขนาดใหญ่ขึ้น
จะเกิดอะไรขึ้นกับผู้คน? การบรรจบกันของกาแลคซี่จะส่งผลต่อโลกของเราอย่างไร? น่าแปลกที่นักวิทยาศาสตร์บอกว่าไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน!!! การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดจะแสดงออกมาในลักษณะของดาวฤกษ์และกลุ่มดาวใหม่ๆ แผนที่ท้องฟ้าจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เพราะเราจะพบว่าตัวเองอยู่ในมุมใหม่ของกาแลคซีที่ยังไม่มีใครสำรวจ
แน่นอนว่านักดาราศาสตร์บางคนทิ้งการพัฒนาเชิงลบไว้เล็กน้อย ในสถานการณ์นี้ โลกอาจชนกับดวงอาทิตย์หรือวัตถุดาวฤกษ์อื่นจากกาแลคซีแอนโดรเมดา
นักวิทยาศาสตร์ค้นหาดาวเคราะห์ในกาแลคซีเป็นประจำ พวกเขาไม่ละทิ้งความพยายามที่จะค้นพบดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายกับโลกของเราในทางช้างเผือกอันกว้างใหญ่ ในขณะนี้ มีการค้นพบและอธิบายวัตถุมากกว่าสามร้อยรายการแล้ว แต่วัตถุทั้งหมดอยู่ในระบบดาวของเรา ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ นักดาราศาสตร์เริ่มพิจารณาแอนโดรเมดาอย่างใกล้ชิดมากขึ้น มีดาวเคราะห์บ้างไหม?
เมื่อสิบสามปีก่อนมีนักดาราศาสตร์กลุ่มหนึ่งใช้ วิธีการใหม่ล่าสุดสันนิษฐานว่ามีดาวเคราะห์ดวงหนึ่งอยู่ใกล้ดาวฤกษ์ดวงหนึ่งในเนบิวลาแอนโดรเมดา มวลโดยประมาณคือหกเปอร์เซ็นต์ของดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา - ดาวพฤหัสบดี มวลของมันคือสามร้อยเท่าของมวลโลก
ในขณะนี้ สมมติฐานนี้อยู่ในขั้นตอนการทดสอบ แต่ก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นความรู้สึกได้ทุกครั้ง อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้นักดาราศาสตร์ยังไม่ได้ค้นพบดาวเคราะห์ในกาแลคซีอื่น
ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว แม้ด้วยตาเปล่า คุณก็ยังสามารถมองเห็นกาแลคซีใกล้เคียงในท้องฟ้ายามค่ำคืนได้ แน่นอนว่า สำหรับสิ่งนี้ คุณต้องมีความรู้บางอย่างในสาขาดาราศาสตร์ (อย่างน้อยก็รู้ว่ากลุ่มดาวเหล่านี้มีหน้าตาเป็นอย่างไรและสามารถค้นหาได้)
นอกจากนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นกระจุกดาวบางดวงในท้องฟ้ายามค่ำคืนของเมือง - มลพิษทางแสงจะทำให้ผู้สังเกตการณ์มองไม่เห็นสิ่งใดเลย ดังนั้น หากคุณยังคงอยากเห็นแอนโดรเมดาเนบิวลาด้วยตาของคุณเอง ให้ไปที่หมู่บ้านในช่วงปลายฤดูร้อน หรืออย่างน้อยก็ไปที่สวนสาธารณะในเมืองซึ่งมีไฟถนนไม่มากนัก เวลาที่ดีที่สุดเดือนสำหรับการสังเกตคือเดือนตุลาคม แต่ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงกันยายนจะมองเห็นได้ชัดเจนเหนือขอบฟ้า
นักดาราศาสตร์สมัครเล่นรุ่นเยาว์หลายคนใฝ่ฝันที่จะรู้ว่าจริงๆ แล้วแอนโดรเมดามีหน้าตาเป็นอย่างไร กาแล็กซีบนท้องฟ้ามีลักษณะคล้ายจุดสว่างเล็กๆ แต่คุณสามารถหามันเจอได้ ดาวสว่างซึ่งตั้งอยู่ใกล้ๆ
วิธีที่ง่ายที่สุดคือการค้นหา Cassiopeia บนท้องฟ้าในฤดูใบไม้ร่วง - ดูเหมือนตัวอักษร W ซึ่งยาวกว่าปกติที่เขียนแทนด้วยลายลักษณ์อักษร โดยปกติแล้วกลุ่มดาวดังกล่าวจะมองเห็นได้ชัดเจนในซีกโลกเหนือและตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของท้องฟ้า กาแล็กซีแอนโดรเมดาอยู่ด้านล่าง หากต้องการดู คุณจะต้องค้นหาจุดสังเกตอีกสองสามแห่ง
พวกมันคือดาวสว่างสามดวงที่อยู่ด้านล่างแคสสิโอเปีย พวกมันยาวเป็นเส้นและมีโทนสีแดงส้ม ส่วนตรงกลางคือมิรัค เป็นจุดอ้างอิงที่แม่นยำที่สุดสำหรับนักดาราศาสตร์มือใหม่ หากคุณลากเส้นตรงขึ้นไป คุณจะสังเกตเห็นจุดเรืองแสงเล็กๆ ที่มีลักษณะคล้ายเมฆ แสงนี้เองที่จะเป็นกาแล็กซีแอนโดรเมดา ยิ่งไปกว่านั้น แสงที่คุณสังเกตเห็นได้ถูกส่งไปยังโลกแม้ว่าจะไม่มีใครอยู่บนโลกใบนี้ก็ตาม ข้อเท็จจริงที่น่าอัศจรรย์ใช่ไหม?
จักรวาลนั้นใหญ่โตและน่าหลงใหล เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าโลกมีขนาดเล็กเพียงใดเมื่อเปรียบเทียบกับเหวในจักรวาล นักดาราศาสตร์คาดเดาได้ดีที่สุดว่ามีกาแลคซี 100 พันล้านแห่ง และทางช้างเผือกเป็นเพียงหนึ่งในนั้น สำหรับโลก มีดาวเคราะห์ที่คล้ายกันจำนวน 17 พันล้านดวงในทางช้างเผือกเพียงแห่งเดียว... และนั่นไม่นับรวมดาวเคราะห์ดวงอื่นที่แตกต่างจากดาวเคราะห์ของเราอย่างสิ้นเชิง และในบรรดากาแลคซีที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักในปัจจุบันก็มีกาแล็กซีที่ไม่ธรรมดาอยู่บ้าง
เมสไซเออร์ 82 หรือเรียกง่ายๆ ว่า M82 เป็นกาแลคซีที่สว่างกว่าทางช้างเผือกถึงห้าเท่า นี่เป็นเพราะการกำเนิดดาวอายุน้อยในนั้นอย่างรวดเร็วมาก - พวกมันปรากฏบ่อยกว่าในกาแลคซีของเราถึง 10 เท่า กลุ่มควันสีแดงที่เล็ดลอดออกมาจากใจกลางกาแลคซีกำลังลุกเป็นไฟไฮโดรเจนที่ถูกพ่นออกจากใจกลาง M82
2. กาแล็กซีดอกทานตะวัน
กาแล็กซีนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า Messier 63 มีชื่อเล่นว่า Sunflower เนื่องจากดูเหมือนหลุดมาจากภาพวาดของ Vincent van Gogh โดยตรง "กลีบ" ที่สว่างและคดเคี้ยวของมันประกอบด้วยดาวยักษ์สีน้ำเงินขาวที่เพิ่งก่อตัวใหม่
MACS J0717 เป็นหนึ่งในกาแลคซีที่แปลกประหลาดที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์รู้จัก ในทางเทคนิคแล้ว นี่ไม่ใช่วัตถุดาวฤกษ์เพียงดวงเดียว แต่เป็นกระจุกกาแลคซี - MACS J0717 ก่อตัวขึ้นจากการชนกันของกาแลคซีอื่นอีกสี่แห่ง ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการชนกันยังดำเนินมายาวนานกว่า 13 ล้านปีแล้ว
หากซานตาคลอสมีกาแล็กซีโปรด คงจะต้องเป็นเมสไซเออร์ 74 อย่างชัดเจน นักดาราศาสตร์มักคิดถึงกาแล็กซีนี้ในช่วงวันหยุดคริสต์มาส เพราะกาแล็กซีนี้คล้ายกับพวงหรีดจุติมาก
กาแล็กซีเบบี้บูมอยู่ห่างจากโลกประมาณ 12.2 พันล้านปีแสงถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2551 มีชื่อเล่นว่าดาวดวงใหม่ถือกำเนิดขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ - ประมาณทุกๆ 2 ชั่วโมง ตัวอย่างเช่น ในทางช้างเผือก ดาวดวงใหม่จะปรากฏโดยเฉลี่ยทุกๆ 36 วัน
กาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา (ซึ่งมีระบบสุริยะและโลกขยายออกไปด้วย) เป็นหนึ่งในกาแล็กซีที่น่าทึ่งที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์ในจักรวาลรู้จักอย่างแท้จริง ประกอบด้วยดาวเคราะห์อย่างน้อย 1 แสนล้านดวงและดาวฤกษ์ประมาณ 200-400 พันล้านดวง ซึ่งบางดวงอยู่ในกลุ่มที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาลที่เรารู้จัก
ต้องขอบคุณกระจุกกาแลคซี IDCS 1426 ที่ทำให้ทุกวันนี้เราสามารถเห็นได้ว่าจักรวาลมีอายุน้อยกว่าปัจจุบันถึงสองในสามอย่างไร IDCS 1426 เป็นกระจุกกาแลคซีที่ใหญ่ที่สุดในเอกภพยุคแรกๆ โดยมีมวลประมาณ 500 ล้านล้านดวงอาทิตย์ แกนก๊าซสีฟ้าสดใสของกาแลคซีเป็นผลมาจากการชนกันของกาแลคซีในกระจุกดาวนี้
ดาราจักรแคระสีน้ำเงิน I Zwicky 18 เป็นดาราจักรอายุน้อยที่สุดที่รู้จัก มีอายุเพียง 500 ล้านปี (อายุของทางช้างเผือกคือ 12 พันล้านปี) และโดยพื้นฐานแล้วอยู่ในสถานะตัวอ่อน นี่คือเมฆไฮโดรเจนและฮีเลียมเย็นขนาดยักษ์
NGC 6744 เป็นกาแลคซีกังหันขนาดใหญ่ที่นักดาราศาสตร์เชื่อว่าเป็นหนึ่งในกาแลคซีที่คล้ายกันมากที่สุดกับทางช้างเผือกของเรา กาแลคซีซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 30 ล้านปีแสง มีความเหมือนกันอย่างน่าประหลาดใจ ทางช้างเผือกแกนยาวและแขนเกลียว
ดาราจักรที่เรียกว่า NGC 6872 เป็นดาราจักรกังหันใหญ่เป็นอันดับสองที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ พบการก่อตัวดาวฤกษ์กัมมันตภาพรังสีหลายบริเวณ เนื่องจาก NGC 6872 แทบไม่มีไฮโดรเจนเหลืออยู่เพื่อก่อตัวดาวฤกษ์ มันจึงดูดมันออกจากกาแลคซีใกล้เคียง IC 4970
กาแล็กซี MACS J0416 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกออกไป 4.3 พันล้านปีแสง ดูเหมือนการแสดงแสงสีในดิสโก้สุดหรู อันที่จริงแล้วเบื้องหลังสีม่วงสดใสและ ดอกไม้สีชมพูเหตุการณ์ที่มีสัดส่วนขนาดมหึมาถูกซ่อนไว้ - การชนกันของกระจุกกาแลคซีสองแห่ง
แม้ว่าแรงโน้มถ่วงจะดึงกาแลคซีส่วนใหญ่เข้าหากัน แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นกับเมสไซเออร์ 60 และ NGC 4647 ที่อยู่ติดกัน และไม่มีหลักฐานใดๆ ที่แสดงว่าพวกมันเคลื่อนตัวออกจากกัน เช่นเดียวกับคู่รักที่อาศัยอยู่ด้วยกันเมื่อนานมาแล้ว กาแลคซีทั้งสองนี้แข่งกันเคียงข้างกันผ่านอวกาศอันมืดมิดและหนาวเย็น
เมสไซเออร์ 81 ตั้งอยู่ใกล้กับเมสไซเออร์ 25 เป็นกาแลคซีกังหันที่มีหลุมดำมวลมหาศาลอยู่ที่ใจกลางซึ่งมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 70 ล้านเท่า M81 เป็นบ้านของดาวสีน้ำเงินอายุสั้นแต่ร้อนมากจำนวนมาก อันตรกิริยาแรงโน้มถ่วงกับ M82 ส่งผลให้เกิดกลุ่มก๊าซไฮโดรเจนยืดออกระหว่างกาแลคซีทั้งสอง
ประมาณ 600 ล้านปีก่อน กาแลคซี NGC 4038 และ NGC 4039 ชนกัน ทำให้เกิดการแลกเปลี่ยนดาวฤกษ์และสสารกาแลคซีจำนวนมหาศาล เพราะการ รูปร่างกาแลคซีเหล่านี้เรียกว่าเสาอากาศ
กาแล็กซีหมวกปีกกว้างเป็นหนึ่งในกาแล็กซีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่นักดาราศาสตร์สมัครเล่น มันได้ชื่อมาเพราะมันดูเหมือนผ้าโพกศีรษะนี้ เนื่องจากมีแกนที่สว่างสดใสและส่วนนูนตรงกลางขนาดใหญ่
กาแลคซีแห่งนี้ซึ่งพร่ามัวในภาพถ่ายทั้งหมดเป็นที่รู้จักในชื่อที่ค่อนข้างซับซ้อน 2MASX J16270254 + 4328340 ผลจากการควบรวมของกาแลคซีสองแห่งทำให้เกิด "หมอกละเอียดที่ประกอบด้วยดาวฤกษ์หลายล้านดวง" เชื่อกันว่า "หมอก" นี้ค่อยๆ สลายไปเมื่อกาแลคซีหมดอายุการใช้งาน
ภาพถ่ายแสดงเนบิวลา NGC 604 ซึ่งอยู่ในแขนกังหันข้างหนึ่งของดาราจักรเมสสิเออร์ 33 ดาวฤกษ์ที่ร้อนจัดมากกว่า 200 ดวงให้ความร้อนกับไฮโดรเจนที่แตกตัวเป็นไอออนในเนบิวลานี้ ทำให้มันเรืองแสง
NGC 2685 หรือบางครั้งเรียกว่าดาราจักรชนิดก้นหอย ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวหมีใหญ่ ในฐานะหนึ่งในกาแลคซีวงแหวนขั้วโลกแรกๆ ที่ถูกค้นพบ NGC 2685 มีวงแหวนก๊าซและดาวฤกษ์รอบนอกที่โคจรรอบขั้วของกาแลคซี ทำให้เป็นหนึ่งในกาแลคซีประเภทที่หายากที่สุด นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าอะไรเป็นสาเหตุให้เกิดวงแหวนขั้วโลกเหล่านี้
เมสไซเออร์ 94 ดูเหมือนพายุเฮอริเคนร้ายแรงที่ถูกเคลื่อนออกจากวงโคจรบนโลก กาแลคซีนี้ล้อมรอบด้วยวงแหวนสีฟ้าสดใสของดาวที่กำลังก่อตัวอย่างแข็งขัน
ดาราจักรนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า Abell 2744 มีชื่อเล่นว่ากระจุกดาวแพนดอร่า เนื่องจากมีปรากฏการณ์ประหลาดหลายอย่างที่เกิดจากการชนกันของกระจุกดาราจักรเล็กๆ หลายแห่ง มีความสับสนวุ่นวายที่แท้จริงเกิดขึ้นภายใน
สิ่งที่ดูเหมือนเค้กวันเกิดสีสันสดใสในภาพถ่ายคือกาแล็กซีที่ไม่ปกติในกลุ่มดาว Centaurus เป็นที่น่าสังเกตว่ามันปล่อยรังสีเอกซ์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง
ดาราจักรน้ำวน (Whirlpool Galaxy) มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า M51a หรือ NGC 5194 มีขนาดใหญ่เพียงพอและอยู่ใกล้ทางช้างเผือกมากพอที่จะมองเห็นได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืนแม้จะใช้กล้องส่องทางไกลก็ตาม มันเป็นกาแลคซีกังหันแห่งแรกที่ได้รับการจำแนกและเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษเนื่องจากมีปฏิสัมพันธ์กับกาแลคซีแคระ NGC 5195
กระจุกกาแลคซี SDSS J1038+4849 เป็นหนึ่งในกระจุกดาราจักรที่น่าสนใจที่สุดเท่าที่นักดาราศาสตร์เคยพบมา เขาดูเหมือนใบหน้าที่ยิ้มแย้มจริงๆในอวกาศ ดวงตาและจมูกเป็นกาแล็กซี และเส้นโค้งของ "ปาก" เกิดจากผลของเลนส์โน้มถ่วง
แม้ว่ากาแลคซีทั้งสองนี้จะดูเหมือนกำลังชนกัน แต่จริงๆ แล้วนี่เป็นภาพลวงตา มีเวลาหลายสิบล้านปีแสงระหว่างพวกเขา
ในบรรดาระบบดาวขนาดใหญ่ในบริเวณใกล้เคียงนั้น เนบิวลาแอนโดรเมดา (M31) ตั้งอยู่ซึ่งเป็นกาแลคซีกังหันที่มีขนาดใหญ่กว่าบ้านของเราถึง 2.6 เท่า - กาแลคซีทางช้างเผือก: เส้นผ่านศูนย์กลางของมันคือ 260,000 ปีแสง เนบิวลาแอนโดรเมดาอยู่ห่างจากเรา 2.5 ล้านปีแสง (772 กิโลพาร์เซก) และมีมวลเท่ากับ 300 พันล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์ ประกอบด้วยดาวฤกษ์ประมาณหนึ่งล้านล้านดวง (เพื่อการเปรียบเทียบ: ทางช้างเผือกมีดาวประมาณ 100 พันล้านดวง)
เนบิวลาแอนโดรเมดาเป็นวัตถุจักรวาลที่อยู่ไกลที่สุดจากเราที่สามารถสังเกตได้บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ( ซีกโลกเหนือ) ด้วยตาเปล่าแม้ในสภาพแสงในเมือง - ดูเหมือนวงรีพร่ามัวที่ส่องสว่าง ควรจำไว้ว่าเนื่องจากแสงจากกาแล็กซีแอนโดรเมดาใช้เวลา 2.5 ล้านปีจึงจะมาถึงเรา เราจึงเห็นมันเหมือนเมื่อ 2.5 ล้านปีก่อน และเราไม่รู้ว่าตอนนี้จะเป็นอย่างไร
นักดาราศาสตร์พบว่ากาแล็กซีแอนโดรเมดาและกาแล็กซีของเรากำลังเข้าใกล้กันด้วยความเร็ว 100-140 กม./วินาที ในอีกประมาณ 3-4 พันล้านปี บางทีพวกมันจะชนกันและรวมเป็นกาแล็กซีขนาดยักษ์หนึ่งกาแล็กซี เรารีบเร่งสร้างความมั่นใจให้กับผู้ที่กังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของระบบสุริยะอันเป็นผลจากการชนกันครั้งนี้ โดยส่วนใหญ่แล้วจะไม่มีผลกระทบต่อดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ กระบวนการรวมตัวของดาราจักรไม่ได้มาพร้อมกับการชนกันของดาวฤกษ์ที่เป็นหายนะ เนื่องจากระยะห่างระหว่างดาวฤกษ์นั้นใหญ่มากเมื่อเทียบกับขนาดของดาวฤกษ์เอง
อย่างไรก็ตาม เราไม่ควรคิดว่ากระบวนการรวมกาแลคซีที่ยืดเยื้อยาวนานหลายล้านปีนั้นเกิดขึ้นโดยไม่มีผลกระทบอย่างมาก เมื่อกาแลคซีสองแห่งเข้าใกล้กัน เมฆก๊าซระหว่างดวงดาวจะสัมผัสกันก่อน เนื่องจากการแทรกซึมอย่างรวดเร็ว ความหนาแน่นของพวกมันจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ร้อนขึ้น และความกดดันที่เพิ่มขึ้นทำให้เมฆก๊าซและฝุ่นเหล่านี้กลายเป็นศูนย์กลางของการกำเนิดดาวดวงใหม่ กระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์ที่รุนแรงและระเบิดได้เริ่มต้นขึ้น พร้อมกับแสงแฟลร์ การระเบิด และการพ่นฝุ่นและก๊าซที่พุ่งออกมาอย่างมหันต์
อย่างไรก็ตาม กลับมาหาเพื่อนบ้านของเรากันดีกว่า ดาราจักรกังหันที่อยู่ใกล้เราเป็นอันดับสองคือ M33 ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวสามเหลี่ยม และอยู่ห่างจากเรา 2.4 ล้านปีแสง เส้นผ่านศูนย์กลางของมันเล็กกว่าทางช้างเผือก 2 เท่าและเล็กกว่ากาแล็กซีแอนโดรเมดา 4 เท่า สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแต่เฉพาะในคืนไร้เดือนและนอกเมืองเท่านั้น ดูเหมือนจุดหมอกสลัวระหว่าง α Triangulum และ τ ราศีมีน
กาแลคซีอื่นๆ ทั้งหมดในสภาพแวดล้อมใกล้เคียงของเรานั้นเป็นกาแลคซีทรงรีแคระและกาแลคซีไม่ปกติ ในบรรดาดาราจักรไร้รูปร่างที่อยู่ใกล้เรามากที่สุด มีดาราจักรสองแห่งที่น่าสนใจที่สุด: เมฆแมเจลแลนเล็กและใหญ่.
เมฆแมเจลแลนเป็นบริวารของกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา พวกมันยังมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้ว่าจะเฉพาะในซีกโลกใต้เท่านั้น เมฆแมเจลแลนใหญ่อยู่ในกลุ่มดาวโดราดัส มันอยู่ห่างจากเรา 170,000 ปีแสง (50 กิโลพาร์เซก) เส้นผ่านศูนย์กลาง 20,000 ปีแสง และประกอบด้วยดวงดาวประมาณ 3 หมื่นล้านดวง แม้ว่าจะเป็นดาราจักรที่ไม่ปกติ เมฆแมเจลแลนใหญ่ก็มีโครงสร้างคล้ายกับดาราจักรกังหันแบบไขว้ ประกอบด้วยดาวทุกประเภทที่รู้จักในทางช้างเผือก วัตถุที่น่าสนใจอีกชิ้นหนึ่งถูกค้นพบในเมฆแมเจลแลนใหญ่ ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มก๊าซและฝุ่นที่สว่างที่สุดที่รู้จักกันดี โดยมีความยาว 700 ปีแสง - ทารันทูล่าเนบิวลาเป็นแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ที่รวดเร็ว
เมฆแมเจลแลนเล็กมีขนาดเล็กกว่าเมฆแมเจลแลนใหญ่ถึง 3 เท่า และยังมีลักษณะคล้ายกับดาราจักรกังหันแบบก้นหอยอีกด้วย ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวทูคานา ถัดจากโดราโด ระยะทางจากเราถึงกาแลคซีนี้คือ 210,000 ปีแสง (60 กิโลพาร์เซก)
เมฆแมเจลแลนถูกล้อมรอบด้วยเปลือกทั่วไปของไฮโดรเจนที่เป็นกลาง ซึ่งเรียกว่าระบบแมเจลแลน
เมฆแมเจลแลนทั้งสองตกเป็นเหยื่อ การกินเนื้อคนทางช้างเผือกจากทางช้างเผือก: อิทธิพลโน้มถ่วงของกาแล็กซีของเราค่อยๆ ทำลายมัน และดึงดูดเรื่องของกาแล็กซีเหล่านี้ เพราะฉะนั้น รูปร่างไม่สม่ำเสมอเมฆแมเจลแลน. ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้คือซากของกาแลคซีขนาดเล็กสองแห่งที่อยู่ในกระบวนการค่อยๆ หายไป ตามที่นักดาราศาสตร์กล่าวไว้ ในอีก 10 พันล้านปีข้างหน้า ทางช้างเผือกจะดูดซับวัสดุทั้งหมดของเมฆแมเจลแลนอย่างสมบูรณ์ กระบวนการที่คล้ายกันเกิดขึ้นระหว่างเมฆแมเจลแลนเอง เนื่องจากแรงโน้มถ่วง เมฆแมเจลแลนใหญ่ "ขโมย" ดาวหลายล้านดวงจากเมฆแมเจลแลนเล็ก บางทีข้อเท็จจริงนี้อาจอธิบายกิจกรรมการกำเนิดดาวในระดับสูงในเนบิวลาทารันทูลา: บริเวณนี้อยู่ในเส้นทางการไหลของก๊าซที่แรงโน้มถ่วงของเมฆแมเจลแลนใหญ่ดึงมาจากเมฆแมเจลแลนเล็ก
ดังนั้น เมื่อใช้ตัวอย่างของสิ่งที่เกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียงกับกาแล็กซีของเรา คุณสามารถมั่นใจได้อีกครั้งว่าการรวมตัวกันของกาแลคซีและการดูดกลืนกาแลคซีขนาดเล็กโดยกาแลคซีที่ใหญ่กว่านั้นเป็นปรากฏการณ์ธรรมดาในชีวิตกาแล็กซี
กาแล็กซีของเรา กาแล็กซีแอนโดรเมดา และกาแล็กซีสามเหลี่ยมก่อตัวเป็นกลุ่มกาแลคซีที่เชื่อมต่อกันด้วยปฏิกิริยาโน้มถ่วง พวกเขาโทรหาเธอ กลุ่มกาแลคซีในท้องถิ่น- ขนาดของกลุ่มท้องถิ่นคือ 1.5 เมกะพาร์เซก นอกจากสามตัวใหญ่แล้ว กาแลคซีเกลียวกลุ่มท้องถิ่นประกอบด้วยกาแลคซีแคระและกาแลคซีรูปร่างผิดปกติมากกว่า 50 แห่ง ดังนั้น กาแล็กซีแอนโดรเมดาจึงมีกาแล็กซีบริวารอย่างน้อย 19 กาแล็กซี และกาแล็กซีของเรามีบริวารที่รู้จัก 14 ดวง (ณ ปี พ.ศ. 2548) นอกจากนี้ กลุ่มท้องถิ่นยังรวมถึงกาแลคซีแคระอื่นๆ ที่ไม่ใช่บริวารของกาแลคซีขนาดใหญ่ด้วย