Откуда берется слюна и для чего она нужна. Слюна (все о слюне)

Слюна - это биологическая жидкость, секретируемая тремя парами крупных слюнных желез (околоушных, подчелюстных и подъязычных) и сотнями малых слюнных желез. Секрет слюнных желез дополняют компоненты сыворотки крови, интактные или разрушенные клетки слизистых оболочек, иммунные клетки, а также интактные или разрушенные микроорганизмы ротовой полости. Все это определяет слюну как сложную смесь разнообразных компонентов. Слюна играет важную роль в формировании приобретенного зубного налета на поверхности зубов, а благодаря смазочному эффекту участвует в поддержании целостности слизистой оболочки рта и верхних отделов ЖКТ. Слюна также играет важную роль в физико-химической защите, антимикробной защите и заживлении ран ротовой полости. Многие компоненты слюны, включая белки, углеводы, липиды и ионы тонко регулируются при выполнении определенных биологических функций слюны. Нарушение сложного сбалансированного состава слюны приводит к повреждению слизистой оболочки рта и зубов.

Функции слюны в норме

Увлажнение
Очищение
Смазывание
Пищеварение
Реминерализация зубочелюстной системы
(поддержание рН благодаря буферным свойствам)
Поддержание целостности слизистых оболочек
Иммунная защита
Антимикробная защита (противогрибковая, антибактериальная)
Стимулирование малых слюнных желез
Способствование глотанию
Вкус
Речевая артикуляция

Образование слюны

находится под контролем вегетативной нервной системы (рис.1).

По типу секреции слюнные железы делят на

Серозные: секрет очень жидкий и водянистый

околоушные железы
малые железы языка - серозные железы Эбнера

Мукозные (слизистые): секрет очень густой и вязки й

небные железы
задние язычные железы
губные малые слюнные железы

Смешанной секреции: секрет смеси двух

подъязычные железы - в основном слизь с некоторой серозностью
подчелюстные железы - в основном серозные с некоторой слизью
Передние язычные железы - смешанная секреция. Мукозные железы иннервируются симпатическим отделом вегетативной нервной системы, а серозные парасимпатической (рис.1).

Слюнные железы классифицируют на большие малые

Большие железы выделяют слюну с перерывами (рис.2). Малые железы выделяют слюну постоянно.

Околоушные железы

Самые большие из 3-х основных желез. Производят 30% общего объема образующейся слюны. Протоки околоушных желез открывается в полость рта на уровне верхнечелюстных вторых коренных зубов. Иннервируются симпатическим и парасимпатическим отделами. Секретируют слюну серозного типа.

Подчелюстные железы

Вторые по величине слюнные железы. Производит 65-70% от общего объема секретируемой слюны.Канал железы называется поднижнечелюстной проток, открывается на верхушке подъязычных сососчков. Расположены в углублении на язычной стороне нижней челюсти.
Иннервируются парасимпатическими нервами и не обладают рецепторами к симпатическим нервам. Смешанной секреции - в основном серозные.

Подъязычные железы

Самые маленькие из основных желез.Производят менее 5% от общего объема секретируемой слюны. Слюна поступает в полость рта через Бартолиновы каналы, которые открывются в подязычной складке. Иннервируются парасимпатическими волокнами. Мало или нет симпатического влияния. Смешанной секреции - в основном мукозная (слизистая).

Малые слюнные железы

Встречаются по всему рту:

Слизистая оболочка полости рта (щеки)
Дно полости рта
Малые слюнные железы играют большую роль в образовании слюны.

Слюноотделение (поток слюны)

Базальная секреция (слюноотделение без внешнего стимула) обычно 0,2 мл - 0,3 мл в минуту. Если она менее 0,1 мл в минуту, то это означает, что у человека гипосаливация. Гипосаливация - недостаточное образование слюны.

Стимулированное слюноотделение - ответ на стимул, как правило, вкус, жевание или например, во время приема пищи, лекарства - обычно от 1,5 мл - 2 мл в минуту. Если стимулированный поток слюны менее 0,7 мл в минуту, то говорят о гипосаливации.

В среднем человек выделяет приблизительно 0,5 л – 1,5 л слюны в день.
Слюноотделение определяется временем суток (рис.3). Слюнной поток уменьшается ночью.

Состав слюны

90% слюны - вода. 10% - неорганические и органические ионы и клеточные компоненты. Натрий, калий, кальций - положительные ионы (катионы), хлорид, бикарбонат и фосфаты - отрицательные ионы (анионы). Катионные и анионные компоненты играют важную роль в функции слюны. Фтор также секретируется в слюну. В отличие от других ионов слюны содержание фторида (уровень) в базальной и стимулированной слюне не изменяется.

Органические компоненты слюны

Ферменты:

Амилаза - превращение крахмала в глюкозу и фруктозу
Лизоцим - предотвращает бактериальные инфекции в полости рта
Гистатины - предотвращают грибковые инфекции
Секреторный IgA - иммунный посредник
Лактопероксидаза - стимулирование малых слюнных желез
РНКазы и ДНКазы - клеточное содержимое
Липаза - инициирует переваривание жиров
Калликреин -регулятор тонуса сосудов.

Клеточный состав слюны

Эпителиальные клетки
Нейтрофилы
Лимфоциты
Бактериальная флора.

Слюна представляет собой особый секрет (слизь), который вырабатывается слюнными железами и обеспечивает защиту ротовой полости от жизнедеятельности болезнетворных микроорганизмов, обитающих во рту. В норме у человека выделяется 2–2,2 мг слюны каждые 10–15 минут. Однако под действием негативных факторов, секреция слюны усиливается, что указывает на некоторые сбои в работе внутренних органов и систем. Обильное выделение слюны в медицине называется гиперсаливация. А почему она возникает и как с ней бороться, вы сейчас и узнаете.

Главные причины

Говоря о том, почему у человека выделяется много слюны во рту, следует отметить, что этому состоянию могут способствовать различные факторы. И самыми распространенными из них являются:

Прием некоторых медикаментов (гиперсаливация считается побочным действием многих препаратов).
Нарушение обмена веществ в организме.
Неврологические расстройства.
Интоксикация (отравление).
Токсикоинфекции (инфекционные заболевания, возбудители которых в процессе своей жизнедеятельности вырабатывают токсины, отравляющие организм).
Оториноларингологические патологии (гайморит, синусит, отит и т. д.).

У взрослых людей гиперсаливация часто является следствием патологий, связанных с нарушенной работой пищеварительной системы или ЦНС. А вот у детей такое состояние зачастую возникает на фоне ОРЗ или ЛОР-заболеваний.

Причины у детей до года

Повышенное сильное слюноотделение у детей в возрасте 0–12 месяцев является естественным и не должно вызывать у родителей тревогу, особенно если на фоне гиперсаливации отсутствуют сторонние симптомы, например, плаксивость, раздражительность, нарушенный сон и т. д.

Обуславливается это тем, что первые несколько месяцев после рождения слюнные железы ребенка проходят адаптационный период. Они еще не «знают», как им правильно работать, чтобы обеспечить должную защиту ротовой полости. Как только их адаптация заканчивается, гиперсаливация становится менее выраженной, но ненадолго, так как затем с 4–5 месяцев, у ребенка начинают прорезываться зубы, в результате чего десна воспаляются. А любое воспаление в ротовой полости является для слюнных желез своего рода активизатором, и их функциональность усиливается.

Однако не стоит забывать о том, что дети, также как и взрослые, подвержены различным заболеваниям. А потому, если гиперсаливация у малыша сопровождается неприятными симптомами, его следует немедленно показать врачу.

Причины у взрослых

Факторов, провоцирующих возникновения гиперсаливации у взрослых множество. И зачастую такое состояние провоцируют вредные привычки – курение и алкоголь. Табачный дым и этиловый спирт оказывают химическое воздействие на слюнные железы, раздражая их и активизируя их работу.

Но также привести к развитию гиперсаливации могут следующие причины:

Стоматологические заболевания, поражающие полость рта и зева. К таковым относятся: гингивит, пародонтоз, стоматит, тонзиллит и т. д. При их развитии повышенная секреция слюны является своего рода ответной реакцией организма на возбудителя болезни, которая выводит из ротовой полости продуктов их распада. А так как в процессе своей жизнедеятельности болезнетворные микроорганизмы вырабатывают токсичные вещества, слюна может запахнуть гнилью.
Патологии ЖКТ – язва желудка и двенадцатиперстной кишки, гастрит, холецистит, панкреатит и многие другие. При развитии этих заболеваний в пищеварительном тракте возникают сильные воспалительные процессы, которые также является стимуляторами повышенного слюноотделения.
Паралич лица. Человек не может контролировать свои рефлексы. Слюна выделяется постоянно и чтобы от нее избавиться, человек либо глотает ее, либо выплевывает. При параличе лица больной не может проглатывать жидкости, что и становится причиной скопления слюны в полости рта.
Болезнь Паркинсона. Это серьезная патология, которое характеризуется расстройствами ЦНС. При его развитии мышцы, ответственные за глотание, теряют свой тонус, в результате чего человек не может проглатывать слюну.
Паротит (свинка). Данное заболевание носит инфекционный характер и провоцирует развитие воспалительных процессов в околоушных слюнных железах. Такое состояние приводит отечности лица и горла, что становится причиной сужения глотки и нарушению проходимости жидкости через нее. В связи с этим, человек с трудом проглатывает слюну, и большая ее часть начинает скапливаться в ротовой полости.
Патологии щитовидной железы. Щитовидная железа вырабатывает гормоны, которые обеспечивают контроль над работой слюнных желез. А когда функциональность щитовидки нарушается, процесс продуктивности слюны выходит из-под контроля и начинает вырабатываться в большом количестве.
Раздражение слюнных желез. В данном случае речь идет о механическом раздражении, которое возникает при ношении зубных протезов, во время проведения стоматологических процедур, жевания твердой пищи и т. д.
Прием медикаментов. Как уже говорилось выше, обильное слюноотделение является одним из побочных эффектов. Чаще всего гиперсаливация наблюдается при приеме Мускарина, Лития, Нитразепама и Пилокарпина.
Беременность. На ранних сроках гестации присутствует изменение гормонального фона. А гормоны, как было сказано, принимают непосредственное участие в работе слюнных желез. Также такую реакцию может давать больной желудок и частая изжога.
Чрезмерные физические нагрузки. Каждый организм имеет индивидуальные особенности и в некоторых случаях гиперсаливация может являться следствием чрезмерных физических нагрузок. Сюда относится не только бег, прыжки и поднятие гантелей, но и силовые нагрузки, которые человек получает в течение дня. Примером этого являются грузчики, которые вынуждены постоянно поднимать тяжести.

О чем говорит повышенное слюноотделение в ночное время?

Безусловно, спровоцировать гиперсаливацию могут различные факторы. Но если у человека наблюдается чрезмерное выделение слюны во время сна, то это может указывать не только на расстройства пищеварительного тракта или центральной нервной системы, но и на гельминтоз.

Признаками гельминтоза является не только повышенное слюноотделение, но и:

Тошнота.
Уменьшение аппетита.
Снижение массы тела.
Скрежет зубами во время сна.
Нарушение сна.
Повышенная раздражительность.
Нарушение концентрации памяти и внимания.
Плохой запах изо рта утром.

Чтобы быстро устранить признаки гельминтоза, необходимо пройти курс лечения, который подразумевает под собой прием противоглистных препаратов. Они имеют различные виды и приниматься должны только по назначению врача после полного обследования пациента и выявления точного типа гельминтоза.

Диагностика

Нужно отметить, что обильное слюноотделение не является заболеванием. Оно считается одним из симптомов различных патологических состояний. И чтобы избавить человека от повышенного слюноотделения, врачу необходимо установить точный фактор, который спровоцировал возникновение гиперсаливации. А для этого он проводит следующие мероприятия:

Собирает анамнез, в ходе которого узнает, сколько времени у человека наблюдается повышенное слюноотделение, какими дополнительными симптомами оно сопровождается.
Проводит анализ жизнедеятельности пациента, при котором уточняет, какой образ жизни ведет человек (как питается, есть ли вредные привычки и т. д.).
Осуществляет осмотр ротовой полости.
Определяет объем выделяемой слюны в сутки и берет мазок на исследование уровня ферментов.
Назначает консультацию других специалистов, например, невропатолога, эндокринолога, стоматолога и т. д.

Только после того, как будет установлена точная причина, которая могла повысить слюноотделение, врач назначает лечение, позволяющее быстро избавиться от гиперсаливации. Если невозможно установить точную причину данного состояния, производится детальное обследование, которое может включать в себя КТ, МРТ, УЗИ и т. д.

Как лечится?

Однако нужно понимать, что заниматься самолечением ни в коем случае нельзя, так как это может привести к серьезным проблемам со здоровьем, особенно если причина возникновения гиперсаливации не была установлена.

Природа создала наш организм как гармоничное целое, в котором нет ничего лишнего. Это касается и слюны, которая играет огромную роль в поддержании нормального состояния органов и тканей полости рта.

Если бы у нас не было слюны, то развилась бы гипосаливация — сухость во рту, из-за которой уже через 3-6 месяцев возникло бы множественное поражение зубов кариесом. При недостатке или отсутствие слюны затрудняется пережевывание и глотание пищи.

Функции слюны

Слюна имеет сложный состав и выполняет многообразные функции. Среди наиболее важных из них пищеварительная, антибактериальная, антивирусная, увлажняющая, защитная, антикариесная др.

Из слюны выделен паротин, обладающий гормоноподобными свойствами. Благодаря слюне формируется пищевой комок и облегчается глотание. Слюна играет важную роль при разговоре: ее наличие обеспечивает свободное движение в ротовой полости языка и губ. В слюне растворяются пищевые вещества, поэтому процесс переваривания пищи начинается уже во рту благодаря содержащимся в ней ферментам. Также и вкусовое восприятие пищи возможно благодаря наличию слюны.

Важным моментом есть и то, что слюна содержит минеральные компоненты, а это способствует процессу реминерализации твердых тканей зуба. На поверхности зуба слюна образует защитную органическую пленку, пелликулу, которая препятствует воздействию кислот на эмаль зуба. Еще одна функция слюны - очищающая функция в полости рта.

По отношению к слизистой оболочки полости рта слюна выполняет следующие функции:

антисептическая за счет содержания лизоцима, бета-лизины, секреторного иммуноглобулина А, лейкоцитов
увлажнение слизистой,
трофическая - осуществление питания эпителия слизистой оболочки, который не содержит кровеносных сосудов.

Что происходит при уменьшении секреции слюны?

В первую очередь, это может привести к развитию ксеростомии и ее осложнений в полости рта - быстро прогрессирующий кариес, маргинальный пародонтит, мукозиты с мучительным жжением и болью, кандидоз, нарушение глотания (дисфагия), проблемы с речью, плохой запах изо рта, запоры и даже психологические проблемы.

Ксеростомия проявляется многочисленными симптомами. Прежде всего, это жалобы на сухость губ и полости рта. При осложненных состояниях больные отмечают затрудненность речи и трудность приема сухой пищи. Сухую пищу больные вынуждены запивать водой. А недостаточная очищающая функция слюны в полости рта задерживает остатки пищи на зубах, что приводит к неприятному запаху из ротовой полости. Все эти неприятности постепенно приводят больного к хроническому раздражению, изменению психики и социальной дезадаптации.

Недостаток секреции слюны - это повод обратиться к врачу, и не только к стоматологу, но и к терапевту, эндокринологу, ревматологу, гастроэнтерологу и др.

Слюна – один из важнейших секретов организма. Если человек здоров, то у него каждые сутки вырабатывается до двух литров этой жидкости, причем процесс протекает практически неощутимо. Однако иногда появляется густая и вязкая слюна, чувствуется «липкость». Утром можно обнаружить во рту неприятную слизь белого цвета, которая пенится. О чем свидетельствуют такие изменения, какие причины их вызывают и как избавиться от симптомов – обо всем этом стоит поговорить подробно.

Для чего нужна слюна?

Слюнные железы во рту вырабатывают слабокислый секрет (как правило, в дневное время процесс более интенсивный – вырабатывается большая часть суточной нормы, тогда как для часов ночного отдыха характерно его замедление), который выполняет комплексную функцию. Слюнная жидкость благодаря своему составу требуется для того, чтобы:

обеззараживать полость рта – снижается вероятность развития таких заболеваний, как пародонтоз или кариес;
участвовать в пищеварении – смоченная слюной в процессе пережевывания пища при попадании в желудок усваивается лучше;
получать удовольствие от еды – чтобы пища попала на вкусовые рецепторы у корня языка, ее нужно растворить в слюнной жидкости.

Как определить степень вязкости слюны?

Эта статья рассказывает о типовых способах решения Ваших вопросов, но каждый случай уникален! Если Вы хотите узнать у меня, как решить именно Вашу проблему - задайте свой вопрос. Это быстро и бесплатно !

Чаще всего человек отмечает, что слюна стала слишком вязкой, на основании субъективных ощущений. Определить это точно возможно только в лабораторных условиях.

В нормальном состоянии показатель может колебаться в диапазоне от 1,5 до 4 сп – измеряется относительно дистиллированной воды.

В лабораторных условиях для проведения этой процедуры применяется специальный прибор – вискозиметр. Дома можно определить, насколько вязкая у человека слюна, с помощью микропипетки (1 мл):

набрать в пипетку 1 мл воды, удерживая ее вертикально, записать объем жидкости, которая вытечет за 10 секунд, опыт повторить трижды;
суммировать объем вытекшей воды и разделить его на 3 – получится средний объем воды;
проделать аналогичную процедуру со слюнной жидкостью (собирать слюну нужно утром натощак);
суммировать объем вытекшей воды и разделить его на 3 - получится средний объем слюны;
отношение среднего объема воды к среднему объему слюны – показатель того, насколько вязкую консистенцию имеет слюна.

Причины того, что слюна во рту очень густая

У здорового человека слюна представляет собой прозрачную, немного мутноватую жидкость без запаха, не вызывающую раздражение. Любые отклонения от нормы выступают в качестве свидетельства дисфункции каких-либо органов или систем. Почему у взрослого человека слюна густеет, изо ротовой полости выходит пена или даже кровь - причины могут быть разными – от банального обезвоживания до серьезных патологических состояний.

Ксеротомия – одна из самых распространенных причин того, что появляются густые слюни. Сопровождается выраженной сухостью полости рта, может присутствовать ощущение жжения (некоторые пациенты жалуются на то, что слюна «щиплет» язык), иногда возникают першение и болевые ощущения в горле. Она появляется вследствие развития патологий.

Нарушения работы слюнных желез

По утрам во рту и на губах появляются очень густые слюни или пенистая слизь, которая к тому же щиплет язык – нередко причина кроется в нарушении работы соответствующих желез (рекомендуем прочитать: ). Когда у человека нарушен процесс слюноотделения, то сухость во рту, на губах и слизь будут присутствовать постоянно (рекомендуем прочитать: ). Привести к такому состоянию может одна из нижеперечисленных причин:

Причина	Описание	Примечание
Заболевания слюнных желез	Увеличиваются, становятся болезненными. Выработка слюны снижается / речь идет об угасании этой функции	Паротит, болезнь Микулича, сиалостаз
Хирургическое удаление	Слюнные железы могут быть удалены.	Сиалоаденит, слюннокаменная болезнь, доброкачественные опухоли, кисты
Муковисцидоз	Патология поражает железы внешней секреции	Генетическое заболевание
Склеродермия	Соединительная ткань слизистых оболочек или кожи разрастается.	Системное заболевание
Травма	Происходит разрыв протоков или тканей железы.	Может стать показанием к хирургическому удалению
Дефицит ретинола	Эпителиальная ткань разрастается, просветы протоков слюнных желез могут быть закупорены	Ретинол = витамин А
Новообразования в ротовой полости	Могут поражать слюнные железы	Околоушные и подчелюстные железы
Повреждение нервных волокон	В области головы или шеи	Из-за травмы или хирургического вмешательства
ВИЧ	Функция желез угнетается вследствие поражения вирусом	Общее истощение организма

Обезвоживание организма

Дегидратация – вторая по распространенности причина густой слюны. Становится следствием недостаточного потребления жидкости, слишком интенсивном потоотделении. Аналогичный эффект дает интоксикация организма. С такой проблемой часто сталкиваются заядлые курильщики. Если единственный симптом – это густая слюна, то речь идет об обезвоживании.

Другие причины липкой и тягучей слюны

Липкая и тягучая слюнная жидкость вязкой консистенции может быть симптомом целого ряда патологических и естественных состояний организма. С таким явлением нередко сталкиваются женщины во время беременности – из-за нарушения баланса микроэлементов, нарушения водно-солевого баланса, частого мочеиспускания, гестоза или гипергидроза. Изменения вязкости слюны могут провоцироваться:

Заболевание	Дополнительные симптомы	Примечания
Синусит хронический	Густая мокрота, неприятный запах изо рта, головные боли, лихорадка	Пост носовое затекание
Кандидоз	В ротовой полости или на губах – слизь, налет или пятна белесого цвета	Грибковое заболевание
Грипп / респираторная инфекция	Симптомы простудного заболевания	-
Аутоиммунные патологии	Диагностируется по результатам анализов крови	Болезнь Шегрена (рекомендуем прочитать: )
Аллергия сезонного характера	Проявляется осенью/весной, сыпь, чихание	Часто аллергеном становится пыльца
Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь	Периодические вбросы в ротовую полость кислоты из желудка (рекомендуем прочитать: )	Встречается у перенесших операцию на ЖКТ или страдающих от лишнего веса.
Заболевания эндокринной системы	Часто сопровождается густой слюной и сухостью в ротовой полости	Любые состояния гипергликемии
Патологии ЖКТ	На слюну влияют повышенная кислотность или газообразование	Гастроэнтерит

Лечение заболеваний слюнных желез

Для составления эффективной стратегии лечения важно, в первую очередь, диагностировать первоисточник патологического состояния.

Если проблемы вызваны инфекционными или грибковыми заболеваниями, воспалительными процессами, то в первую очередь подвергается лечению основная патология, после чего приступают к нормализации функции слюнных желез.

Также доктор предлагает пациенту симптоматическое лечение:

увлажнители полости рта / искусственная слюна (в форме геля или спрея);
лечебные конфеты или жевательные резинки;
специальные ополаскиватели;
химические препараты (если слюна не вырабатывается);
коррекция питьевого режима.

Стоматология Статьи

Зачем нужна слюна?

2012-08-02

Слюна (лат. saliva) - прозрачный бесцветный секрет слюнных желёз, отделяемый в полость рта . Это сравнительно малоизученная жидкость человеческого организма играет огромную роль и в сохранении здоровья, и в поддержании возможности общения между людьми.

Слюна формируется из выделений трех пар желёз:

Околоушной (это самые большие железы. Выводной проток каждой из них открывается в преддверии полости рта и имеет клапаны и терминальные сифоны, регулирующие выведение слюны. Клетки желез также выводят из организма различные лекарственные вещества и токсины),
подчелюстной,
подъязычной.

Небольшую роль играют также и слизистые железы полости рта. Кроме того, существуют малые слюнные железы: щечные, губные, язычные, твердого и мягкого неба. Они располагаются в толще слизистой оболочки рта группами диаметром по 1-5 мм.

В сутки у взрослого человека выделяется 1,5-2 л. слюны. Скорость её секреции меняется в зависимости от ряда факторов: возраста (после 55-60 лет слюноотделение замедляется), нервного возбуждения, пищевого раздражителя. Во время сна слюны выделяется в 8-10 раз меньше, чем в период бодрствования . Стресс , испуг и наркоз также провоцируют уменьшение секрета описываемой жидкости. Химический состав слюны подвержен суточным изменениям, он зависит от возраста человека, наличия у него каких-либо заболеваний, варьируется в ходе приёма лекарственных средств и в случае интоксикаций. В смешанной слюне в небольших количествах присутствует холестерин и его эфиры, свободные жирные кислоты, глицерофосфолипиды, гормоны (кортизол, эстрогены, прогестерон, тестостерон), различные витамины и другие вещества. Кроме того, в слюне можно обнаружить жидкость зубо-деснового желобка, сывороточные компоненты и клетки крови , бактерии и продукты их жизнедеятельности, слущенный эпителий и клеточные компоненты, вирусы и грибки, остатки пищи и выделенную из бронхов мокроту. С другой стороны, 99% состава данного секрета - это «обыкновенная» вода, в которой и растворены все вышеперечисленные компоненты.

Функции слюны:

принимает участие в очищении полости рта от остатков пищи, налета и бактерий;
благодаря буферным свойствам, нейтрализует отрицательное действие сильных кислот и щелочей;
обеспечивает поступление ионов, необходимых для реминерализации зубов ;
обладает противобактериальными, противогрибковыми и противовирусными свойствами;
усиливает моторные функции жевания и проглатывания пищи;
смачивает полость рта, способствуя артикуляции;
обеспечивает лучшее восприятие вкусовых ощущений за счёт растворения химических веществ, входящих в состав пищи;
под действием ферментов слюны в ротовой полости начинается переваривание углеводов (они частично гидролизуются a-амилазой до декстринов и мальтозы);
благодаря ферменту птиалину, слюна превращает крахмал пищи (не способный к диффузии и всасыванию) в декстрин, а затем в легко усвояемый виноградный сахар.

Уменьшение слюноотделения и изменения в составе данной жидкости приводят к нарушениям пищеварения и заболеваниям зубов. При резком и длительном ограничении секреции слюны, например, при ксеростомии , наблюдается интенсивное развитие кариеса , патологические явления зарождаются и в пародонте . Существуют состояния, при которых выработка слюны, напротив, увеличивается. Такое может случиться, к примеру, в первом триместре беременности . Это является нормой.

Согласно научным опытам, проведённым на собаках , полноценная жизнь без слюны вполне возможна. Во всяком случае, у собак, у которых были удалены все три пары слюнных желёз, заметных изменений в поведении и питании специалисты не отметили. Животные после операции продолжают жить неопределённое время. Очевидно, слизистые железы полости рта у них начинают функционировать в усиленном режиме для поддержания необходимого уровня влажности.