V. Падането на Западната Римска империя. Падането на Римската империя е резултат от изтощителни успехи

Значение на събитието

Падането на Западната Римска империя е събитие от световно значение. В крайна сметка именно Римската империя е била крепостта на древната цивилизация. Неговите обширни пространства обхващат земи от Гибралтарския проток и Иберийския полуостров в западна посока до източните райони на Мала Азия. След разделянето на Римската империя през 395 г. на две независими държави, източните територии отиват към Византия (Източната Римска империя). Византия, след падането на западната половина на държавата през 476 г., съществува още хиляда години. За края му се смята 1453г.

Причини за разпадането на империята

До 3-ти век Римската империя е достигнала период на продължителна политическа и икономическа криза. Императорите губят значение в очите на губернаторите на провинциите. Всеки от тях се опита сам да стане император. Някои успяха да постигнат това, използвайки подкрепата на своите легиони.

В допълнение към вътрешните противоречия, постоянните набези на северните граници на варварските племена изиграха голяма роля.

Бележка 1

Варварите са народи, които са чужденци на гърците и римляните. Произлиза от древногръцкото barbaros - не гръцко. Народите са говорели език, неразбираем за гърците и римляните. Те възприемаха речта си като мърморене „вар-вар“. Всички племена, нахлули на територията на Римската империя и образували там свои кралства, се наричали варвари.

Най-влиятелните и напористи племена са били готите, вестготите, франките и алеманите. До началото на 5 век германските племена изместват тюркските народи. Най-агресивното племе били хуните.

Може да се посочи още една причина: отслабването на императорската власт. Това доведе до появата на сепаратистки настроения в покрайнините и желанието за суверенитет на отделни части на държавата.

Основни събития

Опитите за спиране на започналия колапс се свързват с имената на императорите Диоклециан и Константин. Те успяха да забавят разпадането на империята, но не успяха напълно да спрат нейното приближаване. Диоклециан остави след себе си два важни проблема:

варваризация на армията;
навлизането на варвари в империята.

Константин Велики продължава делото на своя предшественик. Неговите реформи продължиха и завършиха започнатите трансформации. Експлозия от скрити проблеми се случи през 410 г., когато готите успяха да превземат Вечния град. Малко по-късно (през 455 г.) отново е разграбен, този път от вандали. През 476 г. германският генерал Одоакър убива Ромул, последният законен император. Западната Римска империя пада.

Бележка 2

Одоакър - години живот 433-493. Той повежда варварска армия през 470 г. и я повежда към Рим. През 476 г., след като убива император Ромул Август, той става крал на Италия.

Последици от падането на Западната Римска империя

Последствията от унищожаването на държава, съществувала от дванадесет века, бяха противоречиви. От една страна започва варваризацията на обществените отношения. Голям бройВарварите, които се изсипаха на територията на империята, не приеха установените римски социални норми, унищожиха ги и ги замениха със собствените си варварски идеи за морал. Много паметници на културата на римляните са унищожени, тъй като не са представлявали никаква стойност за варварските народи. И накрая, Римската империя е била бариера пред напредването на варварите в Европа. Падането му отваря свободен достъп на тюркските народи до благата на римската цивилизация и прави европейците зависими от варварските набези.

В същото време започва да се разпространява християнската идеология. Светският живот е поставен под надзора на църквата и започва Средновековието.

Окончателното разделяне на империята е предопределено от особеностите на историческото развитие на два района на Средиземноморието - романизирания Запад и елинистическия Изток. В западните провинции на някога обединената власт протофеодалните отношения се развиват с ускорени темпове поради непоносим фискален гнет, градовете западат, а с тях стоковото производство, занаятите и търговията, натурализацията на икономиката, общ; наблюдава се икономически упадък и разоряване на данъкоплатеното население, централната част и Засилва се влиянието на магнатите, засилва се варваризирането на населението, което води до деградация на военната машина и упадък на културата. Напротив, на изток имаше силна имперска власт, източните провинции бяха по-малко опустошени от западните, развитието на протофеодалните отношения тук не достигна такава дълбочина, както на запад, а градската система (в социо -стопанско и културно отношение) е запазена в много по-голяма степен. Тези обективни обстоятелства определят различните исторически съдби на двете части на бившата Римска империя.

През 395-396г Бунтовните вестготски федерати под ръководството на крал Аларик подлагат Македония и Гърция на ужасно поражение. Вандалът Стилихон, командир и пазител на император Хонорий, който се противопоставя на вестготите, побеждава ордите на Аларих в Южна Гърция. Въпреки това правителството на Източната империя побърза да сключи споразумение с Аларих, признавайки го за владетел и върховен военен лидер на илирийските провинции (397 г.). Отряди варвари, роби бегълци и колони се стичаха към знамената на Аларик от цялата Източна империя. До началото на 5 век. той вече имаше внушителна армия.

През 401 г. Аларих, начело на своите орди, се премества в Италия. На следващата година, с цената на изключителни усилия (по-специално, войски от провинциите бяха повикани да защитават Италия, освободени роби и колонисти бяха записани в легионите), Стилихон успя да победи два пъти вестготите и да ги изгони от Италия. По случай победите на Стилихон над ордите на Аларих, в Рим за последен път се празнува триумф. Независимо от това правителството на Хонорий е принудено да се съгласи на заселването на вестготите в Илирия. През 405 г. Италия е нападната от съюз на германски племена, водени от крал Радагаис. В кървава битка край Флоренция Стилихон побеждава варварската армия (самият Радагайс умира). Междувременно западните провинции, останали незащитени, лесно бяха превзети от германските племена. Стилихон се опитал да убеди Аларих в съюз с Хонорий, но през 408 г. бил наклеветен пред императора и с съгласието на незначителния Хонорий бил коварно убит. В него Италия загуби единствения си защитник.

След като научил за смъртта на Стилихон, Аларих тръгнал към Рим и обсадил Вечния град. След като получи 5 хиляди фунта злато и 30 хиляди фунта сребро като откуп, той напусна Италия. На следващата година Аларих отново обсажда Рим, но стените на града са непревземаеми, така че водачът на вестготите, заедно с узурпатора Атал (409 - 410), тръгват на поход срещу Равена, където Хонорий намира убежище. Варварите не успяват да превземат и Равена, а Аларих обсажда Рим за трети път, изоставен от императора на произвола на съдбата. В столицата на империята, откъсната от доставки, гладът и болестите започват да бушуват. През август 410 г. обреченият град пада (робите отварят градските порти през нощта) и е разграбен от варвари. Падането на Рим прави силно впечатление на неговите съвременници. Аларик се премества в южната част на Италия, но по пътя се разболява и умира на 40-годишна възраст. Няколко години по-късно вестготите се установяват в Аквитания, където създават свое собствено кралство.

Посредственият император Хонорий, който умира от воднянка, е заменен от узурпатора Йоан (423 - 425), след който тронът преминава към племенника на Хонорий, син на неговия съуправител Констанций III и сестрата на Гала Плацидия, Валентиан III (425 - 455). Междувременно Западната Римска империя се разпадаше пред очите ни. През 407 г. римските войски на узурпатора Константин III напускат Великобритания и островът получава независимост. Бургундците се установяват в Югоизточна Галия (официално в позицията на федерати), суевите се заселват в северозападната част на Испания, а кралството на вандалите възниква в Африка със столица в Картаген (439 г.).

Заселилите се в Панония хуни представляват голяма опасност за умиращата империя. През 451 г. под водачеството на Атила нахлуват в Галия. В „Битката на народите“ на каталунските полета командирът на Валентиан III Флавий Аеций, под чиито знамена се бият вестготите, франките и бургундците, победи ордите на Атила. На следващата година хуните нахлуват в Северна Италия и я опустошават. През 453 г. Атила внезапно умира и номадският съюз на хуните се разпада. На следващата година Аеций става жертва на дворцови интриги. Няколко месеца по-късно Валентиан III също е убит. През юни 455 г. под претекст за отмъщение за убийството на императора вандалският крал Гайзерих превзема Рим. Наследникът на Валентиан III Петроний Максим загива в улична битка, а вандали ограбват и опустошават Вечния град в продължение на две седмици, поради което по-късно възниква терминът „вандализъм“, означаващ безсмислено унищожаване на културни ценности.

Скоро след заминаването на вандалите фактическата власт над Рим и Италия премина в ръцете на командира Флавий Рицимер. Всемогъщият временен владетел назначава и освобождава императори по свое желание: така един след друг галът Авит (455 - 456), Юлий Майориан (457 - 461), Либий Север (461 - 465) и гъркът Прокопий Антемий (467 - 472) смени престола. Всички бяха убити. През 472 г. първо Рицимер, а след това и император Олибрий умират от чума. Племенникът на Рицимер Гундебалд през март 473 г. провъзгласява Глицерий (473 - 475) за император, който е принуден да абдикира от далматинеца Юлий Непот, който поема императорската диадема (474 - 475). Той е свален от престола на илириеца Орест, който прави император сина си юноша Ромул Август (475 – 476), който по ирония на съдбата носи имената на основателя на Вечния град и създателя на принципатната система. Младият император на римляните е наречен подигравателно „Августан“.

През август 476 г. скитският вожд Одоакър завзема властта в Рим и става владетел на Италия. Орест е убит, а Ромул Августул е свален (23 август) и изпратен на заточение във вила близо до Неапол, където умира същата година. Одоакър постига официално решение за премахване на титлата император на Западната Римска империя и изпраща императорските регалии в Константинопол (формално става въпрос за възстановяване на единството на Римската империя под скиптъра на императора на Изтока). Това незабележимо събитие сложи край на историята на древен Рим.

Краят на 5 век, когато Западната Римска империя престава да съществува, е краят на епохата на античността. Заедно с Римската империя, цяла епоха с нейните ценности, идеали и специален мироглед премина в миналото. Древните основи отстъпиха място на средновековните, по същество християнски принципи.

Римското общество и държава в навечерието на грехопадението

Разложението на римското общество започва много преди 476 г. Държавата преживя изключително тежко кризата от 3-ти век, когато войниците-императори непрекъснато се сменяха на трона, неспособни да укрепят империята. През 3-4 век на римския престол е имало хора, които са мислили в национален мащаби способни на сериозни реформи. Благодарение на императорите Диоклециан и Константин римското величие се възражда за известно време. Процесът на унищожение обаче вече не можеше да бъде спрян. Към основните причини предстояща катастрофаизследователите включват:

Политическа и етническа разнородност на империята.Още през 2 век има забележима разлика между източната аристокрация, чиито представители се връщат към знатни древногръцки семейства, и западно благородство. В бъдеще културните, историческите и политическите различия ще доведат до разделянето на една държава на Западна и Източна Римска империя. Нямаше единство между самите римски граждани и управляващия елит, както се вижда от цяла поредица от граждански войни, които се водят през 3-5 век.
Разлагането на римската армия.До 4-ти век образът на смелия римски легионер е напълно част от миналото. Римляните загубили всякакъв интерес към военната служба и отишли там само за парите. Още при Септимий Север (193-211) поради липса на доброволци варварите започват да се приемат в армията, което по-късно води до спад на военната дисциплина. Освен това Северът, за да издигне престижа на военната професия, позволи на легионерите да купуват земя и да се женят, преди да завършат службата си. Реформите на Севера, разбира се, изиграха роля в укрепването на боеспособността на държавата, но по-късно започна да се появява другата страна на нейните трансформации. Лагерите на легионите започнаха да се превръщат в села, където течеше обикновен мирен живот. Римските войски загубиха своята мобилност, а техните воини загубиха своята сръчност. Отсега нататък командирите на лагери трябваше да съчетават военното ръководство с решаването на граждански проблеми, поради което в щаба започна процес на бюрократизация, в който по-късно затъна целият държавен апарат.
Кризата на езическия мироглед.С течение на времето римляните също губят своите предишни религиозни и идеологически идеали, които са в основата на римската държавност. Представите за някогашните герои и богове вече изглеждаха наивни за образованите хора; опитът на властите да въведат култ към "гения" на императорите също се провали. От 1 век от н.е д. Римската аристокрация клони към учението на стоиците, а сред по-ниската класа и робите все повече се разпространява идеята за появата на спасител, който ще възстанови справедливостта. Образът на спасителя се комбинира с образите на езически умиращи и възкръсващи богове (Озирис, Атис, Митра), както и с идеята, че отвъд смъртта започва нов живот, където всеки ще бъде възнаграден според делата си. Постепенно на тази основа започва да се развива християнството, чиито основи са коренно различни от идеалите на древноримската митология. Император Константин през 313 г. провъзгласява религиозна толерантност, което всъщност означава победа на християнската църква и окончателен крах на езическия мироглед.
Икономическа ситуация.През 4-ти век в империята започва разлагането на робовладелската система, което води до разпадането на градовете, връщането към натуралното земеделие, разрушаването на икономическите връзки между различните региони и огрубяването на занаятите. Тъй като ролята на центрове на занаятите и търговията премина от градовете към едрите земевладелци, последните започнаха да представляват сериозна конкуренция на имперската власт. Последните римски императори вече не можеха да се съревновават с апетитите на своите поданици. За да поддържат държавата и нейната хазна, императорите повишават данъците, което кара селяните и занаятчиите масово да фалират.
Варварски набези.Много историци смятат, че това е именно факторът главната причинаунищожаването на Западната Римска империя. Римляните за първи път се сблъскват с варвари през 2 век, но след това успяват доста лесно да отблъснат заплахата. Оттогава обаче малките схватки по границите на империята стават постоянни за римските легионери. През втората половина на 3-ти век започва Великото преселение на народите, когато цели орди азиатски номади се придвижват от необятността на Източен Сибир, Монголия, Китай и др. на запад. В челните редици на това движение били хуните – страховити и безстрашни завоеватели. Поради постоянната военна заплаха, император Константин е принуден да премести столицата на държавата си в Константинопол, което послужи като тласък за развитието и растежа на богатството в източната част на империята, но в същото време стана причина за упадъкът на западната му половина. Много европейски племена, бягайки от хуните, поискали убежище от римските императори. През 378 г. се състояла битка между римския император Валент и вестготите, които се заселили в покрайнините на империята. В тази битка варварите не само разбиват римската армия, но и убиват императора. Всички по-нататъшни отношения на римските императори с варварите могат да се характеризират като лавиране. Рим или подкупи варварските водачи, след което се опита да ги настрои един срещу друг, или се опита да ги отблъсне. През 395 г. империята е официално разделена на Западна и Източна част. Силите на Западната империя били твърде слаби, за да се справят сами с варварската заплаха. Племена суеви, вандали и други започват да завземат огромни територии и да създават там свои държави. Всяка година римските императори били принудени да правят все повече и повече отстъпки на варварите.

Последните години на империята

До 5 век държавата най-накрая престава да се справя с възложените й функции. Императорите не успяха нито да спрат хаоса в държавата си, нито да сложат край на постоянните набези на варварите. Междувременно варварите вече не се ограничаваха до кампании в покрайнините на държавата; над самия Вечен град надвисна заплаха. През 410 г. Рим е превзет и разграбен от вестготския крал Аларих, докато император Хонорий се крие от варварите в Равена. За съвременниците това събитие беше истински колапс на стария свят. Империята обаче продължава да съществува. През 451 г. в каталунските полета римляните, временно съюзени с враговете си - визиготите, саксонците и други племенни съюзи, дори успяват да спрат страховития водач на хуните - Атила.

Тази победа обаче няма голямо значение за бъдещата съдба на Рим. Четири години по-късно градът е разграбен от вандали. След погрома, който беше извършен в града, името на това племе започна да означава всякакви актове на безсмислено унищожение.

Последният истински значим човекв древната римска история е бил император Юлий Майориан (457-461). Той инициира серия от реформи, насочени към възраждане на предишното величие на империята. Предприятията на Майорин обаче разстройват плановете на варварските крале и провинциалното благородство, свикнали на независимост. Затова императорът скоро бил убит. След смъртта му няколко напълно незначителни личности заменили римския престол. През 476 г. командирът Одоакър (германец по рождение) сваля от власт последния римски император, който по ирония на съдбата се казва Ромул - също като легендарния основател на Рим, и основава своя собствена държава. Така приключи съществуването на Западната Римска империя.

Подобно на древните гърци, римляните наричали варварски племена, чийто език не разбирали. Но голямото преселение на народите, започнало през 4 век, донякъде намали арогантността на римляните, поставяйки империята пред нови, непознати досега проблеми.

След като хуните, дошли от Азия, започнаха да изтласкват германците на запад, император Теодосий I позволи на германците да се заселят в северната част на империята. Но в началото на 5в. други варварски племена, включително и самите хуни, започват да нахлуват на територията на империята.

Хуните са варварско племе, дошло от Централна Азия. До 447 г. огромна армия от хуни, водена от Атила, завладява всички страни, разположени на територията между Черно и Средиземно море. Хуните три пъти побеждават римските войски, но не успяват да превземат нито Рим, нито Рим.

В битки с германски войски в служба на Рим хуните завладяват цели региони в Европа, които преди това са принадлежали на Римската империя. През 395 г., след смъртта на Теодосий I, Източната и Западната империя фактически престават да бъдат единна държава, но Западът продължава да получава финансова и хранителна помощ от Изтока.

През 410 г. кралят на друга варварска орда - вестготите Аларик повежда войските си към Рим и превзема града. През 455 г. Рим е разграбен от друго варварско племе – вандалите. Източната империя отказва да помогне на напълно отслабения Запад и през 476 г. Западната империя престава да съществува. Тази година се смята за годината на падането на Римската империя. Последният император на Запада, Ромул Августул, е отровен от завоеватели в изгнание.

Вождът на варварското племе на вандалите Гайзерих пристига с армия в Остия през 455 г. Неговите войници превземат Рим и подлагат града на ужасно разграбване. За 12 дни те изнасят всички ценности от къщите, дори махат позлатените керемиди от покривите. обществени сгради. Гайзерих взема за заложници вдовицата и дъщерите на император Валентиниан III.

Сред причините за падането на Западната Римска империя могат да се разграничат както външни, така и вътрешни. ДА СЕ вътрешни причиниможе да се отдаде на упадъка на икономиката, демографската криза, разкъсването на империята граждански войнии отслабване на армията.

Честата смяна на императорите става символ на Римската империя по време на нейния период на упадък. Ниската им компетентност, постоянната борба за власт и гражданските войни, които разтърсиха страната, изобщо не повишиха ефективността на управлението на империята. Все по-често представителите на неримските националности стават представители на властите, което намалява авторитета на властите и изкоренява чувството за патриотизъм у гражданите.

В икономиката нещата не бяха по-добри. Поземлените реформи, които доведоха до развитието на натуралното земеделие (и отслабването на преработвателното производство), предизвикаха увеличаване на разходите за транспорт и влошаване на търговията. Сътрудничеството между провинциите намаля. Увеличаването на данъците и, като следствие, спадът на платежоспособността на населението допринесе за разоряването на дребните земевладелци, което предизвика огнища на недоволство сред широки слоеве от населението.

Армията също се влоши. Бившите непобедими легиони на Рим бяха заменени от армия, състояща се почти изцяло от варварски наемници.

Може ли отслабената империя да устои на експанзията на многобройни орди, които искат да завземат плодородните земи на империята и да се възползват от предимствата на една западнала цивилизация?

Повечето историци обаче са съгласни, че причината за падането на Западната Римска империя не е голямото преселение на хората и не упадъкът на римската цивилизация - вътрешните проблеми, които толкова отслабиха Римската империя, бяха само външни признаци на кризата на цивилизацията, основните моменти от които са робството и милитаризмът.

Падането на Западната Римска империя не слага край на римската цивилизация. Докато Западната империя наближава своя край, Източната империя, наречена Византия, процъфтява. Капиталът му растеше и обогатяваше. Разположен между Европа и Азия, този град се превръща в най-големия търговски и административен център на империята. Границите на Византия се простират на запад до Гърция, на юг до Египет и на изток до Арабия. Въпреки че гръцкият е официален език на Изток, в двора на императора се говори латински. Император Юстиниан (р. 527-565) си възвръща контрола над някои области в Северна Африка, Италия и Испания, но не може да ги задържи дълго. След падането на Рим Източната империя съществува още 1000 години. Византия нямала силна армия и византийските дипломати се опитвали да разрешават конфликтите със съседите по мирен път. Жителите му изповядвали християнството и се опитвали да обърнат в своята религия враждебните варвари.

падането на републиката на Римската империя

През IV и V век. Общественото развитие на империята продължава плавно в очертаната отдавна посока. През втората половина на 4в. Най-накрая се оформя уникална система от естествено затворени и крепостнически отношения на късната империя. Упадъкът на търговията намира израз в натурализирането на всички видове държавни плащания: данъци, военни заплати и др. Обикновените чиновници и войници се снабдяват с храна, облекло и обзавеждане. Всичко това те получават от държавни складове, където се взимат данъци в натура от населението. Само най-висшият команден състав и най-големите чиновници получават част от заплатата си в брой.

Търговията се стеснява, сега почти не надхвърля местния градски пазар. Късните римски градове придобиват съвсем различен вид от преди - те приличат повече на крепости, отколкото на търговски и промишлени селища: територията им е силно намалена, оградени са със здрави стени, броят на площите в тях намалява и т.н. Центърът на тежестта от стопанския живот на империята се пренася изцяло в селото .

В областта на аграрните отношения, както вече беше споменато в предишната глава, колонатът най-накрая триумфира. През 4-ти и 5-ти век. Имаше правна формализация на закрепването на колоните към земята. Редица императорски укази постепенно ограничават свободата на колонията да преминава от един собственик към друг и те се превръщат в истински крепостни селяни. Един от най-важните причини, принуждавайки римското правителство да прикрепи колони към земята, имаше ужасно текучество на населението. Положението на долните и средните слоеве на града и селото беше толкова трудно, че хората бяха готови да избягат навсякъде, само за да се отърват от данъците, потисничеството на служителите и дълговете. И те бягаха главно при варварите.

Но това не винаги е било възможно. По това време мнозина намериха убежище под закрилата на богати земевладелци. Факт е, че имението датира от 4 век. е почти самостоятелна единица не само икономически, но и политически. Неговият собственик е дребен суверен, управляващ своите колони и роби. Той живее в укрепена вила, заобиколен от армия от въоръжени слуги, и има много малко отношение към централното правителство, особено към неговата данъчна политика. Във всеки случай не е в негов интерес да позволи на имперските служители да разорят колониите му. Ето защо събирането на национални данъци от населението на големите имоти далеч не е било лесна задача. Ето защо е естествено, че колоните много охотно се преместиха от земите на дребните и средни земевладелци в земите на големите: там те можеха да намерят поне някаква защита от правителствени агенти.

Текучеството на населението разстройва цялата данъчна система на империята. В контекста на натурализираща се икономика е необходимо внимателно отчитане на всяка платежна единица необходимо условие. Всеки човек трябваше да седне твърдо на мястото си и да плати каквото му се полага. Следователно колоните са прикрепени към земята, занаятчиите, задължени да плащат данъци с продуктите на своя занаят, са прикрепени към своите колежи; професиите са направени наследствени, така че синът трябва да прави същото, което е правил баща му. Крепостното право се прилага за почти всички видове дейности: търговия, военна служба, служба в градската управа и др.

Ако Диоклециан и Константин забавят окончателния крах на империята с няколко десетилетия, това е постигнато само с цената на потушаване на революционното движение и ново напрежение на всички сили на трудещото се население на империята. Крепостничеството от 4 век. беше израз на това колосално напрежение, настъпило в условията на политическа реакция и пълен крах на старите икономически връзки на робовладелското общество. Но това напрежение беше последно. Вътрешно и външно положение на империята през втората половина на 4 век. тя достигна такава степен на тежест, че нова експлозия стана неизбежна.

Административно империята е разделена на две части – западна и източна, а Италия окончателно губи привилегированото си положение на център на империята. Ако в началото на 2в. н. д., имаше 45 провинции, но сега техният брой се увеличи до 108, не чрез нови териториални придобивания, а чрез разделянето на стари, обширни провинции.

През 313 г. император Константин провъзгласява прочутия си едикт в Милано, с който признава равнопоставеността на християнството с другите религии, разрешени в империята. Това е първата, но решителна стъпка към превръщането на християнството в държавна религия. Християнското духовенство участва в тържествата по повод основаването на нова столица на мястото на древна Византия - на името на императора тя започва да се нарича Константинопол. Така Рим започва да губи предишното си значение на столица на света. Голямото бъдеще на центъра на универсалната империя очакваше „втория Рим” - Константинопол.

Енгелс дава класическо описание на римското общество в навечерието на неговата смърт: „В продължение на векове изравнителната равнина на римското световно господство минаваше там, където нямаше съпротива гръцки език , всички национални езици трябваше да отстъпят място на покварения латински; всички национални различия изчезнаха, галите, иберите, лигурите, нориците вече не съществуваха - всички те станаха римляни. Римската администрация и римското право навсякъде унищожиха древните кланови асоциации и по този начин последните остатъци от местна и национална инициатива. Новото римско гражданство не предлага нищо в замяна; не изразяваше никаква националност, а беше само израз на липсата на националност. Елементи на нови нации присъстваха навсякъде... Но никъде нямаше сила, способна да обедини тези елементи в нови нации; никъде другаде нямаше и следа от способност за развитие и съпротива, да не говорим за творческа енергия. За огромната маса хора, живеещи на огромна територия, единственото обединяващо звено е римската държава, която с течение на времето се превръща в най-големия им враг и потисник. Провинциите разрушиха Рим; Самият Рим се превърнал в провинциален град, подобен на други, привилегирован, но вече не господстващ, престанал да бъде център на световна империя и дори резиденция на императори, както и на техните управители; те сега живееха в Константинопол, Трир, Милано. Римската държава се превърнала в гигантска сложна машина единствено за изсмукване на соковете от своите поданици. Данъците, държавните мита и различни видове изнудвания хвърлиха масата от населението във все по-дълбока бедност; това потисничество беше засилено и стана непоносимо от изнудването на управители, бирници и войници. Ето до какво стигна римската държава със своето световно господство: тя основава правото си на съществуване върху поддържането на вътрешния ред и защитата от варвари отвън; но неговият ред беше по-лош от най-лошия безпорядък и варварите, от които се задължи да защитава гражданите, бяха очаквани от последните като спасители. Състоянието на обществото беше не по-малко отчайващо. Още от последните времена на републиката римското управление се основава на безмилостната експлоатация на завладените провинции; Империята не само не премахна тази експлоатация, а напротив, превърна я в система. Колкото повече империята западаше, колкото повече се увеличаваха данъците и митата, толкова по-безсрамно чиновниците ограбваха и изнудваха. Търговията и промишлеността никога не са били работа на римляните - завоевателите на народите; Само в лихварството те надминаха всичко, което беше преди и след тях. Това, което преди беше налично и което беше запазено от търговията, загина поради изнудването на чиновниците; това, което е оцеляло от него, принадлежи на източната, гръцката част на империята... Всеобщо обедняване, упадък на търговията, занаятите и изкуството, намаляване на населението, запустяване на градовете, връщане на земеделието към повече ниско ниво- такъв е бил крайният резултат от римското световно господство...

Икономиката на латифундията, основана на робския труд, престана да генерира доходи; но в онази епоха беше единственият възможна формаголямо селско стопанство. Дребното земеделие отново се превърна в единствената печеливша форма на селско стопанство. Една вила след друга се разделяха на малки парцели, последните се прехвърляха на наследствени наематели, които плащаха определена сума, или се получаваха от партиарии, които бяха по-скоро управители, отколкото наематели, и получаваха за труда си една шеста или дори само една девета , от годишния продукт. Това, което преобладаваше обаче, беше доставката на тези малки парцели на колони, които плащаха определена сума годишно, бяха прикрепени към земята и можеха да бъдат продадени заедно с техния парцел; Вярно, те не са били роби, но не са били смятани и за свободни... Те са били предшественици на средновековните крепостни селяни.

Древното робство е надживяло своята полезност. Нито в едрото селско стопанство, нито в градското производство то вече не носеше приходи, които да оправдават вложения труд - пазарът за продуктите му изчезна. И в дребното земеделие и дребните занаяти, доколкото е намалено огромното производство от разцвета на империята, не може да намери приложение голямо числороби Само за робите, които обслужваха домакинството и луксозния живот на богатите, все още имаше място в обществото... Робството престана да се изплаща и следователно изчезна. Но умиращото робство остави своето отровно жило под формата на презрението на свободните към продуктивния труд. Това беше безнадеждна безизходица, в която се оказа римският свят: робството стана икономически невъзможно, трудът на свободните се смяташе за презрян от морална гледна точка. Първото вече не можеше, второто още не можеше да бъде основна форма на обществено производство. Само една радикална революция може да ни извади от това състояние“.

В края на 4в. възниква нова обществено-политическа криза, но на по-широка основа от преди. Тази основа се създава чрез увличане на все по-големи маси от колони, роби и крепостни занаятчии в революционното движение. В същото време натискът на варварите нараства и се създава тесен съюз между тях и непокорните работнически слоеве на империята. Варварите твърдо се установяват на римска територия. Войнишките бунтове, толкова типично явление през 3-ти век, сега губят своето черти на характера. Военни реформи от 4 век. почти напълно заличава разликата между граничните войски и местното население, а прогресивното варваризиране на армията все повече и повече унищожава противопоставянето между онези, които защитават империята, и тези, които я атакуват.

Това създава предпоставки за преминаването на революционното движение в революция и нейното окончателно възтържествуване.

Около 375 г. огромни маси варварски племена се преместват от каспийските степи на запад. Те бяха водени от племе хуни, очевидно от монголски произход. През II век. Хуните скитали на изток от Каспийско море. Оттам те започват постепенно да се придвижват на запад, като подчиняват племената от Северен Кавказ и Поволжието и ги обединяват около себе си. Така се образувала федерация от хуни, алани, готи и др. Част от готите, които живеели по долния Дунав, се обърнали към Валент с молба да им позволи да се заселят на римска територия. Императорът се съгласява, но при условие че готите се разоръжат. Маса от варвари преминала Дунава.

Заселилите се в Мизия готи остават спокойни известно време. Но корупцията и насилието на римските служители ги принудиха да хванат оръжие. Те започнали да опустошават Тракия. Император Валент дава битка на готите близо до Адрианопол (9 август 378 г.). Римската армия е победена, а самият император умира. Има основание да се смята, че част от армията му, която се състои от варвари, е преминала на страната на готите. Запуснатата империя, раздирана от вътрешни противоречия и притисната от всички страни от външни врагове, нямаше бъдеще. Отсега нататък императорските власти никога не са имали възможност да изпратят достатъчно силна армия, за да защити надеждно границите на държавата.

След това готите, без да срещнат организирана съпротива, се разпръснали из целия Балкански полуостров. Амиан Марцелин, съвременник на описаните събития, ни оставя описание на готското нашествие: „Готите се пръснаха по цялото крайбрежие на Тракия и вървяха предпазливо напред, а техните сънародници или пленници, които се предадоха на римляните, им посочиха сами богатите села, особено тези, където можеше да се намери изобилие от провизии, без да говорим вече за вродената сила на наглостта, за тях беше от голяма полза, че от ден на ден към тях се присъединяваха много сънародници от онези, които в. първите дни на прехода към римска земя, измъчвани от глад, се продават за глътка лошо вино или за мизерен къс хляб, към тях се присъединяват много работници от златните мини, които не могат да понесат тежестта на данъците ; те бяха приети с единодушното съгласие на всички и направиха голяма услуга на готите, скитащи из непознати области, на които показаха скрити складове за зърно, места за убежище на местните жители и скривалища."

Ценността на това доказателство е в това, че ясно ни разкрива движещите сили на социалната революция, сложила край на съществуването на робовладелската формация. Характеризира се с тесен контакт между роби, колони, крепостни работници и варвари. Това можеше да се случи, защото крепостничеството обедини всички работещи слоеве на империята в една непрекъсната маса. Във всеобщото потисничество и поробване, характеризиращи последните векове на империята, старото разграничение между роба и свободния бедняк, между роба и дебелото черво, между селянина и градския занаятчия изчезна.

Към вътрешната революционна сила се присъедини външна сила – варварите. Причината за това е прогресивното отслабване на Рим, от една страна, и концентрацията на варварите в големи обединения, в цели федерации (аламани, франки, готи, хуни и др.) от друга. Разпадането на родовата система сред варварите, появата на благородство сред тях, появата на отряди - това бяха причините за тази концентрация. Но тъй като римските роби и значителна част от колоните принадлежали на едни и същи варвари и тъй като имали общ враг - Рим, тогава имало всички предпоставки за тесен контакт между тях. Понякога робите и колонистите заемат позиции на приятелски неутралитет спрямо варварите, но често открито преминават на тяхна страна.

Този път икономически и социално загниващата робска държава не издържа на комбинирания удар на революцията отвътре и натиска на варварите отвън.

Въпреки това готите, като „съюзници“ (федерати), задължени да изпълняват военна служба, скоро са възстановени в Мизия (382 г.).

След известно време съюзените готи имаха талантлив лидер Аларих, когото провъзгласиха за крал. Под негово ръководство започват отново опустошителните им действия на Балканския полуостров. Тогава готите отново нахлуват в Италия. Уплашеният император се затваря в Равена. Аларих отиде в Рим и го обсади. 40 хиляди роби от цяла Италия избягаха в лагера на Аларик. През нощта градските роби отвориха портите и пуснаха обсадителите. Градът претърпява ужасно разграбване (24 август 410 г.).

Превземането на Рим в този момент вече нямаше никакво стратегическо значение. Но моралното и политическо въздействие на това събитие беше огромно.

След като разграбиха Рим, готите тръгнаха на юг, възнамерявайки да окупират Сицилия и Африка. Но в Южна Италия Аларих умира внезапно. Неговият зет и наследник Атаулф повежда варварите към югозападна Галия и Испания, където те се установяват здраво. През 455 г. вандалите под командването на крал Гайзерих акостират в Италия и превземат Рим. Градът отново е разграбен, още по-ужасно отколкото при готите.

В средата на 5в. значителна част от Западната империя вече е била окупирана от варвари. Западната Римска империя на практика вече не съществува. В Италия формално все още се запазва илюзорната власт на римските императори. Това бяха играчки със слаба воля в ръцете на лидерите на наемните варварски войски. През периода от 455 до 476 г. се сменят 9 такива „императори“. Нито един от тях не управлява повече от 5 години и всички са свалени със сила. Накрая, през 476 г., един от варварските водачи Одоакър, след като свали младия император Ромул, наречен Августул („Августен“), реши да сложи край на тази ситуация. Той изпраща пратеничество при източния император Зенон с молба да не назначава специален император за Италия, а да направи него, Одоакър, управител с титлата римски патриций. Зенон нямаше друг избор, освен да признае свършения факт. Това събитие се смята за края на Западната Римска империя.

Имаше причини, които доведоха до по-голямата сила на източната половина на империята: стари занаятчийски умения, по-развита система от търговски пътища, по-висока култура на населението като цяло. Самата робовладелска система никога не достига същата степен на развитие в елинистическия Изток, както в римския Запад. В източното (а също и в гръцкото) робство са запазени много елементи от по-примитивни и следователно по-меки форми на зависимост, външно напомнящи крепостничество. По един или друг начин производителните сили на Изтока - занаяти, търговия, градски живот - се оказаха по-малко подкопани от робството и по-дълго устояха на ужасната криза, която унищожи Запада. Но разликата тук не беше фундаментална, не толкова качествена, колкото количествена.

В средата на 6в. Източната (или Византийската) империя прави монументални усилия да възстанови предишната римска мощ. Император Юстиниан (527 - 565) започна големи войнина запад. Неговите командири Велизарий и Нарсес успяха да отнемат Северна Африка от вандалите и да завладеят Италия и югоизточната част на Испания от готите. Византия предявява претенции и към културното наследство на античния свят. При Юстиниан беше извършена огромна работа за унифициране и систематизиране на римското право, резултатът от което беше известният Corpus iuris civilis („Кодекс гражданско правоГрандиозният храм на Света София, построен в Константинопол, трябваше да свидетелства за могъществото на империята и благочестието на императора.

Но тези успехи, постигнати с цената на колосални усилия, бяха доста съмнителни. Още в края на управлението на Юстиниан се появяват симптоми на криза, причинена от невероятното напрежение на всички сили на империята, а при неговите наследници настъпва катастрофа: пълно изчерпване на хазната, гладни стачки, въстания и загуба на почти всички завоевания на Юстиниан. Освен това в началото на 7в. Персите започват общо настъпление по източните граници на империята. За кратко време империята губи Египет, Сирия и Палестина, а авангардът на персите достига до самия Босфор. По същото време славяните и аварите обсаждат Константинопол.

По това време в Арабия се извършва обединението на арабските племена под знамето на нова религия - ислямът. През 30-те години на 7в. Започват първите арабски атаки срещу Палестина и Сирия и до 650 г. Палестина, Сирия, Месопотамия, част от Мала Азия, Египет и част от Северна Африка вече са под арабско управление. През следващите десетилетия арабите започват да изграждат флот, превземат островите Кипър, Родос и след като прекосяват Егейско море, започват да обсаждат Константинопол. Атаката срещу столицата е отблъсната, но Византия така и не успява да си върне азиатските и африкански владения. Бързината на арабските завоевания се обяснява със същите причини като лекотата на варварските нашествия на Запад: потиснатото местно население не само не оказва съпротива на арабите, но ги посреща с възторг като освободители от гнета на Византия.

Така до 8 век. Източната империя се ограничава до Балканския полуостров, част от Мала Азия и островите в Егейско море. И тези оцелели райони бяха гъсто наситени с варвари. В тях, както и в примитивните варварски държави на Запада, феодалните отношения от Средновековието започват да се развиват от комбинацията от крепостничеството на късната империя и общинната система, донесена от варварите. Следователно процесът на разпадането на робовладелското общество и формирането на феодализма в основните си черти е еднакъв както на запад, така и на изток от Средиземноморието. Древното робство и културата, основана на него, изчезнаха на цялата територия на бившата Римска империя. Но те не изчезнаха безследно: върху почвата, подготвена от хилядолетната история на древното общество, израсна нова социална система, по-висока, по-способна за историческо развитие.

Могат ли процесите, довели до такива резултати, да се считат за социална революция, определила прехода от робовладелска към феодална формация? Този въпрос отдавна е дискутиран в марксистката историография, която го разглежда от различни точкивизия. Но самата природа на прехода като социална революция като цяло е извън съмнение. Основното нещо, както многократно подчертава В. И. Ленин, е промяната в отношенията между собствеността и господстващата класа, унищожаването на старата военна и бюрократична организация. Падането на Западната Римска империя несъмнено е резултат от епоха на войни и революции, особено като се има предвид, че до 5 век. империята, обединена от политическата, макар и много слаба власт на императорите, всъщност е сбор от региони, различни по своите социално-икономически отношения, различни структури и че във всеки случай процесите, довели до елиминирането на властта, на Рим можеха и бяха доста специфични, въпреки че техният общ характер и краен резултат бяха сходни. Това беше сложно преплитане на борбата между класите на древния ред, който беше в дълбока криза, и новия, феодален, с борбата на експлоататорските и експлоатираните класи във всеки ред, с борбата на всички класи срещу бюрократичен апарат на държавата, който се опитваше да за дълго временамери някакъв вид компромис между управляващите класи, начин на живот, който е нещо от миналото, и начин на живот, който се развива, но не е задоволил нито едните, нито другите. В тази борба, естествено, голяма роля изиграха варварите, които вече бяха до голяма степен станали вътрешна сила, прониквайки във всички сфери на обществото, от армията и двора до селата и вили, където обработвали земята като колонии. Техният съюз е търсен от всички въстанали срещу римската държава и с тяхна помощ тя е ликвидирана, което дава поле за развитие на нови отношения на собственост, характерни не за античната гражданска общност, а за феодализма, поставят икономически доминиращата класа на едрите земевладелци на власт и облекчи положението на колоните и членовете на общността - селяни, особено тези, които живееха в земите на магнатите, които се съпротивляваха на германците, които бяха изгонени и лишени от земи като наказание, върху които сега започнаха провинциалните дребни фермери за земеделие, осеяно с варвари, надарени със земя.

На Запад замяната на старите отношения с нови се извършва в най-пълна и чиста форма, очевидно, защото старите, предримски отношения на разлагащата се първобитна общинска система, отношенията, които бяха в основата на развитието на феодализма в региони, които не познаваха римското завоевание, тук бяха доста силни и упорити. Въпреки цялата сила на римското влияние, те не са били напълно разтворени, а напротив, в крайна сметка те са разрушили връзките, въведени от римляните, възраждайки се на нова, по-висока и по-жизнеспособна основа.

Често въпросът за социалната революция от 5 век. объркан с въпроса за приемствеността, тъй като някои автори смятат, че приемствеността е в противоречие с революцията и твърдят, че нищо не е оцеляло от римския ред след падането на империята. Едва ли е правилно да поставяме въпроса по този начин. Важно е не запазването или унищожаването на села, вили, градове, запазването или изчезването на определени занаятчийски и технически умения, културно наследство, а промяната във вътрешните отношения в същите вили, села, градове, в адаптирането на културните наследство към нови условия, новото му разбиране.