Медовый муравей. Медовые муравьи – живые карамельки. Откуда берется мед

Муравей медовый (Camponotus inflatus) в процессе эволюции развил способности к переносу и хранению меда. В специальных камерах гнезд этих муравьев находятся живые «медовые бочки» — рабочие с огромным раздутым брюшком. Таким образом эти муравьи делают запасы пищи.

Они висят на потолке камеры, крепко прицепившись к нему ногами. Если «медовая бочка» падает на пол, брюшко ее не выдерживает и разрывается. Коренные жители Австралии специально раскапывают гнезда медовых муравьев и используют «медовые бочки» в пищу как лакомство.

Медовые муравьи обитают в пустынях Мексики, Австралии и на западе США. Как и все остальные муравьи, этот вид выживает колониями, каждая из которых отличается своим размером. Количество муравьев варьирует от сотни до нескольких миллионов насекомых. Каждая колония состоит из матки, муравьев-работников и самцов. Матка может откладывать до 1500 яиц в день.

Основной рацион питания этого отряда муравьев составляет так называемая "медвяная (медовая) роса". Такой вид насекомых, как растительная тля, употребляет в пищу сок из растений, который тля из них высасывают. Как правило, этот сок содержит больше сахара, чем им необходимо, поэтому они выделяют излишек в виде медвяной росы. Когда муравьи находят эту росу (например, на листьях разных растений), они ее слизывают, употребляя в пищу. Случается, что они даже "доят" тлю, чтобы те выделяли больше медвяной росы. Муравьи "поглаживают" тлю своими антеннами, вынуждая ее выделять больше росы, которую потом муравьи съедают.

Однако, иногда (особенно в пустыне) муравьям очень трудно обнаружить растения и тлю. Поэтому эти насекомые запасаются пищей на будущее и делают это довольно оригинальным образом. В этой колонии существую муравьи, называемые "медовыми бочками". Эти муравьи обладают огромными брюшками, которые очень эластичны. Когда в колонии много пищи, эти "медовые бочки" наполняют свои брюшка "по самую завязку", и таким образом хранят ее про запас, на будущее для всей колонии. На самом деле этих "обжор" еще называют "живыми складскими контейнерами", и именно благодаря этой социальной группе медовые муравьи получили свое название. Их брюшка раздуваются так сильно, что муравьи в несколько раз превышают свои исходные габариты. Иногда эти брюшка насколько переполнены едой, что муравьи просто не в состоянии ходить. Поэтому они висят себе на потолке муравейника и не двигаются.

Медовые муравьи – экзотические насекомые, приспособленные к пустынному климату. Встречаются в Северной Америке, Южной Африке, Австралии. Всего известно 5 родов медовых муравьев. Все они отличаются необычным внешним видом, напоминают ювелирное изделие из янтаря. В брюшке огромных размеров накапливается жидкий углевод, известный как мед.

Образ жизни

Встретить необычное насекомое на поверхности земли нельзя. Медовые муравьи – одна из каст вполне привычных на вид муравьев. Особи еще, будучи куколкой, крепко прикрепляются к стенкам , становятся неподвижными, очень много едят.

Питание

Остальные сородичи постоянно таскают им корм, а брюшко медового муравья постепенно увеличивается в размерах. Питаются медовой росой – соком растений с большим содержанием сахара. Одним из источников пищи выступает тля. Насекомое оставляет вещество на листьях растений, муравьи таскают ее своим сородичам.

Молодая самка после оплодотворения покидает старый дом, отыскивает благоприятное место для строительства нового жилья, дает начало новой колонии. Жилище уходит глубоко в землю, насчитывает несколько тысяч особей.

Миссия и польза

Голодные родственники в трудные времена подходят к бочкам, щекочут брюшко усиками, подают сигнал о необходимости получения пищи. Медовые муравьи отрыгивают порцию, дают возможность насытиться остальным. Определенная каста муравьев спасает все семейство в трудные времена.

Муравейник с целым рядом муравьев бочек выглядит как виноградник. Янтарные ягоды свисают вниз, практически неподвижные. Местные жители специально отыскивают семейство необычных муравьев для получения меда. Пища является деликатесом, нередко медовое брюшко поедают целиком с остальной частью насекомого.

В природе насчитывается более 12 тыс. , и только 35 из них являются медовыми.

Основные места обитания медовых муравьев - это пустыни Мексики, Австралии и западной части США, отличающиеся очень малым количеством пищи и воды. По аналогии с другими видами, медовые муравьи селятся колониями, причем каждая из колоний имеет свой размер. Как правило, в одну колонию включается от сотни до нескольких миллионов насекомых, в том числе матка, которая в состоянии откладывать до полутора тысяч яиц в день, муравьи-работники и самцы.

Название этого отряда муравьев во многом обязано питанию, употребляемому ими в пищу — «медвяной (медовой) росе». Источником росы выступает растительная тля. Этот вид насекомых питается за счет сока растений, содержащего в себе большое количество сахара.

Избыток сахара, выделяемый растительной тлей и является той медвяной росой, которую с удовольствием слизывают медовые муравьи. Обычно ее можно найти на листьях растений, если же ее там нет, муравьи «доят» растительную тлю, гладя ее собственными антеннами в целях выделения так необходимого им питательного вещества.

Но, как известно, пустыни характеризуется достаточно небольшим количеством растительности, в частности и тли. Поэтому для выживания медовые муравьи используют запасы пищи, получаемые несколько иным способом. Отдельный вид муравьев из колонии - «медовые бочки» с большим эластичным брюшком, специально служащим для хранения пищи, обеспечивают ей всех остальных насекомых в течение всего срока существования.

Таких муравьев иногда называют «живыми складскими контейнерами». Они наполняют свои брюшка пищей до такой степени, чтобы значительно превосходить по размерам других муравьев и таким образом, кормят их.

Зачастую, ввиду очень больших запасов, они даже не в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому вынуждены висеть в верхней части муравейника. Однажды один из ученых отыскал муравьиную колонию, в состав которой входило около полутора тысяч медоносов!

Если муравьи сильно нуждаются в пище, они подходят к медоносам и при помощи ударов собственных антенн заставляют их выдавать им росу. Это позволяет матке, самцам и обычным рабочим муравьям эффективно развиваться и выполнять все свои обязанности в колонии. Именно медовая роса, содержащая глюкозу и фруктозу, дает им необходимую энергию для решения всех повседневных задач.

Интересно, что медовая роса очень приходится по вкусу и аборигенам, проживающим в Австралии. Они находят муравейники, вылавливают из них «медовых бочек» и употребляют их в пищу в качестве заменителей обыкновенных конфет. Еще бы, ведь они такие сладкие! Ниже фотографии с “охоты” на медовых муравьев…

В этом выпуске вы найдете фотографии медовых муравьев — удивительных существ, живущих в пустыне и издавна служащих десертом австралийских аборигенов. Заглянуть внутрь муравейника мы сможем благодаря кропотливой и сложной работе британских исследователей, которые потратили два года на то, чтобы создать документальный фильм о жизни этих уникальных существ.

(Всего 9 фото)

Спонсор поста: Стеклоблоки : Задача нашей компании – помочь Вам преодолеть трудности ремонта, сделать процесс ремонта легче, интереснее, дешевле, найти наилучшее сочетание красоты, качества, цены, функциональности.

1. Английский натуралист Джон Браун много лет проработал в аризонской пустыне, создавая фильм об уникальных медовых муравьях (Myrmecocystus mimicus) для телеканала Би-би-си (BBC). Фильм вышел под названием «Империя пустынных муравьев».

2. Всего в природе насчитывается 5 родов медовых муравьев, и все они живут в пустынях. Медовых муравьев можно встретить в пустынях Северной Америки, Африки и Австралии.

Чтобы выжить в условиях постоянной нехватки корма и воды, эти муравьи «разработали» интереснейший способ приготовления и хранения пищи. Как известно, все муравьи делятся на особые касты, среди которых есть солдаты, рабочие, короли. У медовых муравьев есть специальная каста рабочих, которые специализируются на хранении меда в собственном брюшке. В те короткие периоды, когда в пустыне много пищи, этих рабочих усиленно кормят другие муравьи. В результате зобики рабочих так раздуваются, что они становятся похожими на настоящие медовые бочки. Иногда раздувшийся муравей может достигать размеров небольшой виноградины.

3. Живые медовые бочонки сидят в особой кладовой, и в нужный момент они всегда готовы отрыгнуть немного меда и покормить проголодавшегося собрата. Муравьиный мед настолько хорош, что люди тоже с удовольствием его едят (только при этом мед съедается вместе с живым бочонком). У местных жителей эти муравьи всегда считались деликатесом.

4. В среднем колония медовых муравьев живет около 30 лет. Джон Браун снимал материал для фильма на протяжении целых двух лет и старался показать все стадии развития муравьиной колонии. Снимать внутреннюю часть колонии было очень непростой задачей, так как почва в пустыне по своей твердости мало уступает бетону, а муравейники могут уходить под землю на глубину более трех метров.

Чтобы получить реалистичную и в то же время хорошую съемку, Джону Брауну пришлось не только снимать естественные муравейники, но и сделать искусственный муравейник, в который он поселил несколько молодых самок медовых муравьев.

5. Джон Браун говорит, что если бы он решил снимать муравьев исключительно в их естественной среде обитания, то ему бы пришлось проводить долгие часы под палящим пустынным солнцем в ожидании, что муравьи наконец-то предпримут что-нибудь интересное.

6. Место, где велись съемки, довольно опасное – здесь проходит оживленная тропа наркокурьеров, поставляющих свое зелье из Мексики. Но, тем не менее, съемочная группа выполнила свою работу. Джон Браун говорит, что несмотря на всю суровость климата, эти места настолько красивы, что он просто мечтает вернуться туда, чтобы снять еще какой-нибудь фильм.

7. Работая над фильмом, Джон Браун постоянно следил за погодой, чтобы заснять, как меняется поведение муравьев в зависимости от изменений погоды. Если он возвращался домой, и погода вдруг резко начинала меняться, то натуралист опять бросался в поле к муравейнику и продолжал съемку. Жена Джона Джули даже в шутку говорила, что теперь жизнь ее мужа контролируют только погода и муравьи.

8. Аппаратура, которая применялась во время съемок фильма

9. Одна из «комнат» в муравьиной колонии.

Достиг наибольшего развития способности к хранению меда. В специальных камерах гнезд этих муравьев находятся живые «медовые бочки » - рабочие с огромным раздутым брюшком. Таким образом эти муравьи делают запасы пищи. Они висят на потолке камеры, крепко прицепившись к нему ногами. Если «медовая бочка » падает на пол, брюшко ее не выдерживает и разрывается. Коренные жители Австралии специально раскапывают гнезда медовых муравьев и используют «медовые бочки » в пищу как лакомство.

Другие названия: медовый муравей

Кaсты: рабочие, солдаты, ёмкости

Размер кoлонии: 5K-10K

Тип муравейника: подземные, без наружных построек

Типичное местообитание: Пустыни Австралии

Зимовка: нет сведений

Питание: всеяден, разводят тлей и червецов

Влажность: обычная ≈ 94%

Температура: обычная ≈ 28-29°С

Сложность содержания: нет сведений

Подвижность: быстрые

Плерэргат
рабочие с сильно раздутым брюшком; это каста, так называемых, "медовых бочек".

Полиморфизм
в биологии (от др.-греч. πολύμορφος - многообразный) - способность некоторых организмов существовать в состояниях с различной внутренней структурой или в разных внешних формах.
У муравьев это проявляется в том, что представители разных каст морфологически очень сильно отличаются друг от друга. Отсюда условное деление на «рабочих» и «солдат».

Тли
подотряд насекомых отряда равнокрылых. Длина 0,5-6 мм. Св. 2,5 тыс. видов. Распространены главным образом в умеренном поясе Северного полушария. Живут колониями на растениях. Многие тлевые опасные вредители, некоторые переносчики ряда вирусных заболеваний растений. Сахаристые испражнения тлевых (падь) привлекают муравьев, которые охраняют тлевых.

Червецы
общее название нескольких семейств насекомых подотряда кокцидовых. Св. 1600 видов, преимущественно в тропиках и субтропиках. У тропических лаковых червецов покровы образованы застывающими на воздухе лаковыми выделениями. Многие (напр., мучнистые червецы) вредители растений, особенно субтропических (напр., цитрусовых).