Edgarjeva črna mačka na kratko. E-knjiga Črna mačka. Druge pripovedi in ocene za bralčev dnevnik

Tretji zvezek klasikov detektivskega žanra vključuje kratke zgodbe Edgarja Allana Poeja in Gilberta Keitha Chestertona, ki so postale priznane mojstrovine svetovne literature.

Ta izbrana dela pisateljev, tako različna tako po svoji ustvarjalni maniri kot po značilnostih osebnega pogleda na svet, se hkrati precej organsko dopolnjujejo in predstavljajo celostno sliko večnivojskega, večplastnega sveta, polnega svetli kontrasti in skrivnosti, včasih zelo zlovešči, a vedno znova vznemirljivi za domišljijo in navdušujoči radovedni umi, so vsekakor v duhu tako Poeja kot Gilberta Chestertona, kljub njuni navidezni polarnosti. Vendar, kot veste, pola gravitirajo drug proti drugemu ...

Edgar Allan Poe se je rodil 19. januarja 1809 v Bostonu v igralski družini. Pri treh letih ga je posvojil trgovec s tobakom John Allan, v hiši katerega je živel do svoje polnoletnosti.

Po končani šoli vstopi na univerzo v Virginiji, od koder je bil po 8 mesecih izključen zaradi zanemarjanja listine te izobraževalne ustanove. Nato Poe služi vojsko približno dve leti, nato pa postane kadet na prestižni vojaški šoli West Point. Kmalu pa so ga od tam izgnali »zaradi sistematične kršitve discipline«, kot je odločilo vojaško sodišče.

Želja po ignoriranju standardov množičnega vedenja se je v celoti odrazila v treh pesniških zbirkah mladega Poeja, ki so izšle v poznih 20. letih. V pesmih tega obdobja se jasno vidi želja, da bi zase, zase sestavil drugačno, nestereotipno življenje, ustvaril novo, brez primere in nepredstavljivo, a še vedno realnost, ki temelji na globokih načelih bivanja.

Te pesmi, kot bi pričakovali, niso našle prepoznavnosti v bralski javnosti, a se je njihov avtor kljub temu trdno odločil, da postane poklicni pisatelj in si vsakdanji kruh služi z revijskimi publikacijami.

Slavo mu je prinesla zgodba "Rokopis najden v steklenici", objavljena leta 1833 na straneh Južnega literarnega glasila. Kmalu Edgar Poe postane urednik te revije.

Za to obdobje so še posebej značilne zgodbe "Berenice", "Morella", "Ligeia", "Eleanor", v katerih je podoba Virginije, mlade žene pisatelja, našla precej svojevrsten prelom.

Kritika je v Poejevem delu opazila simbiozo nasilne fantazije in neizpodbitne logike. "Izjemne pustolovščine Hansa Pfaala" in "Dnevnik Juliusa Rodmana" upravičeno veljata za debitantska dela znanstvene fantastike.

Pravi vrhunec Poejeve literarne kariere v zgodnjih štiridesetih letih prejšnjega stoletja je bila znamenita trilogija kratkih zgodb: The Murders on the Rue Morgue, The Mystery of Marie Roger in The Stolen Letter, ki je zaznamovala rojstvo detektivskega žanra. Ta vrh je okronan s pesmijo "Raven", ki je avtorju prinesla glasno in zasluženo slavo.

Poeova dela so v veliki meri prežeta z analizo narave negativnih čustev, podzavesti in mejnih stanj človeške psihe, kar dokaj prepričljivo pričata zgodbi »Demon protislovja« in »Črna mačka«, predstavljeni v tem zvezku.

Nagnjenost k tovrstni analizi, ki je včasih dobila značaj fiksne ideje, je imela za pisatelja, ki je imel precej nestabilno psiho, zelo hude posledice. Po smrti svoje žene leta 1847 je popolnoma zlomljen Poe zapadel v hudo odvisnost od alkohola, naredil več poskusov samomora in umrl v mestni bolnišnici 7. oktobra 1849.

Njegovi krsti je sledilo devet ljudi.

Kritiki so temu velikemu pisatelju hudomušno očitali odvisnost od alkohola, izoliranost od običajnega, stereotipnega življenja in številne druge grehe, predvsem to, da ni pisal »za milijone«.

Kaj za? Navsezadnje so celo stari Heleni ugotavljali, da ima vse, kar se običajno uporablja, zelo malo vrednosti, veliki rimski Seneka pa je spregovoril še bolj ostro: "Odobravanje množice je dokaz popolnega neuspeha." To potrjuje celotna zgodovina človeštva, vključno z zgodovino literature.

Gilbert Keith Chesterton se je rodil 29. maja 1874 v Londonu. Po končani šoli leta 1891 je študiral na umetniški šoli na Visoki šoli.

V tem času je izšla Chestertonova prva knjiga pesmi Divji vitez, ki pa žal ni bila okronana s pričakovano slavo. Res je, zelo kmalu so mlademu pisatelju prinesle slavo drugačne, precej škandalozne vrste z njegovimi ostrimi izjavami v tisku o nemoralnosti anglo-burske vojne, ki jo je leta 1899 sprožila Velika Britanija.

Polemika, ki so jo sodobniki sprva pripisovali mladostnemu maksimalizmu, je postala značilna za vsa obdobja Chestertonovega ustvarjanja, pa tudi za njegove znamenite paradokse, ki temeljijo na trku fantastične eksotike z zdravo pametjo.

Chesterton je v svetovno literaturo vstopil predvsem kot globok in izviren mislec, ki je za seboj pustil bogato zapuščino, kjer zasedajo dostojno mesto briljantna literarna dela, portreti svetnikov in sociološke študije ter dela umetniške proze, ki so postala priznana klasika.

Postal je prvi literarni kritik, ki je dela detektivske zvrsti podvrgel strokovni analizi, pa tudi praktično prvi izmed avtorjev, ki je detektivskemu romanu dal tisto mero polemike in aktualnosti, ki je bila pred njim lahko lastna le problematičnim člankom v tisk.

Pisateljeve zgodbe so literarno in figurativno nadaljevanje njegovih publicističnih in filozofskih esejev, kjer je glavni problem očitno nasprotje med vidno, sprednjo stranjo bivanja in njegovim resničnim bistvom, umazanim in v veliki meri zločinskim. Tako se izkaže, da so prizadevanja detektivskega junaka usmerjena predvsem v odpravo tega uničujočega protislovja in ponovno vzpostavitev porušene svetovne harmonije.

Gilbert Keith Chesterton je bil izvoljen za prvega predsednika Britanskega detektivskega kluba, ustanovljenega leta 1928, in je ostal na funkciji do leta 1936, ko je njegovo veliko in plemenito srce prenehalo biti.

V. Gitin, izvršni podpredsednik Združenja detektivskih in zgodovinskih romanov

Edgar Allan Poe

Goljufija kot natančna znanost

Vpihali so vpihi, vpihi, mačke. Bilo je tvoje, postalo je moje!

Od nastanka sveta sta obstajala dva Jeremija. Eden je sestavil jeremijado o oderuštvu in ime mu je bilo Jeremy Bentham. G. John Neal je tega človeka zelo občudoval in v nekem smislu je bil odličen. Drugi je dal ime eni najpomembnejših eksaktnih znanosti in je bil velik človek v dobesednem pomenu, bi celo rekel, v najbolj neposrednem pomenu.

Kaj je goljufanje (ali abstraktna ideja, kar pomeni glagol "goljufati"), je na splošno vsem jasno. Kljub temu je dejstvo, dejanje ali proces goljufije precej težko opredeliti kot tako. O tem konceptu lahko dobimo bolj ali manj zadovoljivo predstavo, če opredelimo ne goljufanje samega sebe, ampak človeka kot žival, ki vara. Če bi Platon že prej pomislil na to, ne bi postal žrtev šale z oskubljenim piščancem.

Platonu je bilo zastavljeno precej pošteno vprašanje: zakaj, če človeka definira kot "dvonožno bitje brez perja", oskubljen piščanec ni oseba? Vendar pa zdaj ne bom iskal odgovorov na takšna vprašanja. Človek je bitje, ki se napihne, in ni druge živali, ki bi se zmogla napihniti. In tudi cel kokošnjak izbranih kokoši ne more nič.

Edgar Allan Poe

ČRNA MAČKA

Že od otroštva me je odlikovala poslušnost in krotkost. Nežnost moje duše se je kazala tako odkrito, da so me vrstniki zaradi tega celo dražili. Še posebej sem imel rad različne živali, starši pa mi niso preprečili, da bi imel hišne ljubljenčke. Z njimi sem preživel vsak prosti trenutek in bil na vrhuncu blaženosti, ko sem jih lahko hranil in božal. Z leti se je ta lastnost mojega značaja razvijala in ko sem odraščal, mi je le malo stvari v življenju lahko prineslo večji užitek. Kdor je doživel naklonjenost do zvestega in inteligentnega psa, mu ni treba razlagati, s kakšno toplo hvaležnostjo za to plačuje. V nesebični in nesebični ljubezni do zveri je nekaj, kar osvoji srce vsakogar, ki je že večkrat izkusil zahrbtno prijateljstvo in varljivo predanost, ki sta lastni človeku.

Poročil sem se zgodaj in na srečo sem v svoji ženi odkril nagnjenja, ki so mi blizu. Ker je videla mojo strast do hišnih ljubljenčkov, ni zamudila priložnosti, da bi me razveselila. Imeli smo ptiče, zlato ribico, pasemskega psa, zajce, opico in mačko.

Mačka, nenavadno velika, lepa in popolnoma črna, brez ene pike, je odlikovala redka pamet. Ko je šlo za njegovo hitro pamet, je moja žena, ki v srcu ni bila naklonjena vraževerju, pogosto namigovala na staro ljudsko znamenje, po katerem so vse črne mačke veljale za volkodlake. Namigovala je seveda ne resno - in to podrobnost navajam samo zato, ker je zdaj čas, da se je spomnimo.

Pluton - tako je bilo ime mačke - je bil moj najljubši in pogosto sem se igral z njim. Sama sem ga vedno hranila, on pa me je spremljal, ko sem bila doma. Na ulici se je celo trudil, da bi me označeval in me je stalo, da sem ga pregnal.

Najino prijateljstvo je trajalo več let in v tem času sta se moja naravnanost in značaj - pod vplivom Hudičeve skušnjave - močno spremenila (gorim od sramu, priznam) na slabše. Iz dneva v dan sem postajala bolj mračna, razdražljiva, brezbrižna do občutkov drugih. Dovolil sem si nesramno kričati na svojo ženo. Na koncu sem celo dvignil roko nanjo. To spremembo so seveda občutili tudi moji ljubljenčki. Ne samo, da jim nisem več posvečal pozornosti, ampak sem jih celo slabo ravnal. Vendar sem do Plutona še vedno ohranil precej spoštovanja in si ga nisem dovolil užaliti, tako kot sem brez kančka vesti užalil zajce, opico in celo psa, ko so me božali ali slučajno naleteli pod pazduho. Toda bolezen se je razvila pri meni – in ni hujše bolezni od odvisnosti od alkohola! - in končno celo Pluton, ki se je zaradi tega že postaral in postal bolj muhast - celo Pluton je začel trpeti zaradi moje slabe volje.

Neke noči sem se vrnil zelo pijan po obisku ene mojih najljubših gostiln, nato pa se mi je zazdelo, da se me mačka izogiba. ujel sem ga; prestrašen moje nesramnosti me je ugriznil za roko, ne veliko, a vseeno dokler ni zakrvavela. Demon besa me je takoj obsedel. Nisem se več nadzoroval. Zdelo se je, da moja duša nenadoma zapusti moje telo; in jeza, bolj divja od hudiča, vžgana od duha, je v trenutku prevzela vse moje bitje. Iz žepa na telovniku sem pograbil pisalni nož, ga odprl, nesrečnemu mačku stisnil vrat in mu brez usmiljenja izrezal oko! Rdečim, gorim, stresem se, ko opisujem to pošastno grozodejstvo.

Zjutraj, ko se mi je vrnil razum – ko sem se zbudil po noči pitja in so vinski hlapi izginili – je umazano delo, ki je ležalo na moji vesti, v meni vzbudilo kesanje, pomešano s strahom; toda to je bil le nejasen in ambivalenten občutek, ki ni pustil sledu v moji duši. Spet sem začel močno piti in kmalu sem utopil sam spomin na to, kar sem naredil v vinu.

Mačja rana se je medtem postopoma zacelila. Res je, prazna očesna jamica je naredila grozljiv vtis, a se je zdelo, da je bolečina popustila. Še vedno je korakal po hiši, a je, kot je bilo pričakovati, v strahu stekel takoj, ko me je zagledal. Moje srce še ni bilo povsem otrdelo in sprva sem grenko obžaloval, da bitje, nekoč tako navezano name, zdaj ne skriva svojega sovraštva. Toda ta občutek je kmalu prestopil v grenkobo. In potem se je v meni prebudil duh protislovja, kot da bi dokončal svojo končno propad. Filozofi ga puščajo brez nadzora. Toda do globine duše sem prepričan, da duh protislovja pripada večnim motivacijskim načelom v človekovem srcu – neodtujljivim, prvinskim sposobnostim oziroma občutkom, ki določajo samo človekovo naravo. Le komu se ni stokrat zgodilo, da je storil slabo ali nesmiselno dejanje brez razloga, samo zato, ker tega ne bi smeli storiti? In ali ne čutimo, v nasprotju z zdravim razumom, nenehne skušnjave, da bi kršili zakon samo zato, ker je prepovedan? Tako se je v meni prebudil duh protislovja, da dokončam svoje dokončno uničenje. Ta nerazumljiva nagnjenost duše k samomučenju - k nasilju nad lastno naravo, nagnjenost k delanju zla zaradi zla - me je spodbudila, da dokončam mučenje neumnega bitja. Nekega jutra sem mačku mirno vrgla zanko okoli vratu in jo obesila na vejico - obesila sem jo, čeprav so mi solze tekle iz oči in se mi je srce razbijalo od kesanja - obesila sem jo, ker sem vedela, kako me je nekoč ljubil, ker sem čutil sem, da sem ga obesil, ker sem vedel, kakšen greh delam - smrtni greh, ki mojo nesmrtno dušo obsoja na tako strašno prekletstvo, da bi bila vržena - če je le mogoče - v takšne globine, kjer niti usmiljenje ne doseže vsega dobrega in vsekaznovalnega Gospoda.

Noč po tem grozodejstvu me je zbudil krik: "Ogenj!" Zavese ob moji postelji so gorele. Vsa hiša je gorela. Moja žena, služabnik in jaz smo skoraj zgoreli. Bil sem popolnoma uničen. Ogenj je požrl vse moje premoženje in od takrat naprej je obup postal moja usoda.

Ne upam ali se pretvarjam, da bo kdo verjel najbolj pošastni in hkrati najpogostejši zgodbi, ki jo bom povedal. Na to bi lahko upal le norec, saj ne morem verjeti. In nisem nor - in vse to očitno niso sanje. Toda jutri ne bom več živ, danes pa moram razsvetliti dušo s kesanjem. Moj edini namen je jasno, na kratko, brez odlašanja svetu povedati o nekaterih čisto družinskih dogodkih. Na koncu so mi ti dogodki prinesli samo grozo – izčrpali so me, uničili so me. Pa vendar ne bom iskal namigov. Zaradi njih sem trpel strah - marsikomu se bodo zdeli bolj neškodljivi kot najbolj absurdne fantazije. Potem bo morda katera inteligentna oseba našla najenostavnejšo razlago za duha, ki me je ubil - takšna oseba z umom, ki je hladnejši, bolj logični in, kar je najpomembneje, ni tako vtisljiv kot moj, bo videl v okoliščinah, ki jih ne morem govoriti brez strahospoštovanja, le veriga naravnih vzrokov in posledic.

Že od otroštva me je odlikovala poslušnost in krotkost. Nežnost moje duše se je kazala tako odkrito, da so me vrstniki zaradi tega celo dražili. Še posebej sem imel rad različne živali, starši pa mi niso preprečili, da bi imel hišne ljubljenčke. Z njimi sem preživel vsak prosti trenutek in bil na vrhuncu blaženosti, ko sem jih lahko hranil in božal. Z leti se je ta lastnost mojega značaja razvijala in ko sem odraščal, mi je le malo stvari v življenju lahko prineslo večji užitek. Kdor je doživel naklonjenost do zvestega in inteligentnega psa, mu ni treba razlagati, s kakšno toplo hvaležnostjo za to plačuje. V nesebični in nesebični ljubezni do zveri je nekaj, kar osvoji srce vsakogar, ki je že večkrat izkusil zahrbtno prijateljstvo in varljivo predanost, ki sta lastni človeku.

Mačka, nenavadno velika, lepa in popolnoma črna, brez ene pike, je odlikovala redka pamet. Ko je šlo za njegovo bistroumnost, je moja žena, ki v svojem srcu ni bila tuja vraževerjem, pogosto namigovala na staro ljudsko znamenje, po katerem so vse črne mačke veljale za volkodlake. Namigovala je seveda ne resno - in to podrobnost navajam samo zato, ker je zdaj čas, da se je spomnimo.

Mačja rana se je medtem postopoma zacelila. Res je, prazna očesna jamica je naredila grozljiv vtis, a se je zdelo, da je bolečina popustila. Še vedno je korakal po hiši, a je, kot je bilo pričakovati, v strahu stekel takoj, ko me je zagledal. Moje srce še ni bilo povsem otrdelo in sprva sem grenko obžaloval, da bitje, nekoč tako navezano name, zdaj ne skriva svojega sovraštva. Toda ta občutek je kmalu prestopil v grenkobo. In potem se je v meni prebudil duh protislovja, kot da bi dokončal svojo končno propad. Filozofi ga puščajo brez nadzora. Toda do globine duše sem prepričan, da duh protislovja pripada večnim motivacijskim načelom v človeškem srcu – neodtujljivim, prvinskim sposobnostim oziroma občutkom, ki določajo samo človekovo naravo. Le komu se ni stokrat zgodilo, da je storil slabo ali nesmiselno dejanje brez razloga, samo zato, ker tega ne bi smeli storiti? In ali ne čutimo, v nasprotju z zdravim razumom, nenehne skušnjave, da bi kršili zakon samo zato, ker je prepovedan? Tako se je v meni prebudil duh protislovja, da dokončam svoje dokončno uničenje. Ta nerazumljiva nagnjenost duše k samomučenju - k nasilju nad lastno naravo, nagnjenost k delanju zla zaradi zla - me je spodbudila, da dokončam mučenje neumnega bitja. Nekega jutra sem mačku mirno vrgla zanko okoli vratu in ga obesila na vejico - obesila sem ga, čeprav so mi solze tekle iz oči in se mi je srce razbijalo od kesanja - obesila sem ga, ker sem vedela, kako me je nekoč ljubil, ker sem čutil, kako mu delam narobe, - obesil sem ga, ker sem vedel, kakšen greh delam - smrtni greh, ki obsoja mojo nesmrtno dušo na tako strašno prekletstvo, da bi bila vržena - če bi bilo mogoče - v tako globino kjer celo usmiljenje Vsedobrega in vsemogočnega Gospoda.

Imam dovolj trdnosti, da ne poskušam najti vzroka in posledice, da povežem nesrečo s svojim neusmiljenim dejanjem. Želim le podrobno zaslediti celotno verigo dogodkov – in ne nameravam zanemariti niti enega, celo dvomljivega člena. Dan po požaru sem obiskal pepel. Zrušile so se vse stene razen enega. Preživela je le precej tanka notranja pregrada sredi hiše, na katero je mejilo vzglavje moje postelje. Tu se je omet precej uprl ognju - to sem pojasnil s tem, da je bila stena ometana pred kratkim. Okoli nje se je zbrala velika množica, številne oči so pozorno in pohlepno strmele na eno mesto. Besede: "Čudno!", "Neverjetno!" in vse vrste vzklikov iste vrste so mi vzbudile radovednost. Približal sem se in na beli površini zagledal nekaj podobnega reliefu, ki prikazuje ogromno mačko. Natančnost slike se je resnično zdela nerazumljiva. Mačka je imela vrv okoli vratu.

Sprva me je ta duh - preprosto ne morem drugače imenovati - pahnil v grozo in zbeganost. A ob premisleku sem se malo umiril. Spomnil sem se, da sem mačko obesil na vrtu blizu hiše. Med nemirom, ki ga je povzročil ogenj, je množica preplavila vrt – nekdo je prerezal vrv in mačko vrgel skozi odprto okno v mojo sobo. Morda me je na ta način hotel zbuditi. Ko so se zidovi podrli, so ruševine žrtev moje krutosti pritisnile na sveže ometano pregrado in od vročine plamena in jedkih hlapov se je na njej vtisnil vzorec, ki sem ga videl.

Čeprav sem s hitro razlago neverjetnega pojava, ki sem ga pravkar opisal, pomiril, če ne vest, pa vsaj razum, je name vseeno pustil globok vtis. Več mesecev me je preganjal mačji duh; in potem se mi je v dušo vrnil nejasen občutek, navzven, a le navzven, podoben kesanju. Začel sem celo obžalovati izgubo in v umazanih brlogih, iz katerih zdaj skoraj nisem prišel ven, sem iskal podobno mačko iste pasme, ki bi zame nadomestila mojega nekdanjega favorita.

Neke noči, ko sem sedel v polzavesti na nekem brezbožnem mestu, je mojo pozornost nenadoma pritegnilo nekaj črnega na enem od ogromnih sodov džina ali ruma, iz katerega je bila skoraj vsa oprema lokala. Nekaj minut nisem odmaknil oči s soda in se spraševal, kako do zdaj nisem opazil tako nenavadne stvari. Stopil sem in se je dotaknil z roko. Bil je črn maček, zelo velik - da se ujema s Plutonom - in mu podoben kot dve kapljici vode, le z eno razliko. V Plutonovi koži ni bilo niti enega belega lasu; in izkazalo se je, da ima ta mačka umazano belo liso skoraj v celotnem prsnem košu.

Ko sem se ga dotaknila, je skočil z glasnim predetjem in se drgnil ob mojo roko, očitno zelo zadovoljen z mojo pozornostjo. Jaz pa sem ravno iskala takšno mačko. Takoj sem ga želel kupiti; a lastnik lokala je denar zavrnil – ni vedel, od kod je ta maček – še nikoli ga ni videl.

Mačka sem ves čas božala, in ko sem se pripravila domov, je očitno hotel iti z mano. Nisem mu preprečil; med potjo sem se včasih sklonil in ga pobožal. Doma se je hitro ustalil in takoj postal ljubljenec moji ženi.

Toda tudi sam sem kmalu začel razvijati vse večjo nenaklonjenost do njega. Tega nisem nikoli pričakoval; vendar - ne vem, kako in zakaj se je to zgodilo - je njegova očitna ljubezen v meni vzbudila le gnus in jezo. Malo po malo so se ti občutki spremenili v najhujše sovraštvo. Mački sem se izogibal na vse mogoče načine; le nejasen sram in spomin na mojo prejšnjo grozodejstvo sta me preprečila maščevanja zoper njega. Tedni so minevali in nikoli ga nisem udaril in se ga nikoli dotaknil s prstom: a počasi - zelo počasi - me je prevzela nerazložljiva gnusoba in tiho sem bežala pred sovražnim bitjem kot pred kugo.

Tega mačka sem še toliko bolj sovražil, ker je, kot se je izkazalo že prvo jutro, izgubil, tako kot Pluton, eno oko. Vendar ga je to naredilo moji ženi še dražje, saj je, kot sem že rekel, ohranila v duši tisto mehkobo, ki mi je bila nekoč značilna in mi je služila kot neizčrpen vir najpreprostejših in najčistejših užitkov.

A zdelo se je, da bolj ko se je povečala moja slaba volja, bolj se je mačka navezala name. Sledil mi je z vztrajnostjo, ki jo je težko opisati. Takoj, ko sem se usedla, je zlezel pod moj stol ali pa mi skočil na kolena in me nadlegoval s svojimi gnusnimi božanji. Ko sem vstala, da sem nameravala oditi, mi je padel pod noge, tako da sem skoraj padla ali pa se mi je, ko sem si zarila ostre kremplje v oblačila, splezala na prsi. V takih trenutkih sem imel neznosno željo, da bi ga na mestu ubil, a me je do neke mere zadrževala zavest moje nekdanje krivde, predvsem pa – ne bom skrival – strah pred tem bitjem.

V bistvu ni šlo za strah pred kakšno posebno nesrečo – a ta občutek težko opišem z drugo besedo. Sram me je priznati – tudi zdaj, za rešetkami, sram me je priznati –, da je pošastna groza, ki jo je maček vcepil vame, še poslabšala najbolj nepredstavljivo obsedenost. Žena mi je večkrat opozorila na belkasto liso, ki sem jo že omenil, edino, kar je navzven razlikovalo to čudno bitje od moje žrtve. Bralec se bo verjetno spomnil, da je bila lisa precej velika, a sprva zelo nejasna; a počasi - komaj zaznavno, tako da se je moj um dolgo uprl tako očitnemu absurdu - je končno dobil neizprosno jasne obrise. Ne morem brez treme poimenovati, kaj je od zdaj naprej predstavljalo - zaradi tega sem čutil predvsem gnus in strah in bi se znebil, če bi si le upal, prekletega pošasti - od zdaj naprej, naj se ve, je pokazalo nekaj groznega na oko - nekaj zloveščega - vislice! - to je krvavo in strašno orožje groze in zlobnosti - trpljenja in smrti!

Zdaj sem bil res najbolj nesrečen med smrtniki. Zaničljivo bitje, podobno tistemu, ki sem ga ubil, ne da bi trenil z veko - to prezrto bitje je meni - meni, človeku, ustvarjenemu po podobi in podobnosti Najvišjega - povzročilo toliko neznosnega trpljenja! Aja! Dan in noč nisem poznal bolj blagoslovljenega počitka! Podnevi me mačka ni zapustila niti za trenutek, ponoči pa sem se vsako uro zbudil iz bolečih sanj in čutil vroč dih tega bitja na obrazu in njegovo neznosno težo - nočno moro v mesu, kar sem bil ne morem se otresti - do konca dni, ki mi je padel na srce!

Ta trpljenja so iz moje duše izrinila še zadnje ostanke dobrih čustev. Zdaj sem cenil samo zle misli - najbolj črne in najbolj zlobne misli, ki mi lahko pridejo samo na misel. Moja običajna mračnost je prerasla v sovraštvo do vseh stvari in do celotnega človeškega rodu; najbolj pa sem trpel zaradi nenadnih, pogostih in neuklonljivih izbruhov besa, ki sem se jim slepo prepuščal, moja krotka in dolgotrajna žena.

Nekoč sva se zaradi gospodinjskih potreb spustila v klet stare hiše, v kateri naju je prisilila revščina. Mačka me je spremljala po strmih stopnicah, spotaknil sem se, si skoraj zlomil vrat in znorel od jeze. Zgrabil sem sekiro in, ko sem v jezi pozabil na zaničljiv strah, ki me je do takrat ustavil, sem bil pripravljen mačko zadati s takšnim udarcem, da bi ga na mestu posekal. Toda žena me je držala za roko. V besu, pred katerim zbledi sam hudičev bes, sem se osvobodil in ji s sekiro razbil glavo. Padla je brez enega samega stokanja.

Ko sem zagrešil ta pošastni umor, sem s popolno mirnostjo začel iskati način, kako skriti truplo. Razumel sem, da ga podnevi ali celo pod okriljem noči ne morem vzeti iz hiše brez tveganja, da bi to videli sosedje. Na misel mi je prišlo veliko idej. Najprej sem želel truplo razrezati na majhne koščke in ga zažgati v štedilniku. Potem sem se odločil, da ga zakopljem v klet. Potem pa se mi je zazdelo, da bi bilo morda bolje, da ga vržem v vodnjak na dvorišču, ali pa ga natlačim v zaboj, najamem vratarja in ga dam odnesti iz hiše. Končno sem izbral tisto, kar se mi je zdelo najboljše. Odločil sem se, da bom truplo zazidal v zid, kot so nekoč srednjeveški menihi zazidali svoje žrtve.

Klet je bila kot nalašč za ta namen. Zidanje sten je bilo krhko, poleg tega so jih še nedolgo nazaj na hitro ometali, zaradi vlage pa se omet še ni posušil. Poleg tega je imela ena stena polico, v kateri je bil za okras urejen videz kamina ali ognjišča, kasneje zazidanega in tudi ometanega. Nisem dvomil, da bom zlahka odstranil opeke, vanj skrij truplo in ponovno zakrpal luknjo, da najbolj izurjeno oko ne zazna nič sumljivega.

Nisem se zmotil. Z lomičem sem zlahka odvil opeke, truplo postavil pokonci, ga prislonil na notranjo steno in brez težav postavil opeke na svoje mesto. Z vsako previdnostjo sem pridobil apno, pesek in vleko, pripravil omet, popolnoma neločljiv od prejšnjega, in pridno ometal po novem zidu. S tem sem se prepričal, da je vse v redu. Bilo je, kot da se nihče ni dotaknil stene. Počistil sem vse smeti od tal do zadnje drobtine. Nato se je zmagoslavno ozrl naokoli in si rekel:

Vsaj tokrat moj trud ni bil zaman.

Po tem sem začel iskati bitje, ki je bilo vzrok za toliko nesreč; zdaj sem se končno odločil, da jo ubijem. Če bi takrat naletel na mačka, bi bila njegova usoda odločena; toda zvita zver, očitno prestrašena mojega nedavnega besa, je izginila, kot da je potonila v vodo. Nemogoče je opisati ali si niti zamisliti, kako globok in blažen občutek olajšanja mi je napolnil prsi, takoj ko je osovražen maček izginil. Celo noč se ni pojavil; bila je prva noč, odkar se je pojavil v hiši, ko sem trdno in mirno spal; ja, spal sem, čeprav je breme zločina ležalo na moji duši.

Minil je drugi dan, nato tretji, pa še vedno ni bilo mojega mučitelja. Spet sem prosto dihal. Pošast v strahu je za vedno pobegnila iz hiše! Ne bom ga več videl! Kakšen blagoslov! Niti pomislil nisem, da bi se pokesal za to, kar sem storil. Opravljena je bila kratka preiskava, a se mi ni bilo težko opravičiti. Opravili so celo iskanje, a seveda niso našli ničesar. Nisem dvomil, da bom odslej srečen.

Četrti dan po umoru je k meni nepričakovano prihitela policija in hišo ponovno temeljito preiskala. Vendar sem bil prepričan, da predpomnilnika ni mogoče najti, in počutil sem se zelo mirno. Policisti so mi rekli, naj sem prisoten pri preiskavi. Preiskali so vsak kotiček. Nazadnje so se tretjič ali četrtič spustili v klet. Niti obrvi nisem dvignila. Srce mi je utripalo tako enakomerno, kot da bi spal pravičnikov. Prehodil sem vso klet. Prekrižala sem roke na prsih in počasi stopala naprej in nazaj. Policija je opravila svoje delo in se pripravila na odhod. Moje srce se je razveselilo in nisem se mogel zadržati. Za zaključek praznovanja sem si želel reči vsaj besedo in jih dokončno prepričati o svoji nedolžnosti.

Gospodje, – sem rekel nazadnje, ko so že šli po stopnicah, – sem vesel, da sem razblinil vaše sume. Vsem želim veliko zdravja in še malo vljudnosti. Mimogrede, gospodje, to je... to je zelo dobra zgradba (v moji podivjani želji, da bi govoril sproščeno, sem se komaj zavedal svojih besed), bi celo rekel, da je stavba preprosto odlična. V zidu teh sten - se vam mudi, gospodje? - ni niti ene razpoke. - In potem sem, uživajoč v svoji nepremišljeni spretnosti, začel tepsti s palico, ki sem jo držal v roki, po samih opekah, kjer je bilo zazidano truplo moje gospodične.

Gospod Bog, reši me in me zaščiti pred Satanovimi kremplji! Takoj, ko so odmevi teh udarcev prenehali, se mi je odzval glas iz groba! .. Jok, sprva gluh in prekinjen, kot otroški jok, se je hitro spremenil v neprekinjen, glasen, raztegnjen, divji in nečloveško, v živalsko tuljenje, v srce parajoče stokanje, ki je izražalo grozo, pomešano z zmagoslavjem, in bi lahko prišel le iz pekla, kjer vpijejo vsi, ki so obsojeni na večne muke, in se hudiči zlobno veselijo.

Ni treba posebej poudarjati, kakšne nore misli so se mi vlekle v glavo. Skoraj omedlela sem se opotekla nazaj proti nasprotni steni. Za trenutek so policisti nepremično stali na stopnicah, zamrznjeni od groze in presenečenja. Toda takoj je ducat močnih rok začel razbijati zid. Takoj se je zgrudila. Očesu se je razkrilo truplo moje žene, ki se je že dotaknilo razpadanja in je bilo zamazano s krvjo. Na njeni glavi je s široko odprtimi rdečimi usti in bleščečim edinim očesom sedelo podlo bitje, ki me je zahrbtno sililo k umoru, zdaj pa me je izdalo s svojim tuljenjem in me obsodilo na smrt v roki krvnika. To pošast sem zazidal v kamniti grob.

"Črna mačka."

iz angleščine prevedel K. D. Balmont

Želim si zapisati najbolj nenavadno in hkrati najbolj navadno zgodbo, vendar ne zahtevam, da bi mi verjeli, in ne mislim, da mi bodo verjeli. Dejansko bi moral biti človek nor, da bi to pričakoval v takšnih okoliščinah, ko moji občutki prevladajo nad njihovim pričevanjem. Ampak nisem nor in v vsakem primeru moje besede niso nesmisel. Toda jutri bom umrl, danes pa bi rad osvobodil svojo dušo bremena. Preprosto, na kratko in brez razlage nameravam povedati celo vrsto dogodkov čisto osebne družinske narave. V svojih posledicah so me ti dogodki prestrašeni - mučeni - uničili. Vendar jih ne bom poskušal razlagati. Zame niso bili nič drugega kot groza - marsikomu se bodo zdeli ne toliko strašljivi kot bizarni. Kasneje se bo morda našel kakšen um, ki bo želel moj fantom zreducirati na skupno mesto - nek um je mirnejši, bolj logični in veliko manj vznemirljiv od mojega in v okoliščinah, ki jih opisujem z grozo, ne bo videl ničesar ampak navadno zaporedje najbolj naravnih vzrokov in posledic.

Že od zgodnjega otroštva me je odlikovala krotkost in nežen značaj. Nežnost mojega srca je bila celo tako velika, da sem bil med tovariši posmeh. Še posebej sem imel rad živali, starši pa so me nagradili s celo vrsto neumnih hišnih ljubljenčkov. Z njimi sem preživela večino svojega časa in v največji užitek mi jih je bilo hraniti in božati. Ta nenavadna lastnost je rasla, ko sem sam rasel, in v odrasli dobi sem v njej našel enega glavnih virov užitka. Tistim, ki so bili navezani na zvestega in inteligentnega psa, skoraj ne rabim razlagati posebnega značaja in svojevrstne intenzivnosti užitka, ki iz njega izhaja. Nekaj je v nesebični in nesebični ljubezni živali, kar gre naravnost v srce tistemu, ki se je večkrat prepričal o bednem prijateljstvu in krhki, kot splet, zvestobi bitja, imenovanega Človek.

Poročil sem se zgodaj in z veseljem sem opazil, da nagnjenja moje žene niso v nasprotju z mojimi. Ker je videla mojo naklonjenost do krotkih živali, ni zamudila priložnosti, da mi prinese najbolj prijetne primerke takšnih bitij. Imeli smo ptičke, zlato ribico, prijetnega psa, zajce, malo opico in mačko.

Ta zadnji je bil izredno čistokrven in čeden, ves črn, in njegovo razumevanje je bilo preprosto osupljivo. Ko sem govorila o tem, kako pameten je bil, je moja žena, ki je bila vraževerna po duši, večkrat namigovala na staro ljudsko prepričanje, da so vse črne mačke postale čarovnice. Ne, da je bila vedno resna, ko se je dotaknila te točke, ne, in to omenjam samo zato, ker je zdaj mogoče tako omembo.

Pluton - tako je bilo ime mačke - je bil moj najljubši in stalni spremljevalec. Sama sem ga hranila, on pa me je spremljal povsod po hiši, kamor koli sem šel. Celo truda me je stalo, da mi ne bi sledil po ulicah.

To prijateljstvo med nama se je nadaljevalo kar nekaj let, v tem času pa sta se moj temperament in moj značaj – pod vplivom Demona nezmernosti (sram me je priznati) – močno spremenila na slabše. Iz dneva v dan sem postajala bolj muhasta, bolj razdražljiva, bolj malomarna do drugih. Dovolil sem si govoriti z ženo na najbolj nesramen način. Šel sem celo tako daleč, da sem si dovolil, da jo zlorabim. Moji favoriti seveda tudi niso začutili spremembe v mojem razpoloženju. Ne samo, da sem jih popolnoma zapustil, ampak sem tudi zlorabil njihovo nemoč. V zvezi s Plutonom pa sem bil še vedno dovolj dobrohoten, da sem se vzdržal kakršnih koli zlorab; po drugi strani pa nisem bil niti najmanj sramežljiv z zajci, z opico in tudi s psom, ko so se mi slučajno ali iz naklonjenosti približali. Toda moja bolezen me je vse bolj prevzela - kajti to vrsto bolezni je mogoče primerjati z alkoholom! - in končno, celo Pluton, ki se je zdaj uspel postarati in je bil seveda nekoliko razdražljiv - celo Pluton je začel vplivati na moje slabe volje.

Neke noči, ko sem se v stanju skrajne zastrupitve vrnil domov iz ene primestne javne hiše, ki je bila moje običajno zatočišče, se mi je zazdelo, da se mačka izogiba moji prisotnosti. Prijela sem ga, on pa me je, prestrašen moje nesramnosti, rahlo ugriznil za roko. V trenutku me je prevzel hudičev bes. Nisem se prepoznal. Zdelo se je, da je moja prvotna duša takoj odletela iz mojega telesa in trepetal sem z vsakim fibrom svojega bitja od občutka več kot vražjega veselja, pijanega duha. Iz telovnika sem vzel pisalni nož, ga odprl, nesrečno žival prijel za grlo in ji hladnokrvno izrezal eno oko iz orbite! Rdečim, gorim, trepetam, ko pišem zgodbo o tej prekleti krutosti.

Ko so se mi zjutraj vrnili misli - ko se je pijanost nočnega razvrata razblinila - me je ob misli na storjeni zločin prevzel občutek bodisi groze, bodisi kesanja; toda to je bil le šibek in izmikajoč občutek in moja duša je ostala nedotaknjena. Spet sem pahnil v ekscese in kmalu utopil v vinu vsak spomin na to sramoto.

Medtem je mačku postajalo malo po malem. Res je, da je bila prazna očesna votlina nekaj grozljivega, a ni več čutil nobene bolečine. Še vedno je hodil po hiši, šel v vsak kotiček, a je, kot je bilo pričakovati, z nepremagljivim strahom pobegnil, takoj ko sem se mu približal. Še vedno sem ohranil toliko svojih prejšnjih občutkov, da sem bil sprva zelo razburjen, ko sem videl očitno gnus s strani bitja, ki me je nekoč tako ljubilo. Toda ta občutek je kmalu zamenjal občutek razdraženosti. In potem je, kot za mojo dokončno in nepopravljivo propad, prišel duh Perverzije. Filozofija se s tem občutkom ne ukvarja. A ne glede na to, da je res, da živim, je zame enako gotovo, da je perverznost eden najpomembnejših impulzov človeškega srca – ena glavnih neločljivih sposobnosti, ki usmerjajo značaj človeka. Kdo še stokrat ni čutil, da dela zlobnost ali neumnost samo zato, ker ve, da ne bi smel? Ali nimamo nenehne težnje, da v nasprotju z našo zdravo pametjo kršimo zakon, prav zato, ker ga tako razumemo? Ponavljam, ta duh perverznosti me je obšel za mojo končno propad. Ta nerazumljiva želja duše, da bi se mučila - in sicer da bi delala nasilje nad lastno naravo - delala zlo zaradi samega zla - me je spodbudila, da nadaljujem krivico do nemočne živali - in me prisilila, da sem zlorabo izpeljal do konca. . Nekega jutra sem čisto mirno vrgla mačku zanko okoli vratu in ga obesila na vejo; - obesila sem ga, kljub temu, da so mi solze tekle v curku iz oči, in srce se mi je skrčilo od občutka najbolj grenkega kesanja ; obesil, ker je vedel, da me ljubi in ker sem čutil, da mi ni naredil nič hudega; obesil, ker sem vedel, da s tem zagrešim greh - smrtni greh, ki je nepreklicno omadeževal mojo neumirajočo dušo in me je z močjo moje podlosti morda vrgel, če je le bilo mogoče, onkraj meja neskončno usmiljenje Gospoda, Boga Najusmiljenejšega in Najstrašnejšega.

V noči po dnevu, ko je bilo storjeno to kruto dejanje, so me iz spanja prebudili kriki »ognja«. Zavese na moji postelji so gorele. Vsa hiša je gorela. Moja žena, služabnik in jaz smo se komaj izognili nevarnosti, da bi živi zagoreli. Sramota je bila popolna. Vse moje imetje je požrl ogenj in odslej sem bil obsojen na obup.

Seveda nisem tako šibka duha, da bi iskala vzročno zvezo med nesrečo in krutostjo. A razkrivam verigo dejstev in ne želim izpustiti niti enega člena, pa naj bo še tako nepomemben. Naslednji dan sem šel na požarišče. Zidovi so bili uničeni, razen enega. Ohranjena ni zelo debela, pregrada; nahajal se je približno na sredini hiše, ob njem pa je ležalo vzglavje postelje, na kateri sem spal. Omet na tej steni je marsikje pokazal močno odpornost proti ognju, kar sem pripisal okoliščini, da je bil pred kratkim prečiščen. Okoli te stene se je zbrala gosta množica in mnogi so jo, očitno pritrjeni in nenavadno pozorni, ogledovali na enem mestu. Vzkliki »čudno!«, »izredno!« in druge podobne pripombe so vzbudile mojo radovednost. Približal sem se in na beli površini stene zagledal, kot da bi bil zagozden, v obliki reliefa, podobo velikanske mačke. Obrisi so bili reproducirani z resnično izjemno natančnostjo. Okoli vratu živali je bila vrv.

Prvi trenutek, ko sem opazil to prikazen - kaj bi še lahko bilo? - moje presenečenje in moja groza sta bila brezmejna. A na koncu mi je na pomoč priskočila refleksija. Spomnil sem se, da je bila mačka obešena na vrtu. Ko se je požar začel, se je ta vrt takoj napolnila z množico, nekdo je mačko iztrgal z drevesa in jo vrgel skozi odprto okno v mojo sobo, verjetno zato, da bi me zbudil. Druge stene, ki so padale, so žrtev moje krutosti stisnile v svež omet; s kombinacijo apna, ognja in amoniaka, sproščenega iz trupla, je bila podoba mačke zaključena, kot sem jo videl.

Čeprav sem tako hitro pomiril svoj um, če ne že svojo vest, ko sem našel naravno razlago za to neverjetno dejstvo, je to kljub temu naredilo najgloblji vtis na mojo domišljijo. Več mesecev se nisem mogel znebiti mačjega fantona in v tem času se mi je vrnil tisti polovični občutek, ki se je zdelo obžalovanje, a ni bilo. Začel sem celo obžalovati izgubo živali in večkrat sem, ko sem bil v enem ali drugem od svojih običajnih podlih lovišč, iskal še en primerek iste pasme, ki je, ker je bil kakor koli podoben Plutonu, bi ga lahko zamenjal..

Neke noči, ko sem napol omamljen sedel v več kot gnusnem brlogu, je mojo pozornost nenadoma pritegnil nek črn predmet, ki je ležal na vrhu enega od ogromnih sodov z džinom ali rumom, ki je tvoril glavno dekoracijo sobe. Nekaj minut sem nepremično strmel v vrh tega soda in zdaj me je presenetilo čudno dejstvo, da tega predmeta prej nisem opazil. Približala sem se mu in se ga dotaknila z roko. Bila je črna mačka - zelo velika - popolnoma enake velikosti kot Pluton in podobna v vseh pogledih razen v enem. Pluton ni imel niti ene bele dlake po vsem telesu; in ta mačka je imela široko, čeprav nedoločeno, belo liso, ki je pokrivala skoraj celotno prsi.

Ko sem se ga dotaknil, se je takoj dvignil na tace, glasno predrl, se začel drgniti ob mojo roko in očitno ga je moja pozornost zelo pritegnila. Končno sem pomislil, da je to točno tisto, kar iščem. Takoj sem se obrnil na lastnika gostilne s ponudbo, da mi proda mačko; vendar do njega ni imel nobenih zahtevkov - ni vedel ničesar o njem - nikoli ga prej ni videl.

Mačka sem še naprej božala in ko sem se pripravljala domov, je izrazil željo, da bi me spremljal. Jaz pa sem ga kar naprej vabila, se občasno sklanjala in ga božala po hrbtu. Ko je maček prišel do mojega stanovanja, se je tam takoj počutil kot doma in hitro postal ljubljenec moje žene.

Kar se mene tiče, sem kmalu začutila, da se zgražam nad njim. Bilo je ravno nasprotno od tega, kar sem pričakoval; Ne vem, kako in zakaj, a njegova očitna naklonjenost do mene je v meni vzbudila nadležen sovražni občutek. Postopoma se je ta občutek sitnosti in gnusa povečal v goreče sovraštvo. Izognil sem se temu bitju; vendar mi določen občutek sramu, pa tudi spomini na moje prejšnje kruto dejanje, niso dovolili posegati vanj. Teden za tednom si ga nisem upal udariti ali si dovoliti kakšnega drugega nasilja, a malo po malem - občutek, ki se je razvijal postopoma - sem ga začel gledati z neizrekljivim gnusom, začel sem tiho bežati od njegove sovražne prisotnosti, kot dih kuge.

Tisto, kar je nedvomno povečalo moje sovraštvo do živali, je bilo odkritje, ki sem ga odkrila naslednje jutro, ko se je mačka pojavila v moji hiši – namreč, da je bil tako kot Pluton prikrajšan za eno oko. Ta okoliščina pa je še bolj prirasla k srcu moji ženi: kot sem že rekel, je imela v veliki meri tisto prijaznost srca, ki je bila nekoč moja značilnost in mi je služila kot vir mnogih najpreprostejših in najčistejših užitkov.

Toda ko je rasel moj odpor do mačke, se je zdelo, da je rasla tudi njegova naklonjenost do mene. Kamorkoli sem sedla, se mi je zagotovo zlezel pod stol ali pa mi skočil na kolena in me obremenjeval s svojimi gnusnimi božanji. Ko sem vstala, se mi je zapletel pri nogah, jaz pa sem skoraj padla ali pa sem se, oklepajoč obleko z njegovimi dolgimi in ostrimi kremplji, na ta način obesil na prsi. Čeprav sem imel v takih trenutkih iskreno željo, da bi ga ubil z enim udarcem, sem se vseeno vzdržal, deloma zaradi spomina na nekdanji zločin, predvsem pa - naj takoj priznam - zaradi nespornega strahu pred živaljo.

Ni šlo za strah pred fizičnim zlom – pa vendarle težko ga drugače opredelim. Skoraj me je sram priznati – tudi v tej obsojeni celici me je skoraj sram priznati, da je strah in grozo, ki ju je žival vzbujala v meni, povečala ena najbolj smešnih himer, ki si jih je mogoče zamisliti. Žena me je večkrat opozorila na naravo bele pege, o kateri sem govoril in ki je bila edina razlika med tem čudnim bitjem in živaljo, ki sem jo ubil. Bralec se morda spomni, da je bila ta lisa, čeprav široka, sprva zelo nedefinirana, a malo po malo - skozi spremembe skoraj neopazne in se mi je dolgo zdela navidezna - končno je dobila izrazito, strogo določeno obliko. Zdaj je bila to podoba strašnega predmeta, ki se ga bojim imenovati - in zahvaljujoč temu sem se najbolj zgražal nad pošastjo, se ga bal in bi se ga rad znebil, če bi si le upal - madež, pravim, je bil zdaj podoba groznega predmeta.- gnusno grozno - vislice! - Oh, mračno in strašno orodje groze in zločina - agonije in smrti!

In zdaj sem bil res nesreča brez primere, ki presega meje čisto človeške nesreče. Živalska skrinja - enaka kateri sem prezirljivo uničil - prsa živali mi je prinesla - mene, človeka, ustvarjenega po podobi in podobnosti Najvišjega - toliko neznosnih muk! Žal, ne podnevi ne ponoči nisem poznal blagoslovljenega počitka! Tekom dneva me gnusno bitje niti za minuto ni pustilo pri miru; in ponoči sem skakal skoraj vsako uro, se zbujal iz neizrekljivo groznih sanj, čutil vroč dih nečesa na obrazu, čutil, da je ogromna teža tega nečesa - poosebljena nočna mora, ki se je nisem mogel otresti - za vedno naslonil na moje srce.

Pod pritiskom takšnih mučenj se je izčrpala vsa tista malo dobrote, ki je še ostala v meni. Zle misli so postale moji edini nevidni spremljevalci – najbolj črne in najbolj zlobne misli. Muhasta neenakomernost, ki je običajno odlikovala moj značaj, se je tako povečala, da se je spremenila v sovraštvo do popolnoma vsega in vsakogar; in moja odstopila žena je bila z vsemi temi nenadnimi in neuklonljivimi izbruhi besa, ki sem se jim zdaj slepo predal, bila, žal, najpogostejša in najbolj neumna žrtev.

Enkrat je šla z mano po gospodinjske potrebe v klet ob stari stavbi, kjer smo bili zaradi revščine prisiljeni živeti. Maček me je pospremil po strmih stopnicah in me skoraj odrinil s stopnic in me jezil do norosti. Zamahnil s sekiro in v svojem jezi pozabil na otroški strah, ki me je dotlej držal za roko, sem hotel žival zadeti z udarcem in bilo bi seveda usodno, če bi zadela tako, kot sem namerila. Toda udarec je ustavila roka moje žene. Zbodljenega od takega vmešavanja me je navdal bes, več kot hudič, umaknil sem roko in ji z enim udarcem zabodel sekiro v glavo. Brez kričanja je padla na kraj.

Ko sem zagrešil ta pošastni umor, sem se takoj z nevzdržno mirnostjo lotil prikrivanja trupla. Vedel sem, da ga ne morem odstraniti iz hiše, podnevi ali ponoči, brez nevarnosti, da ga sosedje opazijo. V glavi se mi je porodila cela vrsta načrtov. Za eno minuto se mi je zdelo, da je treba telo razrezati na majhne koščke in zažgati. V drugem trenutku me je prevzela odločitev, da bom z lopato v zemljo, ki je služila kot tla za klet, izkopal grob in ga zakopal. In še ena nova misel se mi je porodila: pomislil sem, da bi truplo vrgel v vodnjak, ki je bil na dvorišču, sicer bi ga bilo dobro zapakirati v škatlo, kot blago, in dati tej škatli običajen videz prtljago, pokličite vratarja in jo tako odstranite iz hiše. Končno sem naletel na idejo, ki se mi je zdela najboljša od vseh. Odločil sem se, da bom truplo zazidal v klet, saj naj bi srednjeveški menihi zazidali svoje žrtve.

Vodnjak, kolikor je bilo mogoče, je bil prilagojen za takšno nalogo. Njene stene so bile zgrajene ohlapno, pred kratkim pa so bile v celoti prekrite z grobim ometom, ki se zaradi vlažnosti ozračja ni imel časa strditi. Poleg tega je bila v eni od sten, zaradi lažnega kamina ali ognjišča; bila je zatesnjena z zidom in je imela popolno podobnost s preostalim delom kleti. Niti najmanj nisem dvomil, da mi bo na tem mestu zlahka ločiti opeke, vanj stlačiti telo in vse zazidati kot prej, da ne bi nobeno oko odkrilo česa sumljivega.

In v tem izračunu se nisem zmotil. Z lomičem sem zlahka odstranil opeke in trup previdno prislonil na notranjo steno ter ga podprl v tem položaju, dokler nisem z malo truda celotnemu zidu povrnil prejšnji videz. Ob najbolj previdnih ukrepih sem dobil pesek, volno in apneno malto, pripravil omet, ki se ni razlikoval od starega, in z veliko previdnostjo prekril novo opeko. Ko sem ga končal, sem bil zadovoljen, ko sem videl, kako super je bilo vse. Na steni ni bilo niti najmanjšega znaka spremembe. Smeti po tleh sem zbiral z največjo skrbnostjo. Ko sem se z zmagoslavnim pogledom ozrl naokoli, sem si rekel: "Ja, tukaj vsaj moje delo ni bilo zaman."

Potem je bil moj prvi korak najti žival, ki je povzročila to nesrečo. Končno sem se odločil, da ga ubijem, in če bi ga v tistem trenutku uspel videti, bi bila njegova usoda nedvomno odločena. Toda zvijača se je očitno prestrašila moje nedavne jeze in je pazila, da se ni pokazala. Nemogoče je opisati ali si zamisliti občutka globokega blagodejnega olajšanja, ki se je pojavil v mojih prsih zaradi odsotnosti tega sovraškega plazilca. Maček se vso noč ni pojavil in tako, odkar je vstopil v mojo hišo, je bila to prva noč, ko sem zaspal globoko in miren. Ja, ja, zaspal sem, čeprav je breme umora ležalo na moji duši!

Minil je drugi dan, minil je tretji, a moj mučitelj še vedno ni prišel. Končno sem se spet počutil kot svoboden človek. Pošast je v strahu za vedno zbežala iz moje hiše! Ne bom ga več videl! Moje blaženstvo ni poznalo meja. Pregreha mojega črnega grozodejstva me je zelo malo vznemirila, malo je bilo zasliševanja, a sem odločno odgovoril. Dogovorjena je bila celo iskanje, a seveda ni bilo mogoče najti ničesar. Menil sem, da je moje prihodnje počutje varno.

Četrti dan po umoru je k meni nenadoma prišlo več policistov in rekli, da morajo ponovno opraviti strogo preiskavo. Nisem pa čutil niti najmanjšega nelagodja, saj sem bil povsem prepričan, da mojega skrivališča ni mogoče odpreti. Policisti so me prosili, naj jih spremljam med preiskavo. Niti enega vogala, niti ene razpoke niso pustili neraziskane. Nazadnje so se tretjič ali četrtič spustili v klet. Nisem trznila niti ene mišice. Moje srce je enakomerno utripalo, kot človek, ki spi s spanjem nedolžnosti. Hodil sem skozi klet od konca do konca. Prekrižala sem roke na prsih in mirno stopala sem ter tja. Policisti so bili popolnoma zadovoljni in so bili tik pred odhodom. Moje srce je bilo napolnjeno z veseljem, premočnim, da bi ga bilo mogoče zadržati. Gorel sem od želje, da bi rekel vsaj eno zmagoslavno besedo in dvakrat okrepil zaupanje teh ljudi v svojo nedolžnost.

»Gospodje,« sem rekel nazadnje, ko se je policija že vzpenjala po stopnicah, »se zelo veselim, da mi je uspelo razbliniti vaše sume. Želim vam dobro zdravje in tudi malo več vljudnosti. Ampak, milostivi gospodje, jaz vam bom povedal, hiša, ki je lepo zgrajena." (Dušil sem se od nore želje, da bi nekaj mirno povedal, komaj sem vedel, kaj govorim.) – »Lahko rečem, veličastna arhitektura. Te stene – ja, zdi se, da že odhajaš? – te stene, kako so tesno zgrajene "; nato pa sem v blazni hrabri z vso močjo zalučal s palico v rokah prav na mesto zidane, kjer je stalo truplo moje žene.

Toda naj me Gospod zaščiti pred kremplji človekovega sovražnika! Ko se je odmev udarca zlil s tišino, se je iz groba oglasil odgovorni glas! - bil je jok, sprva pridušen in občasno, kot otroški jok; potem je hitro preraslo v dolgo, glasno in raztegnjeno cviljenje, nečloveško, pošastno - bilo je tuljenje - bil je hlipajoč krik, ne groze, ne zmagoslavja; taki kriki lahko prihajajo le iz pekla, kot združena zlitje krikov, iztrganih iz grla obsojenih, mučenih v agoniji, in krikov demonov, ki se veselijo same obsodbe.

Govoriti o tem, kar sem takrat mislil, bi bilo noro. Izgubljala zavest, se opotekala, sem se naslonila na nasprotno steno. Za trenutek je skupina ljudi, ki je stala na stopnicah, ostala nepremična, zamrznjena v presežku strahu in groze. V naslednjem trenutku je ducat močnih rok uničil zid. Močno se je zgrudila. Telo, že močno razpadlo in prekrito z debelo krvjo, je stalo pred očmi opazovalcev. In na mrtvi glavi, z rdečimi odprtimi usti in samotnim iskrivim ognjenim očesom, je sedelo podlo bitje, katerega zvitost me je premamila, da bi storil umor, in čigar obtožujoči glas me je izdal krvniku. Zazidal sem pošast v grobnici!

Edgar Allan Poe - Črna mačka., preberi besedilo

Glej tudi Edgar Allan Poe - Proza (zgodbe, pesmi, romani ...):

Pekel v mestni hiši. (Hudič v zvoniku)
Prevod Dmitrija Mihalovskega Vsi vedo, da je najboljše mesto v ...

Štiri živali v enem. Človek žirafa (Štiri zveri v enem. Homo-Cameleopard)
Prevod K. D. Balmonta. Chacun a ses vertus. Crebillon. Kserks (vsak ...

Trenutna stran: 1 (skupaj knjiga ima 1 stran)

Pisava:

100% +

Edgar Allan Poe
Črna mačka

Že od otroštva me je odlikovala poslušnost in krotkost. Nežnost moje duše se je kazala tako odkrito, da so me vrstniki zaradi tega celo dražili. Še posebej sem imel rad različne živali, starši pa mi niso preprečili, da bi imel hišne ljubljenčke. Z njimi sem preživel vsak prosti trenutek in bil na vrhuncu blaženosti, ko sem jih lahko hranil in božal. Z leti se je ta lastnost mojega značaja razvijala in ko sem odraščal, mi je le malo stvari v življenju lahko prineslo večji užitek. Kdor je doživel naklonjenost do zvestega in inteligentnega psa, mu ni treba razlagati, s kakšno toplo hvaležnostjo za to plačuje. Nekaj je v nesebični in nesebični ljubezni zveri, kar osvoji srce vsakega, ki je že večkrat izkusil zahrbtno prijateljstvo in varljivo predanost, ki sta lastni človeku.

Pluton - tako je bilo ime mačke - je bil moj najljubši in pogosto sem se igral z njim. Sama sem ga vedno hranila, on pa me je spremljal, ko sem bila doma. Prizadeval si je, da bi mi sledil celo na ulico, in ni me malo stalo, da sem ga od tega odvrnil.

Neke noči sem se vrnil zelo pijan po obisku ene mojih najljubših gostiln, nato pa se mi je zazdelo, da se me mačka izogiba. ujel sem ga; prestrašen moje nesramnosti me je ugriznil za roko, ne veliko, a vseeno do krvi. Demon besa me je takoj obsedel. Nisem se več nadzoroval. Zdelo se je, da moja duša nenadoma zapusti moje telo; in jeza, bolj divja od hudiča, vžgana od duha, je v trenutku prevzela vse moje bitje. Iz žepa na telovniku sem pograbil pisalni nož, ga odprl, nesrečnemu mačku stisnil vrat in mu brez usmiljenja izrezal oko! Rdečim, gorim, stresem se, ko opisujem to pošastno grozodejstvo.

Mačja rana se je medtem postopoma zacelila. Res je, prazna očesna jamica je naredila grozljiv vtis, a se je zdelo, da je bolečina popustila. Še vedno je korakal po hiši, a je, kot je bilo pričakovati, v strahu stekel takoj, ko me je zagledal. Moje srce še ni bilo povsem otrdelo in sprva sem grenko obžaloval, da bitje, nekoč tako navezano name, zdaj ne skriva svojega sovraštva. Toda ta občutek je kmalu prestopil v grenkobo. In potem se je v meni prebudil duh protislovja, kot da bi dokončal svojo končno propad. Filozofi ga puščajo brez nadzora. Toda do globine duše sem prepričan, da duh protislovja pripada večnim motivacijskim načelom v človeškem srcu – neodtujljivim, prvinskim sposobnostim oziroma občutkom, ki določajo samo človekovo naravo. Le komu se ni stokrat zgodilo, da je storil slabo ali nesmiselno dejanje brez razloga, samo zato, ker tega ne bi smeli storiti? In ali ne čutimo, v nasprotju z zdravim razumom, nenehne skušnjave, da bi kršili zakon samo zato, ker je prepovedan? Tako se je v meni prebudil duh protislovja, da dokončam svoje dokončno uničenje. Ta nerazumljiva nagnjenost duše k samomučenju - k nasilju nad lastno naravo, nagnjenost k delanju zla zaradi zla - me je spodbudila, da dokončam mučenje neumnega bitja. Nekega jutra sem hladnokrvno mačku vrgla zanko okoli vratu in ga obesila na vejico - obesila sem ga, čeprav so mi solze tekle iz oči in se mi je od kesanja razbijalo srce - obesila sem ga, ker sem vedela, kako je nekoč ljubil jaz, ker sem čutil, kako mu delam narobe, - obesil sem ga, ker sem vedel, kakšen greh zagrešim - smrtni greh, ki je mojo nesmrtno dušo obsodil na tako strašno prekletstvo, da bi bila - če je mogoče - zvržena v takšne globine, kjer je celo usmiljenje Vsedobrega in vsemogočnega Gospoda.

Imam dovolj trdnosti, da ne poskušam najti vzroka in posledice, da povežem nesrečo s svojim neusmiljenim dejanjem. Želim le podrobno zaslediti celotno verigo dogodkov – in ne nameravam zanemariti niti enega, celo dvomljivega člena. Dan po požaru sem obiskal pepel. Zrušile so se vse stene razen enega. Preživela je le precej tanka notranja pregrada sredi hiše, na katero je mejilo vzglavje moje postelje. Tu se je omet kar dobro upiral ognju - to sem pojasnil s tem, da je bila stena ometana pred kratkim. Okoli nje se je zbrala velika množica, številne oči so pozorno in pohlepno strmele na eno mesto. Besede: "Čudno!", "Neverjetno

konec uvoda

Pozor! To je uvodni del knjige.

Če vam je bil začetek knjige všeč, lahko celotno različico kupite pri našem partnerju - distributerju pravne vsebine LLC "LitRes".

Edgarjeva črna mačka na kratko. E-knjiga Črna mačka. Druge pripovedi in ocene za bralčev dnevnik

"Črna mačka."

Glej tudi Edgar Allan Poe - Proza (zgodbe, pesmi, romani ...):

Edgar Allan Poe
Črna mačka

Novi članki

Priljubljeni članki

Edgarjeva črna mačka na kratko. E-knjiga Črna mačka. Druge pripovedi in ocene za bralčev dnevnik

"Črna mačka."

Glej tudi Edgar Allan Poe - Proza (zgodbe, pesmi, romani ...):

Edgar Allan Poe Črna mačka

Novi članki

Priljubljeni članki

Edgar Allan Poe
Črna mačka