Дикие лошади мустанги. Кони в природе и сельском хозяйстве. Мустанг лошадь

Коннозаводчика интересует, сколько будет рядом с ним питомец. В среднем кони живут 25-30 лет, но не каждый экземпляр достигает преклонного возраста. Количественный показатель долголетия у лошади непосредственно связывается с качеством жизни. Если не нарушаются условия содержания и кормления, она проживет долго. Однако фермеры знают, что дополнительно присутствует ряд обстоятельств, которые также влияют на продолжительность жизни лошади.

На продолжительность жизни лошади влияет целый ряд факторов

Факторы долголетия

То, сколько в среднем лет проживет конь, определяют, кроме правильного ухода и кормления, следующие условия:

домашние или дикие животные;
у домашних разновидностей – назначение: племенные, рабочие, спортивные;
порода.

Уход

Правильные условия содержания стада – это чистота и сухость в помещениях. При влажности и грязи в конюшнях поголовье заболевает. Лошадиные ноги и суставы характеризуются чувствительностью: они опухают, воспаляются, болят.

Для хорошего самочувствия играют роль:

соблюдение режима дня;
движение, физическая активность: важно и для старого животного (пробежки на корде, легкие тренировки с детьми).

Регулярные прогулки на свежем воздухе продлевают жизнь лошади

Рацион

Правильно составленный и сбалансированный рацион влияет на долголетие поголовья. В него входят:

зерновые культуры;
качественное сено;
свежескошенная и подвяленная трава (в летний период);
комбикорм;
витамины и минеральные элементы.

Стадо нуждается в пастбищном содержании (ежедневно по 25 килограммов разнотравья на голову, на площади 2 га) и свободном доступе к воде (50 литров в сутки). Старым коням не дают грубые корма во избежание желудочных колик и расстройства кишечника.

Лошади нужно 25 кг разнотравья в день

Дикие кони

В естественных условиях обитания кони редко доживают до максимально возможного возраста. Этому препятствуют обстоятельства, когда животные борются за существование. Дикие лошади преодолевают воздействие низких и высоких температур, их неожиданные перепады, различные природные катаклизмы.

Рацион в естественных условиях скудный, в зимнее время корм приходится выкапывать из-под снега. Кроме сурового климата и отсутствия пищи, лошадиное поголовье сокращают и хищники. Еще одна причина высокой смертности среди диких лошадей – вирусные, инфекционные и простудные заболевания, заражение стада глистами. Первыми погибают ослабленные экземпляры и молодняк.

Продолжительность жизни в таком стаде зависит и от ареала обитания. В теплых краях с богатым разнообразным растительным покровом она дольше на 7-10 лет, чем в холодных областях.

Однако показатели по заболеваниям остаются на таком же уровне, как и в суровых климатических условиях. Мустанги живут 10 лет, а максимальный возраст животных редко достигает 15-ти.

Мустанги в дикой природе живут недолго

Домашние кони

В домашних условиях у лошадей больше шансов дожить до преклонного возраста. Они получают соответствующий уход, обильный корм и лечение. При соблюдении правил содержания животное в среднем достигает 20-25-летнего показателя. Разница между долголетием в стаде зависит от предназначения его представителей:

племенное;
спортивное;
рабочее.

Племенные разновидности получают больше внимания, а уход за ними более тщательный, чем за представителями стада с другим назначением. Это обуславливается высокой ценностью таких животных для продолжения породы, стремлением человека сохранить и улучшить генетический материал. Среди племенных, чистокровных экземпляров, предназначение которых – передача породных показателей потомству, нередки случаи достижения 25-30-летних (и больше) возрастных показателей.

Продолжительность жизни у спортивных разновидностей укорачивает интенсивность тренировок и выступлений, травмы, которые наносятся лошади во время соревнований. Они погибают от разрыва легких, желудочных колик (из-за железа во рту) и болевых ощущений, становятся инвалидами.

Спортивные лошади живут недолго из-за высоких физических нагрузок

Из-за физических повреждений спортивные животные выбраковываются в расцвете сил. Знаменитым экземплярам с достижениями во время соревнований предоставляется шанс на долголетие и спокойную старость, а представители со средними достижениями становятся тренировочными. В среднем такие кони живут по 18-20 лет.

Сколько проживет животное с рабочим назначением, зависит от характера деятельности и нагрузок. Важную роль играет питание и чередование отдыха и работы.

Индивидуальная генетическая предрасположенность к долгожительству и выносливость – решающие факторы при определении, сколько проживет такой экземпляр — 10 или 25.

Породы

У племенных представителей больше шансов достичь максимального возрастного уровня. Ахалтекинская или арабская лошадь доживают до 35 лет. Высокие показатели по долголетию зависят и от темперамента породы. Так, спокойные маленькие пони или представители упряжных пород при размеренном образе жизни достигают 35-38-летнего возраста.

Ахалтекинская лошадь может жить до 35 лет

Случаи долгожительства

Рекордсменом-долгожителем признали жившего в XVIII веке жеребца по кличке Old Billy (метис Кливлендской гнедой разновидности и тяжеловоза), возраст которого – 62 года. Он работал на реке, буксируя баржи в Вулстоне. Другой подобный случай – 52-летний пони из Франции. Среди спортивных лошадей прославился австралийский Герцог Танго, которому исполнилось 42 года. Среди кобыл называют 46-летнюю долгожительницу, которая ожеребилась в 42 года.

Среди российских скакунов получили известность чистокровный спортивный жеребец по имени Будынок (32) и кобыла арабской породы Сахара (31).

Цифры, сколько лет живут лошади, зависят от индивидуальных особенностей экземпляра, которые обусловлены генетикой и предназначением. При хорошем уходе, содержании и регулярных осмотрах у ветеринара скакуны достигают долголетия.

В Евразии и Америке встречается животное, которое ассоциируется с дикостью, необузданностью, свободой. Это мустанг – лошадь выносливая, и в то же время красивая. Считается одичавшим потомком испанских и французских чистокровных скакунов. Об этой породе сложено множество легенд и историй. На сегодняшний день популяция лошадей породы мустанг, к сожалению, сокращается.

История возникновения породы и ее названия

Дикие скакуны исчезли с американского континента более десятка тысяч лет назад. Вновь завезли сюда лошадь испанцы, «открывшие» Северную Америку; затем европейцы, которые прибыли «осваивать» Новый свет. Иногда животные отбивались от стада, убегали с пастбищ или с поля боя. Подходящий климат позволил им легко адаптироваться к жизни без человека. Название они получили от испанского «mesteno», что значит «дикий», «никому не принадлежащий».

Бывшие домашние любимцы дали начало новой породе. Уже к началу прошлого века их поголовье насчитывало несколько миллионов. Примерно в это же время к диким лошадям (мустангам) начали проявлять интерес охотники. Последних интересовало мясо и шкуры. Параллельно активно проводилось одомашнивание диких красавцев: их ценили за выносливость. В результате к сегодняшнему дню популяция находится на грани вымирания. Выжившие особи обитают в национальных парках и заповедниках и тщательно охраняются.

Чем мустанги отличаются от домашних лошадей?

Мустанг (фото ниже) – лошадь, произошедшая от домашней. В чертах животных можно заметить сходство с породами-родоначальниками. Испанская и французская крови в процессе миграции табунов встречались с тяжеловозами, ост-фризами, и даже пони. Естественный отбор дал преимущество лошадям верхового типа: скорость позволяет легче уходить от хищников. От массивных упряжных предков им досталась сила и выносливость.

Основное преимущество по сравнению с домашними лошадьми – сила, скорость, выносливость, неприхотливость, сильный иммунитет. Это те качества, которые развиваются у животных только в диких условиях. Главный недостаток – необузданный и свободолюбивый нрав. Мустанг примет только того наездника, которого уважает. С другой стороны, верность, преданность и любовь этих лошадей к хозяину стали легендой.

Экстерьер и образ жизни

Мустанг – лошадь, которая отличается небольшими размерами. Средний вес – до 400 кг и меньше. Высота в холке – около 150 см. Телосложение – облегченное. Такой экстерьер позволяет развивать значительную скорость. Окрас чаще всего пегий, гнедой или рыжий. Встречаются и другие масти этих лошадей, например, черный мустанг.

Как и дикие лошади, мустанги живут табунами. В каждой «семье» есть альфа-самец, и главная самка. Задача первого – защита от врагов. Он является сильнейшим в стаде, и регулярно доказывает это в сражениях. Как правило, это не молодой самец возрастом от 6 лет и больше, обладающий достаточным опытом. Все молодые самцы находятся в его подчинении. Главная кобыла «ведет» стадо в отсутствии вожака. Ее главная задача – увести молодняк и остальных самок от опасности. Кстати, альфа-самка не обязательно является сильнейшей: самки практически не конфликтуют и не меряются силами. Здесь важнее плодовитость и опыт. Если опасность велика, стадо становится в так называемое «каре»: в круг, в центре которого жеребята и самка. Периметр обороны держат самцы, поворачиваясь в противнику крупом. Так они могут использовать свое самое смертоносное оружие, задние копыта.

Основу рациона диких коней (мустанги очень неприхотливы в еде) составляет трава и кустарники. Территории, на которых они обитают, отличаются скудной растительностью и малым количеством водоемов. Поэтому табун преодолевает значительные расстояния в поисках пищи и воды. Именно самец-вожак должен, опираясь на опыт и память, привести «семью» к водопою или пастбищу. Без еды и воды дикие кони могут обходиться несколько дней.

Размножение в дикой природе

Спаривание у диких лошадей приходится на весну и начало лета. За право спариваться с лучшими самками самцы ведут жестокие бои. Только сильнейшие получают право на потомство. Именно этот закон размножения диких лошадей приводит к постоянному улучшению генофонда.

Жеребость длится 11 месяцев. На свет появляется, как правило, один жеребенок. Рождение двух – скорее патология. На время окота самка уходит из стада и подыскивает безопасное место. Как и у домашних лошадей, жеребенок рождается слабым и беспомощным. В этот момент его главная задача – встать на ноги, чтобы дотянуться до материнского молока. Кормление молоком длится больше полугода.

К счастью, сокращение численности этих свободолюбивых лошадей остановлено. Сегодня они уже не являются объектом охоты. Человек понял, насколько ценно это создание природы. Мустанги – воплощение свободы и силы, всего лучшего, что есть в лошади.

Мустанг – лошадь, которая встречается на двух континентах — в Америке и Евразии, — и ассоциируется с необузданностью, свободолюбием и непокорностью. Мустанги – сильные и выносливые животные. Считается, что предками этих красавцев являются чистокровные испанские и французские скакуны. К сожалению, численность мустангов неуклонно сокращается. Этот процесс пока не удалось остановить.

Численность мустангов неумолимо сокращается.

Дикая лошадь как биологический вид исчезла с территории Америки более 10 тыс. лет назад. Предки современных мустангов завезены вначале испанцами - первооткрывателями Америки, а затем европейцами, переехавшими в Новый свет. Благоприятный климат позволял отбившимся от табуна животным чувствовать себя комфортно. Происхождение слова «мустанг» испанское и означает «дикий», «ничейный».

Со временем произошло формирование новой породы лошадей, поголовье которых в начале двадцатого века измерялось в миллионах. Мустанги стали объектом охоты из-за мяса и шкуры. Кроме того, люди пытались одомашнивать «дикарей» из-за неприхотливости, силы и выносливости. Достаточно вспомнить Мориса-мустангера (охотника на диких лошадей) из романа М. Рида «Всадник без головы», с его приемами по усмирению этих вольнолюбивых красавцев. Известен и рассказ Э. Сетона-Томпсона «Мустанг-иноходец», по которому снят одноименный фильм. Бездумное истребление животных привело к тому, что сегодня дикие лошади поставлены на грань вымирания. Чтобы сохранить биологический вид, их тщательно охраняют в заповедниках и национальных парках.

Из-за высокой ценности мяса и шкуры мустанга порода оказалась на грани вымирания.

В чем отличие мустангов от домашних лошадей

Порода мустангов формировалась стихийно. Иными словами, мустанги – это настоящий «кроссворд» для селекционера. При миграции одичавших табунов испанские и французские чистокровки скрещивались с местными породами, вплоть до тяжеловозов и пони. Естественный отбор внес в стихийное скрещивание свои коррективы. Лучшая выживаемость была у лошадей верхового типа, поскольку высокая скорость позволяла им спасаться от врагов. «След» тяжеловесных пород тоже имеется. Дикие кони сильны и выносливы.

Вот преимущества мустангов перед исконно домашними породами:

сила;
высокая скорость;
невосприимчивость к болезням;
неприхотливость.

Недостатком является чрезмерное свободолюбие. Даже объезженный мустанг примет далеко не всякого наездника. Зато если гордец признал человека своим хозяином, его преданность и верность не знают границ.

Мустанги имеют сильный характер, сложны в приручении.

Лошади породы мустанг пользовались популярностью у индейцев. Вначале на них охотились из-за мяса, затем стали приручать и дрессировать как верховых лошадей. Очень ценились мустанги со светлыми пятнами на голове и груди. Такое животное считалось священным. Индейцы были уверены, что его владелец будет неуязвимым в боях с врагами.

Животные белого цвета также обожествлялись. Команчи считали их бессмертными, белым лошадям приписывались мифические возможности. Это и неудивительно: у североамериканских индейцев существует культ белого цвета. Их называют духами прерий, равнинными призраками.

Особенности экстерьера и образа жизни

Размеры диких лошадей небольшие. Средняя высота в холке составляет порядка 1500 мм. Масса животного, как правило, не превышает 400 кг, средняя составляет 340-350 кг. Облегченный костяк дает возможность развивать хорошую скорость. Плотность костной ткани больше, чем у домашних пород. Масть может быть любой. Самые распространенные – пегие, рыжие или гнедые лошади. Встречаются мустанги вороной масти. Черный мустанг с коренастыми неутомимыми ногами и развевающейся гривой особенно красив.

Живут дикие кони табунами. Вне табуна животное становится совершенно беззащитными перед хищниками, поэтому в природных условиях не выживет. Во главе табуна находится альфа-самец. Главная его задача – защищать «подданных» от врагов. Как правило, вожак - это конь старше 6-летнего возраста. Более молодые жеребцы подчиняются ему. При отсутствии вожака стадо возглавляет главная кобыла. В отличие от самцов, самки не соперничают между собой. Поэтому совсем не факт, что альфа-самка будет самой сильной. Главное – опыт. При опасности табун образует своеобразное «каре» с самками и жеребятами внутри. По периметру находятся жеребцы, «показывающие» врагу круп. Это не случайно, так как задние копыта являются главным оружием коня.

Самки в табуне не конфликтуют за первенство. Старей признается наиболее опытная лошадь.

В зимнее время лошади крепко прижимаются друг к другу, согреваясь теплом тел. Они добывают корм из-под снега при помощи копыт. Именно в зимнее время ослабленные, старые или больные животные становятся добычей хищных зверей. Холода – самый сложный период для мустангов.

Размножение

Брачный период у «дикарей» весной и в первой половине лета. Самцы яростно сражаются за право покрывать самок. Закон природы «выживает сильнейший» работает здесь безотказно. Только таким образом можно улучшать генофонд. Продолжительность жеребости составляет 11 месяцев. Чаще всего кобыла приносит 1 жеребенка. Как и у домашних лошадей, жеребята рождаются беспомощными. Самое сложное в первый день жизни - подняться на ноги, чтобы насытиться материнским молоком. Кобыла кормит малыша на протяжении 7-8 месяцев.

Жеребенок находится в стае до трех лет. Затем главный жеребец, которому конкуренты не нужны, безжалостно изгоняет трехлетка из табуна. Кобыла-мать при этом может уйти со своим подросшим жеребенком или остаться. К шестилетнему возрасту самец может наконец-то обзавестись собственным гаремом и начать размножение. Он или собирает кобылиц сам, или отбивает у старого вожака готовый табун.

Подрастающие жеребцы находятся в общем табуне до трех лет.

Враги

Бесспорно, хищники, такие, как волк или кугуар (пума), представляют для мустангов большую опасность. Но самым страшным врагом для диких лошадей оказался человек. В 19 веке поголовье мустангов было так велико, что они казались неистребимыми. Только к 1959 году был принят закон об охране и восстановлении численности этих животных. Закон остается актуальным и по сей день.

Испанские мустанги

Это дикие кони, которые обитали на территории современной Испании еще в доколумбовские времена. В настоящее время этот вид почти вымер. Внешне дикая испанская лошадка отличается от американской. Есть различия и в происхождении. Предками «испанцев» являются лошади андалузской породы и соррайя. Испанские лошади отличаются необыкновенной силой, красотой и выносливостью. Высота в холке составляет от 110 до 120 см. Масти самые разнообразные. Чаще всего среди лошадей-мустангов встречаются каштановые и вороные животные. Благодаря своей выносливости «испанцы» могут составить конкуренцию верховым породам в соревнованиях на дальние дистанции — 100 и 250 миль. Копыта у них необыкновенно крепкие, мускулатура хорошо развита.

Испанские мустанги имеют развитую мускулатуру и крепкие копыта.

Донской мустанг

На острове Водный в озере Маныч-Гудило, что в Ростовской области, на протяжении более 50 лет живет большой табун диких лошадей. Версий о происхождении этой необычной популяции три.

Во время съемок фильма «Седьмая пуля» от табуна отбились несколько лошадей, которые положили начало популяции .
Раньше на острове находилось коневодческое хозяйство. После его ликвидации лошадей перевезли на материк, но часть убежала вглубь острова. Со временем домашние лошадки превратились в настоящих степных «дикарей».
Более 100 лет назад остров был центром кумысолечения . Отбившиеся от табунов лошади и стали родоначальниками новой популяции.

Есть и такая версия, что предками «русского мустанга» стали чистопородные дончаки, которые не были пригодны для племенного разведения. Дикие мустанги с острова Водный заинтересовали селекционеров еще и тем, что свыше 50 лет группа существует обособленно. При этом, несмотря на отсутствие притока свежей крови, никаких признаков вырождения у них нет, по крайней мере, внешне.

Из-за особенностей ареала обитания у Донских мустангов нет внешних хищников. Борьба ведется между самцами.

Это роскошные, крупные, красивые животные, очень хорошо сложенные. Конкуренция между жеребцами жестокая. Крупные хищники здесь не водятся, так что опаснее всего для вожака другие жеребцы, которые стараются сформировать свои табуны, отбивая кобылиц от стада. Масти лошадей разные. Чаще всего попадаются рыжие. Не редкость – буланая и вороная масти. Альбиносы встречаются редко и, как правило, нежизнеспособны. Благодаря этой замечательной популяции у людей появилась возможность любоваться красивыми дикими лошадьми в естественной среде обитания.

С дикими потомками приручённых лошадей неразрывно связана история США. Когда-то многочисленные стада диких жеребцов были неотъемлемой частью природы степных районов американских континентов. С того времени многое изменилось, но лошадь мустанг по-прежнему впечатляет своей уникальной историей и неповторимыми чертами.

Специфика и параметры

Мустанг - вернувшаяся к дикому состоянию ранее одомашненная лошадь. В отличие от лошади Пржевальского, рассматриваемые животные не являются исконно диким видом.

С испанского слово mestengo буквально переводится как «смешанный». Другие значения испанского слова - «бродячее животное, ничейный, дикий». В США слово трансформировалось и стало звучать как мустанг.

Рассматриваемые «дикари» не являются самостоятельной породой. Это скорее разномастные группы, основу которых составляют потомки андалузских лошадей, перемешанных с большим количеством других пород. Такая ситуация обусловила формирование многочисленных фенотипов (совокупностей внешних и внутренних признаков).

Общие параметры и характеристики, присущие подавляющему большинству мустангов:

средние и небольшие размеры. Высота в холке - 142-152 см, не выше 163 см;
вес - около 360 кг;
устойчивые и выносливые;
могут быть любой масти;
обладают широким разнообразием типов и форм телосложения. Преобладает тип лошадей лёгкой верховой езды.

Ареал

Ранее лошади мустанги были повсюду распространены в степных районах (прериях и пампасах) Северной и Южной Америки. Сегодня разводятся на территории США. Численность популяции в стране находится под контролем специального бюро.

Сотрудники отслеживают стада и их численность, контролируют площади свободных земель, приспособленных для спокойного выпаса без соприкосновения со скотоводческими угодьями. В различных штатах созданы региональные управления стадами.

С целью сохранения популяции правительство пытается реализовать программу, суть которой заключается в передаче групп под опеку частных лиц для дальнейшего приручения.

В США не утихают споры относительно статуса мустангов. Нет ясности, к какому виду животных их отнести - аборигенному (исконно местному) или инвазивному (пришлому, случайно переселённому, чужеродному). От статуса во многом зависит финансирование и интерес к сохранению дикой популяции в естественной среде обитания.

Подвиды

Сегодня на западе США обитает несколько изолированных друг от друга групп мустангов. Отсутствие генетических контактов оказывает влияние на формирование выраженных различий. Общие признаки групп позволяют определить основного предка.

Так, в штате Айдахо стада наделены признаками двух элитных пород - чистокровной верховой и американской верховой (американский сэддлбред). Несколько групп в Неваде обладают чёткими признаками внешности и экстерьера породы американских кучерявых башкиров. В штате Вайоминг пасутся стада с выраженными чертами американских сэддлбредов.

Генетические исследования позволили определить в ряде групп значительную «испанскую родословную» (предок - андалусская лошадь). К ним относятся цербатский мустанг из Аризоны и приорский горный мустанг из Монтаны и Вайоминга.

Как уже было обозначено выше, рассматриваемых жеребцов выделяет широкое разнообразие. Их активно используют в селекции для получения новых конских пород. Гены мустанга присутствуют у многих современных американских пород лошадей.

Среди отдельных пород мустангов можно выделить кигер-мустангов. Это самостоятельная порода, которая выделяется серо-коричневым окрасом с рыжеватым оттенком. Грива - чёрная или тёмно-коричневая.

Могут иметь «зебристость» (поперечные полосы на ногах) и «ремень» (чёткая чёрно-бурая полоса по хребту). Отличаются выносливостью, активностью и интеллектом. Активно используются для верховой езды.

В современном коневодстве также выделяется самостоятельная порода - испанский мустанг. Предками породы являются особи колониальной испанской лошади - общее обозначение жеребцов и кобыл, привезённых испанцами в Америку во время колонизации.

Колониальная испанская лошадь имеет гены преимущественно представителей андалусской и берберской пород. Разновидность была сформирована в середине XX веке благодаря выборке из групп диких лошадей особей с ярко выраженной «испанской кровью».

Признаки испанских мустангов:

рост - 137-152 см, особи выше 152 см из породы выбраковываются;
вес - от 290 до 500 кг;
телосложение - стройное, мускулистое, гармоничное;
благородная голова с широким лбом, небольшой мордой и прямым профилем;
шея изогнутая, средней длины;
короткая спина;
закруглённый круп с низко посаженным хвостом;
ноги прямые;
копыта круглые и плотные;
преобладают дикие масти.

Отличительная черта испанских мустангов - чрезмерная выносливость. С наездником они могут преодолевать значительные расстояния.

Порода популярна у любителей верховой езды и конных походов по длительным маршрутам. «Испанец» привлекается к международным соревнованиям по верховой езде.

Плюсы и минусы

Преимущества породы:

скорость и выносливость;
неприхотливость;
крепкое здоровье и хороший иммунитет;
поддаются приручению и дрессировке.

Недостатки:

небольшие параметры и рост;
свободолюбие;
необузданность и непокорный характер;
более низкая степень послушности, чем у одомашненных пород.

История возникновения

В XVI веке европейцы, осваивая Новый Свет, активно завозят на американские континенты лошадей. Постепенно часть одомашненных животных по разным причинам отбивались от людей (смерть владельца, побег с пастбища и т. д.) и приспосабливалась к обитанию в диких условиях.

Благоприятные условия климата и местности позволили одичавшим лошадям быстро увеличивать численность своих табунов. В XIX веке «дикари» массово заселяют пампасы Аргентины и Парагвая. Для индейцев и прибывших переселенцев из Европы мустанг представлял охотничий интерес. Лошадь являлась источником мяса и шкуры.

Основными «родителями» мустангов считаются представители андалузской породы. Их испанцы брали с собой из Европы. Одичавшие лошади Америки имеют гены и других пород.

В результате гибели переселенцев или при возвращении их в Европу, часть «андалузцев» оставалась предоставлена сама себе. Так произошло в первой половине XVI века, когда поселение Буэнос-Айрес было покинуто европейцами.

Оставленные кони благодаря прекрасным условиям быстро размножились. «Дикари» за четыре десятилетия настолько увеличили свою популяцию, что заселили огромные пространства вплоть до побережья континента на юге и Парагвая на севере. Они стали называться цимарронами.

Обитание в дикой природе оказало влияние на внешний вид «андалузцев»:

выросла в размерах голова;
стала длиннее шея;
увеличились сочленения;
огрубела шерсть.

Цимарроны стали объектом охоты местных жителей, которые ценили их мясо и шкуры. Местные пастухи (гаучо) активно отлавливали «дикарей», снова приручали и использовали в качестве ездовых скакунов, незаменимых при выпасе скота. Одомашненные цимарроны были также незаменимы в сельскохозяйственных работах.

В это время полудикие лошади начинают именоваться мустангами. Они обитают в пампасах большими табунами, состоящими из групп, которые образует жеребец и до двадцати кобыл.

Аналогичные процессы распространения «дикарей» происходили в Мексике. Мустанги осваивали и заселяли всё новые земли. К началу XX века в американских прериях обитало уже около 2 млн особей. Лошади одичали также и на Фолклендских островах. Здесь из-за сурового климата они измельчали.

Массовость и доступность диких лошадей сделали их популярным объектом охоты. Мустанги давали много мяса и шкур. Со временем охота приобрела такие масштабы, что дикие лошади были практически везде изведены. Сегодня они встречаются в Северной Америке.

Помимо охотничьего истребления, на сокращение популяции мустангов повлияло уменьшение площадей прерий и пампасов, активное освоение и обустройство диких территорий человеком.

Современных мустангов США можно разделить на несколько групп. Немногочисленные стада и особи диких лошадей имеют признаки и характеристики «испанских» предков, т. е. ведут свою историю с периода освоения континента переселенцами. Таких мустангов осталось очень мало.

Большинство современных «дикарей» является предками одичавших лошадей в более поздний период освоения Дикого Запада. Эти особи обладают «смешанными» характеристиками и параметрами от испанских, английских, французских и других европейских пород.

В 1971 году конгресс США признал мустангов символом истории и духа освоения Дикого Запада.

Этот шаг был оправдан. Дикие лошади оказали огромное влияние на культуру и искусство Америки. Мустанги частые герои многих литературных произведений («Всадник без головы» М. Рид, «Мустанг-иноходец» Э. Сетон-Томпсон и др.).

Значение мустангов для американского общества проявляется не только в литературе и кино. Резвость, сила, неприхотливость и выносливость - черты диких лошадей, вселяющих восхищение в людей, знакомых с этими прекрасными животными.

Имя «мустанг» присваивают различной технике, чтобы подчеркнуть в ней вышеназванные характеристики, присущие свободолюбивым жеребцам. Так, легендарный американский истребитель Второй мировой войны П-51 носил прозвище Мустанг. Этим обозначением подчёркивалась манёвренность и скорость самолёта.

Имя Мустанг также носит легендарная модель автомобиля Форд. И здесь производители подчеркнули этим словом спортивный стиль манёвренного, скоростного и компактного автомобиля.

Количество мустангов в Северной Америке стремительно сокращалось до недавнего времени.

В России также есть мустанги. Проживают они на острове Водный в Ростовской области рядом с озером Маныч-Гудило. Дикое стадо находится под охраной Ростовского заповедника и ЮНЕСКО.

Поведение

Дикие лошади мустанги обитают преимущественно в прериях и других засушливых равнинных и холмистых регионах. Питаются они подножным кормом - всевозможными травянистыми растениями. Стада в поисках пищи и воды преодолевают огромные расстояния.

В естественной среде обитания большой проблемой является контроль численности популяции мустангов. Стадо при обычных обстоятельствах увеличивает своё поголовье на 15-20%. Такой рост в условиях ограниченности пространств может привести к голоду, нарушению баланса экосистемы.

В современных условиях у мустангов практически нет естественных врагов, которые могли бы ограничивать рост численности. Количество волков и пум и места их обитания не позволяют эффективно влиять на ситуацию. Ограничения на охотничий отстрел также оказывает влияние.

В неволе мустанги отличаются неприхотливостью. Они могут довольствоваться скудным кормом. В рацион входят обычные корма: сухие и зелёные.

При добавлении концентрированных и сочных кормов, которые не свойственны лошадям на свободе, у особей улучшается внешний вид, они становятся крупнее.

Обязательное требование при невольном содержании - максимум движения на свежем воздухе, регулярные лёгкие нагрузки, общение с сородичами.

Конь мустанг, при грамотном и профессиональном подходе, приручается быстро и без особых проблем. Лошадь обучаема, может стать полезным и надёжным спутником и другом.

Регуляция численности и отлов

В соответствии с программой правительства, которую реализует специальное бюро, популяции в региональных управлениях стадами должны регулироваться путём контролируемого отлова, перемещения на огороженные участки и приручения.

Для отлова используется специальный метод, получивший название «лошадь Иуда». К стаду выпускается приручённый конь, который обучен заводить стадо в специальные загоны. После заманивания диких собратьев в огороженное пространство «Иуду» забирают из стада. А «дикарей» отправляют в места постоянного содержания. Выловленные особи передаются частным лицам, которые занимаются приручением и обучением.

Программа приручения и регулирования популяции мустангов работает с большими сбоями. Так, в 2017 году по плану нужно было продать на приручение частным лицам около 10 тыс. жеребят. На деле было продано лишь 2,5 тыс. В качестве мер регуляции рассматривается вариант изъятия из стада кобыл. Более жёсткие меры не получают одобрения.

Лошадь мустанг - животное, чья невероятная мощная энергетика и любовь к вольной жизни становятся очевидными уже при взгляде на фото. Откуда же взялись эти гордые и свободные скакуны, как они выживают в диких прериях, и прочие интересные факты про мустангов вы узнаете далее.

Как появились мустанги

Мустанг - это лошадь, похожая на домашнюю, но одичалая. Получилась она в силу исторических событий и не без помощи человека.

Так, еще в XVI веке, когда переселенцы начали заселять американский континент, они везли с собой не только одежду, продукты и прочие вещи, но и животных, в т.ч. лошадей. В то время скакуны служили транспортом и были незаменимыми помощниками в земледелии.

С каждым годом территорию обживали все больше, используя для передвижения коней. Часто животные не выдерживали нагрузки: начинали прихрамывать, падали от усталости, отказываясь идти. Люди оставляли их в надежде, что будет шанс вернуться и забрать питомцев, но потребность в поисках пищи заставляла четвероногих уходить далеко от этих мест, а животный инстинкт помогал им объединяться в табуны. К ним также присоединялись особи, которые убегали с ферм и не были возвращены хозяевами.

Вот так и стали распространяться по континенту дикие лошади, и к началу XIX века их количество достигало 2 млн. Название им дали, позаимствовав из испанского языка слово «мустанг», т.е. «дикий» или «ничей».

Территория проживания

Запад, т.е. Северная и Южная Америка, заселены вольными мустангами и по сей день. Прирученные же особи обитают и в Европе.

Образ жизни

Мустанг - порода лошадей, которая до сих пор обитает в природе. Ее представители все так же живут в табунах, где есть вожаки-самцы, альфа-самки и другие кони. Всего около 18 особей.

Самый главный самец стоит на защите табуна, а в случае опасности он один будет отбиваться от врагов. При этом альфа-самка должна будет увести все стадо в безопасное место.

Иногда несколько табунов объединяются, чтобы отбить атаку хищников. Для этого лошади становятся в круг так, что по центру оказываются жеребята. Их главное оружие - это копыта, коими они и отбиваются от неприятелей.

Лошадиное ржание является способом общения с себе подобными.

Отличие от домашнего коня

Будучи прямыми потомками одомашненных коней, мустанги, кончено же, сохранили некоторые их черты. Прежде всего это внешний вид. Однако многие качества были улучшены в силу необходимости самостоятельного пропитания, маскировки от преследования хищниками и т.д.

С какой бы породой не сравнивали мустангов, они будут отличаться от собратьев, оставаясь самыми:

сильными;
крупными;
крепкими;
способными развивать высокую скорость.

Их иммунитет гораздо крепче, чем у одомашненных родственников, притом что в уходе и пище они менее прихотливы.

В то же время мустанга тяжелее приручить, обучить или выдрессировать. Недаром считается, что тот, кто заслужит доверие и добьется покорности мустанга - необыкновенный человек.

Характерные черты и внешний вид

Особенности нрава

Дикие мустанги - необычайно выносливые, умные, быстрые и сильные животные. Все эти черты были собраны ими от разных пород: пони, верховых лошадей, тяжеловозов и др.

Несмотря на своенравность характера и преданность дикой природе как среде обитания, их возможно приручить и завоевать уважение. Такая лошадь становится невероятно преданной своему хозяину.

Описание

Внешний вид мустангов бывает разным, ведь в них намешана не одна кровь. Их расцветка может быть:

пегая;
черная;
коричневая;
гнедая;
рыжая;
аппалуза и т.д.

Обычно это крепкий конь, высотой и длиной около 1,5 м, весом до 400 кг. Туловище, шея и спина короткие, холка невыразительная, ноги сильные. Именно такие пропорции позволяют скакунам разгоняться до очень высоких скоростей.

Их грива длинная и блестящая. Это в принципе чистоплотная порода, поэтому кожные покровы мустангов всегда ухоженные и заманчиво играют на солонце.

Питание и размножение

Что едят

Как и все лошади, мустанги - травоядные животные. В пищу они употребляют свежие травы, листья, небольшие кустарники. В поисках пропитания дикие лошади могут пройти сотню километров.

Особи, которые содержатся людьми, потребляют около 3 кг корма в сутки. Это и трава, и сено, и комбикорм. Заводчики, имеющие в своем «хозяйстве» мустангов, отмечают, что даже дикому скакуну по вкусу сахар и морковь.

В жаркий день им требуется около 60 л жидкости, но если погода прохладная, значительно меньше: до 30 л.

Как размножаются

С середины весны до начала лета мустанги устраивают брачные игры для дальнейшего размножения. Чтобы продолжить свой род, жеребцы завоевывают кобыл. Только сильнейший достоин иметь потомство.

Ровно 11 месяцев самка вынашивает свое дитя (этот срок может быть чуть меньше или чуть больше на 7-14 дней). Находясь «в положении», кобыла располагается в укромном месте и не покидает его вплоть до выжеребки.

Новорожденный жеребенок (обычно малыш только один) твердо стоит на ногах, спустя всего два часа после рождения. Пищей ему служит материнское молоко. Так длится вплоть до 7 месяцев. Затем он начинает кушать траву.

Сохранение вида

В XXI веке лошадей мустангов, проживающих вдали от людей, осталось от 20 до 30 тысяч. Ради шкуры и мяса, люди массово убивают диких коней, не задумываясь о том, что порода попросту исчезает. В законодательстве США есть специальные нормативные акты, которые защищают этот ныне немногочисленный вид, регулируя его сохранность и количество.

С 1971 года данных животных официально запрещено убивать.

Мустанги в хозяйстве

Неудивительно, что этих красивых «дикарей» мечтают иметь в своем хозяйстве многие заводчики. Они прекрасно справляются с физическими нагрузками и могут быть использованы в сельском хозяйстве. Кроме того, их тренируют для участия в спортивных забегах, ведь выносливые и скоростные мустанги как никто другой подходят для этого вида спорта.

Тем более что содержание мустангов не доставляет особых хлопот. Как упоминалось выше, к еде и условиям проживания они неприхотливы. Главное - уметь выбирать скакуна: брать особь старше, чем 10 лет, не нужно, но и молодых, т.е. до 6 лет, приобретать не рекомендуют. Очень важно установить психологический контакт с конем, иначе покупка окажется напрасной.

Судьба потомства

Интересно, что подросшие жеребцы возрастом в 3 года изгоняются из табуна вожаком. Так происходит, потому что главный самец не желает видеть конкурентов, ведь часто случается, что молодые кони, достигшие шести лет, т.е. «возраста вожака», отбивают у престарелого скакуна все его стадо.

Кобыла, являющаяся матерью молодого изгнанника, становится перед выбором: остаться со своим стадом либо уйти вслед за ребенком.

Мустанг как символ

В США очень любят использовать мустангов в качестве символов. Так, в Неваде в обороте находится монета с изображением мустанга. Он является героем многих знаменитых романов («Всадник без головы», «Мустанг-иноходец» и др.).

Ну и как не упомянуть легендарную модель автомобиля «Мустанг».

Пару столетий тому назад, завезенные в Америку и сбежавшие лошади, отлавливались индейцами. Сначала они только ели их, затем научились верховой езде. Индейцы верили, что мустанг с пятном на голове и груди, особенно с белым, является священным. Они поклонялись ему, словно идолу и были уверенны, что такая лошадь непременно принесет успех на войне.

По сегодняшний день, сколько бы ни выводилось новых пород, какие бы качества им ни были присущи, красивых и статных мустангов не заменит никто. Они так и будоражат воображение, являясь невидимой связью между современным миром и нетронутой природой.