परी कथा: "द स्नो क्वीन" (लघु संस्करण)। परी कथा द स्नो क्वीन - हंस क्रिश्चियन एंडरसन आइस क्वीन काई और गेरदा

द टेल ऑफ़ द स्नो क्वीन: द कोल्ड वॉर ऑफ़ गुड एंड एविल

परी कथा के मुख्य पात्र अविभाज्य मित्र काई और गेर्डा हैं - एक लड़का और एक लड़की जो अगले दरवाजे पर रहते हैं। बच्चों को खिड़की पर उगे गुलाबों की देखभाल करना, सड़क पर एक साथ खेलना और गेर्डा की दादी द्वारा बच्चों को बताई गई रोमांचक परियों की कहानियाँ सुनना बहुत पसंद था।

काई हमेशा उन बर्फ के टुकड़ों से मोहित हो जाती थी जो सर्दियाँ आने पर आसमान से धीमी गति से गिरती थीं। एक दिन उसने अपनी दादी से पूछा कि स्नो क्वीन के पास कितने बर्फ के टुकड़े हैं और क्या वे पूरे शहर को उनसे ढकने के लिए पर्याप्त हैं। और दादी ने स्नो क्वीन के रहस्य के बारे में बताया, जो स्लेज पर आकाश में उड़ती है और घरों और गलियों को बर्फ से ढक देती है।

स्नो क्वीन काई को ले जाती है

कहानी के दौरान लड़के को लगा कि उसकी आंख में और फिर दिल में कुछ तेज चुभ गया है। यह रानी ही थी जिसे पता चला कि लड़का उसमें रुचि रखता है। लेकिन चूँकि वह दुष्ट थी, उसने हमारे नायक को क्रूर और हृदयहीन बनाने का निर्णय लिया। वह अमित्र हो गया, अक्सर गेरदा और उसकी बूढ़ी दादी का अपमान करता था, और फूलों और हर नए दिन का आनंद लेना बंद कर देता था। उन्होंने अपना सारा समय बर्फ के टुकड़ों का सावधानीपूर्वक निरीक्षण करने में बिताया।

एक दिन, स्केटिंग रिंक पर रहते हुए, उसने गलती से एक असामान्य स्लेज देखा और बिना कुछ सोचे, अपने स्लेज को उसमें बांध दिया और उसे घुमा दिया। गेरडा, यह देखते हुए कि काई को ले जाया जा रहा था, मदद के लिए दौड़ी, लेकिन स्लेज हवा में ऊंची उड़ गई। यह स्नो क्वीन की स्लीघ थी। अपने महल में पहुँचकर, उसने लड़के को अपना फर कोट पहनाया और, काई के माथे को चूमते हुए, उसके दिल को पूरी तरह से ठंडा कर दिया। उसने अपनी दादी और गेरडा के बारे में सोचना बंद कर दिया।

एक महल खोजें

रिश्तेदारों ने काई के लिए लंबे समय तक शोक मनाया और गेरदा ने उसकी तलाश में जाने का फैसला किया। वह काफी देर तक जंगल में घूमती रही और वहां के निवासियों से पूछती रही कि क्या उन्हें स्नो क्वीन का रास्ता पता है। लेकिन किसी ने उसके बारे में नहीं सुना.

एक दिन गेरडा को जंगल में एक घर मिला जिसमें एक लड़की, एक सरदार की बेटी, रहती थी। उसने तुरंत जेरडा से पूछा कि अगर वह उसे स्नो क्वीन के महल तक पहुंचने में मदद करेगी तो वह उसे क्या देगी। हमारी नायिका ने उसे एक फर कोट और दस्ताने देने का वादा किया। फिर लड़की दयालु हो गई, और उसने गेरदा को रेनडियर से भी मिलवाया, जो काई के बारे में नायिका की कहानी से प्रेरित था और मदद करने के लिए दौड़ा। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि छोटे सरदार को गेरदा और हिरण से अलग होने का कितना दुख था, फिर भी उसने उन्हें काई की तलाश में जाने दिया। लेकिन यह लड़की के आखिरी साहसिक कार्य से बहुत दूर है।

घर वापसी

इस बीच, रानी के साथ रह रहे काई को याद नहीं था कि वह कौन था और उसके कुछ प्रियजन थे जो उसकी तलाश कर रहे थे। उन्होंने बर्फ के कमरे में समय बिताया और बर्फ के टुकड़ों से "अनंत काल" शब्द बनाया।

जब वह यह शब्द कहेगा, रानी उसे स्केट्स देगी और उसे अपना बर्फीला क्षेत्र दिखाएगी। रेनडियर के लिए धन्यवाद, गेरडा स्नो क्वीन के महल को ढूंढती है और बाधाओं को पार करते हुए अंदर जाती है, जहां वह काई को एक कमरे में पाती है। लेकिन लड़का गेरडा को दूर धकेल देता है और बर्फ के टुकड़ों को मोड़ना जारी रखता है। काई की छाती पर रोते हुए, एक आंसू उसके ठंडे दिल में घुस जाता है और बर्फीले बंधनों में डूब जाता है, लड़का तुरंत अपनी प्रेमिका को पहचान लेता है, और वे दोनों महल से भाग जाते हैं। स्नो क्वीन क्या करेगी? क्या ये लोग सुरक्षित और स्वस्थ होकर घर लौट पाएंगे? यह वही है जो छोटे दर्शक को पता लगाना है।

परी कथा द स्नो क्वीन पढ़ी गई:

दर्पण और उसके टुकड़े

चलो शुरू करो! जब हम अपनी कहानी के अंत तक पहुंचेंगे, तो हम अब से कहीं अधिक जानेंगे। तो, एक समय की बात है, एक क्रोधी और घृणित ट्रोल रहता था; यह स्वयं शैतान था। एक बार वह विशेष रूप से अच्छे मूड में थे: उन्होंने एक दर्पण बनाया जिसमें जो कुछ भी अच्छा और सुंदर था वह बहुत कम हो गया था, जबकि इसके विपरीत, जो कुछ भी बेकार और बदसूरत था, वह और भी उज्ज्वल और भी बदतर लग रहा था। इसमें सबसे खूबसूरत परिदृश्य उबले हुए पालक की तरह दिखते थे, और सबसे अच्छे लोग पागलों की तरह दिखते थे, या ऐसा लगता था कि वे उल्टे खड़े थे और उनके पेट बिल्कुल नहीं थे! चेहरे इस हद तक विकृत हो गए थे कि उन्हें पहचानना असंभव था; अगर किसी के चेहरे पर झाइयां या तिल हो तो वह उसके पूरे चेहरे पर फैल जाता है। इस सब से शैतान को बहुत मज़ा आया। एक दयालु, पवित्र मानवीय विचार एक अकल्पनीय मुस्कराहट के साथ दर्पण में परिलक्षित होता था, जिससे कि ट्रोल मदद नहीं कर सका, लेकिन अपने आविष्कार पर खुशी मनाते हुए हँसा। ट्रोल के सभी छात्र - उसका अपना स्कूल था - दर्पण के बारे में ऐसे बात करते थे जैसे कि यह कोई चमत्कार हो।

"केवल अब," उन्होंने कहा, "आप पूरी दुनिया और लोगों को उनकी असली रोशनी में देख सकते हैं!"

और इसलिए वे दर्पण लेकर इधर-उधर भागे; जल्द ही एक भी देश, एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं बचा जो विकृत रूप में उसमें प्रतिबिंबित न हो। अंततः, वे स्वर्गदूतों और स्वयं सृष्टिकर्ता पर हँसने के लिए स्वर्ग पहुँचना चाहते थे। वे जितना ऊँचे उठते थे, दर्पण उतना ही अधिक मुड़ जाता था और मुँह सिकोड़ने लगता था; वे मुश्किल से इसे अपने हाथों में पकड़ सके। परन्तु फिर वे फिर उठे, और अचानक दर्पण इतना विकृत हो गया कि वह उनके हाथ से छूट गया, जमीन पर उड़ गया और टुकड़े-टुकड़े हो गया। हालाँकि, इसके लाखों, अरबों टुकड़ों ने दर्पण से भी अधिक परेशानी पैदा की है।

उनमें से कुछ रेत के एक कण से भी बड़े नहीं थे, जो दुनिया भर में बिखरे हुए थे, कभी-कभी लोगों की नज़रों में गिर जाते थे और वहीं रह जाते थे। जिस व्यक्ति की आंख में इस तरह का छींटा था, उसने हर चीज को अंदर से बाहर देखना शुरू कर दिया या हर चीज में केवल बुरे पक्षों को ही नोटिस किया - आखिरकार, प्रत्येक छींटे ने एक संपत्ति बरकरार रखी जो दर्पण को अलग करती थी। कुछ लोगों के लिए, छर्रे सीधे दिल में चले गए, और यह सबसे बुरी बात थी: दिल बर्फ के टुकड़े में बदल गया। इन टुकड़ों में बड़े टुकड़े भी थे, जैसे कि उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला जा सकता था, लेकिन इन खिड़कियों से अपने अच्छे दोस्तों को देखना इसके लायक नहीं था। अंत में, ऐसे टुकड़े भी थे जिनका उपयोग चश्मे के लिए किया जाता था, केवल समस्या यह थी कि लोग चीजों को देखने और उन्हें अधिक सटीक रूप से आंकने के लिए उन्हें पहनते थे! और दुष्ट ट्रोल तब तक हँसता रहा जब तक उसे पेट का दर्द महसूस नहीं हुआ, इस आविष्कार की सफलता ने उसे बहुत सुखद गुदगुदी दी। लेकिन दर्पण के कई और टुकड़े दुनिया भर में उड़ रहे थे। आइए सुनते हैं उनके बारे में.

लड़का और लड़की

एक बड़े शहर में, जहां इतने सारे घर और लोग हैं कि हर कोई बगीचे के लिए एक छोटी सी जगह भी नहीं बना सकता है, और जहां अधिकांश निवासियों को बर्तनों में इनडोर फूलों से संतुष्ट होना पड़ता है, वहां दो गरीब बच्चे रहते थे, लेकिन वे एक फूलदान से भी बड़ा बगीचा था। वे रिश्तेदार नहीं थे, लेकिन वे एक-दूसरे से भाई-बहन की तरह प्यार करते थे। उनके माता-पिता बगल के घरों की अटारियों में रहते थे। घरों की छतें लगभग मिलती-जुलती थीं, और छतों के किनारों के नीचे एक जल निकासी नाली थी, जो प्रत्येक अटारी की खिड़की के ठीक नीचे स्थित थी। इस प्रकार, किसी खिड़की से बाहर गटर पर कदम रखना पर्याप्त था, और आप स्वयं को पड़ोसियों की खिड़की पर पा सकते थे।

माता-पिता में से प्रत्येक के पास एक बड़ा लकड़ी का बक्सा था; उनमें जड़ें और छोटी-छोटी गुलाब की झाड़ियाँ उग आईं - प्रत्येक में एक - अद्भुत फूलों से लदी हुई। माता-पिता के मन में इन बक्सों को गटर के नीचे रखने का विचार आया; इस प्रकार, एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक दो फूलों की क्यारियाँ सी फैली हुई थीं। हरी मालाओं में मटर बक्सों से लटक रहे थे, गुलाब की झाड़ियाँ खिड़कियों से झाँक रही थीं और उनकी शाखाएँ आपस में गुँथी हुई थीं; हरियाली और फूलों का विजयी द्वार जैसा कुछ बन गया। चूँकि बक्से बहुत ऊँचे थे और बच्चे दृढ़ता से जानते थे कि उन्हें उन पर चढ़ने की अनुमति नहीं है, माता-पिता अक्सर लड़के और लड़की को छत पर एक-दूसरे से मिलने और गुलाबों के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति देते थे। और उन्होंने यहाँ कितने मज़ेदार खेल खेले!

सर्दियों में, यह आनंद बंद हो जाता था; खिड़कियाँ अक्सर बर्फीले पैटर्न से ढकी रहती थीं। लेकिन बच्चों ने चूल्हे पर तांबे के सिक्के गर्म किए और उन्हें जमे हुए गिलास पर लगाया - तुरंत एक अद्भुत गोल छेद पिघल गया, और एक हंसमुख, स्नेही झाँक उसमें से बाहर देखने लगी - उनमें से प्रत्येक ने अपनी खिड़की से देखा, एक लड़का और एक लड़की, काई और गेर्डा. गर्मियों में वे एक-दूसरे से मिलने के लिए एक छलांग लगा सकते थे, लेकिन सर्दियों में उन्हें पहले कई-कई सीढ़ियाँ नीचे उतरनी पड़ती थीं, और फिर उतनी ही सीढ़ियाँ ऊपर चढ़नी पड़ती थीं। एक स्नोबॉल आँगन में लहरा रहा था।

- ये सफेद मधुमक्खियाँ झुंड में हैं! - बूढ़ी दादी ने कहा।

- क्या उनकी भी कोई रानी है? - लड़के ने पूछा; वह जानता था कि असली मधुमक्खियों के पास एक मधुमक्खियाँ होती हैं।

- खाओ! - दादी ने उत्तर दिया। “बर्फ के टुकड़े उसे घने झुंड में घेर लेते हैं, लेकिन वह उन सभी से बड़ी है और कभी जमीन पर नहीं रहती - वह हमेशा एक काले बादल पर तैरती रहती है। अक्सर रात में वह शहर की सड़कों से उड़ती है और खिड़कियों में देखती है; इसीलिए वे फूलों की तरह बर्फ के पैटर्न से ढके हुए हैं!

- हमने इसे देखा, हमने इसे देखा! - बच्चों ने कहा और विश्वास किया कि यह सब सच है।

- क्या स्नो क्वीन यहाँ नहीं आ सकती? - लड़की ने एक बार पूछा।

- उसे कोशिश करने दो! - लड़के ने कहा। "मैं उसे गर्म स्टोव पर रखूंगा, और वह पिघल जाएगी!"

लेकिन दादी ने उसके सिर पर हाथ फेरा और कुछ और बात करने लगी।

शाम को, जब काई पहले से ही घर पर था और लगभग पूरी तरह से नंगा था, बिस्तर पर जाने के लिए तैयार हो रहा था, वह खिड़की के पास एक कुर्सी पर चढ़ गया और खिड़की के शीशे पर पिघले हुए छोटे घेरे में देखा। खिड़की के बाहर बर्फ के टुकड़े लहरा रहे थे; उनमें से एक, एक बड़ा, फूल के बक्से के किनारे पर गिर गया और बढ़ने लगा, बढ़ने लगा, जब तक कि वह अंततः बेहतरीन सफेद ट्यूल में लिपटी हुई एक महिला में बदल नहीं गई, ऐसा लग रहा था कि यह लाखों बर्फीले सितारों से बुना हुआ है। वह बहुत प्यारी, इतनी कोमल, चमकदार सफेद बर्फ से बनी थी और फिर भी जीवित थी! उसकी आँखें सितारों की तरह चमक रही थीं, लेकिन उनमें न तो गर्मजोशी थी और न ही नम्रता। उसने लड़के को सिर हिलाया और हाथ से इशारा किया। लड़का डर गया और कुर्सी से कूद पड़ा; एक बड़े पक्षी जैसा कुछ खिड़की से बाहर चमकता हुआ दिखाई दिया।

अगले दिन भयंकर ठंढ पड़ी, लेकिन फिर बर्फ पिघली और फिर वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, फूलों की पेटियाँ फिर से हरी हो गई थीं, निगल छत के नीचे घोंसला बना रहे थे, खिड़कियाँ खुली हुई थीं और बच्चे फिर से छत पर अपने छोटे से बगीचे में बैठ सकते थे।

सारी गर्मियों में गुलाब खुशी से खिले। लड़की ने एक भजन सीखा, जिसमें गुलाबों के बारे में भी बताया गया था; लड़की ने अपने गुलाबों के बारे में सोचते हुए लड़के के लिए इसे गाया और उसने भी उसके साथ गाया:

बच्चों ने हाथ पकड़कर गाना गाया, गुलाबों को चूमा, साफ सूरज को देखा और उससे बातें कीं - उन्हें ऐसा लग रहा था कि शिशु मसीह स्वयं उन्हें उसमें से देख रहे हैं। कितनी अद्भुत गर्मी थी, और सुगंधित गुलाबों की झाड़ियों के नीचे कितना अच्छा था, जो हमेशा खिलते हुए प्रतीत होते थे!

काई और गेरदा बैठे और जानवरों और पक्षियों के चित्रों वाली एक किताब को देखने लगे; बड़े टावर की घड़ी में पाँच बज गये।

- अय! - लड़का अचानक चिल्लाया। "मेरे दिल में चाकू मारा गया, और मेरी आंख में कुछ चला गया!"

लड़की ने अपनी छोटी बांह उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट दी, उसने पलकें झपकाईं, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसकी आँखों में कुछ भी नहीं है।

- यह उछलकर बाहर आ गया होगा! - उसने कहा।

लेकिन मामले की सच्चाई यह है, नहीं। शैतान के दर्पण के दो टुकड़े उसके दिल और आँख में लगे, जिसमें, जैसा कि हम, निश्चित रूप से, याद करते हैं, सब कुछ महान और अच्छा महत्वहीन और घृणित लग रहा था, और बुराई और बुराई और भी उज्जवल दिखाई दे रही थी, बुरे पक्ष प्रत्येक चीज़ और भी अधिक स्पष्ट रूप से सामने आई। बेचारा काई! अब उसके दिल को बर्फ का टुकड़ा बनना था! आंख और दिल का दर्द तो गुजर चुका है, लेकिन उसके टुकड़े अभी भी उनमें बाकी हैं।

-तुम किस बारे में रो रहे हो? - उसने गेरदा से पूछा। -उह! अब तुम कितने बदसूरत हो! इससे मुझे बिल्कुल भी दुख नहीं होता! उह! - वह अचानक चिल्लाया। - इस गुलाब को एक कीड़ा खा रहा है! और वह तो बिल्कुल टेढ़ा है! कितने बदसूरत गुलाब! जिन बक्सों में वे चिपके रहते हैं, उनसे बेहतर कुछ नहीं!

और उसने डिब्बे को अपने पैर से धकेलते हुए दो गुलाब तोड़ लिये।

- काई, तुम क्या कर रहे हो? - लड़की चिल्लाई, और उसने उसका डर देखकर, एक और छीन लिया और प्यारी सी गेरदा को अपनी खिड़की से बाहर भाग गया।

उसके बाद, जब लड़की उसके लिए चित्रों वाली एक किताब लेकर आई, तो उसने कहा कि ये चित्र केवल शिशुओं के लिए अच्छे हैं; बूढ़ी दादी कुछ भी कहती तो शब्दों में खोट निकाल देता। हाँ, यदि केवल यही! और फिर वह उसकी चाल की नकल करने, उसका चश्मा पहनने और उसकी आवाज़ की नकल करने की हद तक आगे बढ़ गया! यह बिल्कुल वैसा ही निकला और लोगों को हंसाया। जल्द ही लड़के ने अपने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया - वह उनकी सभी विचित्रताओं और कमियों को उजागर करने में उत्कृष्ट था - और लोगों ने कहा:

- कैसा दिमाग है इस लड़के का!

और हर चीज़ का कारण दर्पण के टुकड़े थे जो उसकी आंख और दिल में घुस गए। यही कारण है कि उसने प्यारी सी गेर्डा की भी नकल की, जो उसे पूरे दिल से प्यार करती थी।

और उसका मज़ा अब बिल्कुल अलग, इतना परिष्कृत हो गया है। एक बार सर्दियों में, जब बर्फबारी हो रही थी, वह एक बड़ा जलता हुआ गिलास लेकर प्रकट हुए और अपनी नीली जैकेट का किनारा बर्फ के नीचे रख दिया।

- शीशे में से देखो, गेर्डा! - उसने कहा। प्रत्येक बर्फ का टुकड़ा कांच के नीचे वास्तव में जितना बड़ा था उससे कहीं अधिक बड़ा लग रहा था, और एक शानदार फूल या एक दशकीय तारे जैसा लग रहा था। क्या चमत्कार है!

- देखो यह कितनी कुशलता से किया गया है! - काई ने कहा। - ये असली फूलों से कहीं अधिक दिलचस्प हैं! और कितनी सटीकता! एक भी गलत लाइन नहीं! ओह, यदि वे पिघले न होते!

थोड़ी देर बाद, काई बड़े दस्ताने पहने, अपनी पीठ के पीछे एक स्लेज के साथ दिखाई दिया, और गेरडा के कान में चिल्लाया:

- उन्होंने मुझे अन्य लड़कों के साथ एक बड़े क्षेत्र में सवारी करने की अनुमति दी! - और चल रहा है.

चौक के चारों ओर बहुत सारे बच्चे स्केटिंग कर रहे थे। जो लोग अधिक साहसी थे, उन्होंने अपनी स्लेजों को किसान स्लेजों से बांध दिया और इस प्रकार काफी दूर तक चले। मस्ती पूरे शबाब पर थी.

इसकी ऊंचाई पर, चौक पर सफेद रंग से रंगी हुई बड़ी स्लेज दिखाई दीं। उनमें एक आदमी बैठा था, सभी ने सफेद फर कोट और एक जैसी टोपी पहनी हुई थी। बेपहियों की गाड़ी दो बार चौक के चारों ओर घूमी: काई ने तुरंत अपनी बेपहियों की गाड़ी को उसमें बाँध दिया और लुढ़क गया। बड़ी बेपहियों की गाड़ी तेजी से दौड़ी और फिर चौक से बाहर एक गली में मुड़ गई। उनमें बैठा आदमी घूमा और काई की ओर मित्रतापूर्ण ढंग से सिर हिलाया, जैसे वह कोई परिचित हो। काई ने कई बार अपने स्लेज को खोलने की कोशिश की, लेकिन फर कोट वाले व्यक्ति ने उसे सिर हिलाया और वह आगे बढ़ गया। इसलिये वे नगर के फाटकों से बाहर चले गये। बर्फ अचानक टुकड़ों में गिरी, इतना अंधेरा हो गया कि आसपास कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। लड़के ने जल्दी से रस्सी को छोड़ दिया, जो बड़ी स्लेज पर फंस गई थी, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसकी स्लेज बड़ी स्लेज तक बढ़ गई थी और बवंडर की तरह भागती रही। काई जोर से चिल्लाई - किसी ने उसकी बात नहीं सुनी! बर्फ गिर रही थी, स्लेज दौड़ रहे थे, बर्फ के बहाव में गोता लगा रहे थे, बाड़ों और खाइयों पर छलांग लगा रहे थे। काई का पूरा शरीर कांप रहा था, वह "हमारे पिता" पढ़ना चाहता था, लेकिन उसके दिमाग में केवल गुणन सारणी घूम रही थी।

बर्फ के टुकड़े बढ़ते रहे और अंततः बड़े सफेद मुर्गियों में बदल गए। अचानक वे किनारे-किनारे तितर-बितर हो गए, बड़ी बेपहियों की गाड़ी रुक गई और उसमें बैठा आदमी खड़ा हो गया। वह एक लंबी, पतली, चमकदार सफेद महिला थी - स्नो क्वीन; उसने जो फर कोट और टोपी पहन रखी थी वह दोनों बर्फ से बने थे।

- हमारी यात्रा अच्छी रही! - उसने कहा। - लेकिन क्या आप पूरी तरह से ठंडे हैं? मेरे फर कोट में आ जाओ!

और लड़के को अपनी बेपहियों की गाड़ी में बिठाकर उसने उसे अपने फर कोट में लपेट लिया; ऐसा लग रहा था जैसे काई बर्फ़ के बहाव में डूब गया हो।

—क्या तुम्हें अब भी ठंड लग रही है? - उसने पूछा और उसका माथा चूम लिया।

उह! उसका चुम्बन बर्फ से भी अधिक ठंडा था, उसे सीधे ठंडक से छेद दिया और उसके हृदय तक पहुँच गया, और वह पहले से ही आधा बर्फीला था। एक मिनट के लिए काई को ऐसा लगा कि वह मरने वाला है, लेकिन नहीं, इसके विपरीत, यह आसान हो गया, उसे ठंड लगना भी पूरी तरह से बंद हो गया।

- मेरी स्लेज! मेरी स्लेज मत भूलना! - उसने खुद को पकड़ लिया।

और बेपहियों की गाड़ी सफेद मुर्गियों में से एक की पीठ से बंधी हुई थी, जो बड़ी बेपहियों की गाड़ी के पीछे उनके साथ उड़ रही थी। स्नो क्वीन ने काई को फिर से चूमा, और वह गेरदा, अपनी दादी और घर के सभी लोगों को भूल गया।

"मैं तुम्हें दोबारा नहीं चूमूंगा!" - उसने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें मौत तक चूम लूंगा!

काई ने उसकी ओर देखा; वह बहुत अच्छी थी! वह इससे अधिक बुद्धिमान, आकर्षक चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह उसे बर्फ़ीली नहीं लगती थी, उस समय की तरह जब वह खिड़की के बाहर बैठती थी और उसे देखकर अपना सिर हिलाती थी; अब वह उसे बिल्कुल सही लग रही थी। वह उससे बिल्कुल भी नहीं डरता था और उसने उसे बताया कि वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता है, और यहाँ तक कि भिन्नों के साथ भी, वह जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और कितने निवासी हैं, और वह जवाब में केवल मुस्कुराई। और फिर उसे ऐसा लगा कि वह वास्तव में बहुत कम जानता है, और उसने अपनी निगाहें अंतहीन हवाई क्षेत्र पर टिका दीं। उसी क्षण, स्नो क्वीन उसके साथ एक काले सीसे के बादल पर उड़ गई, और वे आगे बढ़ गए। तूफ़ान चिल्लाया और कराह उठा, मानो प्राचीन गीत गा रहा हो; वे जंगलों और झीलों, समुद्रों और ठोस भूमि के ऊपर से उड़े; उनके नीचे ठंडी हवाएँ चल रही थीं, भेड़िये चिल्ला रहे थे, बर्फ चमक रही थी, काले कौवे चिल्लाते हुए उड़ रहे थे, और उनके ऊपर एक बड़ा स्पष्ट चंद्रमा चमक रहा था। काई पूरी लंबी, लंबी सर्दियों की रात में उसे देखता रहा - दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सोता था।

एक महिला का फूलों का बगीचा जो जादू करना जानती थी

जब काई वापस नहीं आया तो गेरदा का क्या हुआ? कहाँ गया? यह बात किसी को नहीं पता थी, कोई उसके बारे में कुछ नहीं कह सकता था. लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़ी, शानदार स्लेज से बाँधते हुए देखा, जो बाद में एक गली में बदल गई और शहर के फाटकों से बाहर चली गई। किसी को नहीं पता था कि वह कहां गए. उसके लिये बहुत आँसू बहाये गये; गेरदा बहुत देर तक फूट-फूट कर रोती रही। आख़िरकार उन्होंने निर्णय लिया कि वह शहर के बाहर बहने वाली नदी में डूबकर मर गया है। अँधेरी सर्दी के दिन लम्बे समय तक खिंचते रहे।

लेकिन फिर वसंत आ गया, सूरज निकल आया।

- काई मर गया और कभी वापस नहीं आएगा! - गेरडा ने कहा।

- मुझे विश्वास नहीं हो रहा! - सूरज की रोशनी ने उत्तर दिया।

- वह मर गया और कभी वापस नहीं आएगा! - उसने निगल को दोहराया।

- हम इस पर विश्वास नहीं करते! - उन्होंने उत्तर दिया।

अंत में, गेर्डा ने स्वयं इस पर विश्वास करना बंद कर दिया।

- मुझे अपने नए लाल जूते पहनने दो। "काई ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा," उसने एक सुबह कहा, "लेकिन मैं उसके बारे में पूछने के लिए नदी पर जाऊँगी।"

अभी भी बहुत जल्दी थी; उसने अपनी सोती हुई दादी को चूमा, अपने लाल जूते पहने और अकेले शहर से बाहर, सीधे नदी की ओर भागी।

- क्या यह सच है कि तुमने मेरी शपथ ली भाई? यदि आप मुझे अपने लाल जूते वापस दे देंगे तो मैं आपको दे दूँगा!

और लड़की को महसूस हुआ कि लहरें उसे अजीब तरीके से सिर हिला रही थीं; फिर उसने अपने लाल जूते, अपना पहला ख़ज़ाना, उतार दिया और उन्हें नदी में फेंक दिया। लेकिन वे किनारे के ठीक पास गिरे, और लहरें उन्हें तुरंत जमीन पर ले गईं - ऐसा लगा जैसे नदी लड़की से उसका गहना नहीं लेना चाहती थी, क्योंकि वह काया को उसके पास नहीं लौटा सकती थी। लड़की ने सोचा कि उसने अपने जूते बहुत दूर तक नहीं फेंके हैं, वह नाव पर चढ़ गई, जो नरकट में हिल रही थी, कड़ी के बिल्कुल किनारे पर खड़ी हो गई और फिर से अपने जूते पानी में फेंक दिए। नाव को बाँधा नहीं गया और किनारे से धकेल दिया गया। लड़की जितनी जल्दी हो सके जमीन पर कूदना चाहती थी, लेकिन जब वह कड़ी से धनुष की ओर जा रही थी, नाव पहले ही बेरेट से एक गज दूर चली गई थी और धारा के साथ तेजी से आगे बढ़ रही थी।

गेरदा बुरी तरह डर गई और रोने-चिल्लाने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी चीख नहीं सुनी; गौरैया उसे ज़मीन पर नहीं ले जा सकीं और केवल किनारे पर उसके पीछे उड़ती रहीं और चहचहाती रहीं, मानो उसे सांत्वना देना चाहती हों: "हम यहाँ हैं!" हम यहाँ हैं!"

नदी के तट अत्यन्त सुन्दर थे; हर जगह सबसे अद्भुत फूल, ऊँचे, फैले हुए पेड़, घास के मैदान जहाँ भेड़ें और गायें चरती थीं, दिखाई दे सकते थे, लेकिन कहीं भी एक भी मानव आत्मा दिखाई नहीं दे रही थी।

"शायद नदी मुझे काई तक ले जा रही है?" - गेरडा ने सोचा, खुश हो गई, अपने धनुष पर खड़ी हो गई और बहुत देर तक खूबसूरत हरे तटों की प्रशंसा करती रही। लेकिन फिर वह एक बड़े चेरी के बगीचे में चली गई, जिसमें खिड़कियों में रंगीन कांच और फूस की छत वाला एक घर था। दो लकड़ी के सिपाही दरवाज़े पर खड़े हो गए और आने-जाने वाले हर व्यक्ति को अपनी बंदूकों से सलामी देने लगे।

गेरडा ने उन्हें चिल्लाया - उसने उन्हें जीवित समझ लिया - लेकिन उन्होंने, निश्चित रूप से, उसे कोई जवाब नहीं दिया। इसलिए वह उनके और भी करीब तैर गई, नाव लगभग किनारे पर आ गई, और लड़की और भी जोर से चिल्लाई। अद्भुत फूलों से सजी एक बड़ी पुआल टोपी पहने एक बूढ़ी औरत छड़ी का सहारा लेकर घर से बाहर निकली।

- ओह, तुम बेचारे बच्चे! - बुढ़िया ने कहा। - आप इतनी बड़ी तेज़ नदी पर कैसे पहुँचे और इतनी दूर कैसे चढ़े?

इन शब्दों के साथ, बूढ़ी औरत पानी में घुस गई, नाव को अपने हुक से फंसाया, उसे किनारे पर खींच लिया और गेरडा को उतारा।

गेरडा बहुत खुश थी कि आख़िरकार उसने खुद को ज़मीन पर पाया, हालाँकि वह उस अजीब बूढ़ी औरत से डरती थी।

- अच्छा, चलो, बताओ तुम कौन हो और यहाँ कैसे आये? - बुढ़िया ने कहा।

गेरडा ने उसे सब कुछ बताना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और दोहराया: “हम्म! हम्म!” लेकिन फिर लड़की ने बात पूरी की और बुढ़िया से पूछा कि क्या उसने काई को देखा है। उसने जवाब दिया कि वह अभी तक यहां से नहीं गुजरा है, लेकिन शायद वह गुजर जाएगा, इसलिए लड़की के पास अभी तक शोक करने की कोई बात नहीं है - वह चेरी का स्वाद चखेगी और बगीचे में उगने वाले फूलों की प्रशंसा करेगी: वे खींचे गए फूलों की तुलना में अधिक सुंदर हैं किसी भी चित्र पुस्तक में और वे परियों की कहानियाँ सब कुछ बता सकते हैं! तब बुढ़िया गेरदा का हाथ पकड़कर उसे अपने घर ले गई और दरवाज़ा बंद कर दिया।

खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी बहुरंगी - लाल, नीले और पीले - कांच के टुकड़ों से बनी थीं; इस वजह से, कमरा कुछ अद्भुत उज्ज्वल, इंद्रधनुषी रोशनी से जगमगा उठा। मेज पर पकी हुई चेरी की एक टोकरी थी, और गेरडा उन्हें जी भरकर खा सकती थी; जब वह खाना खा रही थी, बुढ़िया ने सुनहरे कंघे से अपने बालों में कंघी की। घुंघराले बाल और घुंघराले बालों ने लड़की के ताजे, गोल, गुलाब जैसे चेहरे को सुनहरी चमक से घेर लिया।

- मैं लंबे समय से ऐसी प्यारी लड़की चाहता था! - बुढ़िया ने कहा। "आप देखेंगे कि हम आपके साथ कितनी अच्छी तरह रहेंगे!"

और उसने लड़की के बालों में कंघी करना जारी रखा, और जितनी देर तक वह कंघी करती गई, उतना ही गेरदा अपने सौतेले भाई काई को भूलती गई - बूढ़ी औरत जादू करना जानती थी। वह कोई दुष्ट जादूगरनी नहीं थी और अपनी ख़ुशी के लिए कभी-कभार ही जादू-टोना करती थी; अब वह सचमुच गेरडा को अपने साथ रखना चाहती थी। और इसलिए वह बगीचे में गई, अपनी छड़ी से सभी गुलाब की झाड़ियों को छुआ, और जब वे पूरी तरह से खिले हुए थे, तो वे सभी जमीन में गहराई तक चले गए, और उनका कोई निशान नहीं बचा था। बूढ़ी औरत को डर था कि जब गेरदा उसके गुलाबों को देखेगी तो उसे अपने गुलाबों की याद आएगी, और फिर काई की, और भाग जाएगी।

अपना काम करने के बाद, बूढ़ी औरत गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। लड़की की आँखें चौड़ी हो गईं: वहाँ सभी किस्मों, हर मौसम के फूल थे। क्या सौंदर्य, क्या सुगंध! पूरी दुनिया में आपको इस फूलों के बगीचे से अधिक रंगीन और सुंदर चित्र वाली किताब नहीं मिल सकती। गेरडा खुशी से उछल पड़ा और ऊंचे चेरी के पेड़ों के पीछे सूरज डूबने तक फूलों के बीच खेलता रहा। फिर उन्होंने उसे नीले बैंगनी रंग से भरे लाल रेशमी पंखों वाले एक अद्भुत बिस्तर पर लिटा दिया; लड़की सो गई और उसने ऐसे सपने देखे जैसे केवल एक रानी अपनी शादी के दिन देखती है।

अगले दिन गेरडा को फिर से धूप में खेलने की अनुमति दी गई। ऐसे ही कई दिन बीत गये. गेरडा बगीचे के हर फूल को जानती थी, लेकिन चाहे कितने भी हों, फिर भी उसे ऐसा लगता था कि एक गायब है, लेकिन कौन सा? एक दिन वह बैठी और फूलों से रंगी बुढ़िया की पुआल टोपी को देखने लगी; उनमें से सबसे सुंदर सिर्फ एक गुलाब था - बुढ़िया उसे पोंछना भूल गई। अनुपस्थित-चित्तता का यही अर्थ है!

- कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब हैं? - गेरडा ने कहा और तुरंत उनकी तलाश में भागा, लेकिन पूरे बगीचे में - एक भी नहीं था!

तभी लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। गर्म आँसू ठीक उसी स्थान पर गिरे जहाँ पहले गुलाब की झाड़ियों में से एक खड़ी थी, और जैसे ही उन्होंने जमीन को गीला किया, झाड़ी तुरंत उसमें से निकल आई, पहले की तरह ताज़ा और खिली हुई। गेरदा ने उसके चारों ओर अपनी बाहें लपेट लीं, गुलाबों को चूमना शुरू कर दिया और उन अद्भुत गुलाबों को याद किया जो उसके घर में खिले थे, और साथ ही काई के बारे में भी।

- मैं कैसे झिझका! - लड़की ने कहा। - मुझे काई की तलाश करनी है!.. क्या आप जानते हैं वह कहाँ है? - उसने गुलाबों से पूछा। - क्या आप मानते हैं कि वह मर गया और दोबारा नहीं लौटेगा?

- वह मरा नहीं! - गुलाब ने कहा। "हम भूमिगत थे, जहां सभी मृत पड़े थे, लेकिन काई उनमें से नहीं था।"

- धन्यवाद! - गेरडा ने कहा और अन्य फूलों के पास गया, उनके कपों में देखा और पूछा: - क्या आप जानते हैं कि काई कहाँ है?

लेकिन प्रत्येक फूल धूप में डूबा हुआ था और केवल अपनी परी कथा या कहानी के बारे में सोचता था; गेरडा ने उनके बारे में बहुत कुछ सुना, लेकिन किसी भी फूल ने काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा।

अग्नि लिली ने उससे क्या कहा?

- क्या आप ढोल की आवाज़ सुनते हैं? बूम! बूम! ध्वनियाँ बहुत नीरस हैं: बूम, बूम! स्त्रियों का शोकगीत सुनो! पुजारियों की चीखें सुनो!.. एक भारतीय विधवा लंबे लाल वस्त्र में आग पर खड़ी है। आग की लपटें उसे और उसके मृत पति के शरीर को घेरने वाली हैं, लेकिन वह जीवित पति के बारे में सोचती है - उसके बारे में जो यहाँ खड़ा है, उसके बारे में जिसकी टकटकी उसके दिल को उस आग से भी अधिक जला रही है जो अब उसे भस्म करने वाली है शरीर। दिल की लौ क्या आग की लपटों में बुझ सकती है!

- मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा! - गेरडा ने कहा।

- यह मेरी परी कथा है! - उग्र लिली ने उत्तर दिया।

बिंदवीड ने क्या कहा?

- एक संकरा पहाड़ी रास्ता एक प्राचीन शूरवीर के महल की ओर जाता है जो गर्व से चट्टान पर बना हुआ है। पुरानी ईंट की दीवारें मोटे तौर पर आइवी से ढकी हुई हैं। इसकी पत्तियाँ बालकनी से चिपकी हुई हैं, और एक प्यारी लड़की बालकनी पर खड़ी है; वह रेलिंग पर झुक जाती है और सड़क की ओर देखती है। लड़की गुलाब से भी अधिक ताज़ा है, हवा से लहराए हुए सेब के पेड़ के फूल से भी अधिक हवादार है। उसकी रेशमी पोशाक में कैसी सरसराहट हो रही है! “क्या वह सचमुच नहीं आएगा?”

-क्या आप काई के बारे में बात कर रहे हैं? - गेरडा से पूछा।

- मैं अपनी परियों की कहानी, अपने सपने बताता हूँ! - बाइंडवीड ने उत्तर दिया।

छोटी सी बर्फबारी ने क्या कहा?

- पेड़ों के बीच एक लंबा बोर्ड झूल रहा है - यह एक झूला है। दो छोटी लड़कियाँ बोर्ड पर बैठी हैं; उनकी पोशाकें बर्फ की तरह सफेद हैं, और उनकी टोपियों पर लंबे हरे रेशमी रिबन लहरा रहे हैं। बड़ा भाई रस्सियों के सहारे बहनों के पीछे घुटनों के बल बैठा है; उसके एक हाथ में साबुन के पानी का एक छोटा कप है, दूसरे में मिट्टी की ट्यूब है। वह बुलबुले उड़ाता है, बोर्ड हिलता है, बुलबुले हवा में उड़ते हैं, इंद्रधनुष के सभी रंगों के साथ धूप में झिलमिलाते हैं। यहाँ एक ट्यूब के सिरे पर लटका हुआ है और हवा में लहरा रहा है। एक छोटा काला कुत्ता, साबुन के बुलबुले की तरह हल्का, अपने पिछले पैरों पर खड़ा होता है और अपने अगले पैरों को बोर्ड पर रखता है, लेकिन बोर्ड उड़ जाता है, छोटा कुत्ता चिल्लाता हुआ और गुस्से में गिर जाता है। बच्चे उसे चिढ़ाते हैं, बुलबुले फूटते हैं... बोर्ड हिलता है, झाग बिखरता है - यही मेरा गाना है!

“हो सकता है वह अच्छी हो, लेकिन आप यह सब इतने उदास स्वर में कहते हैं!” और फिर, काई के बारे में एक शब्द भी नहीं! जलकुंभी क्या कहेगी?

- एक समय की बात है, दो दुबली-पतली, अलौकिक सुंदरियाँ बहनें थीं। एक ने लाल पोशाक पहनी हुई थी, दूसरे ने नीले रंग की, और तीसरी ने पूरी तरह से सफेद पोशाक पहनी हुई थी। उन्होंने शांत झील के किनारे साफ चाँदनी में हाथ में हाथ डालकर नृत्य किया। वे बौने नहीं थे, बल्कि असली लड़कियाँ थीं। हवा में एक मीठी सुगंध भर गई और लड़कियाँ जंगल में गायब हो गईं। अब सुगंध और भी तेज़, और भी मीठी हो गई - तीन ताबूत जंगल के घने जंगल से बाहर तैरने लगे; खूबसूरत बहनें उनमें लेटी हुई थीं, और जुगनू जीवित रोशनी की तरह उनके चारों ओर फड़फड़ा रहे थे। क्या लड़कियाँ सो रही हैं या मर गयीं? फूलों की सुगंध कहती है कि वे मर गये हैं। मृतकों के लिए शाम की घंटी बजती है!

- आपने मुझे उदास कर दिया! - गेरडा ने कहा। "तुम्हारी घंटियों से भी बहुत तेज़ गंध आती है!.. अब मैं मरी हुई लड़कियों को अपने दिमाग से नहीं निकाल सकता!" ओह, क्या काई भी सचमुच मर चुकी है? लेकिन गुलाब भूमिगत थे और वे कहते हैं कि वह वहां नहीं है!

- डिंग-डांग! - जलकुंभी की घंटियाँ बजी। - हम काई को नहीं बुला रहे हैं! हम तो उसे जानते तक नहीं! हम अपना छोटा सा गाना बजाते हैं; हम दूसरे को नहीं जानते!

और गेरडा चमकदार हरी घास में चमकते सुनहरे सिंहपर्णी के पास गया।

- तुम, थोड़ा साफ सूरज! - गेरडा ने उससे कहा। - मुझे बताओ, क्या आप जानते हैं कि मैं अपने शपथ ग्रहण भाई को कहां ढूंढ सकता हूं?

डेंडिलियन और भी चमकीला हो गया और उसने लड़की की ओर देखा। उसने उसके लिए कौन सा गाना गाया? अफ़सोस! और इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया!

- वसंत की शुरुआत में; साफ सूरज छोटे से आँगन पर स्वागतपूर्वक चमकता है। निगल पड़ोसियों के आँगन से सटी सफेद दीवार के पास मँडराते हैं। पहले पीले फूल हरी घास से बाहर निकलते हैं, जो धूप में सोने की तरह चमकते हैं। एक बूढ़ी दादी आँगन में बैठने के लिए निकलीं; यहां उसकी पोती, एक गरीब नौकर, मेहमानों के बीच से आई और बुढ़िया को जोर से चूमा। एक लड़की का चुंबन सोने से भी अधिक मूल्यवान है - यह सीधे दिल से आता है। उसके होठों पर सोना, उसके दिल में सोना। बस इतना ही! - सिंहपर्णी ने कहा।

- मेरी बेचारी दादी! - गेरडा ने आह भरी। - वह मुझे कैसे याद करती है, कैसे दुखी होती है! काई के लिए मुझे जितना दुख हुआ उससे कम नहीं! लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा और उसे अपने साथ लाऊंगा। अब फूलों से पूछने का कोई मतलब नहीं है - आपको उनसे कुछ भी नहीं मिलेगा, वे केवल अपने गाने जानते हैं!

और उसने दौड़ने को आसान बनाने के लिए अपनी स्कर्ट को ऊंचा बांध लिया, लेकिन जब वह डैफोडिल के ऊपर से कूदना चाहती थी, तो यह उसके पैरों पर लग गया। गेरडा रुका, लंबे फूल को देखा और पूछा:

“शायद तुम्हें कुछ पता हो?”

और वह उत्तर की प्रतीक्षा में उसकी ओर झुक गई। आत्ममुग्ध व्यक्ति ने क्या कहा?

- मैं अपने आप को देखता हूं! मैं अपने आप को देखता हूं! ओह, मुझे कैसी गंध आ रही है!.. छत के ठीक नीचे, एक छोटी सी कोठरी में, एक आधे कपड़े पहने नर्तकी खड़ी है। वह या तो एक पैर पर संतुलन बनाती है, फिर दोनों पर मजबूती से खड़ी होती है और उनके साथ पूरी दुनिया को रौंद देती है - आखिरकार, वह सिर्फ एक दृष्टि भ्रम है। यहां वह केतली से किसी सफेद पदार्थ के टुकड़े पर पानी डाल रही है, जिसे उसने अपने हाथों में पकड़ रखा है। यह उसका कंठमाला है. स्वच्छता ही सर्वोत्तम सुंदरता है! एक सफेद स्कर्ट दीवार में ठोकी गई कील पर लटकी हुई है; स्कर्ट को भी केतली के पानी से धोया गया और छत पर सुखाया गया! यहां लड़की तैयार होती है और अपनी गर्दन के चारों ओर एक चमकीला पीला दुपट्टा बांधती है, जिससे पोशाक की सफेदी और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है। फिर एक पैर हवा में उड़ गया! देखो, वह दूसरे पर कितनी सीधी खड़ी है, जैसे उसके तने पर फूल! मैं खुद को देखता हूं, मैं खुद को देखता हूं!

- हाँ, मुझे इसकी ज़्यादा परवाह नहीं है! - गेरडा ने कहा। - इस बारे में मुझे बताने के लिए कुछ भी नहीं है!

और वह बगीचे से बाहर भाग गयी.

दरवाज़ा केवल बंद था; गेरडा ने जंग लगे बोल्ट को खींचा, उसने रास्ता दे दिया, दरवाज़ा खुल गया और लड़की नंगे पैर सड़क पर दौड़ने लगी! उसने तीन बार पीछे मुड़कर देखा, लेकिन कोई उसका पीछा नहीं कर रहा था। अंत में वह थक गई, एक पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मी पहले ही बीत चुकी थी, आंगन में देर से शरद ऋतु थी, लेकिन बूढ़ी औरत के अद्भुत बगीचे में, जहां सूरज हमेशा चमकता था और सभी मौसमों के फूल खिलते थे, ऐसा नहीं था ध्यान देने योग्य!

- ईश्वर! मैं कितना झिझका! आख़िरकार, शरद ऋतु बस आने ही वाली है! यहाँ आराम का कोई समय नहीं है! - गेरडा ने कहा और फिर चल पड़ा।

ओह, उसके बेचारे, थके हुए पैरों में कितना दर्द हो रहा है! हवा में कितनी ठंडक और नमी थी! विलो पर पत्तियां पूरी तरह से पीली हो गईं, कोहरा उन पर बड़ी बूंदों में बस गया और जमीन पर बह गया; पत्तियाँ नीचे गिर रही थीं। एक कांटेदार पेड़ कसैले, तीखे जामुनों से ढका हुआ खड़ा था। सारा सफ़ेद संसार कितना धूसर और नीरस लग रहा था!

राजकुमार और राजकुमारी

गेरडा को फिर से आराम करने के लिए बैठना पड़ा। उसके ठीक सामने एक बड़ा सा कौआ बर्फ में कूद रहा था; वह बहुत देर तक लड़की को देखता रहा, उसकी ओर अपना सिर हिलाता रहा, और अंत में बोला:

- कर-कर! नमस्ते!

वह मानवीय रूप से इसे अधिक स्पष्ट रूप से नहीं बता सका, लेकिन, जाहिर तौर पर, उसने लड़की के अच्छे होने की कामना की और उससे पूछा कि वह दुनिया भर में अकेले कहाँ घूम रही है? गेरडा ने "अकेले" शब्दों को पूरी तरह से समझा और तुरंत उनका पूरा अर्थ महसूस किया। रैवेन को अपने पूरे जीवन के बारे में बताने के बाद, लड़की ने पूछा कि क्या उसने काई को देखा है?

रेवेन ने सोच-समझकर अपना सिर हिलाया और कहा:

- शायद!

- कैसे? क्या यह सच है? - लड़की चिल्लाई और चुंबन से कौवे का लगभग गला घोंट दिया।

- शांत, शांत! - रेवेन ने कहा। - मुझे लगता है कि यह आपकी काई थी! लेकिन अब वह तुम्हें और अपनी राजकुमारी को भूल गया होगा!

- क्या वह राजकुमारी के साथ रहता है? - गेरडा से पूछा।

- लेकिन सुनो! - रेवेन ने कहा। "लेकिन मेरे लिए आपकी बात कहना बहुत कठिन है!" अब, यदि आप कौवे को समझ गए हैं, तो मैं आपको हर चीज़ के बारे में बेहतर तरीके से बताऊंगा।

- नहीं, उन्होंने मुझे यह नहीं सिखाया! - गेरडा ने कहा। - दादी समझती हैं! मेरे लिए भी यह जानना अच्छा होगा कि कैसे!

- यह ठीक है! - रेवेन ने कहा। "मैं आपको यथासंभव सर्वश्रेष्ठ बताऊंगा, भले ही वह बुरा हो।"

और उसने वह सब कुछ बताया जो केवल वह जानता था।

- जिस राज्य में आप और मैं हैं, वहां एक राजकुमारी है जो इतनी चतुर है कि कहना नामुमकिन है! उसने दुनिया के सभी अखबार पढ़े और जो कुछ भी पढ़ा वह पहले ही भूल गई - कितनी चतुर लड़की है! एक दिन वह सिंहासन पर बैठी थी - और इसमें उतना मज़ा नहीं है, जैसा कि लोग कहते हैं - और वह एक गाना गुनगुना रही थी: "मुझे शादी क्यों नहीं करनी चाहिए?" "लेकिन वास्तव में!" - उसने सोचा, और वह शादी करना चाहती थी। लेकिन वह अपने पति के लिए एक ऐसा आदमी चुनना चाहती थी जो बात करने पर जवाब दे सके, न कि कोई ऐसा जो केवल दिखावा कर सके - यह बहुत उबाऊ है! और इसलिए उन्होंने ढोल बजाकर सभी दरबारियों को बुलाया और उन्हें राजकुमारी की इच्छा की घोषणा की। वे सभी बहुत प्रसन्न हुए और कहा: “हमें यह पसंद है! हमने हाल ही में स्वयं इस बारे में सोचा है!” ये सब सच है! - कौआ जोड़ा। "मेरे दरबार में एक दुल्हन है, वह वश में है, वह महल के चारों ओर घूमती है - यह उससे है कि मैं यह सब जानता हूं।"

उसकी दुल्हन एक कौआ थी - आख़िरकार, हर कोई अपने लिए एक पत्नी की तलाश में रहता है।

"अगले दिन सभी अखबार दिलों की सीमा और राजकुमारी के मोनोग्राम के साथ निकले।" अखबारों में यह घोषणा की गई थी कि सुंदर दिखने वाला हर युवक महल में आ सकता है और राजकुमारी से बात कर सकता है: जो पूरी तरह से स्वतंत्र रूप से घर जैसा व्यवहार करेगा, और सबसे वाक्पटु होगा, राजकुमारी उसे चुनेगी उसके पति के रूप में! हां हां! - रेवेन ने दोहराया। “यह सब उतना ही सत्य है जितना यह तथ्य कि मैं यहाँ आपके सामने बैठा हूँ!” लोग बड़ी संख्या में महल में घुस आए, भगदड़ मच गई और भगदड़ मच गई, लेकिन न तो पहले दिन और न ही दूसरे दिन कुछ पता चला। सड़क पर, सभी प्रेमी अच्छी तरह से बात करते थे, लेकिन जैसे ही उन्होंने महल की दहलीज को पार किया, सभी गार्डों को चांदी में और पैदल चलने वालों को सोने में देखा, और विशाल, रोशनी से भरे हॉल में प्रवेश किया, वे आश्चर्यचकित रह गए। वे उस सिंहासन के पास पहुंचेंगे जहां राजकुमारी बैठी है, और वे केवल उसके अंतिम शब्द दोहराएंगे, लेकिन यह वह नहीं है जिसकी उसे बिल्कुल भी आवश्यकता थी! सचमुच, उन सभी को निश्चित रूप से डोप से नशीला पदार्थ दिया गया था! लेकिन गेट से बाहर निकलते ही उन्हें फिर से वाणी का वरदान मिल गया। दूल्हों की एक लंबी, लंबी पूँछ महल के द्वारों से लेकर द्वारों तक फैली हुई थी। मैं वहां था और मैंने इसे स्वयं देखा! दूल्हे भूखे-प्यासे थे, लेकिन उन्हें महल से एक गिलास पानी भी नहीं पीने दिया गया। सच है, जो लोग होशियार थे वे सैंडविच का स्टॉक कर लेते थे, लेकिन मितव्ययी लोग अब अपने पड़ोसियों के साथ साझा नहीं करते थे, वे मन ही मन सोचते थे: "उन्हें भूखा मरने दो और क्षीण हो जाओ - राजकुमारी उन्हें नहीं लेगी!"

- अच्छा, काई, काई के बारे में क्या? - गेरडा से पूछा। - वह कब प्रकट हुआ? और वह शादी करने आया था?

- इंतज़ार! इंतज़ार! अब हम बस उस तक पहुंच गए हैं! तीसरे दिन, एक छोटा आदमी प्रकट हुआ, न गाड़ी में, न घोड़े पर, बल्कि पैदल ही, और सीधे महल में प्रवेश कर गया। उसकी आँखें तुम्हारी तरह चमक उठीं; उसके बाल लंबे थे, लेकिन उसने खराब कपड़े पहने थे।

- यह काई है! - गेरडा खुश थी। - तो मैंने उसे ढूंढ लिया! - और उसने ताली बजाई।

- उसकी पीठ के पीछे एक थैला था! - रेवेन जारी रखा।

- नहीं, यह शायद उसकी बेपहियों की गाड़ी थी! - गेरडा ने कहा। - वह स्लेज लेकर घर से निकल गया!

- बहुत सम्भव! - रेवेन ने कहा। "मुझे ठीक से देखने का मौका नहीं मिला।" तो, मेरी दुल्हन ने मुझे बताया कि, महल के द्वार में प्रवेश करते समय और सीढ़ियों पर पहरेदारों को चांदी की पोशाक में और पैदल चलने वालों को सोने की पोशाक में देखकर, वह थोड़ा भी शर्मिंदा नहीं हुआ, उसने अपना सिर हिलाया और कहा: “यहां खड़ा होना उबाऊ होगा सीढ़ियाँ, बेहतर होगा कि मैं कमरों में चला जाऊँ!” सभी हॉल रोशनी से भर गए थे; रईस बिना जूतों के घूमते रहे, सुनहरे व्यंजन वितरित करते रहे - इससे अधिक गंभीर कुछ नहीं हो सकता था! और उसके जूते चरमराने लगे, लेकिन वह इससे शर्मिंदा नहीं था।

- यह शायद काई है! - गेर्डा ने चिल्लाकर कहा। - मुझे पता है उसने नए जूते पहने हुए थे! मैंने खुद सुना कि जब वह अपनी दादी के पास आया तो वे कैसे चरमरा रहे थे!

- हाँ, वे काफ़ी चरमराये थे! - रेवेन जारी रखा। “लेकिन वह साहसपूर्वक राजकुमारी के पास आया; वह घूमते हुए पहिये के आकार के एक मोती पर बैठी थी, और उसके चारों ओर दरबार की महिलाएँ और सज्जन अपनी नौकरानियों, नौकरानियों, सेवकों, सेवकों के नौकरों और सेवकों के सेवकों के साथ खड़े थे। जो व्यक्ति राजकुमारी से जितना दूर और दरवाजे के करीब खड़ा होता, वह उतना ही अधिक महत्वपूर्ण और अहंकारी व्यवहार करता था। दरवाज़े के ठीक सामने खड़े नौकरों के नौकर को बिना किसी डर के देखना असंभव था, वह बहुत महत्वपूर्ण था!

- वह डर है! - गेरडा ने कहा। - क्या काई ने फिर भी राजकुमारी से शादी की?

"अगर मैं कौआ नहीं होता, तो मैं खुद उससे शादी कर लेता, भले ही मेरी सगाई हो चुकी हो।" वह राजकुमारी के साथ बातचीत में शामिल हो गया और वैसे ही बोला जैसे मैं कौआ बोलते समय बोलता हूँ - कम से कम मेरी दुल्हन ने मुझसे यही कहा था। वह आम तौर पर बहुत स्वतंत्र और मधुर व्यवहार करता था और घोषणा करता था कि वह शादी करने नहीं आया है, बल्कि केवल राजकुमारी के चतुर भाषण सुनने आया है। ख़ैर, वह उसे पसंद करता था, और वह भी उसे पसंद करती थी!

- हाँ, हाँ, यह काई है! - गेरडा ने कहा। - वह बहुत होशियार है! वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता था, और भिन्नों के साथ भी! ओह, मुझे महल में ले चलो!

“यह कहना आसान है,” कौवे ने उत्तर दिया, “लेकिन यह कैसे करें?” रुको, मैं अपनी मंगेतर से बात करूंगा, वह कुछ लेकर आएगी और हमें सलाह देगी। क्या तुम्हें लगता है कि वे तुम्हें इसी तरह महल में आने देंगे? क्यों, वे वास्तव में ऐसी लड़कियों को अंदर नहीं आने देते!

- वे मुझे अंदर जाने देंगे! - गेरडा ने कहा। - काश, काई को पता चलता कि मैं यहाँ हूँ, तो वह अब मेरे पीछे दौड़ता हुआ आता!

- यहीं, बार में मेरा इंतज़ार करो! - रैवेन ने कहा, अपना सिर हिलाया और उड़ गया।

वह शाम को काफी देर से लौटा और बोला:

- कर, कर! मेरी दुल्हन तुम्हें एक हजार धनुष और यह छोटी सी रोटी भेजती है। उसने इसे रसोई में चुरा लिया - उनमें से बहुत सारे हैं, और आपको भूख लगी होगी! .. ठीक है, आप महल में नहीं जाएंगे: आप नंगे पैर हैं - चांदी में गार्ड और सोने में पैदल चलने वालों को कभी नहीं जाने दिया जाएगा आप इसके माध्यम से। लेकिन रोओ मत, तुम फिर भी वहाँ पहुँच जाओगे। मेरी दुल्हन जानती है कि पिछले दरवाजे से राजकुमारी के शयनकक्ष में कैसे जाना है, और वह जानती है कि चाबी कहाँ से लानी है।

और इसलिए वे बगीचे में दाखिल हुए, पीले शरद ऋतु के पत्तों से बिखरी लंबी गलियों में चले, और जब महल की खिड़कियों की सभी रोशनियाँ एक-एक करके बुझ गईं, तो कौआ लड़की को एक छोटे से आधे खुले दरवाजे से ले गया।

ओह, गेरडा का दिल भय और आनंदमय अधीरता से कैसे धड़क रहा था! वह निश्चित रूप से कुछ बुरा करने जा रही थी, लेकिन वह केवल यह पता लगाना चाहती थी कि क्या उसका काई यहाँ है! हाँ, हाँ, वह शायद यहीं है! उसने उसकी बुद्धिमान आँखों, लंबे बालों, मुस्कुराहट की बहुत स्पष्ट रूप से कल्पना की... जब वे गुलाब की झाड़ियों के नीचे एक साथ बैठते थे तो वह उसे देखकर कैसे मुस्कुराता था! और अब वह कितना खुश होगा जब वह उसे देखेगा, सुनेगा कि उसने उसकी खातिर कितनी लंबी यात्रा करने का फैसला किया है, उसे पता चलेगा कि घर पर हर कोई उसके लिए कैसे दुखी था! ओह, वह डर और खुशी के मारे बस अपने आप में खोई हुई थी।

लेकिन यहां वे सीढ़ियों से उतरने पर हैं; कोठरी पर एक दीपक जल रहा था, और एक पालतू कौआ फर्श पर बैठा हुआ चारों ओर देख रहा था। जेरदा बैठ गई और झुक गई, जैसा कि उसकी दादी ने उसे सिखाया था।

- मेरे मंगेतर ने मुझे आपके बारे में बहुत सारी अच्छी बातें बताईं, मिस! - पालतू कौवे ने कहा। - आपका वीटा - जैसा कि वे कहते हैं - भी बहुत मार्मिक है! क्या आप दीपक लेकर आगे बढ़ेंगे? हम सीधे जायेंगे, हम यहाँ किसी से नहीं मिलेंगे!

- मुझे ऐसा लग रहा है कि कोई हमारा पीछा कर रहा है! - गेरडा ने कहा, और उसी क्षण कुछ परछाइयाँ हल्के शोर के साथ उसके पास से गुजरीं: लहराते अयाल और पतले पैरों वाले घोड़े, शिकारी, घोड़े पर सवार देवियो और सज्जन।

- ये सपने हैं! - पालतू कौवे ने कहा। "वे यहां इसलिए आते हैं ताकि उच्च पदस्थ लोगों के विचारों का पता चल सके।" हमारे लिए उतना ही बेहतर - सोते हुए लोगों को देखना अधिक सुविधाजनक होगा! हालाँकि, मुझे आशा है कि सम्मानपूर्वक प्रवेश करके आप दिखाएँगे कि आपका हृदय कृतज्ञ है!

- यहाँ बात करने के लिए कुछ है! बिना कहें चला गया! - वन रेवेन ने कहा।

फिर वे पहले हॉल में दाखिल हुए, सभी लोग फूलों से बुने हुए गुलाबी साटन से ढके हुए थे। लड़की के सामने फिर सपने चमके, लेकिन इतनी जल्दी कि उसके पास सवारों को देखने का भी समय नहीं था। एक हॉल दूसरे की तुलना में अधिक शानदार था - यह बस किसी की भी सांसें रोक देता था। अंत में वे शयनकक्ष में पहुँचे: छत कीमती क्रिस्टल पत्तियों के साथ एक विशाल ताड़ के पेड़ के शीर्ष जैसा लग रहा था; उसके मध्य से एक मोटा सुनहरा तना उतरा, जिस पर लिली के आकार की दो क्यारियाँ लटकी हुई थीं। एक सफ़ेद था, राजकुमारी उसमें सोती थी, दूसरा लाल था, और गेरडा को उसमें काई खोजने की आशा थी। लड़की ने लाल पंखुड़ियों में से एक को थोड़ा झुकाया और उसके सिर का गहरा गोरा पिछला हिस्सा देखा। यह काई है! उसने ज़ोर से उसका नाम लेकर पुकारा और दीपक ठीक उसके चेहरे के पास ले आई। सपने शोर से भाग गए: राजकुमार जाग गया और अपना सिर घुमाया... आह, यह काई नहीं थी!

राजकुमार केवल सिर के पीछे से ही वैसा ही दिखता था, लेकिन वह उतना ही युवा और सुंदर था। राजकुमारी ने सफेद लिली से बाहर देखा और पूछा कि क्या हुआ। गेरडा रोने लगी और उसने अपनी पूरी कहानी बताई और बताया कि कौवे ने उसके लिए क्या किया।

- ओह तुम बेचारे! - राजकुमार और राजकुमारी ने कहा, कौवों की प्रशंसा की, घोषणा की कि वे उनसे बिल्कुल भी नाराज नहीं हैं - बस उन्हें भविष्य में ऐसा न करने दें - और यहां तक ​​​​कि उन्हें पुरस्कृत भी करना चाहते हैं।

- क्या आप आज़ाद पंछी बनना चाहते हैं? - राजकुमारी से पूछा। - या क्या आप रसोई के स्क्रैप से पूरी तरह से समर्थित, कोर्ट कौवे की स्थिति लेना चाहते हैं?

कौवे और कौवे ने झुककर दरबार में पद मांगा - उन्होंने बुढ़ापे के बारे में सोचा और कहा:

- बुढ़ापे में रोटी का एक वफादार टुकड़ा खाना अच्छा है!

राजकुमार खड़ा हुआ और अपना बिस्तर गेरदा को दे दिया; अभी वह उसके लिए और कुछ नहीं कर सका था। और उसने अपने छोटे हाथ जोड़कर सोचा: "सभी लोग और जानवर कितने दयालु हैं!" - उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और मीठी नींद सो गई। सपने फिर से शयनकक्ष में उड़ गए, लेकिन अब वे भगवान के स्वर्गदूतों की तरह लग रहे थे और काई को एक छोटी सी स्लेज पर ले जा रहे थे, जिसने गेरडा को अपना सिर हिलाया। अफ़सोस! यह सब महज एक सपना था और लड़की के जागते ही गायब हो गया।

अगले दिन उन्होंने उसे सिर से पाँव तक रेशम और मखमल के कपड़े पहनाये और जब तक उसकी इच्छा हो, उसे महल में रहने की अनुमति दी। लड़की हमेशा के लिए खुशी से रह सकती थी, लेकिन वह केवल कुछ दिनों के लिए रुकी और घोड़े और एक जोड़ी जूते के साथ एक गाड़ी देने के लिए कहने लगी - वह फिर से दुनिया भर में अपने शपथ ग्रहण भाई की तलाश में जाना चाहती थी।

उसे जूते, एक मफ़ और एक अद्भुत पोशाक दी गई, और जब उसने सभी को अलविदा कहा, तो राजकुमार और राजकुमारी के हथियारों के कोट के साथ सितारों की तरह चमकती एक सुनहरी गाड़ी गेट तक चली गई; कोचमैन, पैदल सैनिक और पोस्टिलियन - उसे पोस्टिलियन भी दिए गए थे - उनके सिर पर छोटे सोने के मुकुट थे। राजकुमार और राजकुमारी ने स्वयं गेरदा को गाड़ी में बैठाया और उसकी सुखद यात्रा की कामना की। जंगल का कौआ, जिसकी पहले ही शादी हो चुकी थी, पहले तीन मील तक लड़की के साथ गया और उसके बगल वाली गाड़ी में बैठा - वह घोड़ों की ओर पीठ करके सवारी नहीं कर सकता था। एक पालतू कौआ गेट पर बैठ गया और अपने पंख फड़फड़ाने लगा। वह गेरदा को विदा करने नहीं गई क्योंकि अदालत में पद मिलने के बाद से वह सिरदर्द से पीड़ित थी और बहुत अधिक खा लेती थी। गाड़ी चीनी प्रेट्ज़ेल से भरी हुई थी, और सीट के नीचे का बक्सा फल और जिंजरब्रेड से भरा हुआ था।

- अलविदा! अलविदा! - राजकुमार और राजकुमारी चिल्लाये।

गेर्डा रोने लगा और कौवा भी रोने लगा। इसलिए उन्होंने पहले तीन मील की दूरी तय की। यहां रैवेन ने लड़की को अलविदा कहा। यह एक कठिन अलगाव था! कौआ एक पेड़ पर उड़ गया और अपने काले पंख तब तक फड़फड़ाता रहा जब तक कि सूरज की तरह चमकती गाड़ी दृष्टि से ओझल नहीं हो गई।

छोटा डाकू

इसलिए गेरडा अंधेरे जंगल में चला गया, लेकिन गाड़ी सूरज की तरह चमक गई और तुरंत लुटेरों की नजर में आ गई। वे इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और चिल्लाते हुए उसकी ओर उड़े: “सोना! सोना!" उन्होंने घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, छोटे डाकपालों, कोचमैन और नौकरों को मार डाला और गेरडा को गाड़ी से बाहर खींच लिया।

- देखो, कितनी अच्छी, मोटी सी चीज़ है। नट्स से मोटा! - लंबी, कड़ी दाढ़ी और झबरा, लटकती हुई भौंहों वाली बूढ़ी डाकू महिला ने कहा। - आपके मेमने की तरह मोटा! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा?

और उसने एक तेज़, चमचमाता चाकू निकाला। क्या भयावहता है!

- अय! - वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी ही बेटी ने काट लिया था, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और दृढ़ इच्छाशक्ति वाली थी कि यह हास्यास्पद था!

-ओह, तुम्हारा मतलब लड़की है! - माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरडा को मारने का समय नहीं था।

- वह मेरे साथ खेलेगी! - छोटे डाकू ने कहा। "वह मुझे अपना मफ़, अपनी सुंदर पोशाक देगी और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।"

और लड़की ने फिर अपनी माँ को इतनी जोर से काटा कि वह उछल कर एक जगह घूम गई। लुटेरे हँसे:

- देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे कूदता है!

- मैं गाड़ी में चढ़ना चाहता हूँ! - नन्हा डाकू चिल्लाया और अपनी जिद पर अड़ा रहा - वह बहुत खराब और जिद्दी थी।

वे गेरडा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप और कूबड़ के ऊपर से जंगल के घने जंगल में भाग गए। छोटा डाकू गेर्डा जितना लंबा था, लेकिन मजबूत था, कंधे चौड़े और गहरे रंग का था। उसकी आँखें पूरी तरह से काली थीं, लेकिन कुछ उदास थीं। उसने गेरडा को गले लगाया और कहा:

"जब तक मैं तुमसे नाराज़ नहीं हो जाता, वे तुम्हें नहीं मारेंगे!" तुम एक राजकुमारी हो, है ना?

- नहीं! - लड़की ने जवाब दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना पड़ा और वह काई से कैसे प्यार करती है।

छोटे डाकू ने उसकी ओर गंभीरता से देखा, हल्का सा सिर हिलाया और कहा:

"वे तुम्हें नहीं मारेंगे, भले ही मैं तुमसे नाराज हूँ, बल्कि मैं तुम्हें खुद ही मार डालूँगा!"

और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर दोनों हाथों को अपने सुंदर, मुलायम और गर्म मफ़ में छिपा लिया।

गाड़ी रुक गई: वे एक डाकू के महल के प्रांगण में प्रवेश कर गए। यह बड़ी-बड़ी दरारों से ढका हुआ था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गए; विशाल बुलडॉग कहीं से कूद पड़े और इतने उग्र दिखे, मानो वे सभी को खा जाना चाहते हों, लेकिन वे भौंके नहीं - यह वर्जित था।

जर्जर, कालिख से सनी दीवारों और पत्थर के फर्श वाले एक विशाल हॉल के बीच में आग धधक रही थी; धुआँ छत तक पहुँच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता स्वयं खोजना पड़ा; आग पर एक बड़ी कड़ाही में सूप उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश थूक पर भून रहे थे।

"तुम यहीं मेरे साथ सोओगे, मेरे छोटे से चिड़ियाघर के पास!" - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा।

लड़कियों को खाना खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था और कालीनों से ढका हुआ था। ऊपर सौ से अधिक कबूतर बैठे हुए थे; ऐसा लग रहा था कि वे सभी सो रहे थे, लेकिन जब लड़कियाँ पास आईं, तो उनमें थोड़ी हलचल हुई।

सभी मेरा! - छोटे डाकू ने कहा, कबूतरों में से एक को पैरों से पकड़ लिया और उसे इतना हिलाया कि उसने अपने पंख पीट लिए। - यहाँ, उसे चूमो! - वह गेर्डा के चेहरे पर कबूतर मारते हुए चिल्लाई। - और यहाँ जंगल के बदमाश बैठे हैं! - उसने लकड़ी की जाली के पीछे, दीवार में एक छोटे से गड्ढे में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए जारी रखा। - ये दोनों वन दुष्ट हैं! उन्हें बंद करके रखना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरा प्रिय बूढ़ा आदमी है! - और लड़की ने चमकदार तांबे के कॉलर में दीवार से बंधे हिरन के सींग खींच लिए। - उसे भी पट्टे पर रखना होगा, नहीं तो वह भाग जाएगा! हर शाम मैं अपने तेज़ चाकू से उसकी गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूँ - वह मौत से डरता है!

इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार की दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण की गर्दन पर चला दिया। बेचारे जानवर ने लात मारी, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच ले गई।

- क्या आप चाकू लेकर सोते हैं? - गेरदा ने तेज चाकू की ओर तिरछी नज़र से देखते हुए उससे पूछा।

- हमेशा! - छोटे डाकू ने उत्तर दिया। - कौन जानता है कि क्या हो सकता है! लेकिन मुझे काई के बारे में फिर से बताओ और तुम दुनिया में घूमने कैसे निकले!

गेरडा ने बताया. पिंजरे में लकड़ी के कबूतर चुपचाप गुर्रा रहे थे; अन्य कबूतर पहले से ही सो रहे थे; छोटे डाकू ने एक हाथ गेरडा की गर्दन के चारों ओर लपेटा - उसके दूसरे हाथ में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीवित छोड़ देंगे। लुटेरे आग के चारों ओर बैठ गए, गाने गाए और शराब पीने लगे, और बूढ़ी डाकू महिला लड़खड़ाने लगी। बेचारी लड़की के लिए इसे देखना डरावना था।

अचानक जंगल के कबूतर गुर्राने लगे:

- कुर्र! कुर्र! हमने काई को देखा! सफेद मुर्गी ने उसकी स्लेज को अपनी पीठ पर लादा और वह स्नो क्वीन की स्लेज में बैठ गई। जब हम, चूज़े, अभी भी घोंसले में लेटे हुए थे, तब वे जंगल के ऊपर से उड़ गए; उसने हम पर साँस ली, और हम दोनों को छोड़कर बाकी सभी मर गए! कुर्र! कुर्र!

- आप क्या कह रहे हैं? - गेरडा ने चिल्लाकर कहा। - स्नो क्वीन कहाँ तक उड़ी?

"वह शायद लैपलैंड के लिए उड़ गई, क्योंकि वहां शाश्वत बर्फ और बर्फ है!" हिरन से पूछो यहाँ क्या बंधा है!

- हाँ, वहाँ अनन्त बर्फ और बर्फ है, यह आश्चर्यजनक है कि यह कितना अच्छा है! - हिरन ने कहा। - वहां आप अंतहीन चमचमाते बर्फीले मैदानों में आज़ादी की छलांग लगाते हैं! स्नो क्वीन का ग्रीष्मकालीन तंबू वहीं लगाया जाएगा, और उसके स्थायी महल उत्तरी ध्रुव पर, स्पिट्सबर्गेन द्वीप पर हैं!

- ओह काई, मेरी प्यारी काई! - गेरडा ने आह भरी।

- शांत लेटो! - छोटे डाकू ने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें चाकू मार दूंगा!

सुबह गेर्डा ने उसे बताया कि उसने लकड़ी के कबूतरों से क्या सुना था। छोटे डाकू ने गंभीरता से गेरडा की ओर देखा, सिर हिलाया और कहा:

- ठीक है, ऐसा ही होगा!.. क्या आप जानते हैं लैपलैंड कहाँ है? फिर उसने हिरन से पूछा।

- मैं नहीं तो कौन जानता! - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। "वहीं पर मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ, यहीं पर मैंने बर्फीले मैदानों में छलांग लगाई!"

- तो सुनिए! - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। “देखो, हमारे सभी लोग चले गये हैं; घर पर एक माँ; थोड़ी देर बाद वह बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी लेगी - फिर मैं तुम्हारे लिए कुछ करूँगा!

फिर लड़की बिस्तर से उठी, अपनी माँ से गले मिली, उसकी दाढ़ी खींची और बोली:

- नमस्ते, मेरी छोटी बकरी!

और उसकी माँ ने उसकी नाक पर मारा, लड़की की नाक लाल और नीली हो गई, लेकिन यह सब प्यार से किया गया था।

फिर, जब बुढ़िया ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, तो छोटा डाकू हिरन के पास आया और बोला:

"हम अभी भी लंबे समय तक आपका मज़ाक उड़ा सकते हैं!" जब वे आपको तेज़ चाकू से गुदगुदी करते हैं तो आप सचमुच मज़ाकिया हो सकते हैं! खैर, ऐसा ही होगा! मैं तुम्हें बंधन से मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड भाग सकते हैं, लेकिन इसके लिए आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना होगा - उसका शपथ ग्रहण भाई वहां है। निःसंदेह, आपने सुना कि वह क्या कह रही थी? वह काफ़ी ज़ोर से बोलती थी, और आपके कान हमेशा आपके सिर के ऊपर रहते हैं।

हिरन ख़ुशी से उछल पड़ा। छोटे डाकू ने गेरडा को उस पर बिठाया, सावधानी के लिए उसे कसकर बांध दिया, और उसके बैठने के लिए इसे और अधिक आरामदायक बनाने के लिए उसके नीचे एक नरम तकिया रख दिया।

"ऐसा ही होगा," उसने फिर कहा, "अपने फर वाले जूते वापस ले लो - यह ठंडा होगा!" मैं मफ अपने पास रखूंगा, यह बहुत अच्छा है! लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूँगा; यहाँ मेरी माँ की बड़ी-बड़ी मिट्टियाँ हैं, वे आपकी कोहनियों तक पहुँच जाएँगी! उनमें अपना हाथ डालो! अच्छा, अब तुम्हारे पास मेरी बदसूरत माँ जैसे हाथ हैं!

गेर्डा ख़ुशी से रो पड़ी।

"जब वे विलाप करते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता!" - छोटे डाकू ने कहा। - अब आपको मज़ेदार दिखने की ज़रूरत है! यहाँ आपके लिए दो और रोटियाँ और एक हैम है! क्या? आप भूखे नहीं रहेंगे!

दोनों को एक हिरण से बांध दिया गया। फिर छोटे डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को फुसलाकर घर में ले आया, अपने तेज़ चाकू से उस रस्सी को काट दिया जिससे हिरण बंधा था, और उससे कहा:

- अच्छा, जीवंत! लड़की का ख्याल रखना!

गेरदा ने छोटे डाकू की ओर बड़े दस्ताने पहने दोनों हाथ बढ़ाए और उसे अलविदा कहा। रेनडियर पूरी गति से ठूंठों और चट्टानों के बीच से, जंगल से, दलदलों और सीढ़ियों से होते हुए निकल पड़ा। भेड़िये चिल्लाने लगे, कौवे टर्र-टर्र करने लगे, और आकाश अचानक दहाड़ने लगा और आग के खंभों को गिराने लगा।

- यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! - हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है!

लैपलैंड और फ़िनिश

हिरण एक दयनीय झोपड़ी पर रुक गया; छत ज़मीन पर गिरी हुई थी, और दरवाज़ा इतना नीचे था कि लोगों को चारों तरफ से रेंगकर उसमें से गुज़रना पड़ता था। घर पर एक बूढ़ी लैपलैंडर महिला थी, जो मोटे लैंप की रोशनी में मछली भून रही थी। रेनडियर ने लैपलैंडर को गेरडा की पूरी कहानी बताई, लेकिन पहले उसने अपनी कहानी बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगी। गेर्डा ठंड से इतनी सुन्न हो गई थी कि वह बोल नहीं पा रही थी।

-ओह, बेचारे! - लैपलैंडर ने कहा। - आपको अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है! फ़िनमार्क पहुंचने तक आपको सौ मील से अधिक पैदल चलना होगा, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली फुलझड़ियाँ जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कागज नहीं है - और आप इसे फिनिश महिला के पास ले जाएंगे जो उन जगहों पर रहती है और मुझसे बेहतर आपको सिखा सकेगी कि क्या करना है।

जब गेरडा गर्म हो गया, खा लिया और पी लिया, तो लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को इसकी अच्छी देखभाल करने के लिए कहा, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गई। आकाश फिर से फट गया और अद्भुत नीली लौ के खंभों को बाहर फेंक दिया। इसलिए हिरण और गेर्डा फ़िनमार्क की ओर भागे और फ़िनिश महिला की चिमनी पर दस्तक दी - उसके पास दरवाज़ा भी नहीं था।

खैर, उसके घर में गर्मी थी! फ़िनिश महिला स्वयं, एक छोटे कद की, गंदी महिला, आधी नग्न अवस्था में घूमती थी। उसने जल्दी से गेरडा की पूरी पोशाक, दस्ताने और जूते उतार दिए - नहीं तो लड़की बहुत गर्म हो जाती - हिरण के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रखा और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया। उसने सब कुछ एक-एक शब्द करके तीन बार पढ़ा, जब तक कि वह उसे याद नहीं हो गया, और फिर उसने कॉड को कड़ाही में डाल दिया - आखिरकार, मछली खाने के लिए अच्छी थी, और फिनिश महिला ने कुछ भी बर्बाद नहीं किया।

यहां हिरण ने पहले अपनी कहानी सुनाई, और फिर गेरडा की कहानी। फ़िनिश लड़की ने अपनी स्मार्ट आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं बोली।

- तुम बहुत बुद्धिमान महिला हो! - हिरण ने कहा। “मुझे पता है कि आप चारों हवाओं को एक धागे से बांध सकते हैं; जब कप्तान एक गाँठ खोलता है, तो एक अच्छी हवा चलती है, दूसरी खोलती है, मौसम खराब हो जाता है, और तीसरी और चौथी खोल देता है, ऐसा तूफ़ान उठता है कि पेड़ों को टुकड़े-टुकड़े कर देता है। क्या आप उस लड़की के लिए ऐसा पेय बनाएंगे जो उसे बारह वीरों की ताकत दे? तब वह स्नो क्वीन को हरा देगी!

- बारह वीरों की ताकत! - फिनिश महिला ने कहा। - हाँ, इसमें बहुत समझदारी है!

इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोला: उस पर कुछ अद्भुत लेख थे; फ़िनिश महिला ने उन्हें पढ़ना शुरू किया और तब तक पढ़ती रही जब तक कि उसके पसीने नहीं छूट गए।

हिरण ने फिर से गेरडा के बारे में पूछना शुरू कर दिया, और गेरडा ने खुद फिन को ऐसी याचना भरी आँखों से देखा, आंसुओं से भरी, कि वह फिर से झपक गई, हिरण को एक तरफ ले गई और उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए फुसफुसाए:

"काई वास्तव में स्नो क्वीन के साथ है, लेकिन वह काफी खुश है और सोचता है कि वह कहीं भी बेहतर नहीं हो सकता।" हर चीज़ की वजह आईने के वो टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आँखों में बैठे हैं। उन्हें हटाया जाना चाहिए, अन्यथा वह कभी भी इंसान नहीं रहेगा और स्नो क्वीन उस पर अपनी शक्ति बनाए रखेगी।

"लेकिन क्या आप गेरदा को किसी तरह इस शक्ति को नष्ट करने में मदद नहीं करेंगे?"

"मैं उसे उससे अधिक मजबूत नहीं बना सकता।" क्या तुम नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि मनुष्य और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आख़िरकार, वह आधी दुनिया में नंगे पैर घूमी! उसकी शक्ति उधार लेना हमारे ऊपर निर्भर नहीं है! ताकत उसके प्यारे, मासूम बचकाने दिल में है। यदि वह स्वयं स्नो क्वीन के महल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल के टुकड़े नहीं निकाल सकती, तो हम निश्चित रूप से उसकी मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहां ले जाओ, उसे लाल जामुन से ढकी एक बड़ी झाड़ी के पास छोड़ दो, और बिना किसी हिचकिचाहट के वापस आ जाओ!

इन शब्दों के साथ, फ़िनिश महिला ने गेरडा को हिरण की पीठ पर उठा लिया, और वह जितनी तेज़ी से दौड़ सकता था दौड़ने लगा।

- ओह, मैं गर्म जूतों के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! - खुद को ठंड में पाते हुए गेरदा चिल्लाई।

लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक वह लाल जामुन वाली झाड़ी तक नहीं पहुंच गया; फिर उसने लड़की को नीचे उतारा, उसके ठीक होठों को चूमा और उसकी आँखों से बड़े-बड़े चमकदार आँसू बह निकले। फिर उसने तीर की तरह जवाब दिया. बेचारी लड़की कड़कड़ाती ठंड में, बिना जूते, बिना दस्ताने के अकेली रह गई थी।

वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी दौड़ी; बर्फ के टुकड़ों की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ रही थी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरे - आसमान पूरी तरह से साफ था, और उत्तरी रोशनी उस पर चमक रही थी - नहीं, वे जमीन के साथ सीधे गेरडा की ओर भागे और, जैसे ही वे पास आए , वे बड़े और बड़े होते गए। गेरडा को जलते हुए कांच के नीचे बड़े सुंदर टुकड़े याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, अधिक भयानक, सबसे आश्चर्यजनक प्रकार और आकार के थे, और वे सभी जीवित थे। ये स्नो क्वीन की सेना के अगुआ थे। कुछ बड़े बदसूरत हाथी जैसे दिखते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - बिखरे बालों वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी सफेदी से समान रूप से चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।

गेरदा ने "हमारे पिता" को पढ़ना शुरू किया; ठंड इतनी थी कि लड़की की सांसें तुरंत घने कोहरे में बदल गईं। यह कोहरा और अधिक घना होता गया, लेकिन इसमें से छोटे, चमकीले देवदूत बाहर निकलने लगे, जो जमीन पर कदम रखते ही, अपने सिर पर हेलमेट और हाथों में भाले और ढाल लिए बड़े, दुर्जेय स्वर्गदूतों में बदल गए। उनकी संख्या बढ़ती रही, और जब गेरडा ने अपनी प्रार्थना समाप्त की, तो उसके चारों ओर एक पूरी सेना पहले ही बन चुकी थी। स्वर्गदूतों ने बर्फ के राक्षसों को अपने भालों पर ले लिया, और वे हजारों बर्फ के टुकड़ों में टूट गये। गेरदा अब साहसपूर्वक आगे बढ़ सकती थी; स्वर्गदूतों ने उसकी बाँहों और टाँगों को सहलाया, और उसे अब इतनी ठंड महसूस नहीं हुई। आख़िरकार, लड़की स्नो क्वीन के महल में पहुँच गई।

आइए देखें कि काई इस समय क्या कर रहा था। उसने गेरदा के बारे में भी नहीं सोचा, और इस तथ्य के बारे में तो बिलकुल भी नहीं सोचा कि वह महल के सामने खड़ी थी।

स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और आगे क्या हुआ

स्नो क्वीन के महल की दीवारें बर्फ़ीले तूफ़ान से ढँक गईं, तेज़ हवाओं से खिड़कियाँ और दरवाज़े क्षतिग्रस्त हो गए। उत्तरी रोशनी से जगमगाते सैकड़ों विशाल हॉल एक के बाद एक फैले हुए थे; सबसे बड़ा कई, कई मील तक फैला हुआ। इन सफ़ेद, चमकते महलों में कितनी ठंड, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया! काश, कभी-कभार ही यहां तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ भालू पार्टी होती, जिसमें ध्रुवीय भालू अपनी कृपा और अपने पिछले पैरों पर चलने की क्षमता से खुद को अलग पहचान पाते, या झगड़ों और झगड़ों के साथ ताश का खेल होता, या, अंत में, वे एक कप कॉफी पर छोटी सफेद चैंटरेल के साथ बात करने के लिए सहमत होंगे - नहीं, ऐसा कभी नहीं हुआ! ठंडा, सुनसान, मृत! उत्तरी लाइटें इतनी नियमित रूप से चमकती और जलती थीं कि यह सटीक गणना करना संभव था कि किस क्षण प्रकाश तीव्र होगा और किस क्षण कमजोर होगा। सबसे बड़े सुनसान बर्फीले हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर हजारों टुकड़ों में टूट गई, आश्चर्यजनक रूप से समान और नियमित रूप से। झील के बीच में स्नो क्वीन का सिंहासन खड़ा था; जब वह घर पर थी, तब वह उस पर बैठी थी, यह कहते हुए कि वह मन के दर्पण पर बैठी थी; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था।

काई पूरी तरह से नीला हो गया, ठंड से लगभग काला हो गया, लेकिन उसे इस पर ध्यान नहीं गया - स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया, और उसका दिल बर्फ का टुकड़ा बन गया। काई ने सपाट, नुकीली बर्फ की परतों के साथ छेड़छाड़ की, उन्हें हर तरह से व्यवस्थित किया। ऐसा ही एक खेल है - लकड़ी के तख्तों से आकृतियाँ मोड़ना, जिसे "चीनी पहेली" कहा जाता है। काई ने बर्फ के टुकड़ों से विभिन्न जटिल आकृतियाँ भी बनाईं और इसे "आइस माइंड गेम्स" कहा गया। उनकी दृष्टि में ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं और इन्हें मोड़ना प्रथम महत्व की गतिविधि थी। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उसकी आँख में एक जादुई दर्पण का टुकड़ा था! उसने बर्फ के टुकड़ों से पूरे शब्दों को एक साथ जोड़ दिया, लेकिन वह जो विशेष रूप से चाहता था - शब्द "अनंत काल" को एक साथ नहीं रख सका। स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को एक साथ रखते हैं, तो आप अपने मालिक होंगे, और मैं आपको पूरी दुनिया और नए स्केट्स की एक जोड़ी दूंगी।" लेकिन वह इसे एक साथ नहीं रख सका.

- अब मैं गर्म भूमि के लिए उड़ान भरूंगा! - स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कढ़ाई में देखूंगा!

उसने आग उगलने वाले पहाड़ों के गड्ढों को वेसुवियस और एटना काल्ड्रोन कहा।

और वह उड़ गई, और काई विशाल सुनसान हॉल में अकेला रह गया, बर्फ की परतों को देख रहा था और सोच रहा था और सोच रहा था, जिससे उसका सिर फट रहा था। वह एक जगह बैठ गया - इतना पीला, निश्चल, मानो बेजान। आपने सोचा होगा कि वह जम गया है।

उस समय, गेरडा ने हिंसक हवाओं द्वारा बनाए गए विशाल द्वार में प्रवेश किया। उसने शाम की प्रार्थना पढ़ी, और हवाएँ शांत हो गईं, मानो वे सो गए हों। वह स्वतंत्र रूप से विशाल सुनसान बर्फ हॉल में प्रवेश कर गई और काई को देखा। लड़की ने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर हाथ फेरा, उसे कसकर गले लगाया और चिल्लाई:

- काई, मेरी प्यारी काई! अंत में मुझे आप मिले!

लेकिन वह शांत और शांत बैठा रहा। तब गेरदा रोने लगी; उसके गर्म आँसू उसकी छाती पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, उसकी बर्फीली परत को पिघला दिया और टुकड़े को पिघला दिया। काई ने गेरदा की ओर देखा, और उसने गाया:

गुलाब खिल रहे हैं... सौंदर्य, सौंदर्य!

जल्द ही हम शिशु मसीह को देखेंगे।

काई अचानक फूट-फूट कर रोने लगी और इतनी देर तक और इतनी जोर से रोई कि आंसुओं के साथ उसका टुकड़ा उसकी आंख से बह निकला। तब उसने गेरडा को पहचान लिया और बहुत खुश हुआ।

- गेर्डा! मेरे प्रिय गेर्डा!.. तुम इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहां था? - और उसने चारों ओर देखा। - यहाँ कितना ठंडा और सुनसान है!

और उसने खुद को जेरडा से कसकर चिपका लिया। वह हँसी और खुशी से रोई। हां, इतना आनंद था कि बर्फ के टुकड़े भी नाचने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और उसी शब्द की रचना की जिसे स्नो क्वीन ने काया से लिखने के लिए कहा था; इसे मोड़कर, वह अपना मालिक बन सकता है, और यहां तक ​​कि उससे पूरी दुनिया का उपहार और नए स्केट्स की एक जोड़ी भी प्राप्त कर सकता है।

गेरडा ने काई के दोनों गालों को चूमा, और वे फिर से गुलाब की तरह खिल उठे, उसकी आँखों को चूमा, और वे उसकी आँखों की तरह चमक उठीं; उसने उसके हाथों और पैरों को चूमा और वह फिर से हष्ट-पुष्ट और स्वस्थ हो गया।

स्नो क्वीन किसी भी समय वापस आ सकती थी - उसका स्वतंत्रता पत्र यहाँ पड़ा था, जो चमकदार बर्फीले अक्षरों में लिखा हुआ था।

काई और गेरडा हाथ में हाथ डाले सुनसान बर्फीले महलों से बाहर निकले; वे चले और अपनी दादी के बारे में, अपने गुलाबों के बारे में बात की, और उनके रास्ते में हिंसक हवाएँ थम गईं और सूरज झाँकने लगा। जब वे लाल जामुन वाली एक झाड़ी के पास पहुँचे, तो एक हिरन पहले से ही उनका इंतज़ार कर रहा था। वह अपने साथ एक युवा मादा हिरण लाया, उसका थन दूध से भरा हुआ था; उसने इसे काई और गेर्डा को दिया और सीधे उनके होठों को चूम लिया। फिर काई और गेरडा पहले फिनिश महिला के पास गए, उसके साथ गर्मजोशी से पेश आए और घर का रास्ता पता किया, और फिर लैपलैंडर के पास गए; उसने उनके लिए नई पोशाकें सिलीं, अपनी स्लेज की मरम्मत की और उन्हें छोड़ने चली गई।

रेनडियर जोड़ा भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गया, जहां पहली हरियाली पहले से ही फैल रही थी। यहां काई और गेरडा ने हिरण और लैपलैंडर को अलविदा कहा।

- बॉन यात्रा! - गाइडों ने उन्हें चिल्लाकर कहा।

यहां उनके सामने जंगल है. पहले पक्षियों ने गाना शुरू किया, पेड़ हरी कलियों से ढँक गए। चमकदार लाल टोपी पहने और बेल्ट में पिस्तौल लिए एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार होकर यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली। गेरडा ने तुरंत घोड़े - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में बांधा गया था - और लड़की दोनों को पहचान लिया। वह थोड़ी डाकू थी; वह घर पर रहते-रहते ऊब गई थी, और वह उत्तर की यात्रा करना चाहती थी, और अगर उसे वहां अच्छा नहीं लगता था, तो वह अन्य स्थानों पर जाना चाहती थी। उसने गेरदा को भी पहचान लिया. कितना आनंद आ रहा है!

- देखो, तुम एक आवारा हो! - उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहूँगा कि क्या आप इस लायक हैं कि लोग आपके पीछे पृथ्वी के छोर तक दौड़ें!"

लेकिन गेरडा ने उसके गाल थपथपाये और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा।

- वे विदेश चले गए! - युवा डाकू ने उत्तर दिया।

- और कौआ और कौवा? - गेरडा से पूछा।

- जंगल का कौवा मर गया; पालतू कौआ विधवा रहता है, अपने पैर पर काला रोएं लेकर घूमता है और अपने भाग्य के बारे में शिकायत करता है। लेकिन यह सब बकवास है, लेकिन मुझे बेहतर बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया।

गेरदा और काई ने उसे सब कुछ बताया।

- खैर, यह परी कथा का अंत है! - युवा डाकू ने कहा, उनसे हाथ मिलाया और वादा किया कि अगर वह कभी उनके शहर में आएंगी तो उनसे मिलने आएंगे। फिर वह अपने रास्ते चली गई, और काई और गेरदा अपने रास्ते चले गए। वे चले, और उनकी सड़क पर वसंत के फूल खिल गए और घास हरी हो गई। तभी घंटियाँ बजी, और उन्होंने अपने गृहनगर के घंटाघरों को पहचान लिया। वे परिचित सीढ़ियाँ चढ़े और एक कमरे में दाखिल हुए जहाँ सब कुछ पहले जैसा था: घड़ी उसी तरह टिक-टिक कर रही थी, घंटे की सुई उसी तरह घूम रही थी। लेकिन, निचले दरवाजे से गुजरते हुए, उन्होंने देखा कि इस दौरान वे वयस्क बनने में कामयाब रहे थे। खिली हुई गुलाब की झाड़ियाँ छत से खुली खिड़की से झाँक रही थीं; उनके बच्चों की कुर्सियाँ वहीं खड़ी थीं। काई और गेर्डा अकेले बैठ गए और एक-दूसरे का हाथ पकड़ लिया। स्नो क्वीन के महल का ठंडा, सुनसान वैभव एक भारी सपने की तरह उनके द्वारा भुला दिया गया था। दादी धूप में बैठीं और जोर से सुसमाचार पढ़ा: "यदि तुम बच्चों की तरह नहीं बनोगे, तो तुम स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं करोगे!"

काई और गेर्डा ने एक-दूसरे की ओर देखा और तभी पुराने भजन का अर्थ समझ गए:

गुलाब खिल रहे हैं... सौंदर्य, सौंदर्य!

जल्द ही हम शिशु मसीह को देखेंगे।

इसलिए वे पास-पास बैठे, दोनों पहले से ही वयस्क थे, लेकिन दिल और आत्मा से बच्चे थे, और बाहर एक गर्म, धन्य गर्मी थी!

एंडरसन जी.एच.

प्रस्ताव
पथरीला इलाका.

ट्रॉल्स टुकड़ों से एक दर्पण बनाते हैं, जिसे वे बुराई का दर्पण कहते हैं।

अधिनियम I

परिचय
लैम्पलाइटर, जो इस कहानी के माध्यम से हमारा साथ देगा, कहता है कि एक बार अनाथ काई को उसकी दादी ने आश्रय दिया था, और तब से उसके पास ओडेंस के गौरवशाली शहर में गेरदा और एक अच्छा घर है।

दृश्य 1
ओडेंस।

शहरवासी वसंत की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जो बर्फ़ीले तूफ़ान और सर्दी की ठंड को दूर भगाएगा।
काई और गेर्डा खेल में तल्लीन हैं, और दादी उन्हें घर नहीं बुला सकतीं।
ट्रोल दिखाई देते हैं. वे हँसते-खेलते शहरवासियों और विशेषकर हँसती हुई काई से नाराज़ हैं। ट्रोल्स हर किसी का मूड खराब करना चाहते हैं, लेकिन शहरवासी उन्हें भगा देते हैं. ट्रोल्स बदला लेने की साजिश रच रहे हैं.

दृश्य 2
काई और गेरडा का घर।

काई एक किताब पढ़ रहा है, उसकी कल्पना चल रही है: वह लंबी यात्राओं के सपने देखता है, छोटे घर की दीवारें उसके लिए तंग हो गई हैं।
गेरडा चिमनी और मोमबत्तियाँ जलाता है। काई उसके प्रति निष्ठा की शपथ लेता है और कहता है कि वह उसे कभी अकेला नहीं छोड़ेगा।
दादी आती हैं. काई मजाक में गेरडा को स्नो क्वीन के बारे में एक कहानी सुनाती है। गेरडा हँसती है, लेकिन तुरंत खिड़की में एक छाया देखती है: कोई उन पर जासूसी कर रहा था।
काई को एहसास होता है कि उसने गेरडा को गंभीर रूप से डरा दिया है और अंधे आदमी के शौकीन का खेल शुरू कर देता है। खेलते समय, वे ट्रोल की उपस्थिति पर ध्यान नहीं देते।
ट्रोल ने काई के दिल पर बर्फीले पॉइंटर से वार किया। काई ने दादी और गेर्डा को चिढ़ाना और उनका मज़ाक उड़ाना शुरू कर दिया। कांच पर बर्फ के पैटर्न उसके लिए शब्द बनाते हैं, वह स्नो क्वीन की आवाज़ सुनता है। वह काई को ले जाना चाहती है, लेकिन गेरडा उसे जाने नहीं देती।

अन्तराल
लैम्पलाइटर उस सर्दी से दुखी है जो लोगों के दिलों पर हावी हो जाती है।
ट्रोल्स अपने मज़ाक पर चर्चा करते हैं और स्नो क्वीन की उपस्थिति की आशा करते हैं।

दृश्य 3
ओडेंस में स्क्वायर।

यात्रा करने वाले कलाकारों की एक मंडली द्वारा शहरवासियों का मनोरंजन किया जाता है। गेरडा काई को खुश करने की कोशिश करता है, लेकिन काई छुट्टी के बारे में तिरस्कारपूर्वक और कृपालुता से बात करता है, लैम्प्लाइटर और शहरवासियों का अपमान करता है।
स्नो क्वीन प्रकट होती है और काई को अपने बर्फ महल में बुलाती है। वह उसका पीछा करता है और वे बर्फ की लहर में गायब हो जाते हैं।
गेरडा अपने प्रेमी की तलाश में निकलती है।

अधिनियम II

दृश्य 4
जंगल। गोधूलि.

गेरडा झाड़ियों के बीच से अपना रास्ता बनाती है।
अचानक जंगल में जान आ जाती है: लुटेरे खोखले इलाकों में ठंड से बच जाते हैं। वे थके हुए, भूखे और दुखी हैं कि वे इतनी दूर तक भटक कर आए हैं।
अतामांशा लूट का माल लेकर लौटता है। लुटेरे उसकी और उनकी कला की प्रशंसा करते हैं।
गेर्डा एक लुटेरे के घात में फंस जाता है। चूँकि वे उसे लूटने में असफल रहे, लुटेरे लड़की को मारना चाहते हैं, लेकिन आत्मानशा ने उसे बाँधने और सुबह तक छोड़ने का आदेश दिया।
अतामांशा की बेटी लिटिल रॉबर प्रकट होती है। गेरडा काई के बारे में बात करती है, और यह कहानी छोटे डाकू के दिल को छू जाती है। वह गेरडा की मदद करने का फैसला करती है, लेकिन नहीं जानती कि कैसे।
रेनडियर, जो लिटिल रॉबर के साथ रहता है, बातचीत में हस्तक्षेप करता है: उसने देखा कि कैसे स्नो क्वीन काई को दूर ले गई और जानता है कि उसे कहां ढूंढना है।
छोटा डाकू गेर्डा और हिरण को रिहा कर देता है।
गेरडा रेनडियर पर सवार होकर लैपलैंड तक जाता है।

अन्तराल
लैम्पलाइटर दर्शाता है कि दुनिया में सबसे दुखद और खतरनाक चीज नापसंदगी है।

दृश्य 5
स्नो क्वीन का महल।

स्नो क्वीन द्वारा जमे हुए बच्चे, बर्फ के टुकड़ों से "अनंत काल" शब्द एकत्र करते हैं।
इनमें काई भी शामिल है. वह एक शब्द भी नहीं बना पा रहा है. स्नो क्वीन प्रकट होती है। यह महसूस करते हुए कि काई का दिल पिघलना शुरू हो गया है, वह उसे फिर से शांत करती है और चली जाती है, जबकि वह अपना काम जारी रखता है।
गेरडा प्रकट होता है। एक गीत का उपयोग करके जो उसने और काई ने एक बार एक साथ गाया था, उसने उसका दिल पिघला दिया। काई और गेरडा का प्रबल प्रेम स्नो क्वीन को नष्ट कर देता है।

उपसंहार
काई और गेर्डा ओडेंस की ओर भागते हैं, जहां शहरवासी, लैम्प्लाइटर, लिटिल रॉबर और उनकी प्यारी दादी उनका इंतजार कर रहे हैं। हर कोई लंबे समय से प्रतीक्षित वसंत का स्वागत करने की तैयारी कर रहा है।

छाप

कई लोग लिखते हैं कि हयाओ मियाज़ाकी ने लेव अतामानोव के कार्टून की बदौलत एक रचनात्मक रास्ता चुना "बर्फ की रानी". हाँ, यह सच लगता है:

“मैंने 1963 में टोई एनीमेशन के लिए एक नए एनिमेटर के रूप में काम करना शुरू किया, लेकिन स्पष्ट रूप से मुझे अपने काम में बिल्कुल भी आनंद नहीं आया। मैं हर दिन असहज महसूस करता था, मैं उन कार्यों को समझ नहीं पाता था, जिनका हम निर्माण कर रहे थे, या यहां तक ​​कि जिन प्रस्तावों पर हम काम कर रहे थे, अगर मैंने एक दिन कंपनी श्रमिक संघ द्वारा आयोजित एक फिल्म स्क्रीनिंग के दौरान स्नेड्रोनिंगेन (द स्नो क्वीन) को नहीं देखा होता, तो मैं ईमानदारी से संदेह है कि मैं एक एनिमेटर के रूप में काम करना जारी रखूंगा।"

एनीमेशन वास्तव में उच्च-गुणवत्ता वाला, सहज है, पात्रों और पृष्ठभूमि के अच्छी तरह से विकसित विवरण के साथ। और ये 1957 की बात है. मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि उसी निर्देशक ने एक और लोकप्रिय लघु-श्रृंखला, "ए किटन नेम्ड वूफ़" का निर्देशन किया था।

कार्टून का कथानक और मूल परी कथा टेम्पलेट का उपयोग करती है "संकट में पड़ी एक महिला"(संकट में युवती)। सिर्फ किरदारों की भूमिकाएं उलटी हैं. उदाहरण के लिए, एक समान पैटर्न "सुपर मारियो ब्रदर्स" गेम में पाया जा सकता है। (1985)। मारियो ने स्तर पूरा कर लिया, लेकिन इनाम के बजाय उसे एक संदेश मिला: “धन्यवाद, मारियो! लेकिन हमारी राजकुमारी किसी और महल में है!मारियो अगले स्तर से गुजरता है और वहां भी वही होता है। और इसी तरह बार-बार जब तक वह अपने लक्ष्य तक नहीं पहुंच जाता।

भूमिकाएँ उलटी क्यों हैं? मूल परी कथा में, काई की आंख में दर्पण का एक टुकड़ा लग जाता है: “कुछ टुकड़े, रेत के दाने के आकार के, दुनिया भर में बिखरे हुए, लोगों की आँखों में गिरे और वहीं रह गए। और जिस व्यक्ति की आंख में ऐसी किरच थी, उसने हर चीज को अंदर से बाहर देखना शुरू कर दिया या हर चीज में केवल बुराई ही नोटिस की, क्योंकि प्रत्येक किरच ने पूरे दर्पण के गुणों को बरकरार रखा।. अर्थात्, परी कथा के लेखक ने मूल टेम्पलेट के कथानक को उलट दिया, जिससे एक नया टेम्पलेट प्राप्त हुआ।

जीवनी से हैन्स क्रिश्चियन एंडरसनआप पता लगा सकते हैं कि उसे महिलाओं के साथ संबंधों में समस्याएँ थीं। शायद इसीलिए उनकी परियों की कहानियों में महिलाएं दौड़ती हैं और पुरुषों को बचाती हैं, न कि इसके विपरीत.

जब मैं एक बच्चे के रूप में कार्टून देखता था, तो मैं रोमांच और कहानी पर ध्यान देता था। लेकिन वयस्कों के लिए परियों की कहानी पढ़ने के बाद, मुझे अप्रत्याशित रूप से पूरी तरह से अलग चीजें पता चलीं: “बर्फ का टुकड़ा बढ़ता गया और बढ़ता गया, आखिरकार, वह सबसे पतले सफेद कंबल में लिपटी एक लंबी महिला में बदल गया; ऐसा लग रहा था जैसे यह लाखों बर्फीले तारों से बुना गया हो। यह महिला, बहुत सुंदर और राजसी, पूरी तरह से बर्फ से बनी थी, चमकदार, चमचमाती बर्फ से बनी थी, और फिर भी जीवित थी; उसकी आँखें दो स्पष्ट सितारों की तरह चमकीं, लेकिन उनमें न तो गर्मी थी और न ही शांति। वह खिड़की की ओर झुकी, लड़के को सिर हिलाया और हाथ से इशारा किया।''

यह समझना मुश्किल है कि यह किस तरह की छवि है, बड़ी उम्र की महिला के प्रति आकर्षण या मनोवैज्ञानिक शब्द "माँ रेफ्रिजरेटर"" यह माँ की गलती नहीं है, बल्कि माँ के प्रति बच्चे की धारणा है। पहले, यह माना जाता था कि रेफ्रिजरेटर वाली माँ ऑटिज़्म के विकास के कारणों में से एक हो सकती है। लेकिन इसके विपरीत, ऑटिस्टिक लोगों तक पहुंचने के लिए आपको भावनाओं को अधिक तीव्रता से व्यक्त करने की आवश्यकता है। सामान्य भावनात्मक अभिव्यक्ति बहुत फीकी और ठंडी होगी। संवेदी धारणा के लिए भी यही कहा जा सकता है, यदि इसकी कमी के साथ समस्याएं हैं, तो इसे अधिक तीव्र और पूर्ण होना चाहिए।

स्नो क्वीन प्यार के बारे में हंस क्रिश्चियन एंडरसन की सबसे प्रसिद्ध परियों की कहानियों में से एक है, जो किसी भी चुनौती को पार कर सकती है और बर्फीले दिल को भी पिघला सकती है!

स्नो क्वीन पढ़ें

पहली कहानी, जो दर्पण और उसके टुकड़ों के बारे में बताती है

चलो शुरू करो! जब हम अपनी कहानी के अंत तक पहुंचेंगे, तो हम अब से कहीं अधिक जानेंगे। तो, एक समय की बात है, एक ट्रोल, एक दुष्ट, घृणित, असली शैतान रहता था। एक दिन वह विशेष रूप से अच्छे मूड में था: उसने एक दर्पण बनाया जिसमें हर अच्छी और सुंदर चीज़ सिकुड़ती जा रही थी, और हर बुरी और बदसूरत चीज़ बाहर चिपकी हुई थी, और भी गंदी होती जा रही थी। इसमें सबसे खूबसूरत परिदृश्य उबले हुए पालक की तरह दिखते थे, और सबसे अच्छे लोग पागलों की तरह दिखते थे, या ऐसा लगता था मानो वे उल्टे खड़े थे और उनके पेट बिल्कुल नहीं थे! उनके चेहरे इतने विकृत थे कि वे पहचान में नहीं आ रहे थे, और अगर किसी को झाई थी, तो निश्चिंत रहें, यह नाक और होंठ दोनों तक फैल गई थी। और अगर किसी व्यक्ति के पास कोई अच्छा विचार था, तो वह दर्पण में ऐसी हरकतों के साथ प्रतिबिंबित होता था कि ट्रोल अपने चालाक आविष्कार पर खुशी मनाते हुए हँसी से दहाड़ता था।

ट्रोल के छात्रों - और उसका अपना स्कूल था - ने सभी को बताया कि एक चमत्कार हुआ था: अब, उन्होंने कहा, केवल अब ही कोई पूरी दुनिया और लोगों को उनकी सच्ची रोशनी में देख सकता है। वे हर जगह दर्पण लेकर भागे, और जल्द ही वहाँ एक भी देश, एक भी व्यक्ति नहीं बचा। जो उसमें विकृत रूप में परिलक्षित नहीं होगा।

आख़िरकार, वे आसमान छूना चाहते थे। वे जितना ऊपर उठते थे, दर्पण उतना ही अधिक मुड़ जाता था, जिससे वे उसे अपने हाथों में मुश्किल से पकड़ पाते थे। लेकिन वे बहुत ऊपर उड़ गए, जब अचानक दर्पण चेहरे की बनावट से इतना विकृत हो गया कि वह उनके हाथों से छूट गया, जमीन पर उड़ गया और लाखों, अरबों टुकड़ों में टूट गया, और इसलिए और भी अधिक परेशानी हुई।

कुछ टुकड़े, रेत के दाने के आकार के, दुनिया भर में बिखरे हुए, लोगों की आँखों में गिरे और वहीं रह गये। और जिस व्यक्ति की आंख में ऐसी किरच थी, उसने हर चीज को अंदर से बाहर तक देखना शुरू कर दिया या हर चीज में केवल बुराई को ही नोटिस किया - आखिरकार, प्रत्येक किरच ने पूरे दर्पण के गुणों को बरकरार रखा। कुछ लोगों के लिए, टुकड़े सीधे दिल में गिरे, और यह सबसे बुरी बात थी: दिल बर्फ के टुकड़े जैसा हो गया। टुकड़ों के बीच बड़े टुकड़े भी थे - उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला गया था, और इन खिड़कियों के माध्यम से अपने अच्छे दोस्तों को देखना इसके लायक नहीं था। अंत में, ऐसे टुकड़े भी थे जो चश्मे में चले गए, और यह बुरा था अगर बेहतर देखने और चीजों का सही आकलन करने के लिए ऐसे चश्मे पहने जाते।
दुष्ट ट्रोल हँसी से फूट रहा था - इस विचार ने उसे बहुत खुश किया। और भी कई टुकड़े दुनिया भर में उड़ गए। आइए सुनते हैं उनके बारे में!

कहानी दो - लड़का और लड़की

एक बड़े शहर में, जहां इतने सारे घर और लोग हैं कि हर किसी के पास एक छोटे से बगीचे के लिए भी पर्याप्त जगह नहीं है, और इसलिए अधिकांश निवासियों को बर्तनों में इनडोर फूलों से संतुष्ट होना पड़ता है, वहां दो गरीब बच्चे रहते थे, और उनका बगीचा थोड़ा छोटा था फूलदान से भी बड़ा. वे भाई-बहन तो नहीं थे, लेकिन एक-दूसरे से भाई-बहन जैसा प्यार करते थे।

उनके माता-पिता दो पड़ोसी घरों की छत के नीचे कोठरियों में रहते थे। घरों की छतें आपस में मिलती थीं और उनके बीच में एक जल निकासी नाली बहती थी। यहीं पर प्रत्येक घर की अटारी खिड़कियाँ एक-दूसरे को देखती थीं। आपको बस गटर पर कदम रखना था और आप एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक जा सकते थे।

माता-पिता में से प्रत्येक के पास एक बड़ा लकड़ी का बक्सा था। उनमें मसाला बनाने के लिए जड़ी-बूटियाँ और छोटी गुलाब की झाड़ियाँ थीं - प्रत्येक बक्से में एक, जो शानदार ढंग से बढ़ रही थी। माता-पिता के मन में यह विचार आया कि इन बक्सों को गटर के पार रख दिया जाए, ताकि एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक वे दो फूलों की क्यारियों की तरह फैले रहें। मटर बक्सों से हरी मालाओं की तरह लटक रहे थे, गुलाब की झाड़ियाँ खिड़कियों से झाँक रही थीं और उनकी शाखाएँ आपस में गुँथी हुई थीं। माता-पिता ने लड़के और लड़की को छत पर एक-दूसरे से मिलने और गुलाबों के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति दी। उन्होंने यहाँ कितना अद्भुत खेला!

और सर्दियों में ये खुशियाँ खत्म हो गईं। खिड़कियाँ अक्सर पूरी तरह से जमी हुई होती थीं, लेकिन बच्चे चूल्हे पर तांबे के सिक्कों को गर्म करते थे, उन्हें जमे हुए कांच पर लगाते थे, और तुरंत एक अद्भुत गोल छेद पिघल जाता था, और एक हंसमुख, स्नेही झाँक उसमें से बाहर झाँकती थी - उनमें से प्रत्येक ने अपनी दृष्टि से देखा खिड़की, एक लड़का और एक लड़की, काई और गेरदा। गर्मियों में वे एक-दूसरे से मिलने के लिए एक छलांग लगा सकते थे, लेकिन सर्दियों में उन्हें पहले कई-कई सीढ़ियाँ नीचे उतरनी पड़ती थीं, और फिर उतनी ही सीढ़ियाँ ऊपर चढ़नी पड़ती थीं। एक स्नोबॉल आँगन में लहरा रहा था।

ये सफ़ेद मधुमक्खियाँ झुंड में हैं! - बूढ़ी दादी ने कहा।

क्या उनकी भी कोई रानी है? - लड़के ने पूछा। वह जानता था कि असली मधुमक्खियों के पास एक मधुमक्खियाँ होती हैं।

खाओ! - दादी ने उत्तर दिया। - बर्फ के टुकड़े घने झुंड में उसे घेरे रहते हैं, लेकिन वह उन सब से बड़ी है और कभी जमीन पर नहीं बैठती, वह हमेशा काले बादल में तैरती रहती है। अक्सर रात में वह शहर की सड़कों पर उड़ती है और खिड़कियों में देखती है, यही कारण है कि वे फूलों की तरह ठंढे पैटर्न से ढकी होती हैं।

हमने इसे देखा, हमने इसे देखा! - बच्चों ने कहा और विश्वास किया कि यह सब सच है।

क्या स्नो क्वीन यहाँ नहीं आ सकती? - लड़की ने पूछा।

बस उसे प्रयास करने दो! - लड़के ने उत्तर दिया। "मैं उसे गर्म स्टोव पर रखूंगा, ताकि वह पिघल जाए।"

लेकिन दादी ने उसके सिर पर हाथ फेरा और कुछ और ही बात करने लगीं।

शाम को, जब काई घर पर था और लगभग पूरी तरह से नंगा था, बिस्तर पर जाने के लिए तैयार हो रहा था, वह खिड़की के पास एक कुर्सी पर चढ़ गया और खिड़की के शीशे पर पिघले हुए घेरे को देखा। खिड़की के बाहर बर्फ़ के टुकड़े लहरा रहे थे। उनमें से एक, एक बड़ा, फूल के बक्से के किनारे पर गिर गया और बढ़ने लगा, बढ़ने लगा, अंत में यह एक महिला में बदल गया, जो सबसे पतले सफेद ट्यूल में लिपटा हुआ था, यह बुना हुआ लग रहा था। लाखों बर्फीले तारों से. वह बहुत प्यारी और कोमल थी, लेकिन बर्फ से बनी थी, चमकदार चमचमाती बर्फ से बनी थी, और फिर भी जीवित थी! उसकी आँखें दो साफ़ सितारों की तरह चमक रही थीं, लेकिन उनमें न तो गर्मी थी और न ही शांति। उसने लड़के को सिर हिलाया और हाथ से इशारा किया। काई डर गया और कुर्सी से कूद गया। और एक बड़े पक्षी जैसा कुछ खिड़की से बाहर चमकता हुआ दिखाई दिया।

अगले दिन साफ़ था कि पाला पड़ रहा था, लेकिन फिर बर्फ़ पिघली और फिर वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, हरियाली दिखाई दे रही थी, निगल घोंसले बना रहे थे। खिड़कियाँ खोल दी गईं, और बच्चे फिर से अपने बगीचे में सभी मंजिलों के ऊपर नाली में बैठ सकते थे।

उस गर्मी में गुलाब पहले से कहीं अधिक शानदार ढंग से खिले। बच्चों ने हाथ पकड़कर गाना गाया, गुलाबों को चूमा और धूप का आनंद उठाया। ओह, यह कितनी अद्भुत गर्मी थी, गुलाब की झाड़ियों के नीचे कितना अच्छा था, जो हमेशा के लिए खिलता और खिलता हुआ प्रतीत होता था!

एक दिन काई और गेर्डा बैठे हुए थे और जानवरों और पक्षियों की तस्वीरों वाली एक किताब देख रहे थे। बड़े टावर की घड़ी में पाँच बज गये।

अय! - काई अचानक चिल्ला उठी। "मेरे दिल में चाकू मारा गया, और मेरी आंख में कुछ चला गया!"

लड़की ने अपनी छोटी बांह उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट दी, वह बार-बार झपकाता था, लेकिन ऐसा लगता था जैसे उसकी आंखों में कुछ भी नहीं था।

यह उछलकर बाहर आ गया होगा,'' उन्होंने कहा। लेकिन बात वो नहीं थी। ये तो बस उस शैतानी दर्पण के टुकड़े थे जिसके बारे में हमने शुरुआत में बात की थी।

बेचारा काई! अब उसके हृदय को बर्फ का टुकड़ा बनना पड़ा। दर्द तो चला गया, लेकिन टुकड़े रह गए।

तुम किस बारे में रो रहे हो? - उसने गेरदा से पूछा। - इससे मुझे बिल्कुल भी दुख नहीं होता! उफ़, तुम कितने बदसूरत हो! - वह अचानक चिल्लाया। - वहाँ एक कीड़ा उस गुलाब को खा रहा है। और वो तो बिल्कुल टेढ़ा है. कितने बदसूरत गुलाब! जिन बक्सों में वे चिपके रहते हैं, उनसे बेहतर कुछ नहीं।

और उसने बक्से को लात मारी और दोनों गुलाब तोड़ डाले।

काई, तुम क्या कर रहे हो! - गेरदा चिल्लाई, और उसने उसका डर देखकर एक और गुलाब तोड़ लिया और प्यारी सी गेरदा को छोड़कर अपनी खिड़की से बाहर भाग गया।

क्या गेरडा अब उसके लिए चित्रों वाली एक किताब लाएगा, वह कहेगा कि ये चित्र केवल शिशुओं के लिए अच्छे हैं: यदि बूढ़ी दादी उसे कुछ बताएगी, तो वह उसके शब्दों में गलतियाँ निकालेगा। और फिर वह इस हद तक आगे बढ़ जाएगा कि उसकी चाल की नकल करने लगेगा, उसका चश्मा पहनने लगेगा और उसकी आवाज़ में बोलने लगेगा। यह बिल्कुल वैसा ही निकला और लोग हँसे। जल्द ही काई ने अपने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया। वह उनकी सभी खूबियों और खामियों को दिखाने में माहिर था और लोग कहते थे:

आश्चर्यजनक रूप से सक्षम छोटा लड़का! और हर चीज़ का कारण वे टुकड़े थे जो उसकी आँख और हृदय में लग गए। इसीलिए उसने प्यारी सी गेरदा की भी नकल की, लेकिन वह उससे पूरे दिल से प्यार करती थी।

और उसका मनोरंजन अब बिल्कुल अलग, इतना परिष्कृत हो गया है। एक बार सर्दियों में, जब बर्फबारी हो रही थी, वह एक बड़े आवर्धक कांच के साथ प्रकट हुए और अपनी नीली जैकेट का किनारा बर्फ के नीचे रख दिया।

"ग्लास में देखो, गेर्डा," उन्होंने कहा। प्रत्येक बर्फ का टुकड़ा कांच के नीचे वास्तव में जितना बड़ा था उससे कहीं अधिक बड़ा लग रहा था, और एक शानदार फूल या एक दशकीय तारे जैसा लग रहा था। कितनी खूबसूरत थी!

देखो यह कितनी चतुराई से किया गया है! - काई ने कहा। - असली फूलों से कहीं अधिक दिलचस्प! और कितनी सटीकता! एक भी गलत लाइन नहीं! ओह, यदि वे पिघले न होते!

थोड़ी देर बाद, काई बड़े दस्ताने पहने, अपनी पीठ के पीछे एक स्लेज के साथ दिखाई दिया, और गेरडा के कान में चिल्लाया: "उन्होंने मुझे अन्य लड़कों के साथ एक बड़े क्षेत्र में सवारी करने की अनुमति दी!" - और चल रहा है.

चौक के चारों ओर बहुत सारे बच्चे स्केटिंग कर रहे थे। जो लोग अधिक साहसी थे, उन्होंने अपनी स्लेजों को किसानों की स्लेजों से बाँध दिया और बहुत दूर तक लुढ़का दिया। यह बहुत ही मज़ेदार था। मौज-मस्ती के चरम पर, सफेद रंग से रंगी एक बड़ी स्लेज चौक पर दिखाई दी। उनमें सफ़ेद फर कोट और मैचिंग टोपी पहने कोई बैठा था। बेपहियों की गाड़ी दो बार चौक के चारों ओर घूमी। काई ने तुरंत अपनी स्लेज को उनसे बांधा और चला गया। बड़ी बेपहियों की गाड़ी तेजी से दौड़ी, फिर चौक से एक गली में बदल गई। उनमें बैठा आदमी पीछे मुड़ा और काई के स्वागत में सिर हिलाया, जैसे वह कोई परिचित हो। काई ने कई बार अपने स्लेज को खोलने की कोशिश की, लेकिन फर कोट वाला आदमी उसे सिर हिलाता रहा और वह उसका पीछा करता रहा।

इसलिये वे नगर के फाटकों से बाहर निकल गये। बर्फ अचानक टुकड़ों में गिरी, और अंधेरा हो गया मानो आपकी आँखें बाहर निकाल ली जाएँ। लड़के ने जल्दी से रस्सी को छोड़ दिया, जिसने उसे बड़ी स्लेज पर पकड़ लिया था, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसकी स्लेज उनके लिए बड़ी हो गई थी और बवंडर की तरह भागती रही। काई जोर से चिल्लाया - किसी ने उसकी बात नहीं सुनी। बर्फ गिर रही थी, स्लेज दौड़ रहे थे, बर्फ के बहाव में गोता लगा रहे थे, बाड़ों और खाइयों पर छलांग लगा रहे थे। काई हर तरफ काँप रही थी।

बर्फ के टुकड़े बढ़ते रहे और अंततः बड़े सफेद मुर्गियों में बदल गए। अचानक वे किनारे-किनारे तितर-बितर हो गए, बड़ी बेपहियों की गाड़ी रुक गई और उसमें बैठा आदमी खड़ा हो गया। वह एक लंबी, पतली, चमकदार सफेद महिला थी - स्नो क्वीन; उसने जो फर कोट और टोपी पहन रखी थी वह दोनों बर्फ से बने थे।

हमारी यात्रा बहुत अच्छी रही! - उसने कहा। - लेकिन तुम पूरी तरह से ठंडे हो - मेरे फर कोट में आ जाओ!

उसने लड़के को स्लेज में बिठाया और उसे अपने भालू के फर कोट में लपेट दिया। ऐसा लग रहा था जैसे काई बर्फ़ के बहाव में डूब रही हो।

अभी भी ठंड लग रही है? - उसने पूछा और उसका माथा चूम लिया।

उह! उसका चुम्बन बर्फ से भी अधिक ठंडा था, यह सीधे उसे छेदता हुआ उसके हृदय तक पहुँच गया, जो पहले से ही आधा बर्फीला था। काई को ऐसा लग रहा था कि थोड़ा और और वह मर जाएगा... लेकिन केवल एक मिनट के लिए, और फिर, इसके विपरीत, उसे इतना अच्छा महसूस हुआ कि उसे ठंड लगना भी बंद हो गया।

मेरी स्लेज! मेरी स्लेज मत भूलना! - उसने महसूस किया।

स्लेज को सफेद मुर्गियों में से एक की पीठ पर बांधा गया था, और वह बड़ी स्लेज के पीछे उसके साथ उड़ गई। स्नो क्वीन ने काई को फिर से चूमा, और वह गेरदा, अपनी दादी और घर के सभी लोगों को भूल गया।

"मैं तुम्हें दोबारा नहीं चूमूंगी," उसने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें मौत तक चूम लूँगा।

काई ने उसकी ओर देखा। वह कितनी अच्छी थी! वह इससे अधिक स्मार्ट और आकर्षक चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह नहीं करती. उसे बर्फीला लग रहा था, जैसे उस समय जब वह खिड़की के बाहर बैठी थी और उसे सिर हिलाया था।

वह उससे बिल्कुल भी नहीं डरता था और उसने उसे बताया कि वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता है, और यहाँ तक कि भिन्नों के साथ भी, वह जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और कितने निवासी हैं, और वह जवाब में केवल मुस्कुराई। और तब उसे ऐसा लगा कि वह वास्तव में बहुत कम जानता है।

उसी क्षण, स्नो क्वीन उसके साथ एक काले बादल पर उड़ गई। तूफ़ान चिल्लाया और कराह उठा, मानो प्राचीन गीत गा रहा हो; वे जंगलों और झीलों, समुद्रों और भूमि के ऊपर से उड़े; उनके नीचे बर्फीली हवाएँ चल रही थीं, भेड़िये चिल्ला रहे थे, बर्फ चमक रही थी, काले कौवे चिल्लाते हुए उड़ रहे थे, और उनके ऊपर एक बड़ा स्पष्ट चंद्रमा चमक रहा था। काई पूरी लंबी, लंबी सर्दियों की रात में उसे देखता रहा और दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सो गया।

कहानी तीन - एक महिला का फूलों का बगीचा जो जादू करना जानती थी

जब काई वापस नहीं आया तो गेरदा का क्या हुआ? कहाँ गया? इसका किसी को पता नहीं था, कोई इसका उत्तर नहीं दे सका।

लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़ी, शानदार स्लेज से बाँधते हुए देखा, जो बाद में एक गली में बदल गई और शहर के फाटकों से बाहर चली गई।

उसके लिए बहुत आँसू बहाए गए, गेरदा फूट-फूट कर और बहुत देर तक रोती रही। अंत में उन्होंने निर्णय लिया कि काई की मृत्यु हो गई थी, वह शहर के बाहर बहने वाली नदी में डूब गया था। अँधेरी सर्दी के दिन लम्बे समय तक खिंचते रहे।

लेकिन फिर वसंत आ गया, सूरज निकल आया।

काई मर चुका है और कभी वापस नहीं आएगा! - गेरडा ने कहा।

मुझे विश्वास नहीं हो रहा! - सूरज की रोशनी ने उत्तर दिया।

वह मर गया और वापस नहीं आएगा! - उसने निगल को दोहराया।

हम इस पर विश्वास नहीं करते! - उन्होंने उत्तर दिया।

अंत में, गेर्डा ने स्वयं इस पर विश्वास करना बंद कर दिया।

उसने एक सुबह कहा, मुझे अपने नए लाल जूते पहनने दीजिए (काई ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा है), और मैं नदी के पास जाकर उसके बारे में पूछूंगी।

अभी भी बहुत जल्दी थी. उसने अपनी सोती हुई दादी को चूमा, अपने लाल जूते पहने और अकेले शहर से बाहर सीधे नदी की ओर भागी।

क्या यह सच है कि तुमने मेरे शपथ भाई को ले लिया? - गेरडा से पूछा। - यदि आप मुझे अपने लाल जूते लौटा देंगे तो मैं आपको दे दूँगा!

और लड़की को लगा कि लहरें उसे अजीब तरीके से सिर हिला रही हैं। फिर उसने अपने लाल जूते - जो उसके पास सबसे कीमती चीज़ थी - उतार दिए और उन्हें नदी में फेंक दिया। लेकिन वे किनारे के पास गिर गए, और लहरें तुरंत उन्हें वापस ले गईं - ऐसा लगा जैसे नदी लड़की से उसका गहना नहीं लेना चाहती थी, क्योंकि वह काया को उसके पास नहीं लौटा सकती थी। लड़की ने सोचा कि उसने अपने जूते काफी दूर तक नहीं फेंके हैं, नाव पर चढ़ गई, जो नरकट में हिल रही थी, कड़ी के बिल्कुल किनारे पर खड़ी हो गई और फिर से अपने जूते पानी में फेंक दिए। नाव बंधी नहीं थी और उसके धक्के से किनारे से दूर चली गयी. लड़की जितनी जल्दी हो सके किनारे पर कूदना चाहती थी, लेकिन जब वह कड़ी से धनुष तक अपना रास्ता बना रही थी, नाव पहले ही पूरी तरह से दूर जा चुकी थी और तेजी से धारा के साथ आगे बढ़ रही थी।

गेरदा बुरी तरह डर गई और रोने-चिल्लाने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी बात नहीं सुनी। गौरैया उसे ज़मीन पर नहीं ले जा सकीं और केवल किनारे पर उसके पीछे उड़ती रहीं और चहचहाती रहीं, मानो उसे सांत्वना देना चाहती हों:

हम यहाँ हैं! हम यहाँ हैं!

"शायद नदी मुझे काई तक ले जा रही है?" - गेरदा ने सोचा, खुश होकर, उठ खड़ा हुआ और बहुत देर तक सुंदर हरे तटों की प्रशंसा करता रहा।

लेकिन फिर वह एक बड़े चेरी के बगीचे में चली गई, जिसमें एक फूस की छत के नीचे एक घर था, जिसकी खिड़कियों में लाल और नीले शीशे लगे थे। दो लकड़ी के सिपाही दरवाजे पर खड़े हो गए और आने-जाने वाले हर व्यक्ति को सलाम किया। गेरडा ने उन्हें चिल्लाया - उसने उन्हें जीवित समझ लिया - लेकिन उन्होंने, निश्चित रूप से, उसे कोई जवाब नहीं दिया। इसलिए वह उनके और भी करीब तैर गई, नाव लगभग किनारे पर आ गई, और लड़की और भी जोर से चिल्लाई। अद्भुत फूलों से रंगी हुई एक बड़ी पुआल टोपी पहने हुए, एक बूढ़ी, बूढ़ी औरत छड़ी के साथ घर से बाहर आई।

अरे तुम बेचारे बच्चे! - बुढ़िया ने कहा। - और आप इतनी बड़ी तेज़ नदी पर कैसे पहुँचे और इतनी दूर कैसे चढ़े?

इन शब्दों के साथ, बूढ़ी औरत पानी में घुस गई, नाव को छड़ी से बांध दिया, उसे किनारे पर खींच लिया और गेरडा को उतारा।

गेरडा बहुत खुश थी कि आख़िरकार उसने खुद को ज़मीन पर पाया, हालाँकि वह उस अपरिचित बूढ़ी औरत से डरती थी।

अच्छा, चलो, मुझे बताओ कि तुम कौन हो और यहाँ कैसे आये,'' बुढ़िया ने कहा।

गेरडा ने उसे सब कुछ बताना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और दोहराया: “हम्म! हम्म!” जब लड़की ने बात पूरी की, तो उसने बुढ़िया से पूछा कि क्या उसने काई को देखा है। उसने जवाब दिया कि वह अभी तक यहां से नहीं गुजरा है, लेकिन वह शायद गुजर जाएगा, इसलिए अभी तक शोक करने की कोई बात नहीं है, गेरडा को चेरी का बेहतर स्वाद लेने दें और बगीचे में उगने वाले फूलों की प्रशंसा करें: वे किसी भी चित्र पुस्तक की तुलना में अधिक सुंदर हैं , और वे कहानियाँ सुनाना बस इतना ही जानते हैं। तब बुढ़िया गेरदा का हाथ पकड़कर उसे अपने घर ले गई और दरवाज़ा बंद कर दिया।

खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी बहु-रंगीन कांच से बनी थीं - लाल, नीला और पीला; इस वजह से, कमरा कुछ अद्भुत इंद्रधनुषी रोशनी से जगमगा उठा। मेज पर अद्भुत चेरी की एक टोकरी थी, और गेरडा उनमें से जितनी चाहे खा सकती थी। जब वह खाना खा रही थी, बुढ़िया ने सुनहरे कंघे से अपने बालों में कंघी की। बाल घुँघराले थे और लड़की के प्यारे, मिलनसार, गोल, गुलाब के फूल की तरह, सुनहरे चेहरे वाले चेहरे को घेरे हुए थे।

मैं लंबे समय से ऐसी प्यारी लड़की पाना चाहता था! - बुढ़िया ने कहा। - आप देखेंगे कि आपकी और मेरी आपस में कितनी अच्छी बनती है!

और उसने लड़की के बालों में कंघी करना जारी रखा, और जितनी देर तक वह कंघी करती गई, उतना ही गेरदा अपने सौतेले भाई काई को भूलती गई - बूढ़ी औरत जादू करना जानती थी। केवल वह कोई दुष्ट डायन नहीं थी और अपनी ख़ुशी के लिए कभी-कभार ही जादू-टोना करती थी; अब वह सचमुच गेरडा को अपने साथ रखना चाहती थी। और इसलिए वह बगीचे में गई, अपनी छड़ी से सभी गुलाब की झाड़ियों को छुआ, और जब वे पूरी तरह से खिले हुए थे, तो वे सभी जमीन में गहराई तक चले गए, और उनका कोई निशान नहीं बचा। बूढ़ी औरत को डर था कि इन गुलाबों को देखते ही गेरदा को अपनी और फिर के की याद आ जाएगी और वह उससे दूर भाग जाएगी।

फिर बुढ़िया गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। ओह, क्या खुशबू थी, क्या सुंदरता थी: तरह-तरह के फूल, और हर मौसम के लिए! सारी दुनिया में इस पुष्प वाटिका से अधिक रंग-बिरंगी और सुन्दर चित्र-पुस्तक न होती। गेरडा खुशी से उछल पड़ा और ऊंचे चेरी के पेड़ों के पीछे सूरज डूबने तक फूलों के बीच खेलता रहा। फिर उन्होंने उसे नीले बैंगनी रंग से भरे लाल रेशमी पंख वाले बिस्तर वाले एक अद्भुत बिस्तर पर लिटा दिया। लड़की सो गई और उसने ऐसे सपने देखे जैसे केवल एक रानी अपनी शादी के दिन देखती है।

अगले दिन गेरडा को फिर से धूप में अद्भुत फूलों के बगीचे में खेलने की अनुमति दी गई। ऐसे ही कई दिन बीत गये. गेरडा अब बगीचे के हर फूल को जानती थी, लेकिन चाहे कितने भी फूल हों, फिर भी उसे ऐसा लगता था कि एक गायब है, लेकिन कौन सा? और फिर एक दिन वह बैठी और बूढ़ी औरत की पुआल टोपी को देखा, जो फूलों से रंगी हुई थी, और उनमें से सबसे सुंदर एक गुलाब था - बूढ़ी औरत इसे मिटाना भूल गई जब उसने जीवित गुलाबों को भूमिगत भेज दिया। अनुपस्थित-चित्तता का यही अर्थ है!

कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब हैं? - गेरडा ने कहा और तुरंत बगीचे में भाग गया, उनकी तलाश की, उनकी तलाश की, लेकिन वे कभी नहीं मिले।

तभी लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। गर्म आँसू ठीक उसी स्थान पर गिरे जहाँ पहले गुलाब की झाड़ियों में से एक खड़ी थी, और जैसे ही उन्होंने जमीन को गीला किया, झाड़ी तुरंत उसमें से उग आई, पहले की तरह खिल गई।

गेरदा ने उसके चारों ओर अपनी बाहें लपेट लीं, गुलाबों को चूमना शुरू कर दिया और उन अद्भुत गुलाबों को याद किया जो उसके घर में खिले थे, और साथ ही काई के बारे में भी।

मैं कितना झिझका! - लड़की ने कहा। - मुझे काई की तलाश करनी है!.. आप नहीं जानते कि वह कहाँ है? - उसने गुलाबों से पूछा। - क्या यह सच है कि वह मर गया और दोबारा नहीं लौटेगा?

वह मरा नहीं! - गुलाब ने उत्तर दिया। - हम भूमिगत थे, जहां सभी मृत पड़े थे, लेकिन काई उनमें से नहीं था।

धन्यवाद! - गेरडा ने कहा और अन्य फूलों के पास गया, उनके कपों में देखा और पूछा: - क्या आप जानते हैं कि काई कहाँ है?

लेकिन प्रत्येक फूल धूप सेंक रहा था और केवल अपनी परी कथा या कहानी के बारे में सोच रहा था। गेरडा ने उनके बारे में बहुत कुछ सुना, लेकिन किसी ने भी काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा।

फिर गेरडा सिंहपर्णी के पास गया, जो चमकदार हरी घास में चमक रहा था।

तुम, थोड़ा साफ़ सूरज! - गेरडा ने उससे कहा। - मुझे बताओ, क्या आप जानते हैं कि मैं अपने शपथ ग्रहण भाई को कहां ढूंढ सकता हूं?

डेंडिलियन और भी चमकीला हो गया और उसने लड़की की ओर देखा। उसने उसके लिए कौन सा गाना गाया? अफ़सोस! और इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया!

यह वसंत का पहला दिन था, सूरज गर्म था और छोटे से आँगन में बहुत स्वागत कर रहा था। उसकी किरणें पड़ोसी के घर की सफेद दीवार से टकराईं और दीवार के पास पहला पीला फूल दिखाई दिया, वह धूप में सोने की तरह चमक रहा था। एक बूढ़ी दादी आँगन में बैठने के लिए निकलीं। तो उसकी पोती, एक गरीब नौकर, मेहमानों के बीच से आई और बुढ़िया को चूमा। एक लड़की का चुंबन सोने से भी अधिक मूल्यवान है - यह सीधे दिल से आता है। उसके होठों पर सोना, उसके दिल में सोना, सुबह के आकाश में सोना! बस इतना ही! - सिंहपर्णी ने कहा।

मेरी बेचारी दादी! - गेरडा ने आह भरी। - यह सही है, वह मुझे याद करती है और दुखी होती है, जैसे वह काई के लिए दुखी हुई थी। लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा और उसे अपने साथ लाऊंगा। अब फूलों से पूछने का कोई मतलब नहीं है - आपको उनसे कोई मतलब नहीं मिलेगा, वे बस अपनी ही बात कहते रहते हैं! - और वह बगीचे के अंत तक भाग गई।

दरवाज़ा बंद था, लेकिन गेरडा ने जंग लगे बोल्ट को इतनी देर तक हिलाया कि दरवाज़ा खुल गया और लड़की नंगे पैर सड़क पर दौड़ने लगी। उसने तीन बार पीछे मुड़कर देखा, लेकिन कोई उसका पीछा नहीं कर रहा था।

अंत में वह थक गई, एक पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मियां पहले ही बीत चुकी थीं, बाहर देर से शरद ऋतु थी। केवल बुढ़िया के अद्भुत बगीचे में, जहाँ सूरज हमेशा चमकता था और सभी मौसमों के फूल खिलते थे, यह ध्यान देने योग्य नहीं था।

ईश्वर! मैं कितना झिझका! आख़िरकार, शरद ऋतु बस आने ही वाली है! यहाँ आराम का कोई समय नहीं है! - गेरडा ने कहा और फिर चल पड़ा।

ओह, उसके बेचारे थके हुए पैरों में कितना दर्द हो रहा था! चारों ओर कितना ठंडा और नम था! विलो पर लंबे पत्ते पूरी तरह से पीले हो गए, कोहरा बड़ी बूंदों में उन पर जम गया और जमीन पर बह गया; पत्तियाँ नीचे गिर रही थीं। केवल कांटेदार वृक्ष कसैले, तीखे जामुनों से ढका हुआ खड़ा था। सारा संसार कितना धूसर और नीरस लग रहा था!

कहानी चौथी - राजकुमार और राजकुमारी

गेरडा को फिर से आराम करने के लिए बैठना पड़ा। उसके ठीक सामने एक बड़ा सा कौआ बर्फ में कूद रहा था। वह बहुत देर तक लड़की को देखता रहा, उसकी ओर अपना सिर हिलाता रहा और अंत में बोला:

कर-कर! नमस्ते!

वह एक इंसान के रूप में अधिक स्पष्ट रूप से नहीं बोल सकते थे, लेकिन उन्होंने लड़की के अच्छे होने की कामना की और उससे पूछा कि वह दुनिया भर में अकेले कहाँ घूम रही है। गेर्डा अच्छी तरह से जानती थी कि "अकेले" का क्या मतलब है; उसने स्वयं इसका अनुभव किया था। रैवेन को अपने पूरे जीवन के बारे में बताने के बाद, लड़की ने पूछा कि क्या उसने काई को देखा है।

रेवेन ने सोच-समझकर अपना सिर हिलाया और कहा:

शायद! शायद!

कैसे? क्या यह सच है? - लड़की चिल्लाई और कौवे का लगभग गला घोंट दिया - उसने उसे बहुत जोर से चूमा।

शांत, शांत! - रेवेन ने कहा। - मुझे लगता है कि यह आपकी काई थी। लेकिन अब वह तुम्हें और अपनी राजकुमारी को भूल गया होगा!

क्या वह राजकुमारी के साथ रहता है? - गेरडा से पूछा।

"लेकिन सुनो," रैवेन ने कहा। - मेरे लिए आपकी बात कहना बहुत कठिन है। अब, यदि आप कौवे को समझ गए हैं, तो मैं आपको हर चीज़ के बारे में बेहतर तरीके से बताऊंगा।

नहीं, उन्होंने मुझे यह नहीं सिखाया,'' गेरडा ने कहा। - अफ़सोस की बात है!

"ठीक है, कुछ नहीं," रैवेन ने कहा। - मैं आपको यथासंभव सर्वश्रेष्ठ बताऊंगा, भले ही वह बुरा हो। और उसने वह सब कुछ बता दिया जो वह जानता था।

जिस राज्य में आप और मैं हैं, वहां एक राजकुमारी है जो इतनी चतुर है कि कहना नामुमकिन है! मैंने दुनिया के सारे अखबार पढ़े और उनमें पढ़ा सब कुछ भूल गया - कितनी चतुर लड़की है! एक दिन वह सिंहासन पर बैठी थी - और यह उतना मज़ेदार नहीं है जितना लोग कहते हैं - और एक गीत गुनगुना रही थी: "मैं शादी क्यों नहीं कर लेती?" "लेकिन सचमुच!" - उसने सोचा, और वह शादी करना चाहती थी। लेकिन वह अपने पति के रूप में एक ऐसे व्यक्ति को चुनना चाहती थी जो जानता हो कि जब वे उससे बात करते हैं तो उसे कैसे प्रतिक्रिया देनी है, न कि ऐसा व्यक्ति जो केवल दिखावा कर सके - यह बहुत उबाऊ है! और फिर, ढोल की थाप के साथ, वे दरबार की सभी महिलाओं को बुलाते हैं और उन्हें राजकुमारी की इच्छा की घोषणा करते हैं। वे सभी बहुत खुश थे! “यही तो हमें पसंद है! - कहते हैं। "हमने खुद हाल ही में इस बारे में सोचा है!" ये सब सच है! - कौआ जोड़ा। "मेरे दरबार में एक दुल्हन है - एक पालतू कौआ, और मैं यह सब उससे जानता हूं।"

अगले दिन सभी अखबार दिलों की सीमा और राजकुमारी के मोनोग्राम के साथ निकले। समाचारपत्रों में यह घोषणा कर दी गई कि सुन्दर दिखने वाला हर युवक महल में आ सकता है और राजकुमारी से बातचीत कर सकता है; राजकुमारी अपने पति के रूप में उसे चुनेगी जो घर जैसा सहज व्यवहार करेगा और सबसे वाक्पटु होगा। हां हां! - रेवेन ने दोहराया। - ये सब उतना ही सच है जितना ये सच कि मैं यहां आपके सामने बैठा हूं। लोग बड़ी संख्या में महल में घुस आए, भगदड़ मच गई और मारपीट हो गई, लेकिन पहले या दूसरे दिन सब कुछ बेकार हो गया। सड़क पर, सभी प्रेमी अच्छी तरह से बात करते हैं, लेकिन जैसे ही वे महल की दहलीज को पार करते हैं, चांदी में गार्ड और सोने में पैदल चलने वालों को देखते हैं और विशाल, रोशनी से भरे हॉल में प्रवेश करते हैं, वे आश्चर्यचकित हो जाते हैं। वे उस सिंहासन के पास पहुंचेंगे जहां राजकुमारी बैठी है और उसके पीछे अपने शब्द दोहराएंगे, लेकिन यह वह नहीं है जिसकी उसे बिल्कुल भी आवश्यकता थी। खैर, ऐसा लगता है मानो उन्हें नुकसान पहुँचाया जा रहा हो, डोप से डोप किया गया हो! और जब वे फाटक से बाहर निकलेंगे, तो उन्हें फिर वाणी का वरदान मिलेगा। द्वार से द्वार तक दूल्हों की लंबी-लंबी पूँछ फैली हुई थी। मैं वहां था और मैंने इसे स्वयं देखा।

खैर, काई, काई के बारे में क्या? - गेरडा से पूछा। - वह कब प्रकट हुआ? और वह मैच बनाने आया था?

इंतज़ार! इंतज़ार! अब हम उस तक पहुंच गए हैं! तीसरे दिन, एक छोटा आदमी प्रकट हुआ, न गाड़ी में, न घोड़े पर, बल्कि पैदल ही, और सीधे महल में। उसकी आंखें आपकी तरह चमकती हैं, उसके बाल लंबे हैं, लेकिन उसने खराब कपड़े पहने हैं।

- 'यह काई है! - गेरडा खुश थी। - मैने उसे ढूँढ लिया! - और उसने ताली बजाई।

उसकी पीठ के पीछे एक थैला था,'' रैवेन ने आगे कहा।

नहीं, शायद यह उसकी स्लेज थी! - गेरडा ने कहा। - वह स्लेज लेकर घर से निकला।

यह बहुत अच्छा हो सकता है! - रेवेन ने कहा। - मैंने बहुत करीब से नहीं देखा। तो, मेरी दुल्हन ने मुझे बताया कि कैसे उसने महल के द्वार में प्रवेश किया और चांदी में गार्डों को देखा, और पूरी सीढ़ी पर सोने में पैदल चलने वालों को देखा, वह थोड़ा भी शर्मिंदा नहीं हुआ, उसने बस अपना सिर हिलाया और कहा: "खड़े होना उबाऊ होगा यहीं सीढ़ियों पर, मैं अंदर आता हूँ।" "बेहतर होगा कि मैं अपने कमरे में चला जाऊँ!" और सभी हॉल रोशनी से भर गए हैं. प्रिवी काउंसलर और उनके महामहिम बिना जूतों के घूमते हैं, सुनहरे व्यंजन बांटते हैं - इससे अधिक गंभीर बात नहीं हो सकती! उसके जूते बुरी तरह चरमरा रहे हैं, लेकिन उसे इसकी कोई परवाह नहीं है।

यह शायद काई है! - गेरडा ने चिल्लाकर कहा। - मुझे पता है उसने नए जूते पहने हुए थे। मैंने खुद सुना कि जब वह अपनी दादी के पास आया तो वे कैसे चरमरा रहे थे।

हाँ, वे काफ़ी चरमराते थे," कौवे ने जारी रखा। - लेकिन वह साहसपूर्वक राजकुमारी के पास पहुंचा। वह घूमते हुए पहिये के आकार के एक मोती पर बैठी थी, और उसके चारों ओर दरबार की महिलाएँ अपनी नौकरानियों और दासियों की दासियों के साथ और सज्जनों के साथ नौकरों और नौकरों के नौकरों के साथ खड़ी थीं, और उनके पास फिर से नौकर थे। जो दरवाजे के जितना करीब खड़ा होता, उसकी नाक उतनी ही ऊपर उठ जाती। नौकर के नौकर को, नौकर की सेवा करते हुए और ठीक दरवाजे पर खड़े होकर, कांपते हुए देखना असंभव था - वह इतना महत्वपूर्ण था!

वह डर है! - गेरडा ने कहा। - क्या काई ने फिर भी राजकुमारी से शादी की?

अगर मैं कौआ न होता, तो मैं खुद ही उससे शादी कर लेता, भले ही मेरी सगाई हो चुकी हो। उसने राजकुमारी के साथ बातचीत शुरू की और कौवे में मुझसे ज्यादा बुरा कुछ नहीं कहा - कम से कम मेरी वश में दुल्हन ने मुझसे यही कहा। उसने बहुत उन्मुक्त और मधुर व्यवहार किया और घोषणा की कि वह रिश्ता जोड़ने नहीं आया है, बल्कि केवल राजकुमारी के चतुर भाषण सुनने आया है। ख़ैर, वह उसे पसंद करता था और वह भी उसे पसंद करती थी।

हाँ, हाँ, यह काई है! - गेरडा ने कहा। - वह बहुत होशियार है! वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता था, और भिन्नों के साथ भी! ओह, मुझे महल में ले चलो!

यह कहना आसान है, कौवे ने उत्तर दिया, लेकिन करना कठिन है। रुको, मैं अपनी मंगेतर से बात करूंगा, वह कुछ लेकर आएगी और हमें सलाह देगी। क्या तुम्हें लगता है कि वे तुम्हें इसी तरह महल में आने देंगे? क्यों, वे वास्तव में ऐसी लड़कियों को अंदर नहीं आने देते!

वे मुझे अंदर जाने देंगे! - गेरडा ने कहा। - जब काई सुनता है कि मैं यहाँ हूँ, तो वह तुरंत मेरे पीछे दौड़ेगा।

"यहाँ सलाखों के पास मेरा इंतज़ार करो," कौवे ने कहा, अपना सिर हिलाया और उड़ गया।

वह शाम को काफी देर से लौटा और बोला:

कर, कर! मेरी दुल्हन तुम्हें एक हजार धनुष और यह रोटी भेजती है। उसने इसे रसोई में चुरा लिया - उनमें से बहुत सारे हैं, और आपको भूख लगी होगी! .. ठीक है, आप महल में नहीं जाएंगे: आप नंगे पैर हैं - चांदी में गार्ड और सोने में पैदल चलने वालों को कभी नहीं जाने दिया जाएगा आप इसके माध्यम से। लेकिन रोओ मत, तुम फिर भी वहाँ पहुँच जाओगे। मेरी दुल्हन जानती है कि पिछले दरवाजे से राजकुमारी के शयनकक्ष में कैसे जाना है और चाबी कहाँ से लानी है।

और इसलिए वे बगीचे में दाखिल हुए, लंबी गलियों में चले, जहां पतझड़ के पत्ते एक के बाद एक गिरते थे, और जब महल में रोशनी बुझ गई, तो कौआ आधे खुले दरवाजे के माध्यम से लड़की को ले गया।

ओह, गेरडा का दिल भय और अधीरता से कैसे धड़क रहा था! ऐसा लग रहा था जैसे वह कुछ बुरा करने जा रही थी, लेकिन वह केवल यह पता लगाना चाहती थी कि क्या उसका काई यहाँ है! हाँ, हाँ, वह शायद यहीं है! गेरडा ने बहुत स्पष्ट रूप से उसकी बुद्धिमान आँखों, लंबे बालों की कल्पना की और जब वे गुलाब की झाड़ियों के नीचे एक साथ बैठते थे तो वह उसे देखकर कैसे मुस्कुराता था। और अब वह कितना खुश होगा जब वह उसे देखेगा, सुनेगा कि उसने उसकी खातिर कितनी लंबी यात्रा करने का फैसला किया है, उसे पता चलेगा कि घर पर हर कोई उसके लिए कैसे दुखी था! ओह, वह डर और खुशी के मारे बस अपने आप में खोई हुई थी!

लेकिन यहां तो वे सीढ़ियों से उतरने पर हैं. कोठरी पर एक दीपक जल रहा था, और एक पालतू कौआ फर्श पर बैठा हुआ इधर-उधर देख रहा था। जेरदा बैठ गई और झुक गई, जैसा कि उसकी दादी ने उसे सिखाया था।

मेरे मंगेतर ने मुझे तुम्हारे बारे में बहुत सी अच्छी बातें बताईं, युवा महिला! - पालतू कौवे ने कहा। - और आपका जीवन भी बहुत मार्मिक है! क्या आप दीपक लेकर आगे बढ़ेंगे? हम सीधे जाएंगे, यहां किसी से नहीं मिलेंगे.

"लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि कोई हमारा पीछा कर रहा है," गेरडा ने कहा, और उसी क्षण कुछ परछाइयाँ हल्की सी आवाज़ के साथ उसके पास से गुज़रीं: लहराते अयाल और पतले पैरों वाले घोड़े, शिकारी, घोड़े पर सवार देवियो और सज्जन।

ये सपने हैं! - पालतू कौवे ने कहा। - वे यहां इसलिए आते हैं ताकि उच्च पदस्थ लोगों के विचार शिकार की ओर ले जाएं। हमारे लिए उतना ही बेहतर, सोते हुए लोगों को देखना अधिक सुविधाजनक होगा।

फिर वे पहले हॉल में दाखिल हुए, जहाँ दीवारें फूलों से बुने हुए गुलाबी साटन से ढकी हुई थीं। लड़की के सामने फिर सपने चमके, लेकिन इतनी जल्दी कि उसके पास सवारों को देखने का समय ही नहीं था। एक हॉल दूसरे की तुलना में अधिक शानदार था, इसलिए इसमें कुछ भ्रमित होने की बात थी। अंततः वे शयनकक्ष में पहुँचे। छत कीमती क्रिस्टल पत्तियों के साथ एक विशाल ताड़ के पेड़ के शीर्ष जैसा दिखता था; उसके मध्य से एक मोटा सुनहरा तना उतरा, जिस पर लिली के आकार की दो क्यारियाँ लटकी हुई थीं। एक सफ़ेद था, राजकुमारी उसमें सोती थी, दूसरा लाल था, और गेरडा को उसमें काई खोजने की आशा थी। लड़की ने लाल पंखुड़ियों में से एक को थोड़ा झुकाया और उसके सिर का गहरा गोरा पिछला हिस्सा देखा। यह काई है! उसने ज़ोर से उसका नाम लेकर पुकारा और दीपक ठीक उसके चेहरे के पास ले आई। स्वप्न शोर मचाते हुए भाग गये; राजकुमार उठा और अपना सिर घुमाया... आह, यह काई नहीं थी!

राजकुमार केवल सिर के पीछे से ही वैसा ही दिखता था, लेकिन वह उतना ही युवा और सुंदर था। राजकुमारी ने सफेद लिली से बाहर देखा और पूछा कि क्या हुआ। गेरडा रोने लगी और उसने अपनी पूरी कहानी बताई और बताया कि कौवों ने उसके लिए क्या किया था।

ओह तुम बेचारे! - राजकुमार और राजकुमारी ने कहा, कौवों की प्रशंसा की, घोषणा की कि वे उनसे बिल्कुल भी नाराज नहीं हैं - बस उन्हें भविष्य में ऐसा न करने दें - और यहां तक ​​​​कि उन्हें पुरस्कृत भी करना चाहते हैं।

क्या आप आज़ाद पंछी बनना चाहते हैं? - राजकुमारी से पूछा। - या क्या आप रसोई के स्क्रैप से पूरी तरह से समर्थित, कोर्ट कौवे की स्थिति लेना चाहते हैं?

कौवे और कौवे ने झुककर दरबार में जगह मांगी। उन्होंने बुढ़ापे के बारे में सोचा और कहा:

बुढ़ापे में रोटी का एक वफादार टुकड़ा खाना अच्छा है!

राजकुमार उठ खड़ा हुआ और अपना बिस्तर गेरदा को दे दिया - वह अभी उसके लिए और कुछ नहीं कर सकता था। और उसने अपनी भुजाएँ मोड़ लीं और सोचा: "सभी लोग और जानवर कितने दयालु हैं!" - उसने आँखें बंद कर लीं और मीठी नींद सो गई। सपने फिर से शयनकक्ष में उड़ गए, लेकिन अब वे काई को एक छोटी सी स्लेज पर ले जा रहे थे, जिसने गेरडा को अपना सिर हिलाया। अफ़सोस, यह सब महज़ एक सपना था और लड़की के जागते ही गायब हो गया।

अगले दिन उन्होंने उसे सिर से पाँव तक रेशम और मखमल के कपड़े पहनाये और जब तक उसकी इच्छा हो, उसे महल में रहने की अनुमति दी।

लड़की हमेशा के लिए खुशी से रह सकती थी, लेकिन वह केवल कुछ दिनों के लिए रुकी और घोड़े और एक जोड़ी जूते के साथ एक गाड़ी देने के लिए कहने लगी - वह फिर से दुनिया भर में अपने शपथ ग्रहण भाई की तलाश में जाना चाहती थी।

उन्होंने उसे जूते, एक मफ और एक अद्भुत पोशाक दी, और जब उसने सभी को अलविदा कहा, तो शुद्ध सोने से बनी एक गाड़ी गेट तक चली गई, जिसमें राजकुमार और राजकुमारी के हथियारों के कोट सितारों की तरह चमक रहे थे: कोचमैन , फ़ुटमैन, पोस्टिलियन - उन्होंने उसे पोस्टिलियन भी दिए - छोटे सुनहरे मुकुट उनके सिर पर सुशोभित थे।

राजकुमार और राजकुमारी ने स्वयं गेरदा को गाड़ी में बैठाया और उसकी सुखद यात्रा की कामना की।

जंगल का कौआ, जिसकी पहले ही शादी हो चुकी थी, पहले तीन मील तक लड़की के साथ गया और उसके बगल वाली गाड़ी में बैठा - वह घोड़ों की ओर पीठ करके सवारी नहीं कर सकता था। एक पालतू कौआ गेट पर बैठ गया और अपने पंख फड़फड़ाने लगा। वह गेरदा को विदा करने नहीं गई क्योंकि अदालत में पद मिलने के बाद से वह सिरदर्द से पीड़ित थी और बहुत अधिक खा लेती थी। गाड़ी चीनी प्रेट्ज़ेल से भरी हुई थी, और सीट के नीचे का बक्सा फल और जिंजरब्रेड से भरा हुआ था।

अलविदा! अलविदा! - राजकुमार और राजकुमारी चिल्लाये।

गेर्डा रोने लगा और कौवा भी रोने लगा। तीन मील बाद मैंने लड़की और कौवे को अलविदा कहा। यह एक कठिन अलगाव था! कौआ एक पेड़ पर उड़ गया और अपने काले पंख तब तक फड़फड़ाता रहा जब तक कि सूरज की तरह चमकती गाड़ी दृष्टि से ओझल नहीं हो गई।

पांचवी कहानी - छोटा डाकू

इसलिए गेरदा एक अंधेरे जंगल में चला गया जिसमें लुटेरे रहते थे; गाड़ी गर्मी की तरह जलने लगी, इससे लुटेरों की आँखों में चोट लगी और वे इसे बर्दाश्त नहीं कर सके।

सोना! सोना! - वे चिल्लाए, घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, छोटे पोस्टिलियन, कोचमैन और नौकरों को मार डाला और गेरडा को गाड़ी से बाहर खींच लिया।

देखो, कितनी अच्छी, मोटी सी चीज़ है! नट्स से मोटा! - लंबी, खुरदरी दाढ़ी और झबरा, लटकती हुई भौंहों वाली बूढ़ी डाकू महिला ने कहा। - मोटा, तुम्हारे मेमने की तरह! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा?

और उसने एक तेज़ चमचमाता चाकू निकाला। भयंकर!

अय! - वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी ही बेटी ने काट लिया था, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और दृढ़ इच्छाशक्ति वाली थी कि यह बस सुखद था। -ओह, तुम्हारा मतलब लड़की है! - माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरडा को मारने का समय नहीं था।

“वह मेरे साथ खेलेगी,” छोटे डाकू ने कहा। - वह मुझे अपना मफ़, अपनी सुंदर पोशाक देगी और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।

और लड़की ने फिर से अपनी माँ को इतनी ज़ोर से काटा कि वह उछल पड़ी और अपनी जगह पर घूम गई। लुटेरे हँसे।

देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे नाच रहा है!

मैं गाड़ी में जाना चाहता हूँ! - नन्हा डाकू चिल्लाया और अपनी जिद पर अड़ा रहा - वह बहुत खराब और जिद्दी थी।

वे गेरडा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप और कूबड़ के ऊपर से जंगल के घने जंगल में भाग गए।

छोटा डाकू गेर्डा जितना लंबा था, लेकिन मजबूत था, कंधे चौड़े और गहरे रंग का था। उसकी आँखें पूरी तरह से काली थीं, लेकिन कुछ उदास थीं। उसने गेरडा को गले लगाया और कहा:

जब तक मैं तुमसे नाराज नहीं होऊंगा, वे तुम्हें नहीं मारेंगे। तुम एक राजकुमारी हो, है ना?

"नहीं," लड़की ने उत्तर दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना पड़ा और वह काई से कैसे प्यार करती है।

छोटे डाकू ने उसकी ओर गंभीरता से देखा, थोड़ा सिर हिलाया और कहा:

वे तुम्हें नहीं मारेंगे, भले ही मैं तुमसे नाराज हो जाऊं - बेहतर होगा कि मैं तुम्हें खुद ही मार डालूं!

और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर दोनों हाथों को अपने सुंदर, मुलायम, गर्म मफ़ में छिपा लिया।

गाड़ी रुक गई: वे एक डाकू के महल के प्रांगण में प्रवेश कर गए।

यह बड़ी-बड़ी दरारों से ढका हुआ था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गए। विशाल बुलडॉग कहीं से कूद पड़े, ऐसा लग रहा था कि उनमें से प्रत्येक किसी व्यक्ति को निगलने के मूड में नहीं था, लेकिन वे केवल ऊंची छलांग लगाते थे और भौंकते भी नहीं थे - यह निषिद्ध था। जर्जर, कालिख से सनी दीवारों और पत्थर के फर्श वाले एक विशाल हॉल के बीच में आग धधक रही थी। धुआं छत तक पहुंच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता खुद ही ढूंढना पड़ा। आग पर एक बड़ी कड़ाही में सूप उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश थूक पर भून रहे थे।

छोटे डाकू ने गेरडा से कहा, "तुम यहीं मेरे साथ सोओगे, मेरे छोटे से चिड़ियाघर के पास।"

लड़कियों को खाना खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था और कालीनों से ढका हुआ था। ऊपर सौ से अधिक कबूतर बैठे हुए थे। ऐसा लग रहा था कि वे सभी सो रहे हैं, लेकिन जब लड़कियाँ पास आईं तो उनमें थोड़ी हलचल हुई।

सभी मेरा! - छोटे डाकू ने कहा, कबूतरों में से एक को पैरों से पकड़ लिया और उसे इतना हिलाया कि उसने अपने पंख पीट लिए। - यहाँ, उसे चूमो! - वह चिल्लाई और कबूतर को सीधे गेरडा के चेहरे पर मारा। "और यहाँ जंगल के बदमाश बैठे हैं," उसने लकड़ी की जाली के पीछे, दीवार में एक छोटी सी जगह में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए कहा। - ये दोनों जंगल के बदमाश हैं। उन्हें बंद करके रखना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरा प्रिय बूढ़ा आदमी है! - और लड़की ने चमकदार तांबे के कॉलर में दीवार से बंधे हिरन के सींग खींच लिए। - उसे भी पट्टे पर रखना होगा, नहीं तो वह भाग जाएगा! हर शाम मैं अपने तेज़ चाकू से उसकी गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूँ - इससे वह बहुत डर जाता है।

इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार की दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण की गर्दन पर चला दिया। बेचारे जानवर ने लात मारी, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच ले गई।

क्या आप सच में चाकू लेकर सोते हैं? - गेरडा ने उससे पूछा।

हमेशा! - छोटे डाकू ने उत्तर दिया। - आप कभी नहीं जानते कि क्या हो सकता है! खैर, मुझे काई के बारे में फिर से बताएं और आप दुनिया भर में घूमने के लिए कैसे निकले।

गेरडा ने बताया. पिंजरे में लकड़ी के कबूतर धीरे-धीरे गुर्रा रहे थे; बाकी कबूतर पहले से ही सो रहे थे। छोटे डाकू ने एक हाथ गेरडा की गर्दन के चारों ओर लपेटा - उसके दूसरे हाथ में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीवित छोड़ देंगे। अचानक जंगल के कबूतर गुर्राने लगे:

कुर्र! कुर्र! हमने काई को देखा! सफेद मुर्गी ने उसकी स्लेज को अपनी पीठ पर लादा और वह स्नो क्वीन की स्लेज में बैठ गई। जब हम, चूज़े, अभी भी घोंसले में लेटे हुए थे, तब वे जंगल के ऊपर से उड़ गए। उसने हम पर साँस ली और हम दोनों को छोड़कर बाकी सभी मर गए। कुर्र! कुर्र!

क्या। आप बोलिए! - गेरडा ने चिल्लाकर कहा। - स्नो क्वीन कहाँ तक उड़ी? क्या आप जानते हैं?

संभवतः लैपलैंड के लिए - आखिरकार, वहां शाश्वत बर्फ और बर्फ है। हिरन से पूछो कि यहाँ क्या बंधा है।

हाँ, वहाँ शाश्वत बर्फ और हिमपात है। चमत्कार कितना अच्छा! - हिरन ने कहा। - वहां आप विशाल जगमगाते मैदानों में आजादी की छलांग लगाते हैं। स्नो क्वीन का ग्रीष्मकालीन तंबू वहीं लगा हुआ है, और उसके स्थायी महल उत्तरी ध्रुव पर, स्पिट्सबर्गेन द्वीप पर हैं।

ओह काई, मेरी प्यारी काई! - गेरडा ने आह भरी।

"अभी भी लेटे रहो," छोटे डाकू ने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें चाकू मार दूंगा!

सुबह गेर्डा ने उसे बताया कि उसने लकड़ी के कबूतरों से क्या सुना था। छोटे डाकू ने गंभीरता से गेरडा की ओर देखा, सिर हिलाया और कहा:

खैर, ऐसा ही होगा!.. क्या आप जानते हैं लैपलैंड कहाँ है? - उसने फिर हिरन से पूछा।

मैं नहीं तो कौन जानता! - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। "यही वह जगह है जहां मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ, जहां मैंने बर्फीले मैदानों में छलांग लगाई।"

"तो सुनो," छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। - आप देखिए, हमारे सभी लोग चले गए हैं, घर पर केवल एक माँ है;

थोड़ी देर बाद वह बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी ले लेगी, तब मैं तुम्हारे लिए कुछ करूंगा।

और इसलिए बूढ़ी औरत ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, और छोटा डाकू हिरन के पास आया और कहा:

हम अभी भी लंबे समय तक आपका मज़ाक उड़ा सकते हैं! जब वे आपको तेज़ चाकू से गुदगुदी करते हैं तो आप सचमुच मज़ेदार होते हैं। खैर, ऐसा ही होगा! मैं तुम्हें बंधन से मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड तक भाग सकते हैं, लेकिन इसके लिए आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना होगा - उसका शपथ ग्रहण भाई वहां है। निःसंदेह, आपने सुना कि वह क्या कह रही थी? वह ज़ोर से बोलती थी, और आपके कान हमेशा आपके सिर के ऊपर रहते हैं।

हिरन ख़ुशी से उछल पड़ा। और छोटे डाकू ने गेरडा को उस पर बिठाया, सुनिश्चित करने के लिए उसे कसकर बांध दिया, और उसके नीचे एक नरम तकिया भी रख दिया ताकि वह अधिक आराम से बैठ सके।

ऐसा ही हो,'' उसने फिर कहा, ''अपने फर वाले जूते वापस ले लो - यह ठंडा होगा!'' लेकिन मैं मफ रखूंगा, यह बहुत अच्छा है। लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूँगा: यहाँ मेरी माँ की बड़ी-बड़ी मिट्टियाँ हैं, वे तुम्हारी कोहनियों तक पहुँच जाएँगी। उनमें अपना हाथ डालो! अच्छा, अब तुम्हारे पास मेरी बदसूरत माँ जैसे हाथ हैं।

गेर्डा ख़ुशी से रो पड़ी।

जब वे विलाप करते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता! - छोटे डाकू ने कहा। - अब तो तुम्हें खुश हो जाना चाहिए. यहां दो और रोटियां और एक हैम है ताकि आपको भूखा न रहना पड़े।

दोनों को एक हिरण से बांध दिया गया। फिर छोटे डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को फुसलाकर घर में ले आया, अपने तेज़ चाकू से उस रस्सी को काट दिया जिससे हिरण बंधा था, और उससे कहा:

खैर, यह जीवित है! हां, लड़की का ख्याल रखना. गेरदा ने छोटे डाकू की ओर बड़े दस्ताने पहने दोनों हाथ बढ़ाए और उसे अलविदा कहा। रेनडियर पूरी गति से स्टंप और कूबड़ के माध्यम से जंगल, दलदलों और सीढ़ियों से होकर निकल गया। भेड़िये चिल्लाते, कौवे काँव-काँव करते।

उह! उह! - अचानक आसमान से आवाज आई और ऐसा लगा मानो आग की तरह छींक आ रही हो।

यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! - हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है।
और वह दिन या रात बिना रुके दौड़ता रहा। ब्रेड खाई गई, हैम भी खाया गया और अब उन्होंने खुद को लैपलैंड में पाया।

कहानी छह - लैपलैंड और फिन

हिरण एक दयनीय झोंपड़ी में रुक गया। छत ज़मीन पर गिरी हुई थी, और दरवाज़ा इतना नीचे था कि लोगों को चारों पैरों के बल रेंगकर उसमें से गुज़रना पड़ता था।

घर पर एक बूढ़ी लैपलैंडर महिला थी, जो मोटे लैंप की रोशनी में मछली भून रही थी। रेनडियर ने लैपलैंडर को गेरडा की पूरी कहानी बताई, लेकिन पहले उसने अपनी कहानी बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगी।

गेर्डा ठंड से इतनी सुन्न हो गई थी कि वह बोल नहीं पा रही थी।

अरे बेचारी! - लैपलैंडर ने कहा। - आपको अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है! फिनलैंड पहुंचने तक आपको सौ मील से अधिक की यात्रा करनी होगी, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली फुलझड़ियाँ जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कोई कागज नहीं है - और आप उस फिनिश महिला को एक संदेश देंगे जो उन स्थानों पर रहती है और वह आपको मुझसे बेहतर सिखा सकेगी कि क्या करना है।

जब गेरडा गर्म हो गया, खा लिया और पी लिया, तो लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को इसकी अच्छी देखभाल करने के लिए कहा, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गई।

उह! उह! - इसे फिर से आकाश से सुना गया, और इसने अद्भुत नीली लौ के स्तंभों को बाहर फेंकना शुरू कर दिया। इसलिए हिरण गेर्डा के साथ फ़िनलैंड की ओर भागा और फ़िनिश महिला की चिमनी पर दस्तक दी - उसके पास दरवाज़ा भी नहीं था।

खैर, उसके घर में गर्मी थी! फ़िनिश महिला स्वयं, एक छोटी, मोटी महिला, आधी नग्न अवस्था में घूमती थी। उसने जल्दी से गेरडा की पोशाक, दस्ताने और जूते उतार दिए, अन्यथा लड़की गर्म हो जाती, उसने हिरण के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रखा और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया।

उसने सब कुछ एक शब्द से दूसरे शब्द तक तीन बार पढ़ा जब तक कि वह याद न हो गया, और फिर उसने कॉड को कड़ाही में डाल दिया - आखिरकार, मछली खाने के लिए अच्छी थी, और फिनिश महिला ने कुछ भी बर्बाद नहीं किया।

यहां हिरण ने पहले अपनी कहानी सुनाई, और फिर गेरडा की कहानी। फ़िनिश महिला ने अपनी बुद्धिमान आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा।

तुम बहुत बुद्धिमान महिला हो... - हिरण ने कहा। "क्या आप उस लड़की के लिए ऐसा पेय बनाएंगे जो उसे बारह नायकों की ताकत देगा?" तब वह स्नो क्वीन को हरा देती!

बारह वीरों का बल! - फिनिश महिला ने कहा। - लेकिन वह क्या अच्छा है?

इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोला: यह कुछ अद्भुत लेखन से ढका हुआ था।

हिरण ने फिर से गेरडा के बारे में पूछना शुरू कर दिया, और गेरडा ने खुद फिन को ऐसी याचना भरी आँखों से देखा, आंसुओं से भरी, कि वह फिर से झपक गई, हिरण को एक तरफ ले गई और उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए फुसफुसाए:

काई वास्तव में स्नो क्वीन के साथ है, लेकिन वह काफी खुश है और सोचता है कि उससे बेहतर कहीं और नहीं हो सकता। हर चीज़ की वजह आईने के वो टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आँखों में बैठे हैं। उन्हें हटाया जाना चाहिए, अन्यथा स्नो क्वीन उस पर अपनी शक्ति बनाए रखेगी।

क्या आप गेरदा को कुछ ऐसा नहीं दे सकते जो उसे बाकी सभी से अधिक मजबूत बना दे?

मैं उसे उससे अधिक मजबूत नहीं बना सकता। क्या तुम नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि मनुष्य और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आख़िरकार, वह आधी दुनिया में नंगे पैर घूमी! यह हम नहीं हैं कि हमें उसकी ताकत उधार लेनी चाहिए, उसकी ताकत उसके दिल में है, इस तथ्य में कि वह एक मासूम, प्यारी बच्ची है। यदि वह स्वयं स्नो क्वीन के महल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल से टुकड़ा नहीं निकाल सकती, तो हम निश्चित रूप से उसकी मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहाँ ले जाओ, उसे लाल जामुन से सजी एक बड़ी झाड़ी के पास छोड़ दो और बिना किसी हिचकिचाहट के वापस आ जाओ।

इन शब्दों के साथ, फिनिश महिला ने गेरडा को हिरण की पीठ पर बिठाया, और वह जितनी तेजी से दौड़ सकता था दौड़ने लगा।

अरे, मैं गर्म जूतों के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! - खुद को ठंड में पाते हुए गेरदा चिल्लाई।

लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक वह लाल जामुन वाली झाड़ी तक नहीं पहुंच गया। फिर उसने लड़की को नीचे उतारा, उसके होठों को चूमा और उसके गालों पर बड़े-बड़े चमकदार आँसू बह निकले। फिर उसने तीर की तरह जवाब दिया.

बेचारी लड़की कड़ाके की ठंड में बिना जूतों, बिना दस्ताने के अकेली रह गई थी।

वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी दौड़ी। बर्फ के टुकड़ों की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ रही थी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरे - आसमान पूरी तरह से साफ था, और उत्तरी रोशनी उसमें चमक रही थी - नहीं, वे जमीन के साथ सीधे गेरडा की ओर भागे और बड़े और बड़े होते गए .

गेरडा को आवर्धक कांच के नीचे बड़े खूबसूरत टुकड़े याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, डरावने और सभी जीवित थे।

ये स्नो क्वीन के अग्रिम गश्ती दल थे।

कुछ बड़े बदसूरत हाथी जैसे दिखते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - अस्त-व्यस्त फर वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी सफेदी से समान रूप से चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।

हालाँकि, गेरडा साहसपूर्वक आगे बढ़ता गया और अंततः स्नो क्वीन के महल तक पहुँच गया।
आइए देखें कि उस समय काई के साथ क्या हुआ था। उसने गेरदा के बारे में भी नहीं सोचा, और इस तथ्य के बारे में तो बिलकुल भी नहीं सोचा कि वह उसके बहुत करीब थी।

कहानी सात - स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और फिर क्या हुआ

महलों की दीवारें बर्फ़ीला तूफ़ान थीं, खिड़कियाँ और दरवाज़े तेज़ हवाएँ थे। बर्फ़ीले तूफ़ान के कारण सौ से अधिक हॉल एक के बाद एक यहाँ फैल गए। वे सभी उत्तरी रोशनी से रोशन थे, और सबसे बड़ा कई मील तक फैला हुआ था। इन सफ़ेद, चमकते महलों में कितनी ठंड, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया. तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ भालू की गेंदें यहां कभी आयोजित नहीं की गईं, जहां ध्रुवीय भालू अपनी सुंदरता और अपने पिछले पैरों पर चलने की क्षमता से खुद को अलग कर सकें; झगड़ों और झगड़ों वाले ताश के खेल कभी आयोजित नहीं किए गए, और छोटे सफेद लोमडी गपशप कभी एक कप कॉफी पर बात करने के लिए नहीं मिले।

ठंडा, सुनसान, भव्य! उत्तरी लाइटें इतनी सही ढंग से चमकती और जलती थीं कि यह सटीक गणना करना संभव था कि किस मिनट में रोशनी तेज हो जाएगी और किस क्षण अंधेरा हो जाएगा। सबसे बड़े सुनसान बर्फीले हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर हजारों टुकड़ों में टूट गई, इतनी समान और नियमित कि यह किसी प्रकार की चाल जैसा लग रहा था। जब वह घर पर थी तो स्नो क्वीन झील के बीच में बैठी थी, यह कहते हुए कि वह मन के दर्पण पर बैठी थी; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था।

काई पूरी तरह से नीला हो गया, ठंड से लगभग काला हो गया, लेकिन उसे इस पर ध्यान नहीं गया - स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया, और उसका दिल बर्फ के टुकड़े जैसा हो गया। काई ने सपाट, नुकीली बर्फ की परतों के साथ छेड़छाड़ की, उन्हें हर तरह से व्यवस्थित किया। एक ऐसा खेल है - लकड़ी के तख्तों से आकृतियाँ मोड़ना - जिसे चीनी पहेली कहा जाता है। इसलिए काई ने केवल बर्फ के टुकड़ों से विभिन्न जटिल आकृतियाँ बनाईं, और इसे आइस माइंड गेम कहा गया। उनकी नजर में ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं और इन्हें मोड़ना सर्वोपरि महत्व की गतिविधि थी। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उसकी आँख में एक जादुई दर्पण का टुकड़ा था।

उन्होंने ऐसे आंकड़े भी एक साथ रखे जिनसे पूरे शब्द प्राप्त होते थे, लेकिन वह जो विशेष रूप से चाहते थे - शब्द "अनंत काल" को एक साथ नहीं रख सके। स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को एक साथ रखते हैं, तो आप अपने मालिक होंगे, और मैं आपको पूरी दुनिया और नए स्केट्स की एक जोड़ी दूंगी।" लेकिन वह इसे एक साथ नहीं रख सका.

अब मैं गर्म भूमि के लिए उड़ान भरूंगी,'' स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कड़ाही में देखूंगा।

इसे वह अग्नि-श्वास पर्वतों के क्रेटर कहती थी - एटना और वेसुवियस।

मैं उन्हें थोड़ा सफ़ेद कर दूँगा। यह नींबू और अंगूर के लिए अच्छा है।

वह उड़ गई, और काई विशाल सुनसान हॉल में अकेला रह गया, बर्फ की परतों को देख रहा था और सोच रहा था और सोच रहा था, जिससे उसका सिर फट रहा था। वह अपनी जगह पर बैठा था, इतना पीला, निश्चल, मानो बेजान हो। आपने सोचा होगा कि वह पूरी तरह से जम गया था।

उस समय, गेरडा ने विशाल द्वार में प्रवेश किया, जो हिंसक हवाओं से भरा हुआ था। और उसके पहले ही हवाएँ थम गईं, मानो वे सो गई हों। वह एक विशाल सुनसान आइस हॉल में दाखिल हुई और काई को देखा। उसने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर हाथ फेरा, उसे कसकर गले लगाया और कहा:

काई, मेरी प्यारी काई! अंत में मुझे आप मिले!

लेकिन वह शांत और शांत बैठा रहा। और फिर गेरदा रोने लगी; उसके गर्म आँसू उसकी छाती पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, बर्फीली परत को पिघला दिया, टुकड़े को पिघला दिया। काई ने गेरडा की ओर देखा और अचानक फूट-फूट कर रोने लगी और इतनी जोर से रोई कि उसकी आंख से आंसू के साथ छींटे भी बह निकले। तब उसने गेरदा को पहचान लिया और प्रसन्न हुआ:

गेरदा! प्रिय गेर्डा!.. आप इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहां था? - और उसने चारों ओर देखा। - यहाँ कितना ठंडा और सुनसान है!

और उसने खुद को जेरडा से कसकर चिपका लिया। और वह खुशी से हँसी और रोई। और यह इतना अद्भुत था कि बर्फ के टुकड़े भी नृत्य करने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और उसी शब्द की रचना की जिसे स्नो क्वीन ने काया से लिखने के लिए कहा था। इसे मोड़कर, वह अपना मालिक बन सकता था और यहां तक ​​कि उससे पूरी दुनिया का उपहार और नए स्केट्स की एक जोड़ी भी प्राप्त कर सकता था।

गेरडा ने काई के दोनों गालों को चूमा, और वे फिर से गुलाब की तरह चमकने लगे; उसने उसकी आँखों को चूमा और वे चमक उठीं; उसने उसके हाथों और पैरों को चूमा और वह फिर से हष्ट-पुष्ट और स्वस्थ हो गया।

स्नो क्वीन किसी भी समय वापस आ सकती थी - उसका अवकाश नोट यहाँ पड़ा था, जो चमकदार बर्फीले अक्षरों में लिखा हुआ था।

काई और गेर्डा हाथ में हाथ डाले बर्फीले महलों से बाहर निकले। वे चले और अपनी दादी के बारे में बात की, उनके बगीचे में खिले गुलाबों के बारे में, और उनके सामने तेज़ हवाएँ थम गईं और सूरज झाँक रहा था। और जब वे लाल जामुन वाली एक झाड़ी के पास पहुँचे, तो एक हिरन पहले से ही उनका इंतज़ार कर रहा था।

काई और गेर्डा पहले फ़िनिश महिला के पास गए, उससे गर्मजोशी से मिले और घर का रास्ता पता किया, और फिर लैपलैंडर महिला के पास गए। उसने उनके लिए नई पोशाकें सिलीं, उनकी स्लेज की मरम्मत की और उन्हें छोड़ने चली गई।

हिरण भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गया, जहां पहली हरियाली पहले से ही फैल रही थी। तब काई और गेरदा ने उसे और लैपलैंडर को अलविदा कहा।

यहां उनके सामने जंगल है. पहले पक्षियों ने गाना शुरू किया, पेड़ हरी कलियों से ढँक गए। चमकदार लाल टोपी पहने एक युवा लड़की अपनी बेल्ट में पिस्तौल लिए हुए एक शानदार घोड़े पर सवार होकर यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली।

गेरडा ने तुरंत घोड़े - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में बांधा गया था - और लड़की दोनों को पहचान लिया। यह थोड़ा लुटेरा था.

उसने गेरदा को भी पहचान लिया. कितना आनंद आ रहा है!

देखो, तुम आवारा हो! - उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहूंगा कि क्या आप इस योग्य हैं कि लोग पृथ्वी के छोर तक आपके पीछे दौड़ें?"

लेकिन गेरडा ने उसके गाल थपथपाये और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा।

युवा डाकू ने उत्तर दिया, "वे विदेश चले गए।"

और कौआ? - गेरडा से पूछा।

जंगल का कौआ मर गया; पालतू कौआ विधवा हो गया था, वह अपने पैर पर काला रोआं लेकर घूमती है और अपने भाग्य के बारे में शिकायत करती है। लेकिन यह सब बकवास है, लेकिन मुझे बेहतर बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया।

गेरदा और काई ने उसे सब कुछ बताया।

खैर, यह परी कथा का अंत है! - युवा डाकू ने कहा, उनसे हाथ मिलाया और वादा किया कि अगर वह कभी उनके शहर में आएंगी तो उनसे मिलने आएंगे।

फिर वह अपने रास्ते चली गई, और काई और गेरदा अपने रास्ते चले गए।

वे चले, और उनके रास्ते में वसंत के फूल खिल गए और घास हरी हो गई। तभी घंटियाँ बजी, और उन्होंने अपने गृहनगर के घंटाघरों को पहचान लिया। वे परिचित सीढ़ियाँ चढ़े और एक कमरे में प्रवेश किया जहाँ सब कुछ पहले जैसा था: घड़ी ने "टिक-टॉक" कहा, सूइयाँ डायल के साथ चल रही थीं। लेकिन, निचले दरवाजे से गुजरते हुए, उन्होंने देखा कि वे काफी वयस्क हो गए थे। खिली हुई गुलाब की झाड़ियाँ छत से खुली खिड़की से झाँक रही थीं; उनके बच्चों की कुर्सियाँ वहीं खड़ी थीं। काई और गेर्डा अकेले बैठ गए, एक-दूसरे का हाथ थाम लिया और स्नो क्वीन के महल का ठंडा, सुनसान वैभव एक भारी सपने की तरह भूल गया।

इल्या मुरोमेट्स और नाइटिंगेल द रॉबर - रूसी लोक कथा

यह कहानी कि कैसे गौरवशाली नायक इल्या मुरोमेट्स ने नाइटिंगेल द रॉबर को पकड़ा और उसे कीव शहर में प्रिंस व्लादिमीर के पास ले आए... इल्या मुरोमेट्स और नाइटिंगेल द रॉबर ने इल्या मुरोमेट्स को पूरी गति से सरपट दौड़ते हुए पढ़ा। उसका घोड़ा...