एडगर की काली बिल्ली संक्षेप में। ई-बुक ब्लैक कैट। पाठक की डायरी के लिए अन्य रीटेलिंग और समीक्षाएं

जासूसी शैली के क्लासिक्स के तीसरे खंड में एडगर एलन पो और गिल्बर्ट कीथ चेस्टरटन की लघु कथाएँ शामिल हैं, जो विश्व साहित्य की मान्यता प्राप्त उत्कृष्ट कृतियाँ बन गई हैं।

लेखकों की ये चुनी हुई रचनाएँ, उनके रचनात्मक तरीके से और उनके व्यक्तिगत विश्वदृष्टि की विशिष्ट विशेषताओं में इतनी भिन्न हैं, साथ ही साथ एक-दूसरे के पूरक हैं, एक बहु-स्तरीय, बहुआयामी दुनिया की समग्र तस्वीर पेश करते हैं, उज्ज्वल विरोधाभास और रहस्य, कभी-कभी बहुत भयावह, लेकिन हमेशा रोमांचक कल्पना और लुभावना जिज्ञासु दिमाग निश्चित रूप से उनकी स्पष्ट ध्रुवीयता के बावजूद, पो और गिल्बर्ट चेस्टरटन दोनों की भावना में हैं। हालाँकि, जैसा कि आप जानते हैं, ध्रुव एक दूसरे की ओर गुरुत्वाकर्षण करते हैं ...

एडगर एलन पो का जन्म 19 जनवरी, 1809 को बोस्टन में एक अभिनय परिवार में हुआ था। तीन साल की उम्र में अनाथ हो गए, उन्हें तंबाकू व्यापारी जॉन एलन ने गोद ले लिया, जिनके घर में वे अपने वयस्क होने तक रहते थे।

स्कूल से स्नातक होने के बाद, वह वर्जीनिया विश्वविद्यालय में प्रवेश करता है, जहां से इस शैक्षणिक संस्थान के चार्टर की उपेक्षा के लिए 8 महीने बाद उसे निष्कासित कर दिया गया था। फिर पो लगभग दो साल तक सेना में सेवा करता है, जिसके बाद वह प्रतिष्ठित वेस्ट पॉइंट मिलिट्री स्कूल में कैडेट बन जाता है। जल्द ही, हालांकि, उन्हें "अनुशासन के व्यवस्थित उल्लंघन के लिए" वहां से निष्कासित कर दिया गया था, जैसा कि सैन्य अदालत ने फैसला सुनाया था।

सामूहिक व्यवहार के मानकों की अनदेखी करने की इच्छा युवा पो द्वारा कविता के तीन संग्रहों में पूरी तरह से परिलक्षित हुई, जो 20 के दशक के अंत में प्रकाशित हुए थे। इस अवधि की कविताओं में, कोई भी अपने लिए, अपने लिए, एक अलग, गैर-रूढ़िवादी जीवन की रचना करने की इच्छा को स्पष्ट रूप से देख सकता है, एक नया, अभूतपूर्व और अकल्पनीय, लेकिन फिर भी अस्तित्व के गहरे सिद्धांतों पर आधारित एक वास्तविकता है।

हालाँकि, इन कविताओं को पढ़ने वाले लोगों के बीच मान्यता नहीं मिली, लेकिन फिर भी उनके लेखक ने दृढ़ता से एक पेशेवर लेखक बनने का फैसला किया, पत्रिका प्रकाशनों के साथ अपनी दैनिक रोटी अर्जित की।

प्रसिद्धि ने उन्हें "एक बोतल में मिली पांडुलिपि" कहानी दी, जो 1833 में दक्षिणी साहित्यिक बुलेटिन के पन्नों पर प्रकाशित हुई थी। जल्द ही एडगर पो इस पत्रिका के संपादक बन गए।

उस अवधि के लिए, "बेरेनिस", "मोरेला", "लिजिया", "एलेनोर" कहानियां विशेष रूप से विशेषता हैं, जिसमें लेखक की युवा पत्नी वर्जीनिया की छवि को एक अजीबोगरीब अपवर्तन मिला।

पो के काम में आलोचना ने हिंसक कल्पना और अकाट्य तर्क के सहजीवन का उल्लेख किया। "द एक्स्ट्राऑर्डिनरी एडवेंचर्स ऑफ ए हंस पफाल" और "द डायरी ऑफ जूलियस रोडमैन" को विज्ञान कथा की पहली कृतियों के रूप में माना जाता है।

40 के दशक की शुरुआत में पो के साहित्यिक करियर की असली चोटी प्रसिद्ध लघु कहानी त्रयी थी: द मर्डर्स ऑन द रुए मुर्गे, द मिस्ट्री ऑफ मैरी रोजर और द स्टोलन लेटर, जिसने जासूसी शैली के जन्म को चिह्नित किया। इस चोटी को "द रेवेन" कविता द्वारा ताज पहनाया गया है, जिसने लेखक को एक जोरदार और अच्छी तरह से प्रसिद्धि दिलाई।

पो की कृतियाँ काफी हद तक नकारात्मक भावनाओं की प्रकृति, मानव मानस की अवचेतन और सीमावर्ती अवस्थाओं के विश्लेषण से प्रभावित हैं, जैसा कि इस खंड में प्रस्तुत "द डेमन ऑफ कॉन्ट्राडिक्शन" और "द ब्लैक कैट" कहानियों से काफी हद तक स्पष्ट है।

इस तरह के विश्लेषण की प्रवृत्ति, जो कभी-कभी एक निश्चित विचार के चरित्र को ग्रहण करती थी, के लेखक के लिए बहुत गंभीर परिणाम थे, जिनके पास एक अस्थिर मानस था। 1847 में अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, पूरी तरह से टूटा हुआ पो एक गंभीर शराब की लत में पड़ गया, उसने कई आत्महत्या के प्रयास किए और 7 अक्टूबर, 1849 को शहर के अस्पताल में उसकी मृत्यु हो गई।

नौ लोगों ने उसके ताबूत का पीछा किया।

आलोचकों ने इस महान लेखक को शराब के आदी होने, सामान्य, रूढ़िवादी जीवन से अलग होने और कई अन्य पापों के लिए फटकार लगाई, मुख्य रूप से उन्होंने "लाखों के लिए" नहीं लिखा।

किस लिए? आखिरकार, प्राचीन हेलेनेस ने भी नोट किया कि आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली हर चीज का बहुत कम मूल्य होता है, और महान रोमन सेनेका ने और भी तीखी बात कही: "भीड़ की स्वीकृति पूर्ण विफलता का प्रमाण है।" इसकी पुष्टि साहित्य के इतिहास सहित मानव जाति के पूरे इतिहास से होती है।

गिल्बर्ट कीथ चेस्टरटन का जन्म 29 मई, 1874 को लंदन में हुआ था। 1891 में स्कूल से स्नातक होने के बाद, उन्होंने यूनिवर्सिटी कॉलेज के आर्ट स्कूल में अध्ययन किया।

इस समय, चेस्टर्टन की कविताओं की पहली पुस्तक, द वाइल्ड नाइट प्रकाशित हुई, जो, अफसोस, अपेक्षित महिमा के साथ ताज नहीं पहनाई गई थी। सच है, 1899 में ग्रेट ब्रिटेन द्वारा शुरू किए गए एंग्लो-बोअर युद्ध की अनैतिकता के बारे में प्रेस में अपने कठोर बयानों से युवा लेखक के लिए बहुत जल्द एक अलग, बल्कि निंदनीय प्रकार की प्रसिद्धि लाई गई।

विवाद, जिसे समकालीनों ने शुरू में युवा अधिकतमवाद के लिए जिम्मेदार ठहराया, चेस्टर्टन के काम के सभी अवधियों के साथ-साथ उनके प्रसिद्ध विरोधाभासों की विशेषता बन गई, जो सामान्य ज्ञान के साथ शानदार विदेशीवाद की टक्कर पर आधारित थी।

चेस्टरटन ने मुख्य रूप से एक गहरे और मूल विचारक के रूप में विश्व साहित्य में प्रवेश किया, एक समृद्ध विरासत को पीछे छोड़ते हुए, जहां शानदार साहित्यिक कार्य, और संतों के जीवन के चित्र, और समाजशास्त्रीय अध्ययन, और कलात्मक गद्य के काम, जो मान्यता प्राप्त क्लासिक्स बन गए हैं, एक योग्य हैं। स्थान।

वह एक पेशेवर विश्लेषण के लिए जासूसी शैली के कार्यों के अधीन होने वाले पहले साहित्यिक आलोचक बन गए, साथ ही व्यावहारिक रूप से लेखकों में से पहले लेखक थे जिन्होंने जासूसी उपन्यास को उस हद तक विवादास्पद और सामयिकता दी थी कि उससे पहले केवल समस्याग्रस्त लेखों में निहित हो सकता था प्रेस।

लेखक की कहानियाँ उनकी पत्रकारिता और दार्शनिक निबंधों की एक साहित्यिक और आलंकारिक निरंतरता हैं, जहाँ मुख्य समस्या दृश्य, सामने वाले पक्ष और उसके वास्तविक सार, गंदे और बड़े पैमाने पर आपराधिक के बीच स्पष्ट विरोधाभास है। इस प्रकार, जासूसी नायक के प्रयास मुख्य रूप से इस विनाशकारी विरोधाभास को खत्म करने और अशांत विश्व सद्भाव को बहाल करने के उद्देश्य से निकलते हैं।

गिल्बर्ट कीथ चेस्टरटन को 1928 में स्थापित ब्रिटिश डिटेक्टिव क्लब के पहले अध्यक्ष के रूप में चुना गया था, और 1936 तक अपने पद पर बने रहे, जब उनके बड़े और नेक दिल ने धड़कना बंद कर दिया।

वी. गिटिन, डिटेक्टिव एंड हिस्टोरिकल नॉवेल एसोसिएशन के कार्यकारी उपाध्यक्ष

एडगर एलन पोए

एक सटीक विज्ञान के रूप में धोखाधड़ी

घोउल, घोउल, बिल्लियाँ उड़ गए। यह तुम्हारा था, यह मेरा हो गया!

दुनिया के निर्माण के बाद से, दो यिर्मयाह हो चुके हैं। एक ने सूदखोरी पर एक जेरेमीड की रचना की, और उसका नाम जेरेमी बेंथम था। श्री जॉन नील ने इस व्यक्ति की बहुत प्रशंसा की, और एक अर्थ में वह महान था। दूसरे ने सबसे महत्वपूर्ण सटीक विज्ञानों में से एक को नाम दिया और शाब्दिक अर्थों में एक महान व्यक्ति थे, मैं यहां तक कि सबसे प्रत्यक्ष अर्थों में कहूंगा।

धोखा क्या है (या एक अमूर्त विचार, जिसका अर्थ है "धोखा"), सामान्य तौर पर, सभी के लिए स्पष्ट है। फिर भी, ठगी के तथ्य, कार्य या प्रक्रिया को इस तरह परिभाषित करना काफी कठिन है। इस अवधारणा का अधिक या कम संतोषजनक विचार स्वयं को धोखा देने के लिए नहीं, बल्कि मनुष्य को धोखा देने वाले जानवर के रूप में परिभाषित करके प्राप्त किया जा सकता है। अगर प्लेटो ने पहले इस बारे में सोचा होता, तो वह तोड़े हुए मुर्गे के साथ मजाक का शिकार नहीं होता।

प्लेटो से काफी उचित सवाल पूछा गया था: क्यों, अगर वह एक व्यक्ति को "पंखों से रहित दो पैरों वाला प्राणी" के रूप में परिभाषित करता है, तो एक टूटा हुआ चिकन एक व्यक्ति नहीं है? हालाँकि, मैं अब ऐसे प्रश्नों के उत्तर की तलाश नहीं करने जा रहा हूँ। मनुष्य एक ऐसा प्राणी है जो फुलाता है, और कोई दूसरा जानवर नहीं है जो फुला सकता है। और यहां तक कि चयनित मुर्गियों का एक पूरा चिकन कॉप भी इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता।

एडगर एलन पोए

काली बिल्ली

मैं बचपन से ही आज्ञाकारिता और स्वभाव की नम्रता से प्रतिष्ठित था। मेरी आत्मा की कोमलता इतने खुले तौर पर प्रकट हुई कि मेरे साथियों ने मुझे इसकी वजह से चिढ़ाया भी। मैं विशेष रूप से विभिन्न जानवरों से प्यार करता था, और मेरे माता-पिता ने मुझे पालतू जानवर रखने से नहीं रोका। उनके साथ मैंने हर खाली पल बिताया और आनंद की ऊंचाई पर था जब मैं उन्हें खिला सकता था और दुलार सकता था। वर्षों से, मेरे चरित्र की यह विशेषता विकसित हुई, और जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, जीवन में कुछ चीजें मुझे और अधिक आनंद दे सकती थीं। जिसने एक वफादार और बुद्धिमान कुत्ते के लिए स्नेह का अनुभव किया है, उसे यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि वह इसके लिए कितनी हार्दिक कृतज्ञता का भुगतान करती है। जानवर के निस्वार्थ और निस्वार्थ प्रेम में कुछ ऐसा है जो किसी के भी दिल को जीत लेता है जिसने एक से अधिक बार मनुष्य में निहित विश्वासघाती मित्रता और भ्रामक भक्ति का अनुभव किया है।

मैंने जल्दी शादी कर ली और सौभाग्य से, मैंने अपनी पत्नी के झुकाव को अपने करीब पाया। पालतू जानवरों के प्रति मेरे जुनून को देखकर उसने मुझे खुश करने का मौका नहीं छोड़ा। हमारे पास पक्षी, सुनहरीमछली, एक शुद्ध नस्ल का कुत्ता, खरगोश, एक बंदर और एक बिल्ली थी।

बिल्ली, असामान्य रूप से बड़ी, सुंदर और पूरी तरह से काली, बिना एक धब्बे के, एक दुर्लभ दिमाग से प्रतिष्ठित थी। जब उनकी त्वरित बुद्धि की बात आती है, तो मेरी पत्नी, दिल से अंधविश्वास के खिलाफ नहीं, अक्सर एक पुराने लोक संकेत पर संकेत देती थी, जिसके अनुसार सभी काली बिल्लियों को वेयरवोल्स माना जाता था। उसने संकेत दिया, निश्चित रूप से, गंभीरता से नहीं - और मैं इस विवरण को केवल इस तथ्य के लिए उद्धृत करता हूं कि अब इसे याद करने का समय है।

प्लूटो - वह बिल्ली का नाम था - मेरा पसंदीदा था, और मैं अक्सर उसके साथ खेलता था। मैंने हमेशा उसे खुद खाना खिलाया, और जब मैं घर पर था तो उसने मेरा पीछा किया। उसने मेरे साथ सड़क पर टैग करने की भी कोशिश की, और मुझे उसे दूर भगाने में कोई छोटा सा प्रयास नहीं करना पड़ा।

हमारी दोस्ती कई सालों तक चली, और इस दौरान मेरा स्वभाव और चरित्र - शैतान के प्रलोभन के प्रभाव में - नाटकीय रूप से बदल गया (मैं शर्म से जलता हूं, यह स्वीकार करता हूं) बदतर के लिए। दिन-ब-दिन मैं और अधिक उदास, चिड़चिड़ा, दूसरों की भावनाओं के प्रति उदासीन होता गया। मैंने खुद को अपनी पत्नी पर बेरहमी से चिल्लाने की अनुमति दी। अंत में, मैंने अपना हाथ भी उसकी ओर बढ़ाया। बेशक, मेरे पालतू जानवरों ने भी इस बदलाव को महसूस किया। मैंने न केवल उन पर ध्यान देना बंद कर दिया, बल्कि उनके साथ बुरा व्यवहार भी किया। हालाँकि, मैंने अभी भी प्लूटो के लिए काफी सम्मान बनाए रखा और खुद को उसे नाराज करने की अनुमति नहीं दी, जैसे मैंने खरगोशों, एक बंदर और यहां तक \u200b\u200bकि एक कुत्ते को भी नाराज किया, जब उन्होंने मुझे सहलाया या गलती से हाथ के नीचे आ गया। लेकिन मेरे अंदर रोग विकसित हो गया - और शराब की लत से बदतर कोई बीमारी नहीं है! - और अंत में प्लूटो भी, जो पहले से ही बूढ़ा हो गया था और इस वजह से और अधिक शालीन हो गया था - यहाँ तक कि प्लूटो भी मेरे बुरे स्वभाव से पीड़ित होने लगा।

एक रात मैं अपने पसंदीदा सराय में से एक में जाकर बहुत नशे में वापस आया, और फिर मुझे लगा कि बिल्ली मुझसे बच रही है। मैंने उसे पकड़ लिया; मेरी अशिष्टता से भयभीत होकर, उसने मुझे हाथ पर काटा, ज्यादा नहीं, लेकिन फिर भी जब तक वह खून नहीं बहा। क्रोध के दानव ने तुरंत मुझ पर कब्जा कर लिया। मैंने अब खुद को नियंत्रित नहीं किया। मेरी आत्मा अचानक मेरे शरीर को छोड़ने लगती थी; और क्रोध, शैतान से भी अधिक क्रूर, जिन्न द्वारा भड़काया गया, तुरंत मेरे पूरे अस्तित्व को जब्त कर लिया। मैंने अपनी वास्कट की जेब से एक चाकू निकाला, उसे खोला, बदकिस्मत बिल्ली की गर्दन को निचोड़ा और बिना किसी दया के उसकी आंख काट दी! मैं इस राक्षसी अत्याचार का वर्णन करते हुए शरमाता हूं, जलता हूं, कांपता हूं।

सुबह में, जब मेरा कारण मेरे पास लौट आया - जब मैं पीने की एक रात के बाद उठा और शराब के वाष्प गायब हो गए - मेरे विवेक पर पड़े गंदे व्यवसाय ने मेरे मन में पश्चाताप जगाया, भय से मिला दिया; लेकिन वह केवल एक अस्पष्ट और अस्पष्ट भावना थी जिसने मेरी आत्मा में कोई निशान नहीं छोड़ा। मैंने फिर से भारी मात्रा में पीना शुरू कर दिया और जल्द ही शराब में मैंने जो किया था उसकी याद में डूब गया।

इस बीच, बिल्ली का घाव धीरे-धीरे ठीक हो गया। सच है, खाली आई सॉकेट ने एक भयानक प्रभाव डाला, लेकिन दर्द कम होने लगा। वह अभी भी घर की गति तेज कर रहा था, लेकिन, जैसी कि उम्मीद की जा रही थी, मुझे देखते ही वह डर के मारे भाग गया। मेरा दिल अभी पूरी तरह से कठोर नहीं हुआ था, और पहले तो मुझे इस बात का बहुत अफसोस हुआ कि वह प्राणी, जो कभी मुझसे इतना जुड़ा हुआ था, अब अपनी नफरत नहीं छिपाता। लेकिन इस भावना ने जल्द ही कड़वाहट को जन्म दिया। और फिर, मानो अपने अंतिम विनाश को पूरा करने के लिए मुझमें एक अंतर्विरोध की भावना जाग उठी। दार्शनिक उसे अप्राप्य छोड़ देते हैं। लेकिन मैं अपनी आत्मा की गहराई के प्रति आश्वस्त हूं कि विरोधाभास की भावना मानव हृदय में शाश्वत प्रेरक सिद्धांतों से संबंधित है - अतुलनीय, मौलिक क्षमताओं या भावनाओं के लिए जो मनुष्य की प्रकृति को निर्धारित करती हैं। ऐसा कौन है जो बिना किसी कारण के सौ बार कोई बुरा या मूर्खतापूर्ण कार्य न कर चुका हो, सिर्फ इसलिए कि ऐसा नहीं किया जाना चाहिए? और क्या हम सामान्य ज्ञान के विपरीत, कानून को तोड़ने का लगातार प्रलोभन महसूस नहीं करते हैं क्योंकि यह निषिद्ध है? तो, अपने अंतिम विनाश को पूरा करने के लिए मुझमें अंतर्विरोध की भावना जागृत हुई। आत्म-यातना के लिए आत्मा की यह समझ से बाहर झुकाव - अपनी प्रकृति के खिलाफ हिंसा के लिए, बुराई के लिए बुराई करने की प्रवृत्ति - ने मुझे गूंगे प्राणी की पीड़ा को पूरा करने के लिए प्रेरित किया। एक सुबह मैंने शांति से बिल्ली की गर्दन के चारों ओर एक फंदा फेंक दिया और उसे एक शाखा पर लटका दिया - मैंने उसे लटका दिया, हालांकि मेरी आंखों से आंसू बह रहे थे और मेरा दिल पश्चाताप से टूट रहा था - मैंने इसे लटका दिया क्योंकि मुझे पता था कि वह एक बार मुझसे कैसे प्यार करता था, क्योंकि मैं लगा कि मैंने उसे फांसी दे दी, क्योंकि मुझे पता था कि मैं क्या पाप कर रहा था - एक नश्वर पाप जिसने मेरी अमर आत्मा को इतना भयानक अभिशाप दिया कि उसे फेंक दिया जाएगा - यदि संभव हो तो - ऐसी गहराई में जहां दया भी नहीं पहुंचती। सर्व-दंड देने वाला प्रभु।

इस अत्याचार के बाद की रात, मैं एक चीख से जाग उठा: "आग!" मेरे बिस्तर के पर्दे चमक उठे। पूरे घर में आग लगी हुई थी। मेरी पत्नी, नौकर और मैं लगभग जलकर मर गए। मैं पूरी तरह से बर्बाद हो गया था। आग ने मेरी सारी संपत्ति भस्म कर दी, और तब से निराशा मेरी बहुत हो गई।

मैं यह आशा या ढोंग नहीं करता कि कोई भी सबसे राक्षसी और साथ ही सबसे आम कहानी पर विश्वास करेगा जो मैं बताने जा रहा हूं। केवल एक पागल आदमी ही इसकी आशा कर सकता है, क्योंकि मैं अपने आप पर विश्वास नहीं कर सकता। और मैं पागल नहीं हूँ - और यह सब स्पष्ट रूप से एक सपना नहीं है। लेकिन कल मैं जीवित नहीं रहूंगा, और आज मुझे अपनी आत्मा को पश्चाताप से हल्का करना चाहिए। मेरा एकमात्र इरादा स्पष्ट रूप से, संक्षेप में, बिना किसी हलचल के, दुनिया को कुछ विशुद्ध पारिवारिक घटनाओं के बारे में बताना है। अंत में, इन घटनाओं ने मुझे केवल भयावहता दी - वे थक गए, उन्होंने मुझे बर्बाद कर दिया। और फिर भी मैं सुराग नहीं ढूंढूंगा। मुझे उनके कारण डर का सामना करना पड़ा है - वे सबसे बेतुकी कल्पनाओं की तुलना में बहुत अधिक हानिरहित प्रतीत होंगे। तब, शायद, कोई बुद्धिमान व्यक्ति उस भूत के लिए सबसे सरल व्याख्या पाएगा जिसने मुझे मार डाला - ऐसा व्यक्ति, जिसका दिमाग ठंडा है, अधिक तार्किक है और, सबसे महत्वपूर्ण बात, मेरे जैसा प्रभावशाली नहीं है, उन परिस्थितियों में देखेगा जो मैं नहीं कर सकता बिना विस्मय के बोलें, केवल प्राकृतिक कारणों और प्रभावों की एक श्रृंखला।

मैं बचपन से ही आज्ञाकारिता और स्वभाव की नम्रता से प्रतिष्ठित था। मेरी आत्मा की कोमलता इतने खुले तौर पर प्रकट हुई कि मेरे साथियों ने मुझे इसकी वजह से चिढ़ाया भी। मैं विशेष रूप से विभिन्न जानवरों से प्यार करता था, और मेरे माता-पिता ने मुझे पालतू जानवर रखने से नहीं रोका। उनके साथ मैंने हर खाली पल बिताया और आनंद की ऊंचाई पर था जब मैं उन्हें खिला सकता था और दुलार सकता था। वर्षों से, मेरे चरित्र की यह विशेषता विकसित हुई, और जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, जीवन में कुछ चीजें मुझे और अधिक आनंद दे सकती थीं। जिसने एक वफादार और बुद्धिमान कुत्ते के लिए स्नेह का अनुभव किया है, उसे यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि वह इसके लिए कितनी हार्दिक कृतज्ञता का भुगतान करती है। जानवर के निस्वार्थ और निस्वार्थ प्रेम में कुछ ऐसा है जो किसी के भी दिल को जीत लेता है जिसने एक से अधिक बार मनुष्य में निहित विश्वासघाती मित्रता और भ्रामक भक्ति का अनुभव किया है।

बिल्ली, असामान्य रूप से बड़ी, सुंदर और पूरी तरह से काली, बिना एक धब्बे के, एक दुर्लभ दिमाग से प्रतिष्ठित थी। जब उनकी त्वरित बुद्धि की बात आई, तो मेरी पत्नी, अपने दिल में अंधविश्वासों से अलग नहीं थी, अक्सर एक पुराने लोक संकेत की ओर इशारा करती थी, जिसके अनुसार सभी काली बिल्लियों को वेयरवोल्स माना जाता था। उसने संकेत दिया, निश्चित रूप से, गंभीरता से नहीं - और मैं इस विवरण को केवल इस तथ्य के लिए उद्धृत करता हूं कि अब इसे याद करने का समय है।

इस बीच, बिल्ली का घाव धीरे-धीरे ठीक हो गया। सच है, खाली आई सॉकेट ने एक भयानक प्रभाव डाला, लेकिन दर्द कम होने लगा। वह अभी भी घर की गति तेज कर रहा था, लेकिन, जैसी कि उम्मीद की जा रही थी, मुझे देखते ही वह डर के मारे भाग गया। मेरा दिल अभी पूरी तरह से कठोर नहीं हुआ था, और पहले तो मुझे इस बात का बहुत अफसोस हुआ कि वह प्राणी, जो कभी मुझसे इतना जुड़ा हुआ था, अब अपनी नफरत नहीं छिपाता। लेकिन इस भावना ने जल्द ही कड़वाहट को जन्म दिया। और फिर, मानो अपने अंतिम विनाश को पूरा करने के लिए मुझमें एक अंतर्विरोध की भावना जाग उठी। दार्शनिक उसे अप्राप्य छोड़ देते हैं। लेकिन मैं अपनी आत्मा की गहराई के प्रति आश्वस्त हूं कि विरोधाभास की भावना मानव हृदय में शाश्वत प्रेरक सिद्धांतों से संबंधित है - अतुलनीय, मौलिक क्षमताओं या भावनाओं के लिए जो मनुष्य की प्रकृति को निर्धारित करती हैं। ऐसा कौन है जो बिना किसी कारण के सौ बार कोई बुरा या मूर्खतापूर्ण कार्य न कर चुका हो, सिर्फ इसलिए कि ऐसा नहीं किया जाना चाहिए? और क्या हम सामान्य ज्ञान के विपरीत, कानून को तोड़ने का लगातार प्रलोभन महसूस नहीं करते हैं क्योंकि यह निषिद्ध है? तो, अपने अंतिम विनाश को पूरा करने के लिए मुझमें अंतर्विरोध की भावना जागृत हुई। आत्म-यातना के लिए आत्मा की यह समझ से बाहर झुकाव - अपनी प्रकृति के खिलाफ हिंसा के लिए, बुराई के लिए बुराई करने की प्रवृत्ति - ने मुझे गूंगे प्राणी की पीड़ा को पूरा करने के लिए प्रेरित किया। एक सुबह मैंने शांति से बिल्ली के गले में फंदा फेंका और उसे एक टहनी पर लटका दिया - मैंने उसे लटका दिया, हालाँकि मेरी आँखों से आँसू बह रहे थे और मेरा दिल पछतावे से टूट रहा था - मैंने उसे लटका दिया क्योंकि मुझे पता था कि वह एक बार मुझसे कैसे प्यार करता था, क्योंकि मैं महसूस किया कि मैं उसे कैसे गलत कर रहा हूं, - मैंने इसे लटका दिया, क्योंकि मुझे पता था कि मैं कौन सा पाप कर रहा था - एक नश्वर पाप, मेरी अमर आत्मा को इतने भयानक अभिशाप के लिए बर्बाद कर रहा था कि इसे उखाड़ फेंका जाएगा - यदि संभव हो तो - ऐसी गहराई में जहां यहां तक कि सर्व-अच्छे और सर्वशक्तिमान भगवान की दया।

मेरे पास इतनी दृढ़ता है कि मैं कारण और प्रभाव को खोजने की कोशिश न करूं, दुर्भाग्य को अपने क्रूर कृत्य से जोड़ूं। मैं केवल घटनाओं की पूरी श्रृंखला का विस्तार से पता लगाना चाहता हूं - और मेरा इरादा एक भी, यहां तक कि एक संदिग्ध कड़ी की उपेक्षा करने का नहीं है। आग लगने के अगले दिन, मैंने राख का दौरा किया। सभी दीवारें लेकिन एक ढह गई। घर के बीच में केवल एक पतला आंतरिक विभाजन बच गया, जिससे मेरे बिस्तर का सिरा लगा हुआ था। यहां प्लास्टर ने आग का काफी विरोध किया - मैंने इसे इस तथ्य से समझाया कि दीवार को हाल ही में प्लास्टर किया गया था। उसके चारों ओर एक बड़ी भीड़ इकट्ठी हो गई, कई आँखें एक ही स्थान पर गौर से और लालच से घूर रही थीं। शब्द: "अजीब!", "अद्भुत!" और एक ही तरह के सभी प्रकार के विस्मयादिबोधकों ने मेरी जिज्ञासा को जगाया। मैं करीब आया और एक सफेद सतह पर एक विशाल बिल्ली का चित्रण करते हुए एक बेस-रिलीफ जैसा कुछ देखा। छवि की सटीकता वास्तव में समझ से बाहर लग रही थी। बिल्ली के गले में रस्सी थी।

सबसे पहले, इस भूत - मैं इसे अन्यथा नहीं कह सकता - ने मुझे आतंक और विस्मय में डाल दिया। लेकिन सोचने पर मैं थोड़ा शांत हो गया। मुझे याद आया कि मैंने बिल्ली को घर के पास बगीचे में लटका दिया था। आग से उठे हंगामे के दौरान बगीचे में उमड़ी भीड़ - किसी ने रस्सी काटकर खुली खिड़की से बिल्ली को मेरे कमरे में फेंक दिया। शायद इस तरह वह मुझे जगाना चाहता था। जब दीवारें ढह गईं, तो खंडहरों ने मेरी क्रूरता के शिकार को ताजा पलस्तर वाले विभाजन के खिलाफ दबा दिया, और लौ और तीखी वाष्प की गर्मी से, मैंने जो पैटर्न देखा, वह उस पर अंकित था।

हालाँकि मैंने अभी-अभी जिस अद्भुत घटना का वर्णन किया है, उसकी व्याख्या करके मैंने अपनी अंतरात्मा को नहीं तो कम से कम अपने मन को शांत किया, फिर भी इसने मुझ पर गहरी छाप छोड़ी। कई महीनों तक मैं एक बिल्ली के भूत से सता रहा था; और फिर एक अस्पष्ट भावना मेरी आत्मा में लौट आई, बाहरी रूप से, लेकिन केवल बाहरी रूप से, पछतावे के समान। मुझे भी नुकसान का पछतावा होने लगा और मैंने गंदी मांद में खोज की, जिससे मैं अब लगभग बाहर नहीं निकला, उसी नस्ल की एक समान बिल्ली, जो मेरे लिए मेरे पूर्व पसंदीदा की जगह लेगी।

एक रात, जब मैं अर्ध-चेतना में बैठा हुआ था, किसी अधर्मी जगह पर, मेरा ध्यान अचानक जिन या रम के विशाल बैरल में से एक पर कुछ काले रंग की ओर आकर्षित हुआ, जिसमें से लगभग पूरे प्रतिष्ठान का सामान शामिल था। कई मिनटों तक मैंने अपनी आँखें बैरल से नहीं हटाईं, सोच रहा था कि मैंने अब तक ऐसी अजीब चीज़ कैसे नहीं देखी। मैं उसके पास गया और उसे अपने हाथ से छुआ। यह एक काली बिल्ली थी, बहुत बड़ी - प्लूटो से मेल खाने के लिए - और उसके समान पानी की दो बूंदों की तरह, केवल एक अंतर के साथ। प्लूटो की त्वचा में एक भी सफेद बाल नहीं था; और इस बिल्ली के लगभग पूरे सीने में एक गंदा सफेद धब्बा निकला।

जब मैंने उसे छुआ, तो वह जोर से गड़गड़ाहट के साथ उछला और मेरे हाथ से खुद को रगड़ा, जाहिर तौर पर मेरे ध्यान से बहुत प्रसन्न हुआ। लेकिन मुझे तो बस ऐसी ही एक बिल्ली की तलाश थी। मैं तुरंत इसे खरीदना चाहता था; लेकिन प्रतिष्ठान के मालिक ने पैसे देने से इनकार कर दिया - उसे नहीं पता था कि यह बिल्ली कहाँ से आई है - उसने उसे पहले कभी नहीं देखा था।

मैंने हर समय बिल्ली को सहलाया, और जब मैं घर जाने के लिए तैयार हुआ, तो वह स्पष्ट रूप से मेरे साथ जाना चाहता था। मैंने उसे रोका नहीं; रास्ते में, मैं कभी-कभी नीचे झुक जाता था और उसे सहलाता था। घर पर, वह जल्दी से बस गया और तुरंत मेरी पत्नी का पसंदीदा बन गया।

लेकिन मैं खुद जल्द ही उसके लिए एक बढ़ती हुई नापसंदगी विकसित करने लगा। मैंने कभी इसकी उम्मीद नहीं की थी; हालाँकि - मुझे नहीं पता कि यह कैसे और क्यों हुआ - उसका स्पष्ट प्रेम मुझमें केवल घृणा और झुंझलाहट पैदा कर रहा था। धीरे-धीरे, ये भावनाएँ सबसे बुरी घृणा में बदल गईं। मैंने हर संभव तरीके से बिल्ली से परहेज किया; केवल अस्पष्ट शर्म और मेरे पूर्व अत्याचार की स्मृति ने मुझे उसके प्रति प्रतिशोध से दूर रखा। सप्ताह बीत गए, और मैंने उसे कभी नहीं मारा और कभी उसे अपनी उंगली से नहीं छुआ: लेकिन धीरे-धीरे - बहुत धीरे-धीरे - एक अकथनीय घृणा ने मुझ पर कब्जा कर लिया, और मैं चुपचाप प्लेग की तरह घृणित प्राणी से भाग गया।

मैं इस बिल्ली से और भी अधिक नफरत करता था क्योंकि, जैसा कि पहली सुबह निकला, वह प्लूटो की तरह खो गया, एक आंख। हालाँकि, इसने उसे मेरी पत्नी के लिए और भी अधिक प्रिय बना दिया, क्योंकि, जैसा कि मैंने पहले ही कहा है, उसने अपनी आत्मा में वह कोमलता बनाए रखी जो कभी मेरी विशेषता थी और मेरे लिए सबसे सरल और शुद्धतम सुखों के एक अटूट स्रोत के रूप में सेवा की।

लेकिन ऐसा लग रहा था कि मेरी दुर्दशा जितनी बढ़ती गई, बिल्ली उतनी ही मजबूत होती गई मुझसे। उन्होंने मेरे पीछे एक दृढ़ता के साथ पीछा किया जिसका वर्णन करना कठिन है। जैसे ही मैं बैठ गया, वह मेरी कुर्सी के नीचे चढ़ गया या मेरे घुटनों पर कूद गया, मुझे अपने घृणित दुलार से तंग किया। जब मैं उठा, जाने का इरादा रखते हुए, वह मेरे पैरों के नीचे आ गया, जिससे मैं लगभग गिर गया, या, मेरे कपड़ों में तेज पंजे डालकर, मेरी छाती पर चढ़ गया। ऐसे क्षणों में, मुझे उसे मौके पर ही मारने की असहनीय इच्छा थी, लेकिन मुझे अपने पूर्व अपराध की चेतना से कुछ हद तक पीछे रखा गया था, और सबसे महत्वपूर्ण बात - मैं इसे छिपाऊंगा नहीं - इस प्राणी का डर।

संक्षेप में, यह किसी विशेष दुर्भाग्य का डर नहीं था - लेकिन मुझे इस भावना को दूसरे शब्द में परिभाषित करना मुश्किल लगता है। मुझे यह स्वीकार करने में शर्म आती है - अब भी, सलाखों के पीछे, मुझे यह स्वीकार करने में शर्म आती है - कि बिल्ली ने मुझमें जो राक्षसी आतंक पैदा किया, उसने सबसे अकल्पनीय जुनून को बढ़ा दिया। मेरी पत्नी ने बार-बार मुझे सफेद धब्बे की ओर इशारा किया, जिसका मैंने पहले ही उल्लेख किया है, केवल एक चीज जो इस अजीब प्राणी को मेरे शिकार से अलग करती है। पाठक को शायद याद होगा कि वह स्थान काफी बड़ा था, लेकिन पहले तो बहुत अस्पष्ट था; लेकिन धीरे-धीरे - बमुश्किल बोधगम्य, ताकि लंबे समय तक मेरे दिमाग ने इस तरह की स्पष्ट गैरबराबरी के खिलाफ विद्रोह किया - इसने आखिरकार एक स्पष्ट रूप से स्पष्ट रूपरेखा हासिल कर ली। मैं कांप के बिना, यह नाम नहीं दे सकता कि यह अब से क्या प्रतिनिधित्व करता है - इस वजह से, मुख्य रूप से मुझे घृणा और भय महसूस हुआ और अगर मैं केवल शापित राक्षस की हिम्मत करता, तो छुटकारा पाता - अब से, इसे जाने दो, यह दिखाया आंख को कुछ नीच - कुछ भयावह - फांसी का फाँसी! - यह है हॉरर और विलेन का खूनी और दुर्जेय हथियार - दुख और मौत!

अब मैं वास्तव में नश्वर लोगों में सबसे दुर्भाग्यपूर्ण था। एक नीच प्राणी, जैसा कि मैंने बिना पलक झपकाए मार डाला - इस घृणित प्राणी ने मुझे पैदा किया - मैं, परमप्रधान की छवि और समानता में बनाया गया एक आदमी - इतना असहनीय दुख! काश! दिन-रात मैं और अधिक धन्य विश्राम नहीं जानता था! दिन में बिल्ली ने मुझे एक पल के लिए भी नहीं छोड़ा, लेकिन रात में, हर घंटे मैं दर्दनाक सपनों से जाग गया और मेरे चेहरे पर इस प्राणी की गर्म सांस और उसके असहनीय भारीपन को महसूस किया - मांस में एक बुरा सपना, जो मैं था हिलाने में असमर्थ - मेरे दिल पर पड़ने वाले दिनों के अंत तक!

इन कष्टों ने मेरी आत्मा से अच्छी भावनाओं के अंतिम अवशेषों को निकाल दिया। मैं अब केवल बुरे विचारों को संजोता हूं - सबसे काले और सबसे दुर्भावनापूर्ण विचार जो केवल दिमाग में आ सकते हैं। मेरी सामान्य उदासी सभी चीजों के लिए और पूरी मानव जाति के लिए घृणा में बदल गई; और सबसे अधिक क्रोध के अचानक, बार-बार और अदम्य विस्फोट से पीड़ित हुए, जिसे मैंने आँख बंद करके, मेरी नम्र और सहनशील पत्नी को शामिल किया।

एक बार, कुछ घरेलू जरूरतों के लिए, वह और मैं एक पुराने घर के तहखाने में गए, जिसमें गरीबी ने हमें रहने के लिए मजबूर किया। बिल्ली ने खड़ी सीढ़ियों पर मेरा पीछा किया, मैं ठोकर खाई, लगभग मेरी गर्दन तोड़ दी, और क्रोध से पागल हो गया। मैंने कुल्हाड़ी पकड़ ली और अपने गुस्से में इस घृणित भय को भूलकर कि तब तक मुझे रोक दिया था, मैं बिल्ली को इस तरह से प्रहार करने के लिए तैयार था कि मैं उसे मौके पर ही काट देता। लेकिन मेरी पत्नी ने मेरा हाथ थाम लिया। एक क्रोध में, जिसके आगे शैतान का रोष स्वयं शांत हो गया, मैं मुक्त हो गया और उसके सिर को कुल्हाड़ी से काट दिया। वह एक भी कराह के बिना गिर गई।

इस राक्षसी हत्या को करने के बाद, मैं, पूरी तरह से, लाश को छिपाने के लिए रास्ता तलाशने लगा। मैं समझ गया था कि मैं उसे दिन में या रात की आड़ में भी घर से बाहर नहीं निकाल सकता, बिना इस जोखिम के कि पड़ोसी उसे देख लेंगे। मेरे दिमाग में कई विचार आए। पहले तो मैं शरीर को छोटे-छोटे टुकड़ों में काटकर चूल्हे में जलाना चाहता था। फिर मैंने इसे तहखाने में दफनाने का फैसला किया। तब मेरे मन में यह विचार आया कि शायद यह अच्छा होगा कि इसे आँगन के कुएँ में फेंक दिया जाए, या एक डिब्बे में भर दिया जाए, एक कुली को काम पर रख लिया जाए और इसे घर से बाहर निकाल दिया जाए। अंत में, मैंने वही चुना जो मुझे सबसे अच्छा लगा। मैंने दीवार में लाश को दीवार में बंद करने का फैसला किया, क्योंकि मध्ययुगीन भिक्षुओं ने एक बार अपने शिकार को घेर लिया था।

बेसमेंट इस उद्देश्य के लिए एकदम सही था। दीवारों की चिनाई नाजुक थी, इसके अलावा, इतनी देर पहले उन्हें जल्दी से प्लास्टर नहीं किया गया था, और नमी के कारण प्लास्टर अभी तक सूख नहीं गया है। इसके अलावा, एक दीवार में एक कगार था, जिसमें सजावट के लिए, एक चिमनी या चूल्हा की व्यवस्था की गई थी, बाद में ईंट की गई और प्लास्टर भी किया गया। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं था कि मैं आसानी से ईंटों को हटा सकता हूं, उसमें लाश छिपा सकता हूं, और छेद को फिर से पैच कर सकता हूं ताकि सबसे प्रशिक्षित आंख को कुछ भी संदिग्ध न लगे।

मैंने गलत गणना नहीं की। एक कौवा लेकर, मैंने आसानी से ईंटों को खोल दिया, लाश को सीधा खड़ा कर दिया, उसे भीतरी दीवार के खिलाफ झुका दिया, और बिना किसी कठिनाई के ईंटों को जगह में रखा। हर सावधानी के साथ, मैंने चूना, रेत और टो प्राप्त किया, एक प्लास्टर तैयार किया, जो पूर्व से पूरी तरह से अलग नहीं था, और नई चिनाई पर लगन से प्लास्टर किया। ऐसा करने के साथ, मैंने सुनिश्चित किया कि सब कुछ क्रम में था। ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने दीवार को छुआ ही न हो। मैंने फर्श से लेकर आखिरी टुकड़े तक का सारा कचरा साफ कर दिया। फिर उसने विजयी होकर चारों ओर देखा और अपने आप से कहा:

इस बार, कम से कम, मेरे परिश्रम व्यर्थ नहीं गए।

उसके बाद, मैंने उस प्राणी की तलाश शुरू की जो इतने दुर्भाग्य का कारण था; अब मैंने आखिरकार उसे मारने का मन बना लिया। अगर मुझे उस समय कोई बिल्ली मिल जाती तो उसकी किस्मत का फैसला हो जाता। लेकिन चालाक जानवर, भयभीत, जाहिरा तौर पर, मेरे हाल के रोष से, गायब हो गया जैसे कि वह पानी में डूब गया हो। यह वर्णन करना या कल्पना करना भी असंभव है, जैसे ही नफरत वाली बिल्ली गायब हो गई, मेरे सीने में कितनी गहरी और आनंदमयी राहत की भावना भर गई। वह सारी रात नहीं दिखा; जब वह घर में आया, तब से वह पहली रात थी जब मैं चैन से और चैन से सोया; हाँ, मैं सो गया, हालाँकि अपराध का बोझ मेरी आत्मा पर था।

दूसरा दिन बीत गया, फिर तीसरा, और फिर भी मेरी पीड़ा दूर हो गई। मैं फिर से खुलकर सांस ले रहा था। डर के मारे राक्षस हमेशा के लिए घर से भाग गया! मैं उसे फिर से नहीं देखूंगा! क्या आशीर्वाद है! मैंने जो किया उसके लिए मैंने पश्चाताप करने के बारे में भी नहीं सोचा था। एक छोटी सी पूछताछ की गई, लेकिन मेरे लिए खुद को सही ठहराना मुश्किल नहीं था। उन्होंने एक खोज भी की, लेकिन निश्चित रूप से, कुछ भी नहीं मिला। मुझे कोई संदेह नहीं था कि अब से मैं खुश रहूंगा।

हत्या के चौथे दिन, पुलिस अप्रत्याशित रूप से मेरे स्थान पर पहुंची और फिर से घर की गहन तलाशी ली। हालांकि, मुझे यकीन था कि कैश नहीं मिल सकता है, और मुझे बहुत शांत महसूस हुआ। पुलिस ने मुझे तलाशी के दौरान मौजूद रहने को कहा। उन्होंने हर नुक्कड़ पर तलाशी ली। अंत में, वे तीसरी या चौथी बार तहखाने में गए। मैंने एक भौं भी नहीं उठाई। मेरा दिल इतने समान रूप से धड़क रहा था, मानो मैं धर्मियों की नींद सो रहा हूँ। मैं पूरे तहखाने में चला गया। अपनी बाहों को अपनी छाती के ऊपर से पार करते हुए, मैं धीरे-धीरे आगे-पीछे होने लगा। पुलिस ने अपना काम किया और जाने के लिए तैयार हो गई। मेरा हृदय आनन्दित हुआ, और मैं अपने आप को रोक न सका। उत्सव को पूरा करने के लिए, मैं कम से कम एक शब्द कहना चाहता था और अंत में उन्हें अपनी बेगुनाही का यकीन दिलाना चाहता था।

सज्जनों, - मैंने अंत में कहा, जब वे पहले से ही सीढ़ियों से ऊपर जा रहे थे, - मुझे खुशी है कि मैंने आपके संदेह को दूर कर दिया। मैं आप सभी के अच्छे स्वास्थ्य और थोड़ा और शिष्टाचार की कामना करता हूं। वैसे, सज्जनों, यह है ... यह एक बहुत अच्छी इमारत है (आराम से बोलने की मेरी उन्मत्त इच्छा में, मुझे अपने शब्दों का शायद ही पता था), मैं यहां तक कहूंगा कि इमारत बस उत्कृष्ट है। इन दीवारों की चिनाई में - क्या आप जल्दी में हैं, सज्जनों? - एक भी दरार नहीं है। - और फिर, अपने लापरवाह कौशल का आनंद लेते हुए, मैंने एक बेंत से पीटना शुरू कर दिया, जिसे मैंने अपने हाथ में पकड़ रखा था, उन्हीं ईंटों पर, जहां मेरे मिसस की लाश पड़ी थी।

भगवान भगवान, मुझे बचाओ और शैतान के पंजे से बचाओ! जैसे ही इन धमाकों की गूँज थम गई, कब्र से एक आवाज ने मुझे जवाब दिया! .. रोना, पहले बहरा और रुक-रुक कर, बच्चे के रोने की तरह, जल्दी से एक निरंतर, जोर से, खींची हुई चीख में बदल गया, जंगली और अमानवीय, एक जानवर की चीख़ में, एक दिल दहला देने वाली कराह में, जिसने विजय के साथ मिश्रित आतंक व्यक्त किया, और केवल नरक से आ सकता है, जहां वे सभी अनन्त पीड़ा के लिए रोते हैं और शैतान दुर्भावना से आनन्दित होते हैं।

कहने की जरूरत नहीं है कि मेरे दिमाग में कौन से पागल विचार चढ़ गए। लगभग बेहोश होकर, मैं विपरीत दीवार के खिलाफ वापस लड़खड़ा गया। एक पल के लिए, पुलिसकर्मी डरावने और आश्चर्य में जमे हुए सीढ़ियों पर बेसुध खड़े रहे। लेकिन तुरंत एक दर्जन मजबूत हाथों ने दीवार को तोड़ना शुरू कर दिया। वह तुरंत गिर पड़ी। मेरी पत्नी की लाश, जो पहले से ही सड़न से लथपथ थी और गोर से लदी हुई थी, आंखों के सामने आ गई थी। उसके सिर पर, उसका लाल मुंह खुला हुआ था और उसकी एक आंख चमक रही थी, एक नीच प्राणी बैठा था जिसने विश्वासघात से मुझे मारने के लिए धक्का दिया, और अब मुझे अपनी चीख से धोखा दिया और मुझे जल्लाद के हाथों मौत के घाट उतार दिया। मैंने इस राक्षस को एक पत्थर की कब्र में बंद कर दिया।

"काली बिल्ली।"

K. D. Balmont . द्वारा अंग्रेजी से अनुवादित

मैं सबसे अजीब और साथ ही सबसे साधारण कहानी लिखना चाहता हूं, लेकिन मैं विश्वास करने के लिए नहीं कहता, और मुझे नहीं लगता कि वे मुझ पर विश्वास करेंगे। दरअसल, ऐसी परिस्थितियों में यह उम्मीद करने के लिए किसी को पागल होना पड़ेगा, जब मेरी अपनी भावनाएं उनकी गवाही पर हावी हो जाएंगी। लेकिन मैं पागल नहीं हूं, और किसी भी मामले में, मेरे शब्द बकवास नहीं हैं। लेकिन कल मैं मर जाऊंगा, और आज मैं अपनी आत्मा को बोझ से मुक्त करना चाहता हूं। मैं केवल, संक्षेप में, और बिना किसी स्पष्टीकरण के, विशुद्ध रूप से व्यक्तिगत पारिवारिक प्रकृति की घटनाओं की एक पूरी श्रृंखला बताने का इरादा रखता हूं। अपने परिणामों में, इन घटनाओं ने मुझे भयभीत - प्रताड़ित - नष्ट कर दिया। हालाँकि, मैं उनकी व्याख्या करने का प्रयास नहीं करूँगा। मेरे लिए, वे डरावनी से ज्यादा कुछ नहीं थे - कई लोगों के लिए, वे विचित्र के रूप में इतने डरावने नहीं लगेंगे। बाद में, शायद कोई मन होगा जो मेरे प्रेत को एक सामान्य स्थान पर कम करना चाहेगा - कुछ मन शांत, अधिक तार्किक, और मेरी तुलना में बहुत कम उत्तेजित है, और जिन परिस्थितियों में मैं डरावनी वर्णन करता हूं, उन्हें कुछ भी नहीं दिखाई देगा लेकिन सबसे प्राकृतिक कारणों और प्रभावों का एक सामान्य क्रम।

बचपन से ही मैं नम्रता और चरित्र की नम्रता से प्रतिष्ठित था। मेरे हृदय की कोमलता इतनी अधिक थी कि मैं अपने साथियों के बीच हंसी का पात्र था। मैं विशेष रूप से जानवरों से प्यार करता था, और मेरे माता-पिता ने मुझे पूरी तरह से गूंगे पालतू जानवरों के साथ पुरस्कृत किया। उनके साथ मैंने अपना अधिकांश समय बिताया, और मेरे लिए उन्हें खिलाना और दुलारना सबसे बड़ी खुशी थी। जैसे-जैसे मैं बढ़ता गया, यह अजीबोगरीब गुण बढ़ता गया और वयस्कता में मैंने इसे आनंद के मुख्य स्रोतों में से एक पाया। उन लोगों के लिए जो एक वफादार और बुद्धिमान कुत्ते से जुड़े हुए हैं, मुझे इससे मिलने वाले आनंद के विशेष चरित्र और अजीबोगरीब तीव्रता की व्याख्या करने की आवश्यकता नहीं है। एक जानवर के निस्वार्थ और निस्वार्थ प्रेम में कुछ ऐसा है जो सीधे उसके दिल में जाता है जिसने बार-बार दुखी दोस्ती और नाजुक, एक वेब की तरह, मनुष्य नामक प्राणी की निष्ठा के बारे में आश्वस्त होने के लिए बार-बार किया है।

मैंने जल्दी शादी कर ली, और मैंने खुशी से देखा कि मेरी पत्नी के झुकाव मेरे विपरीत नहीं थे। पालतू जानवरों के प्रति मेरे लगाव को देखकर, उसने मुझे ऐसे जीवों के सबसे सुखद नमूने लाने का मौका नहीं छोड़ा। हमारे पास पक्षी, एक सुनहरी मछली, एक अच्छा कुत्ता, खरगोश, एक छोटा बंदर और एक बिल्ली थी।

यह आखिरी वाला असाधारण रूप से सुंदर और सुंदर था, बिल्कुल काला, और उसकी समझ बस आश्चर्यजनक थी। वह कितना चतुर था, यह बोलते हुए, मेरी पत्नी, जो दिल से अंधविश्वासी थी, ने बार-बार पुरानी लोकप्रिय धारणा की ओर इशारा किया कि सभी काली बिल्लियाँ चुड़ैलों में बदल जाती हैं। ऐसा नहीं है कि जब उन्होंने इस बिंदु को छुआ तो वह हमेशा गंभीर थीं, नहीं, और मैं इसका उल्लेख केवल इसलिए करता हूं क्योंकि अब इस तरह का उल्लेख करना संभव है।

प्लूटो - वह बिल्ली का नाम था - मेरा पसंदीदा और निरंतर साथी था। मैंने खुद उसे खिलाया, और वह मेरे साथ घर में हर जगह मेरे साथ गया, जहाँ भी मैं गया। यहां तक कि मुझे उसे सड़कों पर मेरा पीछा करने से रोकने का एक प्रयास भी करना पड़ा।

हमारे बीच यह दोस्ती कई सालों तक जारी रही, उस दौरान मेरा स्वभाव और मेरा चरित्र - क्रोध के दानव के प्रभाव में (मुझे इसे स्वीकार करने में शर्म आती है) - बदतर के लिए एक तेज बदलाव आया। दिन-ब-दिन, मैं दूसरों के प्रति अधिक शालीन, अधिक चिड़चिड़ा, अधिक लापरवाह होता गया। मैंने खुद को अपनी पत्नी से सबसे अशिष्ट तरीके से बात करने की अनुमति दी। मैं यहां तक कि खुद को उसे गाली देने की अनुमति देने के लिए यहां तक चला गया। मेरे पसंदीदा, निश्चित रूप से, मेरे मूड में बदलाव को महसूस करने में भी असफल नहीं हुए। मैंने न केवल उन्हें पूरी तरह त्याग दिया, बल्कि उनकी बेबसी को भी गाली दी। प्लूटो के संबंध में, हालांकि, मैं अभी भी किसी भी दुर्व्यवहार से बचने के लिए पर्याप्त रूप से उदार था; दूसरी ओर, मैं खरगोशों के साथ, एक बंदर के साथ, और यहां तक कि एक कुत्ते के साथ भी शर्मिंदा नहीं था, जब संयोग से या स्नेह से वे मुझसे संपर्क करते थे। लेकिन मेरी बीमारी ने मुझ पर अधिक से अधिक कब्जा कर लिया - शराब के साथ किस तरह की बीमारी की तुलना की जा सकती है! - और अंत में, यहां तक कि प्लूटो, जो अब बूढ़ा हो गया था और स्वाभाविक रूप से कुछ हद तक चिड़चिड़ा था - यहां तक कि प्लूटो भी प्रभावित होने लगा मेरा बुरा स्वभाव।

एक रात, जब मैं अत्यधिक नशे की हालत में, एक उपनगरीय वेश्यालय से घर लौटा, जो मेरी सामान्य शरणस्थली थी, तो मुझे लगा कि बिल्ली मेरी उपस्थिति से बच रही है। मैंने उसे पकड़ लिया, और उसने, मेरी अशिष्टता से भयभीत होकर, मेरी बांह पर हल्के से काटा। तुरन्त ही शैतान के कोप ने मुझ पर अधिकार कर लिया। मैंने खुद को नहीं पहचाना। मेरी मूल आत्मा तुरंत मेरे शरीर से बाहर निकल गई, और मैं अपने अस्तित्व के हर तंतु के साथ कांप रहा था, शैतानी से अधिक की भावना से, जिन्न द्वारा नशे में। मैंने अपनी बनियान में से एक चाकू निकाला, उसे खोला, दुर्भाग्यपूर्ण जानवर को गले से पकड़ लिया, और ठंडे खून में उसकी एक आंख को उसकी कक्षा से बाहर कर दिया! मैं शरमाता हूं, जलता हूं, कांपता हूं क्योंकि मैं इस शापित क्रूरता की कहानी लिखता हूं।

जब सुबह मेरा मन लौटा - जब रात के नशे का नशा उतर गया - तो किए गए अपराध के बारे में सोचकर मैं या तो डरावने, या पछतावे की भावना से भर गया; लेकिन यह केवल एक कमजोर और टालमटोल करने वाली भावना थी, और मेरी आत्मा अछूती रही। मैं फिर से ज्यादतियों में डूब गया, और जल्द ही इस बदनामी की हर याद में शराब में डूब गया।

इस बीच, बिल्ली धीरे-धीरे ठीक हो रही थी। यह सच है कि खाली आँख की गर्तिका, कुछ भयानक थी, लेकिन उसे अब कोई दर्द महसूस नहीं हो रहा था। वह अभी भी घर के कोने-कोने में घूम रहा था, लेकिन, जैसा कि उम्मीद की जा सकती थी, जैसे ही मैं उसके पास पहुंचा, वह अजेय भय के साथ भाग गया। मैंने अभी भी अपनी पूर्व भावनाओं को इतना बरकरार रखा है कि पहले तो मैं बहुत परेशान था, उस प्राणी की ओर से स्पष्ट घृणा को देखकर जो कभी मुझसे इतना प्यार करता था। लेकिन इस भावना को जल्द ही जलन की भावना से बदल दिया गया। और फिर, मानो मेरे अंतिम और अपूरणीय विनाश के लिए, विकृति की भावना आ गई। दर्शनशास्त्र इस भावना से संबंधित नहीं है। लेकिन यह जितना सच है कि मैं रहता हूं, मेरे लिए यह भी उतना ही निश्चित है कि विकृति मानव हृदय के सबसे प्राथमिक आवेगों में से एक है - मुख्य अविभाज्य संकायों में से एक जो मनुष्य के चरित्र को दिशा देता है। किसने महसूस नहीं किया, सैकड़ों बार, कि वह मतलबी या मूर्खता कर रहा है क्योंकि वह जानता है कि उसे नहीं करना चाहिए? क्या हमारे सामान्य ज्ञान के विपरीत, कानून का उल्लंघन करने की निरंतर प्रवृत्ति नहीं है, ठीक है क्योंकि हम इसे इस तरह समझते हैं? मैं दोहराता हूं, मेरे अंतिम विनाश के लिए यह विकृति की भावना मुझ पर आई है। आत्मा की खुद को यातना देने की यह अतुलनीय इच्छा - अर्थात्, अपनी प्रकृति के लिए हिंसा करने के लिए - बुराई के लिए बुराई करने के लिए - मुझे एक रक्षाहीन जानवर के प्रति अन्याय जारी रखने के लिए प्रेरित किया - और मुझे दुर्व्यवहार को अंत तक ले जाने के लिए मजबूर किया . एक सुबह, काफी शांति से, मैंने बिल्ली के गले में फंदा फेंका और उसे एक शाखा पर लटका दिया; - उसे लटका दिया, इस तथ्य के बावजूद कि मेरी आँखों से एक धारा में आँसू बह रहे थे, और मेरा दिल सबसे कड़वा पश्चाताप की भावना के साथ सिकुड़ गया ; उसे फाँसी पर लटका दिया क्योंकि वह जानता था कि वह मुझसे प्यार करता है और क्योंकि मुझे लगा कि उसने मुझे कोई नुकसान नहीं पहुँचाया; इसे फांसी पर लटका दिया, क्योंकि मुझे पता था कि ऐसा करने में मैं एक पाप कर रहा था - एक नश्वर पाप जिसने मेरी अमर आत्मा को अपरिवर्तनीय रूप से अपवित्र कर दिया, और शायद, मुझे फेंक दिया, यदि केवल यह संभव था, तो सीमा से परे भगवान की असीम दया, भगवान सबसे दयालु और सबसे भयानक।

परसों रात जब यह क्रूर कार्य किया गया, तो "अग्नि" के नारों से मेरी नींद खुल गई। मेरे बिस्तर पर लगे पर्दे जले हुए थे। पूरे घर में आग लगी हुई थी। मेरी पत्नी, नौकर और मैं, हम जिंदा जलने के खतरे से मुश्किल से बच पाए। अपमान पूरा हो गया था। मेरी सारी संपत्ति आग में जल गई, और अब से मैं निराशा में डूबा हुआ था।

बेशक, मैं आत्मा में इतना कमजोर नहीं हूं कि दुर्भाग्य और क्रूरता के बीच एक कारण संबंध की तलाश कर सकूं। लेकिन मैं तथ्यों की श्रृंखला खोल रहा हूं, और मैं एक भी कड़ी को नहीं छोड़ना चाहता, चाहे वह कितनी ही महत्वहीन क्यों न हो। अगले दिन मैं अग्निकांड में गया। एक को छोड़कर दीवारें नष्ट कर दी गईं। संरक्षित बहुत मोटा नहीं है, विभाजन; वह लगभग घर के बीच में स्थित था, और जिस पलंग पर मैं सोता था उसका सिरा उसके साम्हने पड़ा था। इस दीवार पर लगे प्लास्टर ने कई जगहों पर आग के लिए एक मजबूत प्रतिरोध दिखाया है, एक तथ्य जिसके लिए मैंने उस परिस्थिति को जिम्मेदार ठहराया है जिसे हाल ही में फिर से बनाया गया था। इस दीवार के चारों ओर एक घनी भीड़ इकट्ठी हो गई, और कई, जाहिरा तौर पर स्थिर और असामान्य रूप से ध्यान से, एक ही स्थान पर इसकी जांच की। "अजीब!", "असाधारण!", और इसी तरह की अन्य टिप्पणियों के विस्मयादिबोधक ने मेरी उत्सुकता को बढ़ा दिया। मैं करीब आया और देखा, जैसे कि दीवार की सफेद सतह पर, एक विशाल बिल्ली की छवि, एक आधार-राहत के रूप में, में घुसा हुआ है। रूपरेखा वास्तव में उल्लेखनीय सटीकता के साथ पुन: प्रस्तुत की गई थी। जानवर के गले में रस्सी बंधी थी।

पहली बार मैंने इस प्रेत को देखा - यह वास्तव में और क्या हो सकता है? - मेरा आश्चर्य और मेरा आतंक असीम था। लेकिन अंत में, प्रतिबिंब मेरी सहायता के लिए आया। मुझे याद आया कि बिल्ली को बगीचे में लटका दिया गया था। जब आग लगी, तो यह बगीचा तुरंत भीड़ से भर गया, किसी ने बिल्ली को पेड़ से उठाकर खुली खिड़की से मेरे कमरे में फेंक दिया, शायद मुझे जगाने के लिए। अन्य दीवारों, गिरने, मेरी क्रूरता के शिकार को ताजा प्लास्टर में निचोड़ा; लाश से निकले चूने, आग और अमोनिया के मेल से बिल्ली की छवि पूरी हो गई, जैसा मैंने देखा।

यद्यपि मैंने इस आश्चर्यजनक तथ्य के लिए एक प्राकृतिक स्पष्टीकरण की खोज करके अपने दिमाग को जल्दी से शांत कर दिया, अगर मेरी अंतरात्मा नहीं, फिर भी इसने मेरी कल्पना पर सबसे गहरा प्रभाव डाला। कई महीनों तक मैं बिल्ली के फंतासी से छुटकारा नहीं पा सका, और इस दौरान वह आधा-अधूरा भाव मेरे पास लौट आया, जो पछतावे जैसा लग रहा था, लेकिन ऐसा नहीं था। मुझे जानवर के नुकसान पर भी पछतावा होने लगा, और एक से अधिक बार, जब मैं अपने सामान्य नीरस शिकारों में से एक या दूसरे में था, मैंने उसी नस्ल के एक और नमूने की तलाश की, जो किसी भी तरह से प्लूटो के समान था, उसकी जगह ले सकता है..

एक रात, जैसा कि मैं एक घृणित मांद से अधिक में आधा स्तब्ध बैठा था, मेरा ध्यान अचानक किसी काली वस्तु की ओर आकर्षित हुआ, जो कि कमरे की मुख्य सजावट का गठन करने वाले जिन या रम के विशाल बैरल में से एक के ऊपर पड़ी थी। कई मिनटों तक मैंने इस बैरल के शीर्ष पर स्थिर रूप से देखा, और अब मुझे जो आश्चर्य हुआ वह यह था कि मैंने पहले इस वस्तु पर ध्यान नहीं दिया था। मैं उसके पास गया और उसे अपने हाथ से छुआ। यह एक काली बिल्ली थी - बहुत बड़ी - बिल्कुल प्लूटो के समान आकार की, और हर तरह से समान लेकिन एक। प्लूटो के पूरे शरीर पर एक भी सफेद बाल नहीं था; और इस बिल्ली के पास एक चौड़ा, हालांकि अनिश्चित, सफेद पैच था, जो लगभग पूरी छाती को ढकता था।

जब मैंने उसे छुआ, तो वह तुरंत अपने पंजे पर खड़ा हो गया, जोर से चिल्लाया, मेरे हाथ से रगड़ना शुरू कर दिया और जाहिर है, मेरे ध्यान से बहुत आकर्षित हुआ। अंत में, मैंने सोचा, यह वही है जिसकी मुझे तलाश है। मैं तुरंत एक बिल्ली बेचने के प्रस्ताव के साथ सराय के मालिक के पास गया; लेकिन उसके खिलाफ उसका कोई दावा नहीं था - उसके बारे में कुछ नहीं जानता था - उसे पहले कभी नहीं देखा था।

मैंने बिल्ली को सहलाना जारी रखा, और जैसे ही मैं घर जाने की तैयारी कर रहा था, उसने मेरे साथ जाने की इच्छा व्यक्त की। मैं, अपने हिस्से के लिए, समय-समय पर उसे झुकाता रहा और उसकी पीठ को सहलाता रहा। जब बिल्ली मेरे घर पहुंची, तो उसने तुरंत घर पर खुद को बना लिया, और जल्दी से मेरी पत्नी की पसंदीदा बन गई।

जहाँ तक मेरी बात है, मुझे जल्द ही लगा कि मैं उससे घृणा करने लगा हूँ। मैंने जो अनुमान लगाया था, वह उसके ठीक विपरीत था; मुझे नहीं पता कि कैसे और क्यों, लेकिन मेरे प्रति उनके स्पष्ट स्नेह ने मुझे एक कष्टप्रद शत्रुतापूर्ण भावना पैदा कर दी। धीरे-धीरे यह झुंझलाहट और घृणा की भावना जलती हुई घृणा में बदल गई। मैंने इस प्राणी से परहेज किया; हालांकि, शर्म की एक निश्चित भावना, साथ ही मेरे पिछले क्रूर कृत्य की यादों ने मुझे उस पर अतिक्रमण करने की अनुमति नहीं दी। सप्ताह-दर-सप्ताह मैंने उसे मारने या खुद को किसी अन्य हिंसा की अनुमति देने की हिम्मत नहीं की, लेकिन धीरे-धीरे - एक भावना जो धीरे-धीरे विकसित हुई - मैं उसे अकथनीय घृणा के साथ देखने लगा, मैं चुपचाप उसकी घृणित उपस्थिति से दूर भागने लगा, जैसे प्लेग की सांस।

निस्संदेह मेरे घर में बिल्ली के प्रकट होने के बाद अगली सुबह मैंने जो खोज की थी, वह जानवर के प्रति मेरी घृणा में वृद्धि हुई थी - अर्थात्, वह, प्लूटो की तरह, एक आंख से वंचित था। हालाँकि, इस परिस्थिति ने इसे मेरी पत्नी के दिल को और भी अधिक प्रिय बना दिया: उसने, जैसा कि मैंने पहले ही कहा है, उसके पास उच्च स्तर की हृदय की दया है, जो कभी मेरी विशिष्ट विशेषता थी और मेरे लिए कई के स्रोत के रूप में कार्य करती थी। सबसे सरल और शुद्धतम सुख।

लेकिन जैसे-जैसे बिल्ली के प्रति मेरी अरुचि बढ़ती गई, वैसे-वैसे उसका मेरे प्रति लगाव भी बढ़ता गया। मैं जहां भी बैठता, वह मेरी कुर्सी के नीचे रेंगता या मेरे घुटनों पर कूदता, अपने घृणित दुलार से मुझ पर बोझ डालता। जब मैं उठा, तो वह मेरे पैरों में उलझ गया, और मैं लगभग गिर गया, या, अपने लंबे और नुकीले पंजों के साथ अपनी पोशाक से चिपके हुए, इस तरह से खुद को मेरी छाती पर लटका दिया। हालाँकि ऐसे क्षणों में मेरी इच्छा थी कि मैं उसे एक झटके से मार दूं, फिर भी मैं बच गया, आंशिक रूप से अपने पूर्व अपराध की स्मृति के कारण, लेकिन मुख्य रूप से - मुझे इसे एक बार में स्वीकार करने दें - जानवर के एक निर्विवाद भय के लिए धन्यवाद।

यह शारीरिक बुराई का डर नहीं था - और फिर भी मुझे यह मुश्किल लगता है कि इसे और कैसे परिभाषित किया जाए। मुझे यह स्वीकार करने में लगभग शर्म आ रही है - यहां तक कि इस निंदा की गई कोठरी में, मुझे यह स्वीकार करने में लगभग शर्म आती है कि मेरे अंदर जो डर और खौफ पैदा हुआ था, वह सबसे हास्यास्पद कल्पनाओं में से एक था। मेरी पत्नी ने बार-बार मेरा ध्यान सफेद धब्बे की प्रकृति की ओर आकर्षित किया, जिसके बारे में मैंने बात की थी, और इस अजीब प्राणी और मेरे द्वारा मारे गए जानवर के बीच एकमात्र अंतर क्या था। पाठक याद कर सकते हैं कि यह स्थान, हालांकि चौड़ा था, पहले बहुत अपरिभाषित था, लेकिन धीरे-धीरे - परिवर्तनों के माध्यम से लगभग अगोचर था, और लंबे समय तक मेरे दिमाग में भ्रामक लग रहा था - अंत में इसने एक अलग, कड़ाई से परिभाषित आकार ले लिया। यह अब एक भयानक वस्तु की छवि थी, जिसे मैं नाम देने से डरता हूं - और इसके लिए धन्यवाद, सबसे बढ़कर, मैं राक्षस से घृणा करता था, उससे डरता था, और उससे छुटकारा पाना चाहता था, अगर केवल मैंने हिम्मत की - दाग, मैं कहता हूँ, अब एक घटिया वस्तु की छवि थी - घृणित रूप से भयानक - फांसी! - ओह, भयानक और भयानक आतंक और अपराध का साधन - पीड़ा और मृत्यु!

और अब मैं वास्तव में अद्वितीय दुर्भाग्य था, विशुद्ध मानवीय दुर्भाग्य की सीमा से परे। एक जानवर की छाती - जिसके बराबर मैंने तिरस्कारपूर्वक नष्ट कर दिया - एक जानवर की छाती ने मुझे छुड़ाया - मैं, परमप्रधान की छवि और समानता में बनाया गया एक आदमी - इतनी असहनीय पीड़ा! काश, मैं न तो दिन को जानता और न रात को, मैं धन्य विश्राम को जानता! दिन में घिनौने प्राणी ने मुझे एक मिनट के लिए भी अकेला नहीं छोड़ा; और रात में मैं लगभग हर घंटे कूद गया, अकथनीय भयानक सपनों से जाग रहा था, मेरे चेहरे पर किसी चीज की गर्म सांस महसूस कर रहा था, यह महसूस कर रहा था कि इस चीज का भारी वजन - एक दुःस्वप्न, जिसे मैं हिला नहीं पा रहा था - हमेशा के लिए मेरे दिल पर झुक गया।

इस तरह की यातनाओं के दबाव में, वह सब कुछ जो अभी भी मुझमें रह गया था, समाप्त हो गया था। बुरे विचार मेरे एकमात्र अदृश्य साथी बन गए हैं - सबसे काले और सबसे बुरे विचार। आम तौर पर मेरे चरित्र को अलग करने वाली अजीब असमानता, इतनी बढ़ गई कि यह बिल्कुल हर चीज और हर किसी के लिए नफरत में बदल गई; और मेरी इस्तीफा देने वाली पत्नी, इन सभी अचानक और अदम्य क्रोध के साथ, जिसे मैंने अब आँख बंद करके आत्मसमर्पण कर दिया था, अफसोस, सबसे आम और सबसे गूंगा शिकार था।

एक बार वह मेरे साथ कुछ घरेलू जरूरतों के लिए पुरानी इमारत से सटे तहखाने में गई, जहाँ हमारी गरीबी के कारण, हम जीने को मजबूर थे। बिल्ली मेरे साथ खड़ी सीढ़ियों पर चढ़ गई और, मुझे लगभग कदमों से धक्का देकर, मुझे पागलपन की हद तक नाराज कर दिया। कुल्हाड़ी घुमाते हुए, और अपने क्रोध में बचकाने डर को भूलकर, जो अब तक मेरे हाथ में था, मैं जानवर को एक झटका देना चाहता था, और यह निश्चित रूप से घातक होगा यदि यह मेरे लक्ष्य के अनुसार मारा जाता है। लेकिन झटका मेरी पत्नी के हाथ से रुक गया। इस तरह के हस्तक्षेप से, मैं क्रोध से भर गया, शैतान से ज्यादा, अपना हाथ वापस ले लिया और एक झटके से उसके सिर में कुल्हाड़ी मार दी। वह बिना चिल्लाए मौके पर ही गिर पड़ी।

इस राक्षसी हत्या को करने के बाद, मैं एक ही बार में, अडिग संयम के साथ, लाश को छिपाने के लिए काम करने लगा। मुझे पता था कि मैं उसे घर से नहीं निकाल सकता, दिन हो या रात, पड़ोसियों द्वारा ध्यान दिए जाने के जोखिम के बिना। मेरे दिमाग में योजनाओं की एक पूरी मेजबानी उठी। एक मिनट के लिए मुझे लगा कि शरीर को छोटे-छोटे टुकड़ों में काटकर जला देना चाहिए। एक और क्षण में, मुझे जमीन में एक कुदाल के साथ एक कब्र खोदने के निर्णय के साथ जब्त कर लिया गया, जो तहखाने के लिए फर्श के रूप में काम करता था, और इसे दफन करता था। और मेरे दिमाग में एक और नया विचार आया: मैंने शरीर को कुएं में फेंकने के बारे में सोचा, जो यार्ड में था, अन्यथा इसे एक बॉक्स में पैक करना अच्छा होगा, एक वस्तु की तरह, और इस बॉक्स को सामान्य रूप देना सामान, एक कुली को बुलाओ और इस प्रकार, इसे घर से हटा दें। अंत में, मुझे एक ऐसा विचार आया जो मुझे सबसे अच्छा लगा। मैंने शरीर को एक तहखाने में बंद करने का फैसला किया, क्योंकि कहा जाता है कि मध्ययुगीन भिक्षुओं ने अपने पीड़ितों को दीवार से बांध दिया था।

कुएँ, जहाँ तक संभव हो, इस तरह के कार्य के लिए अनुकूलित किया गया था। इसकी दीवारों को ढीले ढंग से बनाया गया था, और हाल ही में वे पूरी तरह से किसी न किसी प्लास्टर से ढके हुए थे, जो वातावरण की नमी के कारण कठोर होने का समय नहीं था। इसके अलावा, झूठी चिमनी या चूल्हा के कारण दीवारों में से एक में एक कगार था; इसे चिनाई से सील कर दिया गया था और बाकी तहखाने के समान था। मुझे जरा भी संदेह नहीं था कि मेरे लिए इस जगह की ईंटों को अलग करना, उसमें शरीर को निचोड़ना, और सब कुछ पहले की तरह दीवार करना आसान होगा, ताकि किसी की आंख को कुछ भी संदिग्ध न लगे।

और इस गणना में मुझसे गलती नहीं हुई। एक कौवा के माध्यम से मैंने आसानी से ईंटों को हटा दिया, और शरीर को आंतरिक दीवार के खिलाफ ध्यान से रखकर, मैंने इसे उस स्थिति में ऊपर उठाया, जब तक कि कुछ छोटे प्रयास के साथ, मैंने पूरी चिनाई को उसके पूर्व स्वरूप में बहाल नहीं किया। सबसे सावधानी बरतते हुए, मैंने रेत, ऊन और चूने का मोर्टार लिया, एक प्लास्टर तैयार किया जो पुराने से अलग नहीं था, और बड़ी सावधानी से नए ईंटवर्क को इसके साथ कवर किया। इसे खत्म करने के बाद, मुझे यह देखकर संतोष हुआ कि सब कुछ कितना बढ़िया था। दीवार पर कहीं भी बदलाव का मामूली निशान नहीं था। मैंने बहुत सावधानी से फर्श पर कूड़ा-करकट इकट्ठा किया। विजयी दृष्टि से चारों ओर देखते हुए, मैंने अपने आप से कहा: "हाँ, यहाँ, कम से कम, मेरा काम व्यर्थ नहीं था।"

तब मेरा पहला कदम उस जानवर को ढूंढना था जो इस दुर्भाग्य का कारण बना। मैंने आखिरकार उसे मारने का मन बना लिया, और अगर मैं उस पल उसे देखने में कामयाब हो जाता, तो निस्संदेह उसके भाग्य का फैसला हो जाता। लेकिन चालाक जानवर, जाहिरा तौर पर, मेरे हाल के क्रोध से डर गया था, और सावधान था कि वह खुद को न दिखाए। इस घृणित सरीसृप की अनुपस्थिति के कारण मेरे सीने में जो गहरी लाभकारी राहत पैदा हुई, उसका वर्णन या कल्पना करना असंभव है। पूरी रात बिल्ली दिखाई नहीं दी, और इस तरह, जब से वह मेरे घर में दाखिल हुई, यह पहली रात थी जब मैं गहरी और चैन की नींद सोई थी। हाँ, हाँ, मैं सो गया, हालाँकि हत्या का बोझ मेरी आत्मा पर पड़ा!

दूसरा दिन बीत गया, तीसरा बीत गया, और फिर भी मेरी पीड़ा नहीं आई। अंत में, मुझे फिर से एक स्वतंत्र व्यक्ति की तरह महसूस हुआ। राक्षस डर के मारे मेरे घर से हमेशा के लिए भाग गया! मैं उसे फिर से नहीं देखूंगा! मेरे आनंद की कोई सीमा नहीं थी। मेरे काले अत्याचार के अपराध ने मुझे बहुत कम परेशान किया।थोड़ी सी पूछताछ की गई, लेकिन मैंने दृढ़ता से उत्तर दिया। तलाशी भी की गई, लेकिन कुछ पता नहीं चला। मैंने अपने भविष्य की भलाई को सुरक्षित माना।

हत्या के चौथे दिन अचानक कई पुलिस अधिकारी मेरे पास आए और कहा कि उन्हें फिर से कड़ी तलाशी लेनी चाहिए। हालाँकि, मुझे थोड़ी सी भी बेचैनी महसूस नहीं हुई, मुझे पूरा यकीन था कि मेरे छिपने की जगह नहीं खुल सकती। पुलिस अधिकारियों ने मुझे तलाशी के दौरान उनके साथ चलने को कहा। उन्होंने एक भी कोना नहीं छोड़ा, एक भी दरार नहीं छोड़ी। अंत में, वे तीसरी या चौथी बार तहखाने में गए। मैंने एक भी मांसपेशी को नहीं हिलाया। मेरा दिल लगातार धड़क रहा था, जैसे कोई आदमी मासूमियत की नींद सो रहा हो। मैं तहखाने से अंत तक चलता रहा। अपनी बाहों को अपनी छाती के ऊपर से पार करते हुए, मैं शांति से आगे-पीछे होने लगा। पुलिस पूरी तरह से संतुष्ट थी, और जाने वाली थी। मेरा दिल उल्लास से भर गया था, इतना मजबूत था कि समाहित नहीं हो सकता। मैं कम से कम एक विजयी शब्द कहने की इच्छा से जल रहा था, और अपनी बेगुनाही में इन लोगों के विश्वास को दोगुना मजबूत करता हूं।

"सज्जनों," मैंने अंत में कहा, जब पुलिस पहले से ही सीढ़ियाँ चढ़ रही थी, "मुझे सकारात्मक खुशी है कि मैं आपके संदेह को दूर करने में सफल रहा। मैं आपके अच्छे स्वास्थ्य की कामना करता हूं, और थोड़ा और शिष्टाचार भी। लेकिन, दयालु महोदय, मैं मैं तुम्हें बताऊँगा, एक घर जो सुन्दरता से बनाया गया है।" (शांति से कुछ कहने की उन्मादी इच्छा से दम घुटने से, मुझे शायद ही पता था कि मैं क्या कह रहा था।) - "मैं कह सकता हूँ, शानदार वास्तुकला। ये दीवारें - हाँ, आप पहले से ही जा रहे हैं? - ये दीवारें, कैसे कसकर बनाई गई हैं "; और फिर, हड़बड़ी के उन्माद में, मैंने अपनी पूरी ताकत के साथ छड़ी को अपने हाथों में पटक दिया, जहां मेरी पत्नी की लाश खड़ी थी।

परन्तु यहोवा मनुष्य के शत्रु के पंजों से मेरी रक्षा करे! जैसे ही प्रहार की प्रतिध्वनि सन्नाटे में विलीन हो गई, उसी समय कब्र से एक उत्तर देने वाली आवाज सुनाई दी! - यह रोना था, पहली बार में एक बच्चे के रोने की तरह दब गया और रुक-रुक कर; फिर यह तेजी से एक लंबी, जोर से, और खींची हुई चीख़, अमानवीय, राक्षसी में विकसित हुई - यह एक चीख थी - यह एक कराहने वाला रोना था, न कि डरावनी, न विजय की; इस तरह के रोना केवल नरक से ही आ सकते हैं, जैसे कि निंदा करने वालों के गले से फटे हुए, पीड़ा में तड़पते हुए, और निंदा में ही राक्षसों के रोने के संयुक्त संलयन के रूप में।

मैंने तब जो सोचा था उसके बारे में बात करना पागलपन होगा। होश खोते हुए, लड़खड़ाते हुए, मैं विपरीत दीवार के खिलाफ झुक गया। एक पल के लिए, सीढ़ियों पर खड़े लोगों का समूह गतिहीन रहा, अत्यधिक भय और भय में जम गया। अगले ही पल एक दर्जन शक्तिशाली हथियार दीवार को नष्ट कर रहे थे। वह जोर से गिर पड़ी। शरीर, पहले से ही बुरी तरह से सड़ चुका था और मोटे गोर से ढका हुआ था, दर्शकों की आंखों के सामने खड़ा था। और मरे हुए सिर पर, एक लाल खुले मुंह और एक अकेली चमकदार ज्वलंत आंख के साथ, एक नीच प्राणी बैठा था, जिसकी चालाकी ने मुझे हत्या करने के लिए प्रेरित किया, और जिसकी निंदा करने वाली आवाज ने मुझे जल्लाद को धोखा दिया। मैंने राक्षस को मकबरे में बंद कर दिया!

एडगर एलन पो - द ब्लैक कैट।, पाठ पढ़ें

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एडगर एलन पोए
काली बिल्ली

प्लूटो - वह बिल्ली का नाम था - मेरा पसंदीदा था, और मैं अक्सर उसके साथ खेलता था। मैंने हमेशा उसे खुद खाना खिलाया, और जब मैं घर पर था तो उसने मेरा पीछा किया। यहां तक कि उसने मेरे पीछे-पीछे गली में जाने की कोशिश की, और मुझे उसे इससे दूर करने के लिए कोई छोटा सा प्रयास नहीं करना पड़ा।

एक रात मैं अपने पसंदीदा सराय में से एक में जाकर बहुत नशे में वापस आया, और फिर मुझे लगा कि बिल्ली मुझसे बच रही है। मैंने उसे पकड़ लिया; मेरी अशिष्टता से भयभीत होकर, उसने मुझे हाथ पर काटा, ज्यादा नहीं, लेकिन फिर भी खून की हद तक। क्रोध के दानव ने तुरंत मुझ पर कब्जा कर लिया। मैंने अब खुद को नियंत्रित नहीं किया। मेरी आत्मा अचानक मेरे शरीर को छोड़ने लगती थी; और क्रोध, शैतान से भी अधिक क्रूर, जिन्न द्वारा भड़काया गया, तुरंत मेरे पूरे अस्तित्व को जब्त कर लिया। मैंने अपनी वास्कट की जेब से एक चाकू निकाला, उसे खोला, बदकिस्मत बिल्ली की गर्दन को निचोड़ा और बिना किसी दया के उसकी आंख काट दी! मैं इस राक्षसी अत्याचार का वर्णन करते हुए शरमाता हूं, जलता हूं, कांपता हूं।

इस बीच, बिल्ली का घाव धीरे-धीरे ठीक हो गया। सच है, खाली आई सॉकेट ने एक भयानक प्रभाव डाला, लेकिन दर्द कम होने लगा। वह अभी भी घर की गति तेज कर रहा था, लेकिन, जैसी कि उम्मीद की जा रही थी, मुझे देखते ही वह डर के मारे भाग गया। मेरा दिल अभी पूरी तरह से कठोर नहीं हुआ था, और पहले तो मुझे इस बात का बहुत अफसोस हुआ कि वह प्राणी, जो कभी मुझसे इतना जुड़ा हुआ था, अब अपनी नफरत नहीं छिपाता। लेकिन इस भावना ने जल्द ही कड़वाहट को जन्म दिया। और फिर, मानो अपने अंतिम विनाश को पूरा करने के लिए मुझमें एक अंतर्विरोध की भावना जाग उठी। दार्शनिक उसे अप्राप्य छोड़ देते हैं। लेकिन मैं अपनी आत्मा की गहराई के प्रति आश्वस्त हूं कि अंतर्विरोध की भावना मानव हृदय में शाश्वत प्रेरक सिद्धांतों से संबंधित है - अतुलनीय, मौलिक क्षमताओं, या भावनाओं के लिए जो मनुष्य की प्रकृति को निर्धारित करती हैं। ऐसा कौन है जो बिना किसी कारण के सौ बार कोई बुरा या मूर्खतापूर्ण कार्य न कर चुका हो, सिर्फ इसलिए कि ऐसा नहीं किया जाना चाहिए? और क्या हम सामान्य ज्ञान के विपरीत, कानून को तोड़ने का लगातार प्रलोभन महसूस नहीं करते हैं क्योंकि यह निषिद्ध है? तो, अपने अंतिम विनाश को पूरा करने के लिए मुझमें अंतर्विरोध की भावना जागृत हुई। आत्म-यातना के लिए आत्मा की यह समझ से बाहर झुकाव - अपने स्वयं के स्वभाव के खिलाफ हिंसा के लिए, बुराई के लिए बुराई करने की प्रवृत्ति - ने मुझे गूंगे प्राणी की पीड़ा को पूरा करने के लिए प्रेरित किया। एक सुबह, ठंडे खून में, मैंने बिल्ली की गर्दन के चारों ओर एक फंदा फेंक दिया और उसे एक शाखा पर लटका दिया - मैंने उसे लटका दिया, हालांकि मेरी आंखों से आंसू बह रहे थे और मेरा दिल पछतावे से टूट रहा था - मैंने उसे लटका दिया क्योंकि मुझे पता था कि वह एक बार कैसे प्यार करता था मैं, क्योंकि मुझे लगा कि मैं उसे कैसे गलत कर रहा हूं, - मैंने इसे लटका दिया, क्योंकि मुझे पता था कि मैं क्या पाप कर रहा था - एक नश्वर पाप, मेरी अमर आत्मा को इतने भयानक अभिशाप के लिए बर्बाद कर रहा था कि इसे फेंक दिया जाएगा - यदि संभव हो तो - ऐसे में गहराई जहां सर्व-अच्छे और सर्वशक्तिमान भगवान की दया भी है।

मेरे पास इतनी दृढ़ता है कि मैं कारण और प्रभाव को खोजने की कोशिश न करूं, दुर्भाग्य को अपने क्रूर कृत्य से जोड़ूं। मैं केवल घटनाओं की पूरी श्रृंखला का विस्तार से पता लगाना चाहता हूं - और मेरा इरादा एक भी, यहां तक कि एक संदिग्ध कड़ी की उपेक्षा करने का नहीं है। आग लगने के अगले दिन, मैंने राख का दौरा किया। सभी दीवारें लेकिन एक ढह गई। घर के बीच में केवल एक पतला आंतरिक विभाजन बच गया, जिससे मेरे बिस्तर का सिरा लगा हुआ था। यहां, प्लास्टर ने आग का अच्छी तरह से विरोध किया - मैंने इसे इस तथ्य से समझाया कि दीवार को हाल ही में प्लास्टर किया गया था। उसके चारों ओर एक बड़ी भीड़ इकट्ठी हो गई, कई आँखें एक ही स्थान पर गौर से और लालच से घूर रही थीं। शब्द: "अजीब!", "अद्भुत"

परिचय का अंत

ध्यान! यह पुस्तक का एक परिचयात्मक भाग है।

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एडगर की काली बिल्ली संक्षेप में। ई-बुक ब्लैक कैट। पाठक की डायरी के लिए अन्य रीटेलिंग और समीक्षाएं

"काली बिल्ली।"

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एडगर एलन पोए
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