Mlin mitov: Črna kraljica. Catherine de Medici. Črna kraljica Francije Francoska kraljica Medici

Slavno francosko kraljico Katarino de Medici zgodovinarji in pisci imenujejo Črna kraljica. Legende jo prikazujejo kot mračno ateistko, obkroženo z zahrbtnimi italijanskimi svetovalci in čarovniki: živela je, pravijo, v gradovih s skrivnimi prehodi in se s sovražniki spopadala s strupi in zastrupljenimi bodali. Njen pravi videz je nekako izginil za miti.

Katarina Medičejska (Caterina Maria Romula di Lorenzo de" Medici), ki je postala Katarina šele 11. oktobra 1533, ko je kot nevesta Henrika Orleanskega stopila na francoska tla, je najvidnejša predstavnica italijanske družine Medičejci, v kateri so bili pravi moški vedno ženske Vzdevki Po prezgodnji in tragični smrti njenega ljubljenega moža, francoskega kralja Henrika II, ji bodo podelili »črno kraljico«, saj nikoli ne bo snela žalne tančice.

»Da bi razumeli prvotni razlog za sovraštvo do Katarine Medičejske, je treba upoštevati, da je bila v družini Valois od prvega dne dojeta kot tuj element, Italijanka, potomka bančne družine, ki je šele pred kratkim dosegla vrh moči in poleg tega uživala slab ugled,« piše avtor najnovejše biografije Katarine Medičejske, zgodovinar Vasilij Balakin: »Ker je prejela zaničujoč vzdevek »Italijanka«, se je na francoskem dvoru počutila v sovražnem okolju. ”

Izjemni ljudje obeh spolov vedno vzbujajo nasprotujoča si občutja. Večji kot je kaliber osebnosti, bolj strastna je ljubezen in bolj nasilen je očitek. In če je ljubezen praviloma slepa, potem je obsojanje pogosto nepravično. Da bi dobili pravo predstavo o Katarini Medičejski, ki je v drugi polovici 16. stoletja igrala vidno vlogo v usodah evropskih monarhij, bi bilo treba preučiti veliko različne literature, od spominov kraljičinih sodobnikov do do zgodovinskih del.

Italijanka na kapetskem prestolu je za svojo novo domovino naredila veliko več kot nekateri čistokrvni Francozi. Takih primerov je v zgodovini veliko. Njena soimenjakinja, Nemka Katarina, ki je postala ruska cesarica, si je od sodobnikov in potomcev prislužila naziv »Velika«. Rojak Catherine de' Medici, kardinal Mazarin, je prav tako znan po svojih zaslugah za Francijo – ni brez razloga, da ga je sam Richelieu videl kot svojega naslednika.

Bodimo popolnoma iskreni. Catherine de Medici ni tako ljubila Francije in oblasti, kot je ljubila svoje sinove in moža. Prav zaradi njih se je zapletla v tako umazan posel, kot je politika. Zgodovinarji obožujejo paradokse - v znanstvenih delih lahko na primer najdete naslednje mnenje: če Hitler ne bi sprožil druge svetovne vojne in genocida nad Judi, bi ostal v spominu zanamcev kot izjemen nemški politik na enaki ravni. s kanclerjem von Bismarckom, ki je združil Nemčijo. Če torej Catherine de Medici ne bi postala francoska kraljica, ampak bi ostala vojvodinja Orleanska, potem bi požela povsem drugačne sadove. Raje bi se je spominjali kot zgledne matere družine Valois in dobrosrčne ženske.

Za takšno izjavo obstajajo vsi razlogi. Brez dvoma jo je v osebnem življenju odlikovala brezhibna poštenost. In ni pomembno, da Catherine de Medici ni bila zelo privlačna ženska - kdaj in koga je to motilo? Ljubezenske zadeve ji zaradi tega sploh niso bile tuje - kot že rečeno, svojega moža je zelo ljubila. Vendar to njenih političnih sovražnikov, predvsem hugenotov, ni ustavilo, da ne bi širili pravljic o njenem neslutenem spolnem apetitu in ji pripisovali nešteto nezakonskih otrok, ki naj bi jih rodila celo v visoki starosti.

Govorci se niso spravili v zadrego ob vprašanju, kam so izginili njeni bajeslovni otroci. Delovali so po primitivnem, a zelo učinkovitem principu: laž, laž, vsaj nekaj bo ostalo!

Drugi del njenih nasprotnikov je ravnal bolj zvito in po svetu razširil legendo, da je Črna kraljica privoščila mladostni razuzdanosti svojih sinov, da bi vplivala nanje in jih obdržala v svojih rokah. Vasilij Balakin je v biografiji svoje junakinje zapisal: »Edina stvar je, da ona (Catherine de Medici. - Ed.) Poskušal sem držati v rokah in, kolikor je bilo mogoče, zadržati te sile anarhije. 30 let je branila državo in dinastijo pred njihovim uničujočim vplivom, a »hvaležni« potomci se tega raje ne spominjajo.«

Izjema so bili umetnostni zgodovinarji, katerih poklic je daleč od političnih igric. Poklonili so se Catherine za njeno pokroviteljstvo umetnosti. Zahvaljujoč običaju, ki ga je uvedla Katarina Medici, da se baleti, ki so se takrat že uveljavili na francoskem dvoru, dopolnjujejo s petjem in odrskim dogajanjem, se je rodila opera. Ne le ljubitelji glasbe, ampak tudi ljubitelji tragikomedije bi morali ceniti zasluge Črne kraljice. Ideja o tej novi dramski zvrsti je nastala tudi v glavi Katarine Medičejske - mimogrede, zelo izobražene osebe (znala je latinščino in bolj ali manj starogrščino).

Vendar pa je v resnici "črna kraljica" naletela na noč sv. Jerneja. Protestanti so njeno podobo slikali izključno s črno barvo, katoličani pa niso odpuščali spogledovanja z hugenoti. Slednjega Catherine ni podprla le iz etičnih razlogov – zaradi gnusa nad nasiljem, ampak tudi iz političnih razlogov, kar pa je ne dela za pošast. Vendar pa je večina hugenotov, ko jim je Katarina prišla na pol poti in zagotovila največje usluge, od nje zahtevala še večje koncesije in jim bila pripravljena sesti na vrat.

Zlobnost in obrekovanje nepomirljivih političnih nasprotnikov Katarine Medičejske najbrž ne bi trajalo tako dolgo, če ne bi bila dobra mati za svoje otroke in kurba za preostali svet. Ni ji bilo mar za druge – ti pa so se črni kraljici maščevali več kot samo, saj so njen videz popačili do neprepoznavnosti in jo spremenili v hudiča pekla. Da, ni bila brezgrešna svetnica, delala je napake in včasih podcenjevala ljudi. Zanjo je bila značilna ambicioznost, ki jo je morala potlačiti do svojega 40. leta. Tu se seveda namenja primerjava z ruskim cesarjem Pavlom Prvim.

Catherine de Medici so že od otroštva preganjali neprijetni vzdevki. Imenovali so jo Death's Child, ker je njena mati po porodu umrla zaradi porodne vročine, njen oče pa je umrl nekaj dni kasneje. Na dvoru so jo klicali trgovčeva žena, kar je namigovalo na njeno pomanjkanje plemiškega izvora. Njeni podaniki so Katarino Medičejsko imenovali Kraljica smrti, saj je bilo obdobje njene vladavine zaznamovano s prelivanjem krvi in ​​spopadi.

Otroštvo in mladost

Catherine Maria Romola di Lorenzo de' Medici, vojvodinja Mantova, bodoča francoska kraljica, se je rodila 13. aprila 1519. Že od mladosti so jo spremljali bogastvo, slava in ugodnosti, ki jih je uživala očetova družina medičejskih bankirjev, ki je vladala Firencam, pa tudi povezave in status materine družine de la Tour.

Toda Catherine se je počutila osamljeno in prikrajšano za ljubezen. Izgubila je starše in vzgajala jo je babica Alfonsina Orsini. Po ženini smrti je skrb za otroka prevzela teta Clarice Strozzi. Catherine je odraščala z bratranci: Alessandrom, Giulianom in.

Člani družine Medici so večkrat postali papeži, zato je superiornost družine težko podcenjevati. Moč ni bila brezpogojna. Položaj družine je bil pogosto negotov, mala Catherine pa v nevarnosti. Tako je leta 1529 med obleganjem Firenc s strani vojakov Karla V. besna množica skoraj obesila 10-letno deklico na mestna vrata. Mlado vojvodinjo je rešila močna beseda francoskega kralja Franca I. Katarino so odpeljali v sienski samostan, kjer se je izobraževala 3 leta.

V samostanu so jo napadli napadalci, ki so jih poslali firenški vladarji, vendar je Katarina uspela pobegniti. Ko je ugotovila, da so prišli po njo, si je deklica postrigla lase in oblekla meniško obleko. Pojavila se je pred sovražniki in ji ponudila, da jo odpelje v Firence, da bi ljudje izvedeli, kako se ravna z redovnicami.

Catherine je imela srečo: deklico so premestili v samostan s strogim pridržanjem in njeno dostojanstvo ni bilo užaljeno. Krutost, s katero se je Catherine de Medici soočala kot otrok, je vplivala na oblikovanje njenega značaja. Nemiri so se kmalu polegli, oblast so ponovno prevzeli Medičejci, Katarina pa je prejela naziv vojvodinje Urbinske. Postala je zavidljiva nevesta z bogato doto.

Giulio Medici (papež Klemen VII.) je poskrbel za prihodnost dekleta. Poročena je bila s sinom francoskega kralja Henrika. Poroka mladih je potekala v Marseillu leta 1533. Poroka, ki je bila koristna za obe družini, je okrepila povezavo med Italijo in Francijo. Prvi so dobili predstavnika na francoskem dvoru, drugi pa zemljišča, za katera so se borili več kot 10 let.

Francoska kraljica

Catherine de Medici je vladala Franciji v času krvavih bitk in nenehnih spopadov med katoličani in hugenoti. Državo so pestile verske vojne, ki so vodile v državljansko vojno. Catherine ni mogla ustaviti tega, kar se je dogajalo. Manjkalo ji je modrosti in zvitosti, da bi obvladala konflikt. Kraljica je k problemu pristopila s političnega vidika, pozornost pa je bilo treba nameniti duhovnim vidikom soočenja.

Katarina je bila regentka Francije pod tremi sinovi, ki so se povzpeli na prestol: Frančiškom, Karlom in Henrikom. Prvi, ki se je soočil z bojem med hugenoti in katoličani, je bil mladi Frančišek, ki je na prestol stopil kot 15-letni najstnik. Dve leti pozneje je zbolel za ušesno gangreno in po dveh tednih bolezni pri 17 letih umrl. Karel IX. je prevzel bratovo mesto na prestolu. Vojna je dobivala zagon in Medičejci je niso mogli umiriti in so vodili državo v imenu svojega sina.

Catherine se je odločila težavo rešiti s povezovanjem družin. Načrtovala je, da bo svojo hčerko Margarito poročila z hugenotom, sinom Jeanne d'Albret. Pred poroko sta se Catherine in Jeanne srečali. Vladarju ni bil všeč bodoči sorodnik. Zato, ko je Jeanne nenadoma umrla pred sinovo poroko, je Catherine slabo ugled se je okrepil.Različica o zastrupitvi ni izginila iz ust dvorjanov in preprostih ljudi.

Poroka Marjete Valoiške in Henrika Navarskega se je res zgodila. Udeležili so se ga hugenoti in protestanti. Na festivalu se je voditelj hugenotov Gaspard de Coligny srečal z bodočim kraljem. Hitro sta našla skupni jezik. Catherine de Medici se je bala admiralovega vpliva na svojega sina in je ukazala smrt nezaželenega plemiča. Poskus ni uspel.

Henry je začel preiskavo, zaradi katere bi vsi vedeli za dejanje "črne kraljice". Poizvedbo je ustavila Bartolomejeva noč, ki je bila od 24. do 25. avgusta 1572. Raziskovalci se še vedno prepirajo, ali so ga izzvali Medičejci.

Tisto noč je v Parizu umrlo 2 tisoč ljudi, po vsej Franciji pa 30 tisoč hugenotov. Morilci se niso ustavili pred otroki, ženskami in starci. Tako si je Catherine de Medici prislužila sovraštvo celotne države.

Katarinin glavni cilj je bil ohraniti prestol za dinastijo Valois. Sreča ji ni bila naklonjena. Sinovi, ki so se povzpeli na prestol, so umrli. Charles IX je umrl pri 23 letih zaradi tuberkuloze, za katero so trpeli vsi kraljičini sinovi. Prestol je pripadel Henriku III., nedavno okronanemu na Poljskem. Pravzaprav je Henrik pobegnil, da bi vladal Franciji. Svojo mamo je odstranil s prestola in ji dovolil le potovanje in včasih sodelovanje v kraljevih zadevah.

Osebno življenje

Catherine de Medici v otroštvu ni bila deležna dovolj ljubezni in v zakonu ni našla želene topline. Ko se je poročila, je upala, da bo v svojem možu videla podporo in podporo. A mlada dama ni blestela z lepoto in ne glede na to, kako je svojega moža poskušala osvojiti z modnimi oblačili, je njegovo srce pripadalo drugi.

Henrik II je bil od 11. leta zaljubljen v Diane de Poitiers. Dvorna dama je bila 20 let starejša od svojega ljubimca, a je to ni ustavilo, da ne bi prestolonaslednika spremljala skozi življenje. Razumna lepota je bila boljša od Medičejcev. Catherine je razumela, da ni lahko tekmovati s svojo tekmico, saj je bila tujka na dvoru. Edina prava odločitev je bila ohraniti prijateljske odnose z njo.

Leto dni po poroki Katarine in Henrika je umrl papež Klemen VII., njegov naslednik pa ni hotel plačati pomembnega dela dote, ponujene za Katarino. Položaj Medičejcev je bil še bolj zamajan. Nihče ni želel komunicirati z njo.

Kraljičina neplodnost je postala velik problem. Potem ko je leta 1547 postal francoski dofen, je imel Henrik ob strani otroka in je začel načrtovati ločitev. Toda zakoniti ženi je uspelo zanositi. To so olajšali zdravniki in astrolog.

Po rojstvu prvega otroka je Catherine rodila še 9 otrok. Dvojčici, ki sta se pojavili zadnji, sta skoraj ubili svojo mamo. Prvi je bil mrtvorojen, drugi pa je živel le nekaj več kot mesec dni.

Leta 1559 je prišla dolgo pričakovana izpustitev njene tekmece Diane de Poitiers, ki je uničila Katarinino osebno življenje. Med viteškim turnirjem je kralj dobil življenjsko nevarno poškodbo. Iver od sulice je padel v razpoko na čeladi in skozi oko poškodoval možgane. Deset dni kasneje je Henrik II umrl in njegov favorit je bil izgnan.

Smrt

Katarina je umrla januarja 1589, 6 mesecev pred Henrikom III. Vzrok smrti je bil gnojni plevritis, ki ga je kraljica dobila med potovanjem po Franciji. Vladarjevega trupla niso odpeljali v kraljevo grobnico v Saint-Denisu, saj so ljudje grozili, da ga bodo vrgli v Seno.

Sarkofag Katarine de Medici

Kasneje so žaro s kraljičinim pepelom odnesli v grobnico, vendar ni bilo prostora za pokop poleg Henrika II. Nedaleč od njega je svoje zadnje zatočišče našla Katarina Medičejska.

Spomin

Dinastija Medici je bila znana po svoji dobrodelnosti in pokroviteljstvu umetnosti in znanosti. Catherine ni bila izjema med svojimi sorodniki. Po njenem naročilu so zgradili grad Tuileries, hotel Soissons, krilo Louvra in druge veličastne zgradbe. Kraljičina knjižnica je bila sestavljena iz starodavnih rokopisov in knjig, ki so šteli na stotine izvodov. Balet je bil tudi novost, ki jo je uvedla Katarina de Medici.

Biografija francoske kraljice je polna zanimivih dejstev. Zgodba o njenem vzponu na prestol in vladanju je postala tema več filmov. Leta 2013 je na televiziji izšla serija "Kraljestvo", ki pripoveduje zgodbo o življenju. Catherine de' Medici igra pomembno vlogo v zgodbi kot mati Frančiška, ženina škotske kraljice.

• Catherine de Medici je bila prva, ki je nosila pete na francoskem dvoru. Deklica je poskušala kompenzirati svojo nizko višino. Njene obleke so bile po okusu francoskih dam, ki so ponovile oprave kronane dame. Po zaslugi italijanske mode so se pojavili tudi stezniki in spodnje perilo.
• Medičejce so imenovali "črna kraljica" zaradi barve svojih oblačil, ki jih ni spremenila po smrti svojega moža. Bila je prva dama, ki se je v znak žalosti oblekla v črno in ne v belo. Tako se je pojavila nova tradicija. Večina portretov prikazuje kraljico v žalnem oblačilu.
• Od Catherininih 10 otrok je le njena hči Margarita dočakala visoko starost in umrla pri 62 letih. roman "Kraljica Margot" posvetil kraljevi osebi. Henrik III je umrl v starosti 40 let, njegovi bratje in sestre pa niso dočakali 30. Hči Katarine Medičejske, španske kraljice Elizabete Valoisove, je živela 23 let.

• Medičejci so bili vraževerni. Ob rojstvu otrok je zahtevala izračun lokacije zvezd, pod katerimi so bili otroci rojeni. Kraljica je imela posebno astrološko knjigo, na straneh katere so se premikala ozvezdja. S premikanjem je sestavljala kombinacije za horoskope.
• V središču Pariza, v okrožju Les Halles, je spomenik, ki spominja na Katarinino posest, ki se nahaja tukaj, Medičejski steber. Je arhitekturni del Kraljičinega astronomskega observatorija.
• Leta 1560, ko so tobak prinesli v Evropo. Katarina ga ni kadila, temveč ga je naročila zmleti v prah, da ga je lahko njuhala. Zaradi njegovih zdravilnih lastnosti so dvorjani njuhanje poimenovali »kraljičin napitek«. To ime je odmevalo sloves zastrupljevalca, ki je bil vezan na Catherine de Medici.

V zgodovini Evrope je bil čas Katarine de Medici eden najbolj brutalnih. Povsod po Evropi so goreli požari inkvizicije, divjali sta lakota in kuga, izbruhnile so neskončne vojne. Cerkev se je razdelila na sprte katoličane in protestante. V Italiji so tuji vdori prispevali k državljanskim nemirom. V Firencah je padla prevlada družine Medici.

S podporo Rima se je Lorenzo de' Medici leta 1513 vrnil na oblast. Po 1,5 letih je bil za papeža izvoljen Giovanni Medici, ki je leta 1518 poročil 26-letnega Lorenza s 16-letno Madeleine de la Tour, nečakinjo Franca I. Francoskega. Madeleine je rodila deklico, ki so jo poimenovali Catherine, in umrla zaradi vročine 15 dni kasneje. Teden dni kasneje je umrl tudi Lorenzo.

Catherine je sprejela njena teta Clarissa Strozzi. Leta 1527 je Italijo zavzel nemški cesar Karel. Catherine, ki je bila stara 9 let, je bila vzeta za talca. Z veliko težavo jim je uspelo odpeljati Katarino iz mesta, skrili so jo v samostanu, nato pa jo poslali v Rim, kjer je dekle pod svoje okrilje vzel papež Klemen VII.

Oktobra 1533 je Clement poročil 14-letno Catherine s 14-letnim dedičem francoskega prestola, princem Henrikom, in nevesti dal velikodušno doto. V Parizu je Henrik preživel veliko časa z Diane de Poitiers, ki je od 12. leta dalje vzgajala princa in ga očarala s svojim izjemnim obvladovanjem umetnosti ljubezni.

Da ji ne bi bilo dolgčas sami, se je Catherine, tako kot moški, zabavala z lovom na divje prašiče in jelene. Po 9 letih zakona je Catherine zanosila in od takrat vsako leto rodila otroke. Preživeli pa so le 4 sinovi in ​​3 hčere. Ves ta čas je Catherine morala prenašati moževo ljubico Diane de Poitiers.

Leta 1547 je Frančišek I. umrl in njegovo mesto na prestolu je zasedel Henrik II. Katarina je bila razglašena za kraljico, vendar ji to ni dodalo moči. Henry je porabil veliko denarja za neskončne vojne in svojo ljubico. Leta 1559 se je končala vojna med Francijo in Španijo. 14-letna Elizabeta, Katarinina najstarejša hči, je bila poročena s španskim kraljem Filipom II. Ob tej priložnosti je v Parizu potekal viteški turnir, ki se ga je Henrik udeležil. 9. julija je bil kralj v dvoboju s kapitanom škotske garde Gabrielom de Montgomeryjem ranjen s škotsko sulico, katere konica je Henriku prebodla levo oko. Kralj je nekaj dni kasneje umrl. Za monarha so razglasili 15-letnega Frančiška, Katarininega sina, ki je leto kasneje umrl, prestol pa je pripadel mlademu Karlu IX. Toda Franciji je vladala Katarina, ki je bila imenovana za regentko. Verski razkol je grozil, da bo razkosal državo.

V tem času se je Catherine pred svojimi podložniki pojavila v podobi stroge, a pravične vladarice. Diano de Poitiers je poslala v izgnanstvo in ogenj inkvizicije je po njenem ukazu ugasnil. Toda s sovražniki se je raje spopadla s strupom. Catherine je poslušala nasvete astrologov in verjela v znamenja, rada se je zabavala in jedla okusno hrano. Po smrti moža je začela nositi črna oblačila, za kar so jo popularno imenovali "črna kraljica".

Leta 1565 se je Katarina v spremstvu kralja Karla in njegovih dvorjanov odpravila na potovanje po Franciji. Pripravljala se je nova vojna in da bi jo preprečila, se je Katarina odločila svojo 19-letno hčer Margarito poročiti s protestantom Henrikom Navarskim. Poroka je bila avgusta 1572 v Parizu. Takoj so se začeli spori med hugenoti in katoličani. Na dan svetega Bartolomeja se je začel 3-dnevni pokol, ki je terjal 2500 življenj. V kraljevi družini je vladal popoln razdor; leta 1576 sta od Katarininih otrok preživela le Henrik in izprijena Margarita, ki jo je njena mati zaprla v grad Ussel.

Leta 1588 je kraljeva družina pobegnila iz mesta v Blois. De Guise je resnično ogrozil njihov prestol, vendar je bil ubit, njegovi privrženci pa so napovedali nepriznavanje dinastije Valois. Toda Katarina ni mogla več storiti ničesar - 5. januarja 1589 je Catherine de Medici umrla.

Catherine de' Medici, bodoča kraljica Francije. Rodila se je v Firencah 13. aprila 1519. Katarinin starš, vojvoda Urbinski, je bil plemič razmeroma nizkega porekla. Vendar pa so povezave matere, grofice Overenske, prispevale k njeni prihodnji poroki s kraljem. Kmalu po rojstvu hčerke starša umreta v razmaku šestih dni. Francoski kralj Franc I. je poskušal deklico vzeti k sebi, a papež je imel svoje daljnosežne načrte. Deklica je ostala v varstvu babice Alfonsine Orsin. Leta 1520, po smrti njene babice, je deklico vzela njena teta Clarissa Strozzi. Deklica je odraščala v isti družini, s tetinimi hčerkami in sinovi. Odnos med otroki je bil dober, Catherine ni čutila nobenega pomanjkanja. Po smrti Leona X. leta 1521 je zaradi političnih dogodkov Katarina postala talka. V tem statusu je preživela celih osem let. Leta 1529, po predaji Firenc kralju Charlesu V, je deklica dobila svobodo. Novi papež Klemen je svojo nečakinjo pričakoval v Rimu. Po njenem prihodu se je začelo iskanje primerne stranke. Obravnavano je bilo veliko število kandidatov. Po predlogu kralja Franca I. je bila izbrana. Ta poroka je ustrezala vsem.
14-letna deklica je postala bodoča spremljevalka princa Henryja. Catherine ni izstopala po svoji lepoti, običajnem videzu običajnega dekleta pri 14 letih. Ko se je po pomoč obrnila na enega najbolj znanih mojstrov, si je priskrbela čevlje z visoko peto in uspela navdušiti francoski dvor. Poročno slavje, ki se je začelo 28. oktobra 1533 v Marseillu, je trajalo 34 dni. Po smrti Klementa VII. se je Katarinin položaj močno poslabšal. Novi papež je zavrnil plačilo dote. Florentinski izobrazbi je manjkala vsestranskost. Tudi tujerodni jezik deklice je prinesel veliko žalosti. Katarina je ostala sama, dvorjani so ji izkazovali vse vrste sovražnosti.
Francoski prestolonaslednik dofen Frančišek nepričakovano umre in Katarinin mož postane dedič. Bodoča kraljica ima nove skrbi. S tem dogodkom se začnejo špekulacije o »zastrupljevalki Katarini«.
Videz kraljevega nezakonskega sina je dokazal Katarinino neplodnost. Bodoča kraljica je bila podvržena vsem vrstam zdravljenja, da bi zanosila. Leta 1544 se je v družini rodil sin. Otroku so dali ime Frančišek v čast njegovega dedka, kralja na prestolu. Prva nosečnost je popolnoma rešila problem neplodnosti. V družini se je pojavilo več otrok. Katarinin položaj na dvoru se je okrepil. Po neuspešnem porodu leta 1556 so zdravniki paru priporočili, naj preneha. Henry je izgubil zanimanje za svojo ženo in ves čas preživel s svojo najljubšo.
31. marca 1547 je zaradi smrti očeta, kralja Franca I., kraljeva oblast prešla na njegovega sina Henrika II. Henryjeva žena se spremeni v kraljico. Kralj je svoji ženi omejil možnost sodelovanja v vladi in njen vpliv je bil minimalen.
Poleti 1559 se je kralj ponesrečil na viteškem turnirju. Drobec zlomljene sulice je skozi vidno režo na čeladi prodrl v očesno votlino in poškodoval možgansko tkivo. Zdravniki so poskušali rešiti kralja; Katarina ni zapustila sobe, kjer je bil kralj. Kmalu je kralj prenehal videti in govoriti. Leta 1559, 19. julija, je Henrik umrl. Od takrat do svoje smrti je Catherine v znak žalovanja nosila črna oblačila.
Njen sin, Franc II, se je povzpel na francoski prestol pri 15 letih. Catherine se je morala poglobiti v državne zadeve. Pomanjkanje izkušenj je Catherine pogosto vodilo do napačnih odločitev. Zaradi svoje naivnosti ni znala ceniti vse globine težav.
Vladavina novega kralja je trajala približno dve leti. Franc II je umrl zaradi nalezljive bolezni. Položaj kralja je prešel na njegovega 10-letnega brata Karla IX. Ta otrok, tudi ko je bil odrasel, ni mogel vladati državi in ​​ni pokazal nobene želje. Tuberkuloza ga je pripeljala v grob. Na Katarinini vesti je najbolj krvav dogodek tistih časov - Jernejska noč. Nobenega dvoma ni, da je po njeni odločitvi Karel IX. ukazal pobiti hugenote. Catherine de Medici je umrla leta 1589, 5. januarja. Diagnoza je pljučna bolezen. Pokopan v Bloisu so Pariz zavzeli nasprotniki.

Pri 14 letih je bila Katarina poročena s Henrikom de Valois, drugim sinom Franca I., francoskega kralja, za katerega je bila ta zveza koristna predvsem zaradi podpore, ki jo je papež lahko zagotovil njegovim vojaškim pohodom v Italijo.
Nevestina dota je znašala 130.000 dukatov in obsežno posest, ki je vključevala Piso, Livorno in Parmo.

Sodobniki so Elizabeto opisali kot vitko, rdečelaso dekle, majhne rasti in precej grdega obraza, a zelo izrazitih oči - značilnost družine Medici.

Mlada Catherine je tako želela narediti vtis na prefinjen francoski dvor, da se je zatekla k pomoči enega najslavnejših florentinskih obrtnikov, ki je posebej za njeno drobno stranko izdelal čevlje z visoko peto. Treba je priznati, da je Catherine dosegla, kar je želela, njen nastop na francoskem dvoru je ustvaril pravi uspeh.

Poroka je bila 28. oktobra 1533 v Marseillu.
Takšnega srečanja predstavnikov najvišje duhovščine Evropa ni videla morda že od srednjeveških koncilov: na slovesnosti je bil prisoten sam papež Klemen VII., ki so ga spremljali številni kardinali. Praznovanju je sledilo 34 dni neprekinjenih pojedin in plesov.

Vendar so počitnice kmalu zamrle in Catherine je ostala sama s svojo novo vlogo.

Francoski dvor je vedno slovel po svoji prefinjenosti, plemenitosti manir ter briljantno izobraženih in prefinjenih damah. Pod vplivom oživljenega zanimanja za antiko so se dvorjani Franca I. med seboj pogovarjali v latinščini in grščini, brali Ronsardove pesmi in občudovali kiparske skulpture italijanskih mojstrov. V trgovskih Firencah se v nasprotju s Francijo družinski očetje niso ukvarjali s tem, da bi svojim ženam in hčeram omogočili tako celovito izobrazbo, zaradi česar se je Katarina v prvih letih svojega življenja na francoskem dvoru počutila kot nevednica, ni znal elegantno sestaviti fraz in je delal veliko napak v črkah. Počutila se je izolirano od družbe in je hudo trpela zaradi osamljenosti in sovražnosti Francozov, ki so snaho Franca I. prezirljivo imenovali »Italjanka« in »trgovska žena«. Edini prijatelj, ki ga je mlada Catherine našla v Franciji, je bil njen tast.

Leta 1536 je dedič francoskega prestola nepričakovano umrl.
Po uradni različici je smrt povzročil prehlad, ki ga je dofen staknil po kopanju v ledeni vodi po igranju z žogo. Po drugi naj bi prestolonaslednika zastrupila Katarina, ki je želela, da bi njen mož zasedel prestol. Na srečo te govorice niso na noben način vplivale na topel odnos med Francom I. in njegovo snaho, a kakor koli že, od takrat se je Firentinka trdno uveljavila kot zastrupljevalka.

Pod pritiskom moža, ki je želel svoj položaj utrditi z rojstvom naslednika, so Catherine, ki mu še ni rodila potomcev, dolgo in zaman zdravili razni čarovniki in zdravilci z enim samim ciljem - zanositi.
Leta 1537 se je Henryju rodil nezakonski otrok neke mlade dame po imenu Philippa Duchi. Ta dogodek je dokončno potrdil, da je Catherine neplodna. Na sodišču so se začeli pogovarjati o možnosti ločitve.

Kot veste, nesreča ne pride sama in Catherine se je soočila z drugo preizkušnjo: v življenju Henryja de Valoisa se je pojavila ženska, ki so jo mnogi imeli za pravega vladarja Francije v naslednjih nekaj letih. Govorimo o Diane de Poitiers, Henryjevi ljubljenki, ki je bila od svojega okronanega ljubimca starejša celih 20 let. Verjetno zaradi razlike v letih je razmerje med Henryjem in Diano temeljilo bolj na razumu kot na čutni strasti. Henry je zelo cenil Dianino modrost in daljnovidnost ter pozorno poslušal njene nasvete, preden je sprejel pomembne politične odločitve. Oba si delita strast do lova. Do nas je prišlo veliko slik, na katerih sta zaljubljenca upodobljena v podobi rimske boginje-lovke Diane in mladega boga Apolona.

Prevarani ženi, pozabljeni od vseh, ni preostalo drugega, kot da se sprijazni s svojim ponižanjem. Ko je premagala samo sebe, je Katarina, kot prava Medičejka, vendarle uspela stopiti na grlo svojega ponosa in pridobiti moževo ljubico, ki je bila zelo zadovoljna s takšnim prijateljstvom, saj bi jo pojav druge, bolj plodne in manj prijazne žene lahko postavil položaj na sodišču ogrožen.
Dolgo časa so vsi trije tvorili precej čuden ljubezenski trikotnik: Diana je Henryja občasno potisnila v ženino posteljo, Catherine, ki ga je sprejela, pa je mučila ljubosumje in lastna nemoč, da bi karkoli spremenila.

Primerjava z lepo Diano očitno ni bila Catherine v prid. Nikoli ni bila lepotica, z leti pa se je močno zredila in, kot pravijo njeni sodobniki, je bila vse bolj podobna svojemu stricu. Slednje seveda nikakor ne bi moglo biti kompliment. Posebno zoprna lastnost je bilo njeno pretirano visoko čelo. Zlobni jeziki so trdili, da se med njene obrvi in ​​korenine las zlahka prilega drugi obraz. Po vsej verjetnosti je bila to posledica izpadanja las, ki pa ga je Catherine skrbno prikrivala z lasuljami.

Dejstvo, da je Catherine stoično doživljala moževo izdajo, ne pomeni, da ni poskušala storiti nečesa, da bi se znebila svojega tekmeca.
Do nas so prišli odmevi palačnega škandala, v katerega je bil poleg Katarine vpleten tudi neki vojvoda Nemours. Iz pisem udeležencev te zgodbe je znano, da je Catherine očitno prosila vojvodo, ko je sredi zabave izkoristila trenutek, pod krinko ljubke potegavščine, vrgla Diani v obraz kozarec vode. »Šaljivec« naj ne bi vedel, da mora biti v kozarcu namesto vode žgano apno.
Zarota je bila odkrita in Nemur je bil izgnan, a pozneje pomiloščen in vrnjen na sodišče.

Novica, da je Catherine noseča, je bila za vse popolno presenečenje. Čudežno ozdravitev neplodne Dauphine so pripisali Nostradamusu, zdravniku in astrologu, ki je bil del Katarininega tesnega kroga zaupnikov.
Njen prvorojenec, po starem očetu imenovan Francis, se je rodil leta 1543.

Frančišek I. je umrl leta 1549. Na prestol je stopil Henrik II., Katarina pa je bila razglašena za francosko kraljico.
Svoj položaj je utrdila z rojstvom še več dedičev.

10 let pozneje, leta 1559, je Henry umrl zaradi poškodbe, ki jo je prejel na turnirju.
Morda v vsej Franciji ni bilo osebe, ki bi tako neutolažljivo objokovala kraljevo smrt kot lepa Diana.
Catherine je končno imela priložnost dati duška zadrževani jezi in se obračunati s tekmecem. Zahtevala je, da ji de Poitiers vrne dragulje, ki pripadajo kroni, in zapusti tudi svoj dom - grad Chanonceau.

S prihodom na prestol bolehnega in šibkega 15-letnega Franca II., je Katarina postala regentka in de facto vladarica države.

Dvorjani, ki Katarine dedinje niso marali, je niso sprejeli za svojo cesarico. Njeni sovražniki so jo imenovali "črna kraljica", kar se je nanašalo na nenehna žalovalna oblačila, ki si jih je Catherine nadela po smrti svojega moža in jih ni slekla do konca svojih dni. Dolga stoletja si je pridobila sloves zastrupljevalke in zahrbtne, maščevalne spletkarke, ki je neusmiljeno obračunala s svojimi sovražniki.

Eden najbolj krvavih dogodkov v zgodovini Francije je povezan z imenom Katarine - Bartolomejeva noč.

Po splošno sprejeti različici je Katarina nastavila past za voditelje hugenotov, tako da jih je povabila v Pariz na poroko svoje hčerke s Henrikom Navarskim.
V noči s 23. na 24. avgust 1572 je z zvonjenjem na tisoče državljanov napolnilo ulice Pariza. Sledil je grozljiv krvavi poboj.
Po grobih ocenah je bilo tisto noč v Parizu pobitih okoli 3000 hugenotov. Ena od žrtev je bil njihov vodja, admiral Coligny.
Val nasilja, ki je izviral iz prestolnice, je zajel tudi obrobje. V krvavi orgiji, ki je trajala teden dni, je bilo po vsej Franciji pobitih še 8.000 tisoč hugenotov.

Možno je, da je bil brutalni poboj nasprotnikov dejansko izveden po Katarininem ukazu, vendar obstaja možnost, da se ni zavedala bližajočega se napada in v kaosu, ki je sledil, ni imela druge izbire, kot sprejeti odgovornost za to, kar se je zgodilo, da ne bi priznali izgube nadzora nad stanjem v državi.

Je bila Catherine res takšna, kot so jo opisovali zlobni kritiki? Ali pa je do nas prišla le popačena podoba te osebnosti?

Morda le malokdo ve, da je bila Catherine velika ljubiteljica umetnosti in dobrodelnica. Prav ona je prišla na idejo o izgradnji novega krila Louvra in gradu Tuileries. Katarinino knjižnico je sestavljalo na stotine zanimivih knjig in redkih starih rokopisov. Po njeni zaslugi je francoski dvor odkril dobrote italijanske kuhinje, vključno z artičokami, brokolijem in številnimi vrstami špagetov.
Z njeno lahkotno roko so se Francozi zaljubili v balet (baletto), dame pa so začele nositi steznike in spodnje perilo - Catherine je bila strastna ljubiteljica jahanja in je kljub protestom duhovščine postala prva ženska, ki je nosila hlače.

Prav tako je nemogoče ne občudovati matere Katarine. Ne glede na metode, ki jih je uporabljala v boju proti svojim nasprotnikom, je bila v prvi vrsti prijateljica, opora in opora svojim trem sinovom, ki so se povzpeli na francoski prestol: Francu II., Karlu IX. in Henriku III.

"Črna kraljica" je umrla v starosti 70 let v Château de Blois in bila pokopana poleg svojega moža Henrika II., v opatiji Saint Denis. Katarina je imela to srečo, da je umrla v nevednosti, nikoli ni izvedela, da je bil kmalu po njeni smrti umorjen zadnji od njenih desetih potomcev, Henrik III., in vse, za kar se je dolga leta borila, je potonilo v pozabo. Dinastija de Valois je prenehala obstajati.