Znanstveniki so križali človeške in prašičje celice. "Ali so himere obstajale?": Kitajski znanstveniki križali prašiča s primati. Bližje prašičem kot podganam

Zarodek je hibrid človeka in prašiča. Biologi iz ZDA, Japonske in Španije so v prašičje jajce vnesli človeške izvorne celice. Znanstveniki so zarodek, ki je zrasel v maternici živali, poimenovali himera – v čast bitju iz starodavne mitologije. V prihodnosti bodo te študije znanstvenikom omogočile gojenje organov za presaditev in preučevanje narave genetskih bolezni. Da bi lahko raziskave napredovale, morajo znanstveniki dokazati ne le učinkovitost poskusov, ampak tudi njihovo etičnost.

Kaj je bistvo eksperimenta?

Skupina ameriških znanstvenikov s Salkovega inštituta za biološke raziskave v Kaliforniji je prašičjemu zarodku v zgodnji fazi razvoja vbrizgala človeške izvorne celice in jih namestila v maternico živali. Mesec dni kasneje so se matične celice razvile v zarodke z zametki človeškega tkiva: srcem, jetri in nevroni.

Od 2075 prenesenih zarodkov se jih je do 28-dnevnega stadija razvilo 186. Nastali zarodki so bili "izjemno nestabilni", priznavajo znanstveniki, vendar so doslej najuspešnejši človeški hibrid. Znanstveniki pišejo, da je nastala himera kritičen korak k ustvarjanju živalskih zarodkov z delujočimi človeškimi organi.

Vir: Cell Press

Končni cilj je vzgojiti organe, ki so funkcionalni in pripravljeni na presaditev, ti poskusi so prvi korak k temu, piše WP, ki se sklicuje na znanstvenike iz Kalifornije.

Rezultati podobne študije so objavljeni v prvi številki revije Nature leta 2017. Kot izhaja iz publikacije, je skupini znanstvenikov iz Japonske in ZDA uspelo vzgojiti mišjo trebušno slinavko znotraj podgane in nato presaditi organ, ki proizvaja inzulin, v diabetične miši, ki niso povzročile imunske zavrnitve. To je bila prva potrditev, da je možna medvrstna presaditev organov, piše Nature.

Zakaj je to potrebno?

Glavni cilj znanstvenikov je vzgojiti človeške organe z uporabo zarodkov velikih živali. Po podatkih ameriškega ministrstva za zdravje vsak dan umre 22 ljudi, ki čakajo na organe za presaditev. Znanstveniki že dolgo poskušajo gojiti umetna tkiva zunaj človeškega telesa, vendar se organi, ki se razvijajo v petrijevki (tako imenovani posodi za gojenje mikroorganizmov), zelo razlikujejo od tistih, ki rastejo v živem organizmu.

Tehnologija gojenja umetnih organov bo najverjetneje podobna poskusu z mišmi in podganami, piše The Washington Post. Podgane, ki so v okviru študij, opisanih v Nature, prejele nove celice, so bile gensko spremenjene. Niso mogli vzgojiti lastne trebušne slinavke, zato so matične celice »zapolnile prazen prostor«. Nekatere žleze, ki so se pojavile pri podganah, so presadili v bolne miši. Po operaciji so miši eno leto živele z zdravimi ravnmi glukoze – polovico svojega življenja v človeškem smislu, piše WP.

Študija je dokazala, da medvrstna transplantacija ni samo mogoča, ampak tudi učinkovita, je rezultate komentiral višji avtor študije Hiromitsu Nakauchi z univerze Stanford. Znanstvenikom je na enak način uspelo "vzgojiti" srce in oči.

Kakšne so težave?

Znanstveniki iz Kalifornije so prve rezultate dosegli štiri leta po začetku raziskav. Po njihovem mnenju so prašiči idealne živali za poskus. Njihovi organi so približno enako veliki, vendar rastejo veliko hitreje kot ljudje. V nadaljnjih raziskavah naj bi časovni dejavnik postal glavni, priznavajo raziskovalci.

"Zaenkrat je število človeških celic v nastalem zarodku zelo majhno in celoten proces poteka v zgodnji embrionalni fazi, zato je prezgodaj govoriti o ustvarjanju popolne himere," so komentirali Nakauchijevi kolegi. rezultat. V nastalih zarodkih je bila samo ena človeška celica na 100.000 prašičjih celic (učinkovitost 0,00001 %). "To je dovolj, da dosežemo učinkovitost od 0,1% do 1% celic," je za BBC pojasnil eden od avtorjev kalifornijske študije.

Po štirih tednih razvoja so znanstveniki inštituta Salk iz etičnih razlogov uničili nastale zarodke, da bi himeri preprečili popoln razvoj. "Želeli smo samo odgovoriti na vprašanje, ali se človeške celice sploh lahko prilagajajo," je pojasnil eden od avtorjev.

Etična vprašanja

Leta 2015 je ameriški nacionalni inštitut za zdravje uvedel moratorij na financiranje raziskav, ki vključujejo križanje človeških in živalskih celic. Ker se matične celice lahko razvijejo v katero koli človeško tkivo, bi sčasoma lahko nastala žival s človeškimi možgani, verjamejo nekateri bioetiki. Drugi opozarjajo na kršitev "simbolične meje" med ljudmi in živalmi, piše WP.

Kalifornijski znanstveniki pravijo, da so strahovi okoli "himer" bolj podobni mitom kot nadzorovanim poskusom, vendar priznavajo, da je možnost, da se žival rodi s človeškimi celicami, zaskrbljujoča.

Avgusta je ameriški nacionalni inštitut za zdravje dovolil vrnitev financiranja raziskav himer. Organizacija predlaga, da se dovoli vnos človeških izvornih celic v zarodke v zgodnji fazi razvoja velikih živali, z izjemo drugih primatov.

»Končno nam je uspelo dokazati, da je ta pristop k ustvarjanju organov možen in varen. Upam, da ljudje to razumejo. Marsikdo meni, da je to znanstvena fantastika, zdaj pa postaja resničnost,« je morebitno odpravo prepovedi komentiral Nakauchi.

Daniil Sotnikov

Predogledna fotografija: posnetek iz filma "Chimera"

Naslovna fotografija: WikiCommons

Mednarodni skupini znanstvenikov pod vodstvom Španca Juana Balmonteja, znanega po svojem delu na področju izvornih celic, je uspelo ustvariti zarodke himer človek-prašič, ki bi lahko v prihodnosti postali vir organov darovalcev. Druga skupina raziskovalcev je z uporabo virusov pozdravila prirojeno gluhost pri miših. govori o uspehih genskega inženiringa, povezanih z medicino.

Ustvarjanje gensko spremenjenih organizmov ni edino, kar lahko genski inženiring prinese človeštvu. Biotehnologija omogoča ne le spreminjanje genov za izboljšanje kmetijskih rastlin in živali, ampak tudi zdravljenje prej neozdravljivih bolezni. Ironično, za to znanstveniki uporabljajo večne sovražnike človeka - viruse. Slednji se uporabljajo za ustvarjanje vektorjev, ki dostavijo DNK v želene celice. Druga smer, ki lahko prestraši ljudi, ki niso zelo dobro seznanjeni z znanostjo, je ustvarjanje zarodkov himer, ki združujejo celice ljudi in drugih organizmov. Toda tisto, kar se sprva zdi zlovešče, se bo v resnici izkazalo za priročen način za ustvarjanje organov.

Ledvice ali pljuča, ki nastanejo z gojenjem himernih zarodkov, bodo primerna za presaditev ljudem, ki jih potrebujejo. Tisti, ki se bojijo upora mutatov, naj mislijo, da resnične koristi te tehnologije presegajo meglene strahove pesimističnih piscev znanstvene fantastike.

Slika: Nakauchi et al. / Univerza v Tokiu

Da bi razblinili strahove, morate razumeti, kaj in kako počnejo znanstveniki, ko ustvarjajo himere. Glavni material, s katerim delajo raziskovalci, so matične celice, ki imajo pluripotenco – sposobnost, da se spremenijo v druge celice telesa (živčne, maščobne, mišične itd.) z izjemo posteljice in rumenjakove vrečke. Vnašajo se v zarodke drugih organizmov, po katerih se zarodek razvija naprej.

Prašiči

Tako je mednarodni skupini znanstvenikov iz ZDA, Španije in Japonske uspelo ustvariti himere prašič-človek, podgana-miš in krava-človek. O tem so poročali v prispevku, objavljenem v reviji Cell, ki je postal prvi dokument, ki potrjuje uspešno "himerizacijo" oddaljenih sorodnih vrst.

Glavna težava je v tem, da ni dovolj vnesti pluripotentne celice v zarodek in pričakovati, da bo iz tega prišlo nekaj dobrega. Namesto tega je lahko rezultat organizem s katastrofalnimi razvojnimi težavami, vključno z nastankom teratomov. V prejemnih zarodkih je treba izklopiti gene, da ne morejo oblikovati specifičnih tkiv. V tem primeru vsajene izvorne celice prevzamejo nalogo rasti manjkajočega organa.

Najprej so znanstveniki uvedli izvorne celice podgan v mišje zarodke na stopnji blastociste, ko je plod krogla več deset celic. Ta metoda se imenuje komplementacija zarodkov. Namen poskusa je bil ugotoviti, kateri dejavniki igrajo vodilno vlogo pri medvrstnem himerizmu. Zarodke so prenesli v telo mišjih samic in nato razvili v žive himere, od katerih je ena dočakala dve leti.

Gene v zarodkih so izključili s tehnologijo CRISPR/Cas9, ki uvaja prelome v določene dele DNK. Na primer, pri testiranju pristopa, ki so ga uporabili, so raziskovalci blokirali aktivnost gena, ki ima pomembno vlogo pri nastanku trebušne slinavke. Miši, ki so se skotile, so zaradi tega umrle, ko pa so pluripotentne celice podgan vnesli v zarodke, se je razvil manjkajoči organ. Znanstveniki so izklopili tudi gen Nkx2.5, brez katerega so imeli zarodki resne srčne napake in so bili nerazviti. Himerizacija je zarodkom pomagala doseči normalno rast, nikoli pa ni bilo mogoče dobiti živih himer.

Foto: Juan Carlos Izpisua Belmonte / Inštitut Salk za biološke študije

Pregled dobljene podgane-miši je pokazal, da različna mišja tkiva vsebujejo različne deleže podganjih celic. Ko so znanstveniki poskušali vnesti podganje celice v prašičje blastociste in nato gensko analizirali štiri tedne stare zarodke, niso našli DNK glodalcev. To nakazuje, da niso vse živali primerne za medsebojno himerizacijo in da je uspešno cepljenje matičnih celic iz nekaterih v zarodke drugih lahko odvisno od genetskih, morfoloških ali anatomskih dejavnikov.

Glavni cilj znanstvenikov je bil ustvariti himero človek-prašič, da bi videli, kako se bo človeško tkivo razvilo znotraj zarodka neprežvekovalcev artiodaktila. Uporabili so prašičje blastociste in z laserskim žarkom naredili mikroskopske luknjice za naknadno vbrizgavanje različnih skupin pluripotentnih celic, ki so bile gojene v različnih pogojih. Zarodke so nato presadili v svinje, kjer so se uspešno razvijali. Sledenje dinamiki človeškega materiala je bilo izvedeno z uporabo fluorescenčnega proteina, za katerega so bile programirane človeške matične celice.

Posledično so v prašičjem zarodku nastale celice, ki so bile predhodnice različnih vrst tkiv, vključno s srcem, jetri in živčnim sistemom. Prašičje-človeške hibride so pustili razvijati tri do štiri tedne, preden so jih zaradi etičnih razlogov uničili.

Gluhe miši

Ameriškim znanstvenikom iz Bostona je nedavno uspelo povrniti sluh miši, ki trpijo za redko genetsko boleznijo notranjega ušesa. Za to so uporabili biološki sistem za dostavo genov (vektor), ki temelji na nevtraliziranih virusih. Raziskovalci so modificirali adeno-povezan virus, ki okuži ljudi, vendar ne povzroča bolezni.

Povzročitelj okužbe lahko prodre v lasne celice - receptorje slušnega sistema in vestibularnega aparata pri živalih. Biotehnologi so uporabili vektor za popravilo okvarjenega gena Ush1c v celicah novorojenih živih miši. Ta mutacija povzroča gluhost, slepoto in težave z ravnotežjem. Posledično se je sluh živali izboljšal, tako da so lahko razlikovale tudi tihe zvoke.

Genski inženiring torej ni način za ustvarjanje mutantov, ki ogrožajo človeštvo. Gre za vedno boljši nabor metod in orodij za izboljšanje življenja in zdravja ljudi, še posebej tistih, ki so v veliki stiski. Ker ustvarjanje himer in genska terapija nista tako enostavni za izvedbo in včasih zahtevata genialne rešitve, razvoj biotehnologije ne poteka tako hitro, kot bi si želeli. Vsako leto pa izide na desetine znanstvenih člankov, ki poglabljajo in bogatijo naše znanje in veščine.

Do tega zaključka je povsem mogoče priti po uspešnem, drznem eksperimentu, ki so ga strokovnjaki izvedli na Kitajskem. Njegov glavni cilj je preizkusiti možnosti gojenja organov za presaditev ljudi.

Kitajski znanstveniki so prašiča križali s primati. Tako jim je dejansko uspelo tisto, kar je prej veljalo za neverjetno. Posledično sploh ni izključeno, da so v starih časih himere dejansko obstajale.

Skupini strokovnjakov je uspelo križati celice prašičev in primatov. Po zadnjih prejetih podatkih sta se dva pujska skotila živa. Vendar pa je nato njihova smrt nastopila v samo enem tednu.

Glavna stvar v tem poskusu je, da se donošene himere še nikoli v zgodovini niso rodile. To bi lahko bil pomemben korak pri zagotavljanju človeštvu organov za potrebne presaditve.

Vendar je očitno do uresničitve tega cilja še zelo dolgo.

Kitajski znanstveniki so prvi začeli spreminjati opičje celice za proizvodnjo specifičnega fluorescenčnega proteina. To je strokovnjakom omogočilo sledenje genetskim celicam njihovih potomcev.

Nato so začeli pridobivati ​​embrionalne izvorne celice iz spremenjenih. To je bilo storjeno, da bi jih uvedli v prašičje zarodke pet dni po oploditvi.

Poročajo, da so strokovnjaki skupaj v svinje vbrizgali več kot štiri tisoč zarodkov, pridobljenih na ta način.

Posledično je samica skotila deset pujskov. Dva izmed njih sta imela obe vrsti celic. Pravzaprav so bile prave himere.

Posledično raziskovalci ugotavljajo, da so v himerah, ki so se rodile, nekatera tkiva, vključno s tkivi srca, jeter, vranice, pljuč in kože, sestavljena iz opičjih celic. Vendar je bilo njihovo razmerje precej nizko.

Prav tako kitajska znanost še vedno težko odgovori, kaj je bil pravzaprav vzrok za nepričakovan pogin novorojenčkov in donošenih pujskov.

Vendar pa je tudi opozorjeno, da so istočasno umrli tudi drugi pujski, rojeni med poskusom in ki niso bili himere. Znanstveniki domnevajo, da je razlog za to v posebnih procesih, povezanih z IVF.

Že dolgo je znano, da ta metoda pri živalih ne deluje tako dobro kot pri ljudeh. Kljub temu bodo strokovnjaki nadaljevali s svojim drznim eksperimentom.

Pri tem predlagajo uporabo veliko večjega števila opičjih celic. Naslednji poskus bo imel za cilj ustvarjanje popolnoma zdravih in preživetja sposobnih živali.

Glavna naloga je zagotoviti, da je eden od njihovih organov v celoti sestavljen iz celic primatov. Potem bo to pravi preboj v možnostih presaditve.

Vendar se je zgodilo nekaj podobnega revoluciji v medicinski znanosti. Konec januarja je znanstvena revija Cell objavila članek molekularnega biologa Juana Carlosa Izpisua Belmonteja, ki vodi laboratorij na inštitutu Salk v Kaliforniji (ZDA), in 38 njegovih soavtorjev. Članek govori o tem, kako je znanstvenikom uspelo ustvariti žive zarodke, sestavljene iz mešanice prašičjih in človeških celic.

Kdo so oni

Če bi tem bitjem dovolili rojstvo (in biologi tega niso storili, ne nazadnje iz etičnih razlogov), jih formalno ne bi mogli pripisati nobeni biološki vrsti. Takšni organizmi se imenujejo himere. Himere, ki jih poznamo iz srednjeveških miniatur, imajo na levo telo pritrjena orlova krila, na kozja kopita pa kačji pik. Kdor se spomni miši s človeškim ušesom na hrbtu – rezultatom odmevnega eksperimenta izpred 20 let –, bo zlahka priznal, da od biologov tega ne moremo pričakovati. Toda v tem smislu nova bitja iz laboratorija Belmonte skoraj niso imela priložnosti, da bi koga presenetila: po rojstvu bi bila videti kot najbolj navadni pujski. Samo nekatere celice v njihovih telesih – približno ena tisočinka odstotka – bi vsebovale čisto človeško DNK. In zaradi tega bi bili pujski primerljivi z dolgouho miško iz leta 1997, ki je bila bolj poskus plastične kirurgije in ni imela niti ene človeške celice.

Po zadnjih ocenah ima človek skupno 30-40 bilijonov celic, prašiči pa približno toliko. Je tisočinka odstotka takšne astronomske številke veliko ali malo? Za spočetje otroka je potrebna samo ena celica. Zato bi teoretično prašič himera lahko postal starš človeškemu otroku.

Donator brez motorja

Zdravniki prašičev ne vidijo kot potencialne sorodnike, ampak kot potencialne darovalce za presaditev njihovih organov ljudem. Samo v ZDA se na leto presadi 27 tisoč ledvic, pljuč, src in črevesja. In v vseh 27 tisoč primerih se kirurgi ukvarjajo z organi živih ali mrtvih ljudi. Toda kdo pri zdravi pameti bi si upal zahtevati, da mu v njegovo lastno popuščajoče srce presadijo enega, vzetega iz prašiča, ko pa je postopek z navadnim, človeškim odpravljen in deluje odlično? Tisti, ki ne bodo dobili presaditve: 118 tisoč ljudi je v ZDA prijavljenih na tako imenovani čakalni listi. Po statističnih podatkih jih bo približno 22 umrlo danes (in prav toliko jutri ter enako število naslednjo nedeljo), ne da bi dočakali presaditev.

Človeških darovalcev je premalo - pa niti ne, da so prostovoljci zelo redki. (Za razliko od ZDA se v Rusiji po zakonu za potencialnega darovalca šteje vsak, ki ni izrecno prepovedal odvzema svojih organov. Zakonodaja ne zahteva zaprositi za soglasje svojcev.) Le trije ljudje od tisoč, Revija New Scientist navaja britanske podatke, umirajo v okoliščinah, v katerih so njihovi organi primerni za presaditev. Številke se očitno razlikujejo od države do države – odvisne so tako od tega, kako hitro je reševalno vozilo prispelo na kraj nesreče ali streljanja, zaradi česar se pojavijo najobetavnejši darovalci, kot od tega, koliko transplantacijskih centrov je v bližini, kjer lahko organe pridobijo. pravilno odstraniti. Končno je treba v nekaj urah poiskati in pripraviti na operacijo pacienta s »čakalne liste« - tukaj veljajo veliko strožja pravila združljivosti kot pri transfuziji krvi s svojimi štirimi različnimi skupinami.

Celice, za katere je najmanj verjetno, da bodo zavrnjene, so naše. Kaj če bi uporabili živali kot inkubatorje za ledvice in trebušno slinavko, vzgojene iz človeških celic (in idealno iz celic točno tistega pacienta, ki bo prejel organ)? Ista težava z zavrnitvijo nam preprečuje neposredno rešitev problema: za že pripravljen imunski sistem odraslega prašiča človeške celice niso nič manj tuje kot prašičje celice za nas.

To pomeni, da moramo ravnati drugače.

Izrežite in zlepite

Predstavljajte si, da sta bili pred vašimi očmi dve osebi hkrati prerezani na pol - recimo z bojnim laserjem iz slabega znanstvenofantastičnega filma. Nato so povezali polovico ene s polovico druge, zlepljene polovice pa bi potem vse življenje živele, kot da se ni nič zgodilo. Možnost je še bolj paradoksalna: vzeli so dva suha človeka, ju stisnili enega proti drugemu - in dobili enega debelega. Če oba človeka še nista štiri dni od trenutka spočetja, nič ni nemogoče. Na tej stopnji je bodoči organizem krogla enakih celic. »Odstranite zunanjo zaščitno plast nežive snovi in ​​fizično povežete zarodke,« je Virginia Papaioannou, profesorica na univerzi Columbia (ZDA), v intervjuju pojasnila, kako so znanstveniki izdelovali miši himera s celotnim naborom genov dveh posameznikov na istočasno od šestdesetih let prejšnjega stoletja. Dva zarodka ob dotiku preprosto oblikujeta novo, večjo kroglo – skoraj kot milni mehurčki, ki se srečajo v zraku. Kroglica celic še nima imunskega sistema, ki bi to lahko preprečil – kot pravzaprav vsi drugi sistemi: razvili se bodo veliko pozneje.

Bolj subtilen poseg je dodajanje tujega biomateriala zarodku, ko so se njegove celice že razdelile na različne sorte. Na stopnji blastociste je zarodek - ne glede na to, ali gre za miško ali človeka - votla krogla z majhnim delom celic, zaklenjenih v notranjosti. Samo ta notranji del bodo postala bodoča pljuča, jetra, ledvice, možgani, koža in drugi deli telesa odraslega, ves zunanji del pa se bo spremenil v posteljico, ki ne bo preživela poroda. Biologi na tej stopnji raje uvajajo tuje celice.

To ne pomeni, da ta scenarij v svoji čisti obliki odpira razburljive priložnosti za transplantacijske kirurge. Potreba po organih darovalcev se običajno pojavi pozneje - ko je oseba že presegla fetalno starost. Kako ga križati z drugim zarodkom? Vzemite celice odraslega organizma, ki niso pridobile jasne naloge (kot možganske ali jetrne celice) in niso izgubile sposobnosti, značilne za embrionalne celice, da se spremenijo v karkoli. Imenujejo se izvorne celice, vendar so v telesu zelo redke. Leta 2012 je Nobelovo nagrado za medicino prejel japonski znanstvenik Shinya Yamanaka, ker je odkril način, kako običajne telesne celice spremeniti v matične celice – pozabiti na svojo zgodbo in »pasti v otroštvo«. Polno ime je inducirane (ker so bile prisiljene spremeniti) pluripotentne (to je "sposobne karkoli" - kakršne koli transformacije) matične celice. Uporabljajo jih raziskovalci himer.

Ali je mogoče na ta način združiti zarodke različnih vrst – na primer podgan in miši? Točno to je leta 2010 z matičnimi celicami prva naredila ekipa Toshihira Kobayashija s tokijske univerze – ameriška skupina, ki je rezultate objavila sedem let pozneje, pa je metodo pripeljala do popolnosti. Kako ste lahko prepričani, da ste dejansko vzredili himero? Za osnovo vzemite zarodke, obsojene na smrt, s posebej poškodovano DNK. Z uporabo na novo izumljenega "genskega skalpela" CRISPR-Cas9, metode za ciljno urejanje DNK, so znanstveniki izločili gene, odgovorne za rast trebušne slinavke ali srca. S takšno napako ni možnosti preživetja (ali celo rojstva živega). Potem pa so matične celice podgan vnesli v zarodek. In če bi se miška himera vendarle rodila, bi bili znanstveniki lahko prepričani, da v njej bije podganje srce.

Toda najbolj presenetljiv rezultat se je nanašal na žolčnik. Podgane ga nimajo, miši pa ga imajo. Toda himere, pri katerih so bili onemogočeni mišji geni, odgovorni za ta organ, so se vseeno rodile z delujočim žolčnikom – iz podganjih celic. Mišje celice so podganjim celicam nekako nakazale pravi kontekst in te so, podlegle vplivu, oblikovale organ, ki je pri podgani nemogoč.

Bližje prašičem kot podganam

Na ta način ni bilo mogoče križati prašiča in podgane – ker sta si ti organizmi med seboj preveč različni. Različne dolžine nosečnosti in različne velikosti organov kažejo, da so celice programirane za različno hitro delitev. Končno, ali bo drobno podganje srce himere lahko črpalo kri skozi ogromna prašičja jetra?

Toda pri ljudeh te težave ni: veliko bližje smo prašičem - predvsem po velikosti naših organov. Zato so bili prašiči (in mini prašiči kot ločena možnost) vedno kandidat št. 1 za ksenotransplantacijo. Vzporedno z gojenjem človeških celic v telesu prašiča biologi razmišljajo tudi o drugih možnostih – na primer o tem, da preprosto vzamejo in skrijejo pred človeškim imunskim sistemom tiste beljakovine na površini prašičjih celic, ki povzročajo najbolj akutno reakcijo. Tovrstne raziskave potekajo že dlje časa, zato prašiči kot kandidat za presaditev organov niso novost.

Nov eksperiment je pokazal, da možnost obstaja in ne gre za špekulacijo – ali celo za neverjetno naključje. V prašiče so vsadili 2075 zarodkov, 186 pa jih je po mnenju znanstvenikov doseglo zadostno zrelost. Človeške celice so bile označene s posebno oznako v njihovi DNK, ki povzroči, da proizvajajo fluorescenčno beljakovino - in 17 zrelih, zdravih zarodkov je samozavestno žarelo v ultravijolični svetlobi, kar je znanstvenikom dokazalo, da so zagotovo himere.

Od tega trenutka do organov v živem inkubatorju so leta, pravijo raziskovalci. In ne gre le za to, da je delež človeških celic v telesu himere premajhen. Znanstveniki bi tako ali tako težko videli, kako rastejo in kaj se dogaja s celicami v odraslem telesu.

Veliko bližje prašičem smo – predvsem po velikosti naših organov. Zato so bili prašiči vedno kandidat št. 1 za ksenotransplantacijo

Himere miši in podgan, vzrejene prej, so živele polno mišje življenje pri dveh letih. Nobenega razloga ni za domnevo, da bi himere med človekom in prašičem imele resne zdravstvene težave, ki bi jim preprečile, da bi odrasle. Rojstva jim niso preprečile biološke težave, ampak etične. In tako resno, da je bila ekipa inštituta Salk prisiljena raziskavo izvajati z zasebnim denarjem, saj pravila ameriškega nacionalnega inštituta za zdravje – analognega ministrstva za zdravje, ki financira večino biomedicinskih raziskav v državi – prepovedujejo poraba denarja za kakršnekoli poskuse z vnosom človeških matičnih celic v živalske zarodke.

Kaj je neetično, če rodiš prašiča s človeško vranico? Naša negotovost glede rezultatov takšnega poskusa. Deleži celic v odraslem zarodku niso enaki tistim v zarodku. In če prašičje celice prevladajo v razmerju milijon proti ena, to ni tako strašno, kot če bi prevzele človeške celice. In rodilo se bo bitje, ki je bolj podobno človeku kot prašiču, s človeškimi možgani, a z deformacijami, ki jih povzročajo okoliščine poskusa. Da bi zdravniki lahko reševali ljudi, se zdi, da med drugim potrebujejo natančnejšo definicijo človeka – in natančnejši odgovor na vprašanje, od kod ljudje prihajajo.