V. Padec Zahodnega rimskega cesarstva. Padec rimskega cesarstva je rezultat izčrpavajočih uspehov

Pomen dogodka

Padec Zahodnega rimskega cesarstva je dogodek svetovnega pomena. Navsezadnje je bil Rimski imperij trdnjava starodavne civilizacije. Njegova velika prostranstva so pokrivala ozemlja od Gibraltarske ožine in Iberskega polotoka v zahodni smeri do vzhodnih predelov Male Azije. Po razdelitvi Rimskega cesarstva leta 395 na dve samostojni državi so vzhodna ozemlja pripadla Bizancu (Vzhodno rimsko cesarstvo). Bizanc je po padcu zahodne polovice države leta 476 obstajal še tisoč let. Njegov konec se šteje za leto 1453.

Vzroki za propad imperija

Do 3. stoletja je Rimski imperij dosegel obdobje dolgotrajne politične in gospodarske krize. Cesarji so izgubili pomen v očeh deželnih guvernerjev. Vsak od njih je poskušal sam postati cesar. Nekaterim je to uspelo doseči s podporo svojih legij.

Poleg notranjih nasprotij so imeli veliko vlogo nenehni napadi na severne meje barbarskih plemen.

Opomba 1

Barbari so ljudstva, ki so Grkom in Rimljanom tuja. Izhaja iz starogrškega barbarosa - ne grškega. Ljudstva so govorila Grkom in Rimljanom nerazumljiv jezik. Njihov govor so zaznali kot mrmranje »var-var«. Vsa plemena, ki so vdrla na ozemlje rimskega cesarstva in tam oblikovala svoja kraljestva, so imenovali barbari.

Najbolj vplivna in odločna plemena so bili Goti, Vizigoti, Franki in Alemani. Do začetka 5. stoletja so germanska plemena izpodrinila turška ljudstva. Najbolj agresivno pleme so bili Huni.

Še en razlog je mogoče identificirati: oslabitev imperialne moči. To je povzročilo pojav separatističnih čustev na obrobju in želje po suverenosti posameznih delov države.

Glavni dogodki

Poskusi zaustavitve začetega propada so povezani z imeni cesarjev Dioklecijana in Konstantina. Uspelo jim je upočasniti propad imperija, niso pa mogli povsem ustaviti njegovega približevanja. Dioklecijan je zapustil dva pomembna problema:

barbarizacija vojske;
vdor barbarov v cesarstvo.

Konstantin Veliki je nadaljeval delo svojega predhodnika. Njegove reforme so nadaljevale in dokončale preobrazbe, ki so jih začele. Eksplozija skritih težav se je zgodila leta 410, ko so Goti uspeli zavzeti Večno mesto. Malo pozneje (leta 455) so ga ponovno oropali, tokrat vandali. Leta 476 je nemški general Odoacer ubil Romula, zadnjega zakonitega cesarja. Zahodno rimsko cesarstvo je padlo.

Opomba 2

Odoacer - leta življenja 433-493. Leta 470 je vodil barbarsko vojsko in jo popeljal v Rim. Leta 476, ko je ubil cesarja Romula Avgusta, je postal kralj Italije.

Posledice padca Zahodnega rimskega cesarstva

Posledice uničenja države, ki je obstajala dvanajst stoletij, so bile protislovne. Po eni strani se je začela barbarizacija družbenih odnosov. Veliko število Barbari, ki so se zvalili na ozemlje imperija, niso sprejeli ustaljenih rimskih družbenih norm, jih uničili in nadomestili z lastnimi barbarskimi predstavami o morali. Mnogi kulturni spomeniki Rimljanov so bili uničeni, saj za barbarska ljudstva niso imeli nobene vrednosti. In končno, rimski imperij je bil ovira za napredovanje barbarov po Evropi. Njegov padec je turškim ljudstvom odprl prost dostop do koristi rimske civilizacije in naredil Evropejce odvisne od barbarskih napadov.

Istočasno se začne širiti krščanska ideologija. Posvetno življenje je bilo postavljeno pod nadzor cerkve in začel se je srednji vek.

Končno delitev cesarstva so vnaprej določile posebnosti zgodovinskega razvoja dveh območij Sredozemlja - romaniziranega zahoda in helenističnega vzhoda. V zahodnih provincah nekdaj združene oblasti so se pospešeno razvijali prafevdalni odnosi, zaradi neznosnega fiskalnega zatiranja so propadala mesta in z njimi blagovna proizvodnja, obrt in trgovina, napredovala je naturalizacija gospodarstva, splošna opazen je bil gospodarski zaton in propad davkoplačevalskega prebivalstva, osrednji del in Povečal se je vpliv magnatov, povečala se je barbarizacija prebivalstva, kar je povzročilo degradacijo vojaškega stroja in propad kulture. Nasprotno, na Vzhodu je bila močna imperialna oblast, vzhodne province so bile manj opustošene od zahodnih, razvoj protofevdalnih odnosov tu ni dosegel takšne globine kot na Zahodu, urbani sistem (v socio -gospodarski in kulturni izraz) se je ohranila v veliko večji meri. Te objektivne okoliščine so določile različne zgodovinske usode obeh delov nekdanjega rimskega imperija.

Leta 395-396 Uporniški vizigotski federati pod vodstvom kralja Alarika so grozovito porazili Makedonijo in Grčijo. Vandal Stilihon, poveljnik in varuh cesarja Honorija, ki se je zoperstavil Vizigotom, je v južni Grčiji porazil Alarikove horde. Kljub temu je vlada Vzhodnega cesarstva pohitela z Alarihom skleniti sporazum, s katerim ga je priznala za vladarja in vrhovnega vojskovodjo Ilirskih provinc (397). Odredi barbarov, pobeglih sužnjev in kolon so se zgrinjali na Alarikove zastave iz vsega vzhodnega cesarstva. Do začetka 5. stol. imel je že impresivno vojsko.

Leta 401 se je Alarik na čelu svojih hordov preselil v Italijo. Naslednje leto je Stilihonu uspelo za ceno izjemnih naporov (zlasti čete iz provinc so bile vpoklicane v obrambo Italije, v legije vpisani osvobojeni sužnji in kolonisti) Vizigote dvakrat premagati in jih pregnati iz Italije. Ob Stilihovih zmagah nad Alarikovimi hordami so v Rimu zadnjič slavili zmagoslavje. Kljub temu je Honorijeva vlada prisiljena privoliti v naselitev Vizigotov v Ilirijo. Leta 405 je Italijo vdrla zveza germanskih plemen pod vodstvom kralja Radagaisa. V krvavi bitki pri Firencah je Stiliho premagal barbarsko vojsko (sam Radagais je umrl). Medtem so zahodne province, ki so ostale nezaščitene, zlahka zavzela germanska plemena. Stiliho je poskušal prepričati Alarika v zavezništvo s Honorijem, vendar je bil leta 408 obrekovan pred cesarjem in s privoljenjem nepomembnega Honorija zahrbtno ubit. V njem je Italija izgubila edinega branilca.

Ko je izvedel za Stilihovo smrt, je Alarik vkorakal v Rim in oblegal Večno mesto. Ko je kot odkupnino prejel 5 tisoč funtov zlata in 30 tisoč funtov srebra, je zapustil Italijo. Naslednje leto je Alarik znova oblegal Rim, vendar je bilo mestno obzidje nepremagljivo, zato je vodja Vizigotov skupaj z uzurpatorjem Atalom (409 - 410) odšel na pohod proti Raveni, kamor se je zatekel Honorij. Barbarom tudi ni uspelo zavzeti Ravene, Alarik pa je že tretjič oblegal Rim, ki ga je cesar prepustil na milost in nemilost. V prestolnici cesarstva, ki je bila odrezana od oskrbe, sta začeli divjati lakota in bolezni. Avgusta 410 je obsojeno mesto padlo (sužnji so ponoči odprli mestna vrata) in so ga izropali barbari. Padec Rima je na njegove sodobnike naredil močan vtis. Alarik se je preselil na jug Italije, vendar je na poti zbolel in umrl v starosti 40 let. Nekaj let kasneje so se Vizigoti naselili v Akvitaniji, kjer so ustvarili svoje kraljestvo.

Srednjega cesarja Honorija, ki je umrl zaradi vodenice, je zamenjal uzurpator Janez (423 - 425), za njim pa je prestol prešel na Honorijevega nečaka, sina njegovega sovladarja Konstancija III. in sestre Gale Placidije, Valentijana III. (425 - 455). Medtem je Zahodno rimsko cesarstvo razpadalo pred našimi očmi. Leta 407 so rimske čete uzurpatorja Konstantina III. zapustile Britanijo in otok je pridobil neodvisnost. Burgundi so se naselili v jugovzhodni Galiji (formalno v položaju federatov), Suevi v severozahodnem delu Španije, v Afriki pa je nastalo kraljestvo Vandalov s prestolnico v Kartagini (439).

Huni, ki so se naselili v Panoniji, so predstavljali veliko nevarnost za umirajoče cesarstvo. Leta 451 so pod vodstvom Atile vdrli v Galijo. V "Bitki narodov" na katalonskih poljih je poveljnik Valentijana III. Flavij Aetij, pod čigar zastavami so se borili Vizigoti, Franki in Burgundi, premagal horde Atile. Naslednje leto so Huni vdrli v severno Italijo in jo opustošili. Leta 453 je Atila nenadoma umrl in nomadsko zavezništvo Hunov je razpadlo. Naslednje leto je Aetius postal žrtev dvornih spletk. Nekaj mesecev pozneje je bil ubit tudi Valentijan III. Junija 455 je vandalski kralj Geiseric pod pretvezo maščevanja za umor cesarja zavzel Rim. Naslednik Valentijana III., Petronij Maksim, je umrl v ulični bitki, vandali pa so dva tedna ropali in opustošili večno mesto, zato se je kasneje pojavil izraz vandalizem, ki pomeni nesmiselno uničevanje kulturnih dobrin.

Kmalu po odhodu Vandalov je dejanska oblast nad Rimom in Italijo prešla v roke poveljnika Flavija Ricimerja. Vsemogočni začasni vladar je po svoji volji postavljal in razreševal cesarje: tako so drug za drugim Galec Avit (455 - 456), Julij Majorijan (457 - 461), Libij Sever (461 - 465) in Grk Prokopij Antemij. (467 - 472) zamenjal prestol. Vsi so bili pobiti. Leta 472 sta zaradi kuge umrla najprej Ricimer, nato pa še cesar Olibrij. Ricimerjev nečak Gundebald je marca 473 za cesarja razglasil Glicerija (473 - 475), ki ga je Dalmatinec Julij Nepot, ki je prevzel cesarski diadem (474 - 475), prisilil k abdikaciji. Odstavil ga je Ilirec Orest in za cesarja postavil svojega najstniškega sina Romula Avgusta (475 – 476), ki je, ironično, nosil imena ustanovitelja večnega mesta in tvorca sistema principata. Mladega cesarja Rimljanov so posmehljivo imenovali »Avgustan«.

Avgusta 476 je skitski voditelj Odoaker prevzel oblast v Rimu in postal vladar Italije. Oresta so ubili, Romula Avgustula pa odstavili (23. avgusta) in poslali v izgnanstvo v vilo blizu Neaplja, kjer je še istega leta umrl. Odoaker je dosegel uradni sklep o odpravi naslova cesarja Zahodnega rimskega cesarstva in poslal cesarske regalije v Konstantinopel (formalno je šlo za ponovno vzpostavitev enotnosti Rimskega cesarstva pod žezlom vzhodnega cesarja). Ta neopazen dogodek je končal zgodovino starega Rima.

Konec 5. stoletja, ko je Zahodno rimsko cesarstvo prenehalo obstajati, je bil konec antične dobe. Skupaj z rimskim cesarstvom je v preteklost odšlo celotno obdobje s svojimi vrednotami, ideali in posebnim pogledom na svet. Starodavni temelji so se umaknili srednjeveškim, v bistvu krščanskim načelom.

Rimska družba in država na pragu padca

Propad rimske družbe se je začel že dolgo pred letom 476. Država je izjemno težko prestala krizo 3. stoletja, ko so se na prestolu nenehno menjavali vojaški cesarji, ki niso mogli okrepiti imperija. V 3.-4. stoletju na rimskem prestolu so bili ljudje, ki so mislili v državnem merilu in sposobna resnih reform. Po zaslugi cesarjev Dioklecijana in Konstantina je rimska veličina za nekaj časa oživela. Vendar pa procesa uničevanja ni bilo več mogoče ustaviti. K glavnim razlogom bližajočo se katastrofo raziskovalci vključujejo:

Politična in etnična heterogenost cesarstva.Že v 2. stoletju je bila opazna razlika med vzhodno aristokracijo, katere predstavniki so izhajali iz plemiških starogrških družin, in zahodno plemstvo. V prihodnosti bodo kulturne, zgodovinske in politične razlike vodile do delitve ene države na Zahodno in Vzhodno rimsko cesarstvo. Med samimi rimskimi državljani in vladajočo elito ni bilo enotnosti, kar dokazuje cela vrsta državljanskih vojn, ki so se odvijale med 3. in 5. stoletjem.
Razpad rimske vojske. Do 4. stoletja je bila podoba pogumnega rimskega legionarja popolnoma stvar preteklosti. Rimljani so izgubili vsako zanimanje za vojaško službo in so tja hodili samo zaradi denarja. Že pod Septimijem Severom (193-211) so zaradi pomanjkanja prostovoljcev v vojsko začeli sprejemati barbare, kar je kasneje povzročilo upad vojaške discipline. Poleg tega je Sever, da bi dvignil prestiž vojaškega poklica, dovolil legionarjem kupovanje zemlje in poroko pred dokončno službo. Reforme Severa so seveda igrale vlogo pri krepitvi bojne sposobnosti države, kasneje pa se je začela pojavljati druga plat njenih preobrazb. Legijska taborišča so se začela spreminjati v vasi, kjer je teklo običajno mirno življenje. Rimske čete so izgubile mobilnost, njihovi bojevniki pa spretnost. Odslej so morali poveljniki taborišč združevati vojaško vodenje z reševanjem civilnih problemov, zato se je v štabih začel proces birokratizacije, v katerega se je pozneje zapletel celoten državni aparat.
Kriza poganskega pogleda na svet. Sčasoma so Rimljani izgubili tudi svoje nekdanje verske in ideološke ideale, ki so bili osnova rimske državnosti. Predstave o nekdanjih junakih in bogovih so se že izobraženim ljudem zdele naivne, propadel je tudi poskus oblasti, da bi uvedli kult »genijalnosti« cesarjev. Od 1. stoletja našega štetja e. Rimska aristokracija se je nagibala k naukom stoikov, med nižjim slojem in sužnji pa se je vedno bolj širila ideja o nastopu odrešenika, ki bo povrnil pravico. Podobo odrešenika so združili s podobami poganskih umirajočih in vstajajočih bogov (Oziris, Atis, Mitra), pa tudi z idejo, da se onkraj smrti začne novo življenje, kjer bo vsak nagrajen po svojih delih. Postopoma se je na tej podlagi začelo razvijati krščanstvo, katerega temelji so bili radikalno drugačni od idealov starorimske mitologije. Cesar Konstantin je leta 313 razglasil versko strpnost, kar je pravzaprav pomenilo zmago krščanske cerkve in dokončen propad poganskega pogleda na svet.
Gospodarska situacija. V 4. stoletju se je v imperiju začel razkroj suženjskega sistema, ki je prinesel propadanje mest, vrnitev k samooskrbnemu kmetovanju, uničenje gospodarskih vezi med različnimi regijami in ogrozitev obrti. Ker je vloga obrtnih in trgovinskih središč prešla iz mest na veleposestnike, so slednji začeli predstavljati resno konkurenco cesarski oblasti. Zadnji rimski cesarji niso mogli več tekmovati z apetiti svojih podanikov. Za podporo državi in njeni blagajni so cesarji dvigovali davke, zaradi česar so kmetje in obrtniki množično propadali.
Barbarski napadi.Številni zgodovinarji verjamejo, da je ravno to dejavnik glavni razlog uničenje Zahodnega rimskega cesarstva. Rimljani so se z barbari prvič srečali v 2. stoletju, potem pa jim je grožnjo dokaj enostavno uspelo odbiti. Vendar so majhni spopadi na mejah imperija od takrat postali stalnica rimskih legionarjev. V drugi polovici 3. stoletja se je začelo veliko preseljevanje ljudstev, ko so se iz prostranstev Vzhodne Sibirije, Mongolije, Kitajske itd. Na čelu tega gibanja so bili Huni – mogočni in neustrašni osvajalci. Zaradi nenehne vojaške grožnje je bil cesar Konstantin prisiljen preseliti prestolnico svoje države v Carigrad, kar je služilo kot spodbuda za razvoj in rast bogastva v vzhodnem delu cesarstva, a je hkrati postalo razlog za zaton njene zahodne polovice. Mnoga evropska plemena, ki so bežala pred Huni, so rimske cesarje prosila za zatočišče. Leta 378 je prišlo do bitke med rimskim cesarjem Valensom in Vizigoti, ki so se naselili na obrobju cesarstva. V tej bitki so barbari ne samo premagali rimsko vojsko, ampak so ubili tudi cesarja. Vse nadaljnje odnose rimskih cesarjev z barbari lahko označimo kot manevriranje. Rim je bodisi podkupil barbarske voditelje, nato pa jih poskušal izigrati enega proti drugemu ali pa jih je poskušal odbiti. Leta 395 je bilo cesarstvo uradno razdeljeno na zahodni in vzhodni del. Sile zahodnega imperija so bile prešibke, da bi se same spopadle z barbarsko grožnjo. Plemena Suevov, Vandalov in drugih so začela osvajati velika območja in tam ustanavljati svoje države. Vsako leto so bili rimski cesarji prisiljeni vse bolj popuščati barbarom.

Zadnja leta imperija

Do 5. stoletja se je država končno prenehala spopadati s funkcijami, ki so ji bile dodeljene. Cesarji niso mogli niti ustaviti kaosa v svoji državi niti končati nenehnih napadov barbarov. Medtem pa barbari niso bili več omejeni na akcije na obrobju države, grožnja je grozila nad samim večnim mestom. Leta 410 je Rim zavzel in oplenil vizigotski kralj Alarik, medtem ko se je cesar Honorij skrival pred barbari v Raveni. Za sodobnike je bil ta dogodek pravi propad starega sveta. Vendar je imperij še vedno obstajal. Leta 451 so Rimljani na katalonskih poljih, ki so se začasno povezali s svojimi sovražniki - Vizigoti, Sasi in drugimi plemenskimi zvezami, celo uspeli ustaviti mogočnega vodjo Hunov - Atilo.

Vendar pa ta zmaga ni imela večjega pomena za nadaljnjo usodo Rima. Štiri leta pozneje so mesto oplenili vandali. Po pogromu, ki je bil storjen v mestu, je ime tega plemena začelo pomeniti vsa dejanja nesmiselnega uničenja.

Zadnji zares pomembna oseba v stari rimski zgodovini je bil cesar Julij Majorijan (457-461). Začel je vrsto reform, katerih cilj je bil oživiti nekdanjo veličino imperija. Vendar pa so Majorinovi podvigi prekrižali načrte barbarskih kraljev in deželnega plemstva, vajenega neodvisnosti. Zato je bil cesar kmalu ubit. Po njegovi smrti je rimski prestol zamenjalo več povsem nepomembnih osebnosti. Leta 476 je poveljnik Odoaker (po poreklu Nemec) strmoglavil zadnjega rimskega cesarja, ki se je, ironično, imenoval Romul – tako kot legendarni ustanovitelj Rima, in ustanovil svojo državo. Tako se je končal obstoj Zahodnega rimskega cesarstva.

Tako kot stari Grki so tudi Rimljani plemena, katerih jezika niso razumeli, imenovali barbari. Toda veliko preseljevanje ljudstev, ki se je začelo v 4. stoletju, je nekoliko zmanjšalo arogantnost Rimljanov in postavilo imperij pred nove, prej neznane težave.

Potem ko so Huni, ki so prišli iz Azije, začeli potiskati Germane na zahod, je cesar Teodozij I. dovolil Germanom, da se naselijo na severu imperija. Toda na začetku 5. stol. druga barbarska plemena, vključno s samimi Huni, so začela vdirati na ozemlje cesarstva.

Huni so barbarsko pleme, ki je prišlo iz Srednje Azije. Do leta 447 je ogromna vojska Hunov pod vodstvom Atile osvojila vse države, ki se nahajajo na ozemlju med Črnim in Sredozemskim morjem. Huni so trikrat premagali rimske čete, vendar jim ni uspelo zavzeti niti Rima niti Rima.

V bojih z nemškimi četami v službi Rima so Huni osvojili cele regije v Evropi, ki so prej pripadale Rimskemu imperiju. Leta 395, po smrti Teodozija I., sta Vzhodno in Zahodno cesarstvo dejansko prenehala biti ena sama država, vendar je Zahod še naprej prejemal finančno pomoč in pomoč v hrani z Vzhoda.

Leta 410 je kralj druge barbarske horde - Vizigotov Alarik povedel svoje čete v Rim in zavzel mesto. Leta 455 je Rim oplenilo drugo barbarsko pleme - Vandali. Vzhodno cesarstvo je popolnoma oslabljenemu Zahodu zavrnilo pomoč in leta 476 je Zahodno cesarstvo prenehalo obstajati. To leto velja za leto padca rimskega imperija. Zadnjega zahodnega cesarja Romula Avgustula so osvajalci v izgnanstvu zastrupili.

Vodja barbarskega plemena Vandalov Geiserik je leta 455 z vojsko prišel v Ostijo. Njegovi vojaki so zavzeli Rim in mesto podvrgli strašnemu plenjenju. V 12 dneh so iz hiš odstranili vse dragocenosti, s streh so posneli celo pozlačene ploščice. javne zgradbe. Geiserik je za talce vzel vdovo in hčere cesarja Valentinijana III.

Med razlogi za padec Zahodnega rimskega cesarstva je mogoče razlikovati tako zunanje kot notranje. TO notranji razlogi lahko pripišemo nazadovanju gospodarstva, demografski krizi, razpadu imperija državljanske vojne in oslabitvijo vojske.

Pogosto menjavanje cesarjev je postalo simbol rimskega imperija v obdobju njegovega zatona. Njihova nizka usposobljenost, stalni boj za oblast in državljanske vojne, ki so pretresale državo, niso prav nič povečale učinkovitosti upravljanja cesarstva. Predstavniki oblasti so vse pogosteje postajali predstavniki nerimskih narodnosti, kar je zmanjševalo avtoriteto oblasti in izkoreninjalo domoljubni občutek pri državljanih.

Nič bolje ni bilo v gospodarstvu. Zemljiške reforme, ki so privedle do razvoja samooskrbnega kmetijstva (in oslabitve predelovalne proizvodnje), so povzročile podražitev transporta in degradacijo trgovine. Sodelovanje med provincami se je zmanjšalo. Dvig davkov in posledično padec plačilne sposobnosti prebivalstva je prispeval k propadu malih posestnikov, kar je povzročilo nezadovoljstvo širokih slojev prebivalstva.

Poslabšala je tudi vojska. Nekdanje nepremagljive rimske legije je nadomestila vojska, ki je bila skoraj v celoti sestavljena iz barbarskih plačancev.

Bi se lahko oslabljeno cesarstvo uprlo širjenju številnih hord, ki se želijo polastiti rodovitne dežele cesarstva in izkoristiti prednosti propadajoče civilizacije?

Vendar se večina zgodovinarjev strinja, da vzrok za propad Zahodnega rimskega cesarstva ni bilo veliko preseljevanje ljudi in ne zaton rimske civilizacije – notranji problemi, ki so tako oslabili rimski imperij, so bili le zunanji znaki krize civilizacije, katerega temeljna momenta sta bila suženjstvo in militarizem.

Padec Zahodnega rimskega cesarstva ni končal rimske civilizacije. Medtem ko se je Zahodno cesarstvo bližalo koncu, je Vzhodno cesarstvo, imenovano Bizanc, cvetelo. Njegov kapital je rasel in postajal bogatejši. To mesto, ki leži med Evropo in Azijo, je postalo največje trgovsko in upravno središče cesarstva. Meje Bizanca so segale na zahod do Grčije, na jug do Egipta in na vzhod do Arabije. Čeprav je bila na vzhodu uradni jezik grščina, so na cesarjevem dvoru govorili latinščino. Cesar Justinijan (vladal 527-565) je ponovno prevzel nadzor nad nekaterimi območji v Severni Afriki, Italiji in Španiji, vendar jih ni mogel dolgo zadržati. Po padcu Rima je Vzhodno cesarstvo obstajalo še 1000 let. Bizanc ni imel močne vojske in bizantinski diplomati so poskušali konflikte s sosedi reševati na miren način. Njegovi prebivalci so izpovedovali krščanstvo in so skušali v svojo vero spreobrniti sovražne barbare.

padec republike rimskega imperija

V IV in V stoletju. Družbeni razvoj cesarstva se je vztrajno nadaljeval v smeri, ki je bila začrtana že davno prej. V drugi polovici 4. stol. Končno se oblikuje edinstven sistem naravno zaprtih in podložniških odnosov poznega imperija. Upad trgovine se izrazi v naturalizaciji vseh vrst državnih plačil: davkov, vojaških plač itd. Navadni uradniki in vojaki so preskrbljeni s hrano, obleko in opremo. Vse to prejemajo iz državnih skladišč, kjer se od prebivalstva jemljejo davki v naravi. Le najvišji poveljniški kader in največji uradniki prejemajo del plače v denarju.

Trgovina se zožuje in zdaj skoraj ne presega lokalnega mestnega trga. Poznorimska mesta dobijo povsem drugačen videz kot prej – bolj so podobna trdnjavam kot trgovskim in industrijskim naseljem: njihovo ozemlje se močno zmanjša, obdajajo jih močni zidovi, zmanjša se število območij v njih itd. gospodarskega življenja cesarstva v celoti prenese na vas.

Na področju agrarnih odnosov je, kot smo že omenili v prejšnjem poglavju, končno zmagal kolonat. V času 4. in 5. st. Prišlo je do pravne formalizacije pritrditve stebrov na tla. Vrsta cesarskih ediktov je postopoma omejevala svobodo prehoda kolonij od enega lastnika k drugemu in ti so se spremenili v prave podložnike. Eden od najpomembnejši razlogi, zaradi česar je rimska vlada prisilila, da je kolone priključila deželi, je prišlo do strašnega menjavanja prebivalstva. Položaj nižjih in srednjih slojev mesta in podeželja je bil tako težak, da so bili ljudje pripravljeni pobegniti kamor koli, samo da bi se znebili davkov, uradniškega zatiranja in dolgov. In bežali so predvsem pred barbari.

A to ni bilo vedno mogoče. Takrat so se številni zatekli pod varstvo premožnih posestnikov. Dejstvo je, da posestvo izvira iz 4. stoletja. je skoraj samostojna enota, ne samo gospodarsko, ampak tudi politično. Njegov lastnik je majhen suveren, ki kraljuje nad svojimi stebri in sužnji. Živi v utrjeni vili, obkrožen z vojsko oboroženih služabnikov in se zelo malo ozira na centralno vlado, zlasti na njeno davčno politiko. Vsekakor pa ni v njegovem interesu, da dovoli cesarskim uradnikom, da uničijo njegove kolonije. Zato pobiranje državnih davkov od prebivalstva veleposestev še zdaleč ni bila lahka naloga. Naravno je torej, da so se koloni zelo radi selili iz dežel malih in srednjih posestnikov v dežele veleposestnikov: tam so lahko našli vsaj kakšno zaščito pred državnimi agenti.

Promet prebivalstva je razburil celoten davčni sistem cesarstva. V okviru naturalizirajočega gospodarstva je bilo skrbno obračunavanje vsake plačilne enote nujen pogoj. Vsak je moral trdno sedeti na svojem mestu in plačati, kar mu pripada. Zato so kolone pritrjene na zemljo, rokodelci, ki so dolžni plačevati davke z izdelki svoje obrti, so pripeti k svojim kolegijem; poklici so dedni, tako da mora sin delati isto, kar je počel njegov oče. Podložnost velja za skoraj vse vrste dejavnosti: trgovino, vojaško službo, službo v mestni upravi itd.

Če sta Dioklecijan in Konstantin za nekaj desetletij odložila dokončni propad cesarstva, je bilo to doseženo le za ceno zatiranja revolucionarnega gibanja in nove napetosti vseh sil delovnega prebivalstva cesarstva. Podložništvo 4. stoletja. je bil izraz te gromozanske napetosti, ki se je zgodila v razmerah politične reakcije in popolnega propada starih gospodarskih vezi suženjske družbe. Toda ta napetost je bila zadnja. Notranji in zunanji položaj cesarstva v drugi polovici 4. stoletja. doseglo je tako stopnjo resnosti, da je nova eksplozija postala neizogibna.

Administrativno je bil imperij razdeljen na dva dela – zahodni in vzhodni, Italija pa je dokončno izgubila svoj privilegiran položaj središča cesarstva. Če je v začetku 2. st. n. e., je bilo 45 provinc, zdaj pa se je njihovo število povečalo na 108, ne z novimi ozemeljskimi pridobitvami, temveč z delitvijo starih, obsežnih provinc.

Leta 313 je cesar Konstantin v Milanu razglasil svoj znameniti edikt, s katerim je krščanstvu priznal enakopravnost z drugimi verami, dovoljenimi v imperiju. To je bil prvi, a odločilni korak k preobrazbi krščanstva v državno vero. Krščanska duhovščina se je udeležila slovesnosti ob ustanovitvi nove prestolnice na mestu starega Bizanca - po imenu cesarja se je začela imenovati Konstantinopel. Tako je Rim začel izgubljati nekdanji pomen prestolnice sveta. Velika prihodnost središča univerzalnega imperija je čakala na "drugi Rim" - Konstantinopel.

Engels je podal klasičen opis rimske družbe na predvečer njene smrti: "Skozi vse države sredozemskega bazena je stoletja potekala izravnalna ravnina rimske svetovne dominacije. Kjer ni bilo odpora grški jezik , vsi nacionalni jeziki so se morali umakniti pokvarjeni latinščini; vse nacionalne razlike so izginile, Galcev, Iberov, Ligurov, Norikov ni bilo več - vsi so postali Rimljani. Rimska uprava in rimsko pravo sta povsod uničila starodavna rodovska združenja in s tem še zadnje ostanke lokalne in državne pobude. Novo rimsko državljanstvo ni nudilo ničesar v zameno; ni izražal nobene narodnosti, ampak je bil le izraz odsotnosti narodnosti. Elementi novih narodov so bili prisotni povsod ... Toda nikjer ni bilo sile, ki bi te elemente zmogla povezati v nove narode; nikjer drugje ni bilo sledu o sposobnosti razvoja in odpora, da o ustvarjalni energiji ne govorimo. Za ogromno množico ljudi, ki je živela na ogromnem ozemlju, je bila edina povezovalna vez rimska država, ta pa je sčasoma postala njihov najhujši sovražnik in zatiralec. Province so uničile Rim; Sam Rim se je spremenil v provincialno mesto, podobno drugim, privilegirano, a ne več dominantno, ki ni več bilo središče svetovnega imperija in celo rezidenca cesarjev, pa tudi njihovih guvernerjev; zdaj so živeli v Carigradu, Trieru, Milanu. Rimska država se je spremenila v velikanski zapleten stroj, namenjen zgolj izsesavanju sokov iz svojih podanikov. Davki, državne dajatve in razna izsiljevanja so množice prebivalstva pahnile v vedno globljo revščino; to zatiranje se je okrepilo in postalo neznosno zaradi izsiljevanja guvernerjev, davkarjev in vojakov. Do tega je prišla rimska država s svojo svetovno prevlado: svojo pravico do obstoja je utemeljevala z vzdrževanjem notranjega reda in z zaščito pred barbari od zunaj; a njen red je bil hujši od najhujšega nereda in barbare, pred katerimi se je zavezala varovati državljane, so slednji pričakovali kot rešitelje. Nič manj obupno ni bilo stanje v družbi. Že od zadnjih časov republike je rimska oblast temeljila na neusmiljenem izkoriščanju osvojenih provinc; Imperij tega izkoriščanja ne samo da ni odpravilo, ampak ga je, nasprotno, spremenilo v sistem. Bolj ko je cesarstvo propadalo, bolj ko so rasli davki in dajatve, bolj brezsramno so uradniki ropali in izsiljevali. Trgovina in industrija nikoli nista bili posel Rimljanov – osvajalcev narodov; le v oderuštvu so presegli vse, kar je bilo pred in za njimi. Kar je bilo prej na razpolago in kar se je ohranilo od trgovine, je propadlo zaradi izsiljevanja uradnikov; kar se je od njega ohranilo, pripada vzhodnemu, grškemu delu cesarstva... Splošno obubožanje, upad trgovine, obrti in umetnosti, upad prebivalstva, opustošenje mest, vrnitev poljedelstva na več nizka stopnja- tak je bil končni rezultat rimske svetovne nadvlade ...

Latifundijsko gospodarstvo, ki je temeljilo na suženjskem delu, ni več ustvarjalo dohodka; toda v tistem obdobju je bil edini možna oblika veliko kmetijstvo. Malo kmetijstvo je spet postalo edina donosna oblika kmetijstva. Vile so se eno za drugo delile na parcele, slednje so bile prenesene na dedne najemnike, ki so plačevali določeno vsoto, ali pa so jih prejeli partiariji, ki so bili bolj upravitelji kot najemniki, in so za svoje delo prejeli šestino ali celo samo devetino. , letnega proizvoda. Prevladovala pa je oddaja teh majhnih parcel kolonom, ki so letno plačevali določeno vsoto, pripadali so zemljišču in jih je bilo mogoče prodati skupaj s parcelo; Resda niso bili sužnji, a tudi za svobodne niso veljali ... Bili so predhodniki srednjeveških podložnikov.

Staro suženjstvo je preživelo svojo uporabnost. Niti v velikem kmetijstvu niti v mestni proizvodnji ni več prinašala dohodka, ki bi upravičeval vloženo delo - trg za njene izdelke je izginil. In v majhnem kmetijstvu in majhni obrti, do katere mere se je zmanjšala ogromna proizvodnja razcveta imperija, ni mogla najti uporabe velika številka sužnji Le za sužnje, ki so služili gospodinjstvu in razkošnemu življenju bogatih, je bilo še vedno mesto v družbi... Suženjstvo se ni več izplačalo in je zato izumrlo. Toda umirajoče suženjstvo je pustilo svoj strupeni žel v obliki prezira svobodnih do produktivnega dela. To je bila brezupna slepa ulica, v kateri se je znašel rimski svet: suženjstvo je postalo ekonomsko nemogoče, delo svobodnih je z moralnega vidika veljalo za prezira vredno. Prvo ni moglo več, drugo še ni moglo biti glavna oblika družbene produkcije. Iz tega stanja nas lahko pripelje samo radikalna revolucija."

Ob koncu 4. stol. nastopi nova družbenopolitična kriza, vendar na širši osnovi kot prej. Ta osnova nastaja s pritegovanjem vedno večjih množic kolonov, sužnjev in podložnih obrtnikov v revolucionarno gibanje. Istočasno narašča pritisk barbarov in ustvarja se tesna zveza med njimi in uporniškimi delavskimi sloji imperija. Barbari so se trdno naselili na rimskem ozemlju. Vojaški nemiri, tako značilen pojav v 3. stoletju, zdaj izgubljajo svojo značajske lastnosti. Vojaške reforme 4. stoletja. skoraj povsem izbrisala razliko med obmejnimi četami in lokalnim prebivalstvom, progresivna barbarizacija vojske pa je vedno bolj uničevala nasprotje med tistimi, ki so branili cesarstvo, in tistimi, ki so ga napadali.

S tem so bili ustvarjeni predpogoji za prehod revolucionarnega gibanja v revolucijo in njeno končno zmago.

Okoli leta 375 so se ogromne množice barbarskih plemen preselile iz kaspijskih step proti zahodu. Vodilo jih je pleme Hunov, očitno mongolskega porekla. V II stoletju. Huni so romali vzhodno od Kaspijskega jezera. Od tam so se začeli postopoma pomikati proti zahodu, si podjarmili plemena Severnega Kavkaza in Povolžja ter jih združili okoli sebe. Tako je nastala zveza Hunov, Alanov, Gotov itd.. Del Gotov, ki so živeli na spodnji Donavi, se je obrnil na Valensa s prošnjo, da jim dovoli naselitev na rimskem ozemlju. Cesar se je strinjal, vendar pod pogojem, da se Goti razorožijo. Množica barbarov je prečkala Donavo.

Goti, naseljeni v Meziji, so nekaj časa ostali mirni. Toda korupcija in nasilje rimskih uradnikov sta jih prisilila, da sta prijela za orožje. Začeli so opustošiti Trakijo. Cesar Valens se je bojeval z Goti pri Adrianoplu (9. avgusta 378). Rimska vojska je bila poražena, sam cesar pa je umrl. Obstaja razlog za domnevo, da je del njegove vojske, ki so jo sestavljali barbari, prešel na stran Gotov. Propadli imperij, ki so ga razdirali notranja nasprotja in z vseh strani pritiskali zunanji sovražniki, ni imel prihodnosti. Odslej cesarske oblasti nikoli niso imele možnosti postaviti dovolj močne vojske, ki bi zanesljivo varovala meje države.

Po tem so se Goti, ne da bi naleteli na organiziran odpor, razkropili po vsem Balkanskem polotoku. Amijan Marcelin, sodobnik opisanih dogodkov, nam je zapustil opis gotske invazije: »Goti so se razkropili vzdolž celotne obale Trakije in previdno hodili naprej, njihovi rojaki ali ujetniki, ki so se sami predali Rimljanom, pa so jih opozarjali nanje. bogate vasi, predvsem tiste, kjer je bilo živeža v izobilju.Da že ne govorimo o prirojeni moči drznosti, jim je bilo v veliko pomoč, da so se jim iz dneva v dan pridružili številni sovaščani iz tistih, ki so v. prve dni prehoda na rimsko zemljo, mučeni od lakote, so se prodali za požirek slabega vina ali za beden kos kruha, pridružili so se jim številni delavci iz rudnikov zlata, ki niso mogli prenesti teže dajatev; sprejeti so bili s soglasnim soglasjem vseh in so naredili veliko uslugo Gotom, tavajočim po neznanih območjih, ki so jim pokazali skrite zaloge žita, zatočišča za staroselce in skrivališča.«

Vrednost teh dokazov je v tem, da nam jasno razkrivajo gibalne sile družbene revolucije, ki je naredila konec obstoju sužnjelastniške formacije. Zanj je značilen tesen stik med sužnji, koloni, podložnimi delavci in barbari. To se je lahko zgodilo zato, ker je tlačanstvo združilo vse delovne sloje cesarstva v eno nepretrgano maso. V splošnem zatiranju in zasužnjevanju, ki sta bila značilna za zadnja stoletja cesarstva, je izginilo staro razlikovanje med sužnjem in svobodnim revežem, med sužnjem in kolonom, med kmetom in mestnim obrtnikom.

Notranji revolucionarni sili se je pridružila zunanja sila – barbari. Razlog za to je bila postopna slabitev Rima na eni strani in koncentracija barbarov v velika združenja, v cele federacije (Alamani, Franki, Goti, Huni itd.) na drugi strani. Razpad klanskega sistema med barbari, nastanek plemstva med njimi, nastanek odredov - to so bili razlogi za to koncentracijo. Ker pa so rimski sužnji in velik del kolonov pripadali istim barbarom in ker so imeli skupnega sovražnika - Rim, so obstajali vsi predpogoji za tesen stik med njimi. Včasih so sužnji in kolonisti zavzeli položaje prijateljske nevtralnosti do barbarov, pogosto pa so odkrito prestopili na njihovo stran.

Gospodarsko in socialno propadajoča suženjska država tokrat ni mogla vzdržati skupnega udarca revolucije od znotraj in pritiska barbarov od zunaj.

Vendar pa so bili Goti kot »zavezniki« (federati), zavezani opravljanju vojaške službe, kmalu (382) ponovno uveljavljeni v Meziji.

Čez nekaj časa so zavezniški Goti dobili nadarjenega vodjo Alarika, ki so ga razglasili za kralja. Pod njegovim vodstvom se je ponovno začelo njihovo rušilno delovanje na Balkanskem polotoku. Nato so Goti ponovno vdrli v Italijo. Prestrašeni cesar se je zaprl v Raveno. Alarik je odšel v Rim in ga oblegal. 40 tisoč sužnjev iz vse Italije je zbežalo v Alarikov tabor. Ponoči so mestni sužnji odprli vrata in spustili oblegovalce noter. Mesto je doživelo strašno plen (24. avgusta 410).

Zavzetje Rima v tem trenutku ni imelo več strateškega pomena. Toda moralni in politični vpliv tega dogodka je bil ogromen.

Ko so Goti oplenili Rim, so šli na jug, da bi zavzeli Sicilijo in Afriko. Toda v južni Italiji je Alarik nenadoma umrl. Njegov zet in naslednik Ataulf je vodil barbare v jugozahodno Galijo in Španijo, kjer so se trdno naselili. Leta 455 so se Vandali pod poveljstvom kralja Geiserica izkrcali v Italiji in zavzeli Rim. Mesto je bilo zopet oropano, še strašneje kakor pod Goti.

Sredi 5. stol. precejšen del zahodnega cesarstva so že zasedli barbari. Zahodno rimsko cesarstvo tako rekoč ni več obstajalo. V Italiji je iluzorna moč rimskih cesarjev formalno še vedno ostala. To so bile slabovoljne igrače v rokah voditeljev najemniških barbarskih čet. V obdobju od 455 do 476 se je zamenjalo 9 takšnih »cesarjev«. Nihče od njih ni vladal več kot 5 let in vsi so bili strmoglavljeni s silo. Končno se je leta 476 eden od barbarskih voditeljev Odoacer, potem ko je odstavil mladega cesarja Romula z vzdevkom Augustulus ("Avgusten"), odločil narediti konec tej situaciji. K vzhodnemu cesarju Zenonu je poslal veleposlaništvo s prošnjo, naj ne imenuje posebnega cesarja za Italijo, ampak naj njega, Odoakra, postavi za guvernerja z naslovom rimskega patricija. Zenonu ni preostalo drugega, kot da prizna dovršeno dejstvo. Ta dogodek velja za konec Zahodnega rimskega cesarstva.

K večji moči vzhodne polovice cesarstva so pripeljali razlogi: stara obrtna znanja, razvitejši sistem trgovskih poti, večja kultura prebivalstva kot celote. Sam suženjski sistem na helenističnem vzhodu nikoli ni dosegel enake stopnje razvoja kot na rimskem zahodu. V vzhodnem (in tudi v grškem) suženjstvu so se ohranile številne prvine primitivnejših in zato mehkejših oblik odvisnosti, ki so navzven spominjale na suženjstvo. Tako ali drugače se je izkazalo, da so proizvodne sile vzhoda - obrti, trgovina, mestno življenje - manj spodkopane s suženjstvom in so se dlje upirale strašni krizi, ki je uničila Zahod. Toda razlika tukaj ni bila temeljna, ne toliko kvalitativna kot kvantitativna.

Sredi 6. stol. Vzhodno (ali Bizantinsko) cesarstvo si je močno prizadevalo obnoviti nekdanjo rimsko moč. Cesar Justinijan (527 - 565) je začel velike vojne na zahodu. Njegova poveljnika Belizar in Narses sta uspela Vandalom odvzeti severno Afriko, Gotom pa osvojiti Italijo in jugovzhodni del Španije. Bizanc je zahteval tudi kulturno dediščino antičnega sveta. Pod Justinijanom je bilo opravljenega ogromno dela za poenotenje in sistematizacijo rimskega prava, rezultat katerega je bil znameniti Corpus iuris civilis ("Zakonik" civilno pravo"). Veličastni tempelj svete Sofije, zgrajen v Carigradu, naj bi pričal o moči imperija in pobožnosti cesarja.

Vendar pa so bili ti uspehi, doseženi za ceno ogromnega truda, precej dvomljivi. Že ob koncu Justinijanove vladavine so se pojavili simptomi krize, ki jih je povzročila neverjetna napetost vseh sil cesarstva, pod njegovimi nasledniki pa se je zgodila katastrofa: popolno izčrpavanje državne blagajne, gladovne stavke, upori in izguba skoraj vsa Justinijanova osvajanja. Še več, na začetku 7. stol. Perzijci so začeli splošno ofenzivo na vzhodnih mejah imperija. V kratkem času je cesarstvo izgubilo Egipt, Sirijo in Palestino, avangarda Perzijcev pa je dosegla sam Bospor. Istočasno so Slovani in Avari oblegali Carigrad.

V tem času je v Arabiji potekalo združevanje arabskih plemen pod zastavo nove vere - islama. V 30. letih 7. stol. Začeli so se prvi arabski napadi na Palestino in Sirijo in leta 650 so bile Palestina, Sirija, Mezopotamija, del Male Azije, Egipt in del severne Afrike že pod arabsko oblastjo. V naslednjih desetletjih so Arabci začeli graditi floto, zavzeli otoke Ciper, Rodos in po prečkanju Egejskega morja začeli oblegati Carigrad. Napad na prestolnico je bil odbit, vendar Bizancu nikoli ni uspelo povrniti svojih azijskih in afriških posesti. Hitrost arabskih osvajanj je mogoče pojasniti z istimi razlogi kot lahkotnost barbarskih vpadov na Zahod: zatirano domače prebivalstvo se Arabcem ne le ni uprlo, ampak jih je z veseljem pozdravilo kot osvoboditelje izpod zatiranja Bizanca.

Tako je do 8. stol. Vzhodno cesarstvo je bilo omejeno na Balkanski polotok, del Male Azije in otoke Egejskega morja. In ta preživela območja so bila gosto nasičena z barbari. V njih, pa tudi v primitivnih barbarskih državah Zahoda, so se fevdalni odnosi srednjega veka začeli razvijati iz kombinacije podložništva poznega imperija in komunalnega sistema, ki so ga prinesli barbari. Proces propadanja suženjske družbe in oblikovanja fevdalizma je bil torej v svojih glavnih potezah enak tako na zahodu kot na vzhodu Sredozemlja. Staro suženjstvo in na njem temelječa kultura sta izginila na celotnem ozemlju nekdanjega rimskega imperija. A niso izginili brez sledu: na tleh, ki jih je pripravila tisočletna zgodovina starodavne družbe, je zrasel nov družbeni sistem, višji, bolj sposoben zgodovinskega razvoja.

Ali lahko procese, ki so privedli do takšnih rezultatov, štejemo za družbeno revolucijo, ki je določila prehod iz sužnjelastniške v fevdalno tvorbo? O tem vprašanju že dolgo razpravlja marksistično zgodovinopisje, ki ga obravnava iz različne točke vizija. Toda sama narava tranzicije kot družbene revolucije je na splošno nedvomna. Glavna stvar, kot je večkrat poudaril V. I. Lenin, je sprememba odnosov med lastnino in vladajočim razredom, uničenje stare vojaške in birokratske organizacije. Padec Zahodnega rimskega cesarstva je bil nedvomno posledica obdobja vojn in revolucij, še posebej glede na to, da je do 5. st. cesarstvo, ki ga je združevala politična, čeprav zelo šibka oblast cesarjev, je bilo pravzaprav skupek regij, ki so se razlikovale po socialno-ekonomskih odnosih, različnih strukturah in da so v vsakem primeru procesi, ki so vodili do odprave oblasti, Rima lahko in so bili precej specifični, čeprav sta bila njihov splošni značaj in končni rezultat podobna. Šlo je za kompleksen preplet boja med razredi starega reda, ki je bil v globoki krizi, in novega, fevdalizirajočega, z bojem izkoriščevalskih in izkoriščanih razredov znotraj vsakega reda, z bojem vseh razredov proti birokratskega aparata države, ki je poskušal za dolgo časa najti nekakšen kompromis med vladajočimi razredi, načinom življenja, ki je preteklost, in načinom življenja, ki se razvija, a ni zadovoljil ne enega ne drugega. V tem boju so imeli seveda veliko vlogo barbari, ki so že v veliki meri postali notranja moč, ki so prodrli v vse sfere družbe, od vojske in dvorišča do vasi in vil, kjer so kot kolonije obdelovali zemljo. Njuno zvezo so si prizadevali vsi tisti, ki so se uprli rimski državi in jo z njihovo pomočjo likvidirali, kar je dalo prostor za razvoj novih lastninskih odnosov, značilnih ne za starodavno civilno skupnost, temveč za fevdalizem, postavilo ekonomsko prevladujoč razred veleposestnikov na oblasti ter olajšal položaj kolonov in občinarjev - kmetov, predvsem tistih, ki so živeli na zemljiščih magnatov, ki so se uprli Nemcem, ki so bili za kazen izgnani in jim odvzeta zemljišča, na katerih so zdaj začeli deželni mali kmetje. kmetovati, prepredeno z barbari, obdarjenimi z zemljo.

Na Zahodu je zamenjava starih odnosov z novimi potekala v najbolj popolni in čista oblika, očitno zato, ker so bili tu precej močni in trdoživi stari, predrimski odnosi razpadajočega prakomunalnega sistema, odnosi, ki so bili osnova za razvoj fevdalizma v pokrajinah, ki rimskega osvajanja niso poznale. Kljub vsej moči rimskega vpliva se le-ti niso povsem razblinili, nasprotno, nazadnje so razdrli odnose, ki so jih uvedli Rimljani, in se prerodili na novo, višjo in vzdržnejšo osnovo.

Pogosto vprašanje socialne revolucije 5. stol. zamenjujejo z vprašanjem kontinuitete, saj nekateri avtorji menijo, da je kontinuiteta v nasprotju z revolucijo, in trdijo, da od rimskega reda po padcu cesarstva ni ostalo nič. Težko je pravilno zastaviti vprašanje na ta način. Ni pomembna ohranitev ali uničenje vasi, vil, mest, ohranitev ali izginotje nekaterih obrtnih in tehničnih veščin, kulturne dediščine, temveč sprememba notranjih odnosov v istih vilah, vaseh, mestih, v prilagajanju kulturnih. dediščino v nove razmere, njeno novo razumevanje.